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「雄兔腳撲朔，雌兔眼『迷』離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。」
李彥一方面在江州散布謠言，一方面得到陳恪的命令，在廉營內興師動眾，大張旗鼓，更是將江州的廂軍都帶動起來『操』練。原本不屑一顧的人也將信將疑起來。有關系的托關系，有門路的找門路，問到李彥這，李彥故作諱莫如深，或顧左右而言他，或隨意找個理由搪塞，雲里霧里。
越是如此，旁人越覺得有問題，心里沒底，反倒害怕起來，各大戶豪紳家大業大，紛紛早做打算。原先還只有幾人暗中試探行動，天下無不透風的牆，路人鄰里偶然窺見，也開始另謀他路。一傳十，十傳百，江州幾乎人人都動起來了。罷西市，夜燈不鬧，收酒簾，重九無聊。
廉營茶館內，兩個錦衣富商模樣的人，一高一矮，喝著茶水，默默相對。若是湊近看，定然能發現他們即使不喝水，嘴唇也在上下震動，只是聲音低得只有他們自己听得到而已。
「到底是誰，將消息泄『露』了出去？」高個子，身材魁梧健壯，皺著眉頭，看著青綠的茶水，艱難地咽了一口，放下茶杯，無語地搖了搖頭。
矮個子，身材不足五尺，臉皮白女敕，頭發綠黃，似一個十來歲的孩童，然粗大的喉結，和寬厚且長滿老繭的雙手暴『露』了他的年齡。見高個子責問，撇撇嘴，仔細研究地著茶杯。「廉營茶館」裝潢翻新過一次，茶杯也換了新的，唇口不卷，底卷而淺，據老板介紹，是轉門從越州進的越窯盞。
「不知道！」矮個子無心答道，臉『色』淡淡的，似乎對這個話題提不起興致。
「我早過，司空劍成事不足敗事有余，承旨就是不听，這不又鬧出『亂』子來，到時候看他怎麼收場。」高個子的「他」，不知的是「司空劍」，還是「承旨」，又或是另有所指。
「朝中有人好做官，你我若是有門第，憑才論能，怎會淪落至此？！」矮個子津津有味地品著茶，知足常樂，好似剛才一番憤慨的話不是從他嘴里出來的一般。
高個子听言，垂頭默然不語，抓著茶杯，見其中已空，頹然一嘆︰「晚年惟好靜，萬事不關心。自顧無長策，空知返舊林。」完一笑，又提起茶壺，叫喚一聲︰「二，續茶！」
「賈兄也不必灰心，不定江州之『亂』，反倒是你我的機緣。」矮個子神秘一笑，粉女敕的臉上泛出點點紅光，「你想想，司空劍捅出這麼大的簍子，承旨即便不舍，還敢用他嗎？」
高個子慘然一笑，搖頭道︰「段兄有所不知，傳言司空劍與承旨大人之間，有種剪不斷理還『亂』的關系，空『穴』來風，未必無因。以大人的『性』情，揮淚斬馬謖，未必下得了手。」
「此一時彼一時，樞密大人與承旨相斗，正在關鍵時刻。司馬劍雖不至于萬劫不復，但避嫌是肯定的。」矮個子指點局勢，上下分析，面面俱到，信心滿滿，高個子听了也不禁信服地點點頭。
這時茶博士燙好茶來，兩人立即停止了對話，一個默默地喝著茶，一個看著慌『亂』的街面，突然轉過臉來，對茶博士道︰「你這茶館還要開到什麼時候？」
茶博士一怔，繼而眼珠轉道︰「客官笑了，的不過端茶送水的，怎會知道許多事？店面是東家的，東家指東，的向東，東家指西，的向西，不過為討口飯吃。」其實他早收到掌櫃的通知，茶館至月底就要關張了，但不足為外人道。
「唉我們這些有家有業的，有時候竟不如爾等升斗民，正所謂船好掉頭，眼見楚軍要打過來了，反倒對著偌大的田產地產家產發愁。」高個子苦笑一聲，又轉頭對著矮個子道，「我前個也不知道發了什麼瘋，竟一把火，全給燒了，本想去並州投靠岳父，今日卻收到信，家岳昨日正舉家遷往京城去。」
茶博士听得一愣一愣的，心里暗叫可惜，想著要是當時自己在場，將他勸下，那自個不就成了員外郎了，正做美夢，卻又听矮個子回應︰「賈兄不必灰心，千金散盡還復來，『性』命要緊，留的青山在，還怕沒柴燒？听我，兄弟原有路劍雲關販茶的生意，相公三天前高高興興地上的路，今日沒成想被血淋淋的抬了回來，半個腦殼切了下來，腦漿蹦出，那個慘啊！嘖嘖」
高個子听到最後，端到嘴邊的茶杯，又放下了，身子前傾，驚疑問道︰「莫非楚軍真的來了？」這也是茶博士心中所想，不禁緊張地側耳傾听。
「噓！」矮個子故意努努嘴，停下不言。高個子看看茶博士，故意咳嗽兩聲，端正坐好，笑道︰「不論國事，喝茶！喝茶！」
茶博士見此，知道是自己在此，兩位不敢得太過明顯，不過其中味道，細細琢磨，答案便如和尚頭上的虱子，一目了然。茶博士打個哈哈，便轉身離開，往後屋去了。
兩人見此，相視一笑！
京城，突然涌入了大量的人，卻又不是難民，將江州的傳言帶到了京城，然後京城的來往客商，又將「它」當做特產帶回了江州。過程雖然復雜，不過路上交錯而過的時間，一切便順順當當地完成了，雖然漏洞百出，卻讓人人信服，這就是謠言的魅力。
劉全高聲念著從江州送來的奏折，寥寥幾字︰「劍雲關告急！陳飛頓首！」
陳飛可沒有時間，也沒有能力做這件事，劍雲關已被圍得水泄不通，里面的人『插』翅也難飛出。孝仁帝卻得到了其中的消息，是乞丐偶然得之，憑他一身出神入化的功夫，殺出重圍，也已是傷痕累累，趕到京城時，已不治而亡。
「眾愛卿有何方法破劍雲關之圍？」孝仁帝問道。乞丐之話，孝仁帝相信，但下面這些「愛卿」不會也不願意相信，所以孝仁帝才出此之策，假造奏折，寫得多了，怕語氣不對，吳浚又是自己挑的人，怕引起「愛卿」們的不滿，應時應人，便只寫了以上幾字。
睿親王劉謹出班道︰「臣以為，家和萬事興，兩國之間應該以和為貴！」
昺親王劉諭听言，也出班附和，道︰「臣也以為，戰則生靈涂炭，和則國泰民安，請皇上三思！」
孝仁帝輕輕冷笑一聲，不回答，也不發表意見，而是掃視著群臣，眾人皆戰戰兢兢，咬牙跪下，高呼道︰「臣等附議！請皇上三思！」獨留劉本一人，鶴立雞群，臉『色』木然。
孝仁帝拍著龍椅，哈哈大笑，指著劉本道︰「劉愛卿為何不跪，莫非朕不配嗎？」
劉諭和劉謹面面相覷，孝仁帝怎麼話顛三倒四的，一股莫名的壓力籠罩心頭，感覺孝仁帝自從陳天海去世之後越來越強勢了，甚至可以是不顧後果地獨斷專行，讓他們有種不祥的預感。
劉本不緊不慢從人群走出，跪在兩位王爺背後，高聲道︰「臣劉本叩見皇上，吾皇乃萬聖之君，不僅配臣跪，而且配天下人跪！」完五體投地，俯身下拜。
「得好！眾愛卿以為，劉丞相得可有道理？」孝仁帝話語一出，面目威不可視，自上而下，群臣皆汗流浹背，口不能言。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」劉本高呼一聲，其他人這才驚醒，也跟著叫喚起來。劉諭和劉謹皆搖頭苦笑，沒想到這麼簡單就讓孝仁帝扳回了局面，一種近似蠻橫無賴卻又無法還擊手法，此刻再諫「和」已不再合適了。
孝仁帝大手一揮，高聲笑道︰「眾愛卿既然主意已定，朕心甚慰！臥榻之側，豈容他人酣睡，大明泱泱博大，怎能被一個的楚國給嚇住！為揚我天朝國威，朕決意，明日御駕親征！」
劉本一怔，沒想到孝仁帝突然做出這麼不明智的舉動，不過此時孝仁帝正在興頭上，若出言頂撞，只會適得其反，話到嘴邊，又吞了回去，卻不知孝仁帝另有打算。
其他無事，上下默然無語，劉全得孝仁帝應允，喊了退朝。
「劉丞相留下，隨朕來！」
孝仁帝完，由劉全扶著，左右轉折，穿過御花園，來到御書房內。書桌上依舊只有一本《頻湖脈學》，其中夾著一張紙，一半『露』在外面。劉本瞥眼看時，上面寫著，「一曲菱歌敵萬金」，知是張籍的《酬朱慶餘》。又見孝仁帝已經坐下，忙跪下磕頭。
「劉愛卿請起！劉全，給丞相看座！」孝仁帝完這些，便閉上了眼楮，一天一天容易疲倦，讓孝仁帝感覺大限將至，卻又有太多的放心不下，心中急迫，不得不勉力而行。
劉本道了句「不敢」，斜簽著坐了，劉全向著孝仁帝，慢慢退出房門，關門遠遠地守著。
「劉愛卿就沒有話對朕講的嗎？」孝仁帝緩緩睜開眼，冷冷地看著劉本。
劉本心內一驚，仿佛孝仁帝已經將他看穿了似的，原本想好的話，反倒講不出口，心內一片空白，兩股戰戰，如坐針墊，期期道︰「皇上微臣有」
「罷了，你且去吧！朕離開之後，京城的事就交給愛卿了。且不論他人怎麼『亂』，愛卿一定要幫朕撐起一片青天。」孝仁帝輕聲嘆道。
劉本這才明白，孝仁帝誰都清楚，卻又誰都看在前面，不禁嘆服，跪下接旨，道︰「臣遵旨！請皇上放心，臣一定恪盡職守，秉公辦事！覺不偏私一方，無論他有王侯將相，還是黎民百姓！」
「嗯！很好！」孝仁帝微微一笑，君臣知心如此，夫復何求，不禁安心地又將眼楮閉了起來，漸漸地，不知不覺就睡著了。