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建和十三年三月一日，孝仁帝登基，改號天佑元年，大赦天下，江州、夏州免賦三年。
孝仁帝坐在龍椅上，听著群臣高喊著︰「萬歲萬歲萬萬歲」，心里雖然有一絲的激動，但他明白，將來的很長一段時間，自己這個「萬歲」是什麼主意都不能拿什麼決定也不能做，就是拿了做了也不會有幾個人放在眼里。所以他必須忍耐、等待，只是沒想到這一等就是一生。
此時，李安的馬車已經出了殷門，又走兩日，進入並州。
這日黃昏正要打尖投店，一位胖掌櫃忙一步三喘地快步跑到馬車旁，又停下喘了十幾口氣，這才道︰「敢問客官可是京城來的李大人？」
李安幼年早孤，十歲母親棄子改嫁，親人早已音信全無，待考入翰林醫官院，一心修學，更是連文友同僚都疏淡了，卻沒想到遠在並州竟有人認識自己，愣了片刻，方道︰「不敢，在下李安。」
胖掌櫃頓時歡喜的汗流滿面，仿佛見到了失散多年的主人似的，忙恭敬地低子，一句一喘地︰「這個，房…客房已備好，呃…請問是先休息，還是…吃飯…」胖掌櫃顯然是不慣于伺候人的，短短的一句話得生硬饒舌，斷斷續續。
李安一時不知所措，猶豫道︰「這……」
正著，店二跌跌撞撞跑來，一路喊道︰「禍事禍事，掌櫃的，打起來了，打起來了……」
胖掌櫃听言立即睜開眼，陰沉著肉臉，怒道︰「怎麼沒規沒矩的。」白乎乎地手隨意一揮，掌風掀塵而起。遠在十尺開外的店二見機得快，一個漂亮的後空翻，落地後急退幾步，卻依舊站立不住，摔倒在地。
又听胖掌櫃呵斥道︰「不想干了嗎？去，告訴他們，今天司馬大人要住店，要投胎的明天再。」
店二嚇得話也不出口，連滾帶爬地又回去了。
這時沈燕雙牽著李彥從車上走了出來，李彥向胖掌櫃的笑了笑，轉頭對李安︰「爹，既然胖叔叔一番盛情，我們就恭敬不如從命吧？」
李安惘然不知就里，眼見前不著村後不挨店，也只好道︰「有勞掌櫃的。」
胖掌櫃連連擺手搖頭，道︰「不敢不敢…」
李安抱過孩，萬搭著包袱，隨著胖掌櫃進了店來。
李安剛跨進門檻，里面「唰」的一聲，道︰「參見司馬大人」
黑壓壓一片，屋里竟有幾十個人，聲齊調同振聾發聵。
李安未及話，胖掌櫃便將他請上了樓，店二泡了壺茶，端著熱水『毛』巾跟在身後。下面的人見李安消失在樓道，才輕輕坐下，不敢稍有半點聲息。
「不知下面都是些什麼人？」
胖掌櫃搓著手，笑道︰「青幫、鹽幫、盧家堡、六仙門…」見李安听得一臉茫然，忙改口道︰「不過是些江湖輩，久聞司馬大人之名，得知大人近日即到並州，特來相送。」
李安「哦」了一聲，卻更顯昏『亂』，百思無解。
「還沒請教，掌櫃的貴姓？」
胖掌櫃呵呵笑道︰「的姓屠，單名一個運字，因為長得胖，常被人喚做胖屠子。」
李安無話，胖掌櫃也不敢打擾，親自沏了杯茶，便徑自關門出去了。
李安愚極而靜，凝神想了許久，依舊理不出個頭緒。沈燕雙『性』本恬淡與世無爭，且向來夫唱其隨，此時整個心思都放在了李彥身上，忘然物外。李彥精神極差，听完父親與胖掌櫃的對話，便合眼睡了。殘月如鉤，夜涼如水，一宿無話。
翌日，胖掌櫃恭送出門外，又行十里，早有一行人敲鑼打鼓迎于道旁。
「李大人慢走…」
李安看時，話者闊背圓腰，濃眉直須，皮膚卻白皙如紙潤玉如嬰，對照反差，令人納罕，且一派書生打扮，青衫綸巾，語出如鶯，謙謙立于群莽間，更是格格不入。
「得得…」大漢話未完，一陣清脆的馬蹄聲響。
「好個白面書生，竟早來了…」
李安听了，看那大漢，卻也覺得「綽號」甚是貼切。又見話人也未勒馬，飄身下地，輕如塵靈如風，話間已與大漢並肩而立。
「確實好」接話的人，聲如洪鐘，拖個碩大的銅錘，灰塵四濺，一步一印走來。每當他踏地時，李安都會覺得天地晃動而站立不穩。
「南吳北吳，南吳匯關州，書生吳文，判官吳用，解元吳名，哈…不蒙司馬大人經此而過，我等三吳相會還不知在何年何月，痛快…」
騎馬者撫掌笑道︰「快哉快哉，當浮三大白。」
「解元當真知己，久聞吳兄海量，今日相遇正好領教。」拖錘者听言顯得急不可耐，嘴角口水都流了出來。
倆人向李安作個揖，便相攜而去，來去匆匆。
獨留白面書生依舊垂首立于道旁，見其遠去，才抱拳道︰「司馬大人遠行，請恕我等不便相送。此處即是並州邊界，前方十里便入江州。藍盟主曾有遺言，莫入江州，我等輩不敢有違，見諒！？」
李安忙道︰「不敢，勞累各位，但請自便即可。」
書生再不言語，施禮攜眾而去。李安搖頭不做他想，繼續前行。
正要入江州，突聞有人高聲念道︰「天有文，地有事，人有病，不可拘也。欲治其病，不可以常『藥』治之。」
李安之，出車看時，只見一老者坐于青石之上，鶴發童顏，長須慈目，身著白『色』道袍，一塵不染，暗暗贊道︰「果真仙風道骨！」
萬停了車，李安走上前去，施禮道︰「老人家莫非醫者？」
老者起身還禮道︰「司馬大人有禮，醫者大矣哉，老朽愚鈍，不敢言知也！然應故人之請，特來為令郎看病，不得要獻丑賣乖了。」
「敢問老先生雅號？」
「老朽賀行，辱添武當掌門，道號玉虛子。」
李安聞言大喜，連忙將賀行請到車上。賀行看過李彥左手脈，又看右手，觀其臉『色』，然後仔細問了李安許久，又看李彥的舌眼，皺眉撫須片刻，朗聲笑道︰「此病雖難，卻也不是無解。」
李安听了，顫聲道︰「真的？！」猶自不信，定定的看著賀行。
只見賀行從袖中取出一只青『色』瓷瓶，心傾出一粒褐『色』丸子，笑道︰「將此『藥』搗碎，合水內服，三日便見功效。」
李安拿到鼻前聞了聞，便知其中含有幾種極其名貴的『藥』材，世所罕見，訝然道︰「此『藥』莫非武當至寶，蟲花玉『露』丸。這如何擔待得起？」
賀行笑道︰「司馬大人言重了，此物便是用來救人的，既然得其所歸，何憾之有，還望司馬大人不要推辭。」
李安感恩不已，將『藥』交給了沈燕雙，讓她搗碎了喂給李彥。
「阿彌陀佛…」
李安聞聲望去，只見一個瘦的和尚，穿著一件極大號的僧袍，一面跑著一面氣急敗壞地念著佛號。瞧見賀行，忙喊道︰「快跑，假道士，真的來了。」
賀行「哎呦」一聲，也不等和尚，自顧自地跑了個沒影。
和尚跑到車邊，換口氣，『毛』手『毛』腳地整了整皺巴巴的袈裟，拉一拉臉皮，自覺嚴肅認真了，才向李安盈盈下拜，嬌聲道︰「李大人萬福。」李安聞聲絕倒，待爬起來時，和尚已經甩開了膀子狂奔而去。
不消片刻，又追過來一道一僧，瞥見李安，忙恭身行禮。和尚見李彥顏『色』有異，一步踏到身前，湊近聞了聞，頓足嘆道︰「來遲一步」一雙沙包般大的拳頭，緊握著揮到李彥面前，青筋暴出。
道士忙拉住和尚，急道︰「大師不可，當以大局為重……」
「灑家『性』命倘若不保，大局于我又有何用？」和尚口雖如此，卻轉過了身去，朝賀行逃跑的方向「哼」了一聲︰「也罷，佛曰，我不入地獄誰入地獄。」卻不知他的這個「我」是指自己還是賀行。
道士嘆了口氣，從袖中取出一只葫蘆，交到李安手上︰「令郎昨日在客棧所喝之茶，今日三吳傳授之功，以及剛服食的丹『藥』皆為至陽之物，恐其身不堪受，此『藥』如痰，當外敷，見灼傷處點一滴即可，若無事，切不可踫到皮膚，切記！」
和尚愣了片刻，一指搭在李彥左手的關寸之間，不久嘆道︰「道兄目光如炬，果真如此︰胖屠子以紅威喂茶，三吳合力傳功入密，而今道長又以蟲花玉『露』為膏，不以物喜，不以己悲。灑家卻因為一顆的大還丹而斤斤計較，枉為出家人。」完甩袖而去。
道士听言，含笑點頭，緊跟其後。
李安再給李彥診了一次脈，並無任何異樣，又見李彥臉『色』紅潤，鼻息均勻，方才放下心。又見手中葫蘆，思來路之事，終難釋懷，只覺身心無力。
李彥見李安神『色』倦怠，知是為自己擔心，深感自責，卻又不知如何安慰父親，對自身之病又無能為力，一籌莫展。
「爹爹不必擔心，並州所遇之人，對爹爹雖不諂媚但個個恭敬，是友非敵，定然不會加害于我。」
李安點點頭，道︰「彥兒之言不無道理，然庸醫殺人，眾人雖是好心，但恐『藥』不對癥，反倒害病。」
李彥自思父親博覽醫典，這些方面定然辯不過他，得多了，反添父親自責之心，便轉言道︰「不知這些人受何人所托？」