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楚軍一連攻了數日，吳浚只是深溝高壘，堅壁固守，楚軍雖勇，無所獲。楚軍見急難成功，便晝列旌旗，遮映山日，夜設火鼓，震明天地，又派兵運土填河，又立雲梯窺望城中，又派將士繞劍雲關偵查，又是邀戰，又是辱罵。吳浚下令，閉門不出。
陳飛作壁上觀，欣然笑道︰「楚軍黔驢技窮矣！」
連日作戰，人困馬乏，吳浚倦容滿面，塵土遮衣，血凝櫻槍，兩眼卻依舊炯炯有神，望著楚軍陣營，听言嘴角微翹，道︰「楚營旌旗無散『亂』之狀，士卒無慵懶之態，恐其主有所恃，將軍切不可掉以輕心，需日夜嚴加防範。」吳浚連日飲食未進，聲音沙啞。
陳飛頷首答應。伊寧卻撇過頭去，嘔心厭惡，憤然不屑。吳浚往日應敵，雖身先士卒、神『色』不『亂』、進退有方，然胸中實無一策，兵來將擋，水來土掩，這大將軍也太好當了吧。現在又在此高人一等般評頭論足，三道四，怎能讓人信服？
正著，一士卒走上前來稟報︰「大將軍，曾將軍催糧已歸」
吳浚見士卒欲言又止，皺起濃眉，冷哼一聲，喝道︰「熱血男兒，為何作此扭捏女兒態？有話便，有屁就放，不然滾下城去。」
士卒戰戰兢兢，忙頓首道︰「曾將軍喝得大醉，軍糧顆粒未至！」
士卒口中「曾將軍」者，乃曾冰鴻之弟曾向榮。曾向榮生于綺襦紈之間，走雞斗狗，游手好閑，哪受得了軍營中的風沙『操』練，躲不過去，便懶散無賴。究竟有陳天海的暗許，眾將也不會真正為難于他，睜一只眼閉一只眼，井水不犯河水也就相安無事。
吳浚新到時，諄諄善誘無果，恩威並施，幾次懲罰，曾向榮也只是安靜了幾日，好了傷疤忘了疼，又恢復原態。吳浚無奈，將曾向榮官階一降在降，並調去閑職。此次楚軍攻急，吳浚恐其生『亂』，想起江州軍糧已遲多日，遂名正言順派其出城催糧。卻不想曾向榮實在是個扶不起的阿斗，又鬧出事來。
「哼，眾將軍以為，該如何處置此事？」曾向榮乃陳天海安排進劍雲關，若是罰得重了，恐上下將士起心，吳浚投鼠忌器，無計可施，拋磚引玉問出一句。
伊寧抱拳道︰「天子犯法與庶民同罪，末將听憑大將軍定奪！」伊寧理由端正，又將皮球踢給吳浚，嫌惡其傲，有心看他笑話。眾人听言，正合心意，也都附和，唯陳飛默然不語。
吳浚點頭，嚴肅道︰「既如此，依軍法，杖一百，罰俸祿一年，階將兩級！」
眾將听言拜服，其他無事，皆下城回舍休息。
陳飛苦思徘徊，趁夜便裝悄至中營，見吳浚正披衣挑燈讀《易》，開言笑道︰「大將軍博學多才，此刻還不忘用功，末將佩服！」
「《易》深博，微言大義，孔老夫子尚韋編三絕，學生朝夕之功，只不過學些皮『毛』罷了。將軍深夜此來，不知所謂何事？」吳浚話雖謙遜，然身如泰山不動，頭眼不抬，目不轉楮看著書本，入書已深。
陳飛見此，不得不耐煩道︰「大將軍，曾向榮之事，末將以為，還是重重拿起，輕輕落下為好。」
畢竟劍雲關多有曾家嫡系部隊，又有陳天海這層關系，重罰曾向榮，恐引將士「人走茶涼」之嘆，士氣不齊。陳飛久居于此，其中利害關系，了如指掌，大敵當前，實不宜節外生枝，是以好言提醒。
吳浚拋書伸腰『揉』背，打個哈欠，這才對陳飛和顏笑道︰「為將者，智信仁勇嚴也。今『亂』時，法問責須用重典，乃信也，方能穩重軍心。陳將軍不必擔心，一切後果自有吳某一人承擔。」
陳飛心內嘆息一聲，沒想到吳浚竟如此看低自己，言道︰「大將軍所慮極是，末將胡『亂』多言，還望恕罪！」
吳浚听出陳飛話中怨恨，不以為意，心想︰「戰場上勝者為王，敗者寇，今日不過倉促初戰，他日定然讓爾等見識我吳浚的本事。」吳浚好言安慰幾句，陳飛這才告辭而去。
楊相雖諸事不參與，卻眼觀八路，耳听四方，此刻正來回踱著步子，焦急地等待著，一種不祥的預感籠罩心頭，曾向榮醉得不是時候，事有反常必為妖，楊相猜測其中必有文章，是以派人悄然打探。
「將軍，我回來了！」聲音從帳的後角傳來，隨即一人如老鼠一般，悉悉索索幾聲吱叫，無聲跳到楊相身側。
「究竟結果如何？」楊相搓著手，已是急不可耐。
「是千日醉，從曾向榮的情況來看，他只喝了一滴，不過大醉十日，便可蘇醒。可惜了，這大補之物，竟便宜了他那副臭皮囊。」那人尖頭鼠目，兩只兔牙『露』出嘴外，瘦骨嶙峋，弱不勝衣，到「大補」時，不禁用寬大的舌頭，『舌忝』了『舌忝』厚厚的嘴唇。
「十日？這倒符合曾向榮的一貫風格」楊相听言點點頭，心中已有計較。
「不過他哪來的千日醉？一個紈褲子弟，滿身銅臭，目不識丁，游戲不良，被人賣了，尚且幫人數錢的人，怎麼可能有此聖物？難道真是天上掉的餡餅」那人將曾向榮貶得一無是處，猶且憤憤不平。
「谷莊」楊相見那人模樣，正想發笑，突然想到什麼，問道︰「谷兄，你可知曾向榮是怎麼回來的？」
那尖頭鼠目者，姓谷名莊，原是梁上君子，當年明楚一役，楊相等十人桃園結義，楊相排行第五，谷莊為大，副官嚴白次之，皆各有一番本事，雖上下有別，對公對私，楊相始終兄弟相稱。眾人感其恩義，棄家誓死跟隨。
谷莊听楊相之言，心中一熱，笑道︰「听是老馬識途將他馱過來的，一路守將，識得其人，也都特意放行。」
楊相搖頭道︰「未必，此事有些蹊蹺，恐有詐。不僅回來得古怪，而且一路關隘也放行的古怪，竟無一人上報請示，這更是古怪，其中必然大有文章。如之奈何？」
楊相想著，將劍雲關局勢圖鋪于桌面，仔細端詳著，突然開口，對谷莊道︰「果然不出我所料，‘格雲’處不久才換的人，怎麼可能識得曾向榮？此必有人設局。谷兄，勞煩大哥再往‘刃雲’去看看，切不可貿然行事，打草驚蛇，即便沒有得到消息，大哥也要確保全身而退，切記！若弟所料不錯的話，此行萬分凶險，能有千日醉者，非王即侯，大哥切不可大意！」
谷莊听楊相得慎重，也收起了玩笑之心，抱拳答應。正要離去，楊相忙又將谷莊喊住，從懷內『模』出一件白銀衣服，交給了他。谷莊見了，知是楊相貼身之物——天蠶甲，刀槍不入，心內震驚，這才清楚，事情遠自己想象的嚴重。
「弟從此刻開始，秣馬厲兵，等待大哥消息，若大哥三日未回，弟將帶兵殺出劍雲關。溫水煮青蛙，時日越久，越對我軍不利。」楊相再次握住谷莊的手，鄭重囑咐。
「五弟放心，大哥一定早去早回，以安軍心！」完，接過寶衣，從來路而回。
花開兩朵，單表一支。卻李彥回到家中，取出袖中之物，乃白紙一張，潦草寫有「邊塞急」三字，又放在鼻前聞了聞，一股草『藥』問道。
「莫非這是老七寫的？」老七近身時，李彥聞得此味道，不過細想過程，卻又否定了這個可能。除了老七被摔下之時，與李彥有過接觸，但那時李彥雙臂已斷，垂向地面，即使有物，定然會被拋出，立馬現形。如此想來，只有那老婆婆才有可能。
「如此看來，老婆婆和老七只是在做戲而已，目的是想將消息傳遞給我。」李彥手指輕點桌面，仔細推敲，老婆婆和老七肯定已被人監視，是以才出此下策。那麼監視他們的人，一定知道老婆婆和老七之間的過節，而老婆婆和老七也猜到此點，彼此熟悉。值得如此大費周章，看來事情定然凶險急迫。
「邊塞急？莫非指的是劍雲關？」李彥越想越是驚心，如果真是如此，那麼就明，劍雲關往外傳遞消息的路線已被切斷，而「廬亭驛站」的將士又茫然不知，每日往江州傳遞的捷報，也定然是敵軍故意散布的『迷』魂陣，以懈怠江州百姓。
李彥既知利害，也不敢近燈燒毀，將紙撕碎合水吞了下去，心知此刻絲毫不能錯，若打草驚蛇，不但前功盡棄，反會惹來殺聲之禍。如常挑燈夜讀，三更才上塌，卻怎能安睡，腦中翻來覆去，想著如何將消息傳遞出去，又能讓人信服。
次日晚起，洗漱問安如常，緩然信步往廉營而去。按圖索驥，一步步地完成每日的必修行程，李彥依舊沒有任何的頭緒，眼見日落月起，心內焦急。
「唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶。?」
正往家走，李彥听見已木屋中，童聲嬌女敕『吟』唱，突然心內一亮，已有計較。