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兩位進士也確實是放低了姿態，對王子晉那是相當客氣，均禮相見，彼此放在了同一位置上——進士對貢生，辦事進士對守備副使，兩邊身份加加減減，確實也差不多。
寒暄已畢，談話的重點很快凸顯，倆人居然考起王子晉的學問來。這一手看似酸氣十足，實則不然，讀書人講究的是天地君親師，這當中對他們有最大影響的，其實是最後一個，老師。老師是人生的啟蒙者，老師是價值觀的澆灌者，老師是官場的領路人，老師還是派系的領袖，所以問一個人的學術，對于這些進士們來，那就是在「亮出你的派系」一樣。
可王子晉哪里懂得這些？他不是沒讀過那些儒學的經典，可也就是時候被自己那位較古板的父親逼著背過一兩遍的，還不求甚解。盡管那時不經意間留下的精神財富，讓他在以後的日子里受益頗多，可和高攀龍這樣專門研究儒家學士的人起來，王子晉真的是白得不能再白，幾句話就露了餡。
高攀龍和葉茂才對視一眼，彼此都看出了輕蔑之意。他們倒不是輕蔑王子晉不學無術，原本對方就是個捐錢換來的貢生，對此倆人也沒有太高的期望。可是你不出自己師承的一些學術觀點，那就很欺師滅祖了，這樣的人怎麼配在官場生存下去？
不過這些都是心照不宣的事情，王子晉不，他們也不便明著問，讀書人麼講究個含蓄。于是高攀龍就轉了話題，問王子晉對于日本和朝鮮的看法。這一問，更加顯示出王子晉的不學無術來，此人居然完全不講究禮義，對大明朝和朝鮮、日本這些屬國之間的關系根本沒有深刻見解。
何以見得？高攀龍問他，對日本應該用王道，還是用霸道？這是《春秋》中體現出來的國際關系處理原則，王道就是修德懷遠那一套，意思我們把自己內功練好了，對外體現出我們的禮義道德了，人家自然就服了，周文王就是最好的例子；霸道麼，就是春秋五霸那一套，吊民伐罪那都是霸道玩的，首先要會盟諸侯，然後就是□□不服者，責其入貢而後已。
儒家的理想當然是王道為上，不過三代之後人心不古，所以王道難行，不得已改用霸道，也是可以接受的。哪知王子晉根本是個棒槌，口中叫著「霸道，當然是霸道」，然而當高攀龍精神一振，準備用春秋大義來和他辯駁一下，找找出使日本的理論依據時，王子晉卻很簡單地回了一句︰「只要他敢打過來，就狠狠地殺個干淨，殺到倭人不敢正視我中華上國為止！若是他不敢打過來了，我們也要找個機會打過去，最好是把朝鮮也給嚇得服服帖帖，以後所有的朝鮮人參都歸我們，每年的貢物再加十倍，算作歲幣，這樣最好。」
兩位辦事進士听得目瞪口呆，這是霸道嗎？這是夷狄之道吧！歲幣都出來了，朝鮮可是不征之國，日本也是啊，太祖欽定的祖宗家法！就這號人，也能代表大明朝出使嗎？自己這樣飽學之士，又懷著憂國憂民的心腸，居然還要給他打下手？居然連正式的任命都沒有！
黃鐘毀棄！瓦缶雷鳴！
兩位進士憤然離去，回去給顧憲成下了一個結論︰此乃無賴之徒也！絕對不可能是王錫爵閣老看中，用來解決朝鮮問題的暗子！