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「大人莫非怕了？若如此，請大人睜一只眼閉一只眼，姚武自帶三千兵馬，殺向劍雲關去解圍，勝敗生死皆與大人無關。」姚武原本笑意洋溢的臉立即冷至冰點，一雙眼楮如刀子一般看著李彥，口中憤慨，心內失望。
李彥內心一聲呻『吟』，姚武心直腦空，偏偏話多語沖，自以為得理，咄咄『逼』人，也難怪被陳天海流放到廉營，自作孽不可活。然正值多事之秋，用人之際，李彥耐煩解釋道︰「且換位思考，楚軍圍點，豈能無援？我等貿然前去，于戰何益？」
姚武冷哼一聲，以為李彥看不起廉營，傲然豪言︰「經歷一番苦練，廉營已月兌胎換骨，倘若步步為營，姚武自信，尚有一戰之力。」
李彥听言很受打擊，氣急敗壞，頹然扇著扇子，一副無語的表情，瞪著一雙求賢若渴的眼楮，看著姚武，真不知道，以前的仗他是怎麼打過來的。卻知他言出必踐，若不通，還真會帶著廉營，揚長而去。姚武做事憨頭憨腦，不計後果，李彥早有領教，要不然也不會一個的偷襲也不會搞得全軍覆沒。
「蒙古攻宋，總是驅趕百姓先行叫門，所為者何？攻其必救也！如今劍雲關兵廣糧足，易守難攻，又有吳浚新秀才遠，陳飛楊相老謀深算，楚軍即便硬攻，又是一時能夠拿得下來的？如今我等前去，一旦為楚軍所乘，倘若劍雲關出兵救援，兩軍膠著，這不正合敵軍速戰速決之意？倘若劍雲關作壁上觀，江州空虛，楚軍趁勢舉兵，又是你我所願意看到的？」
李彥完，嘆息一聲，接著道︰「楚軍之所以害怕泄『露』消息，正是因為孤軍深入，必須出制勝，以戰養戰，因此我等應陳無勝之局，不得使楚軍有可乘之機。」
「那那」姚武諾諾，臉現慚愧，不出話來。
李彥扇子一揮，姚武會意，各自下車。姚武要來火把，將馬車點燃。李彥看著熊熊火光，沉思道︰「傳令下去，廉營都統制遇刺，大敗而回。」
姚武一怔，看著李彥，張嘴欲言，卻又見李彥回過頭來，冷笑一聲，道︰「好久沒見廉營『操』練了，也不知道真實水平如何？姚將軍，擇日不如撞日，今日天青雲淡，時光正好，且讓他們練起來，讓我看看。」
姚武得令，仰頭挺胸，正準備往下吩咐。卻不想李彥話還沒完，叫住姚武邁出的步子，笑道︰「莫急，讓他們一對一的練，必須給我打出點殘兵敗將的樣子來，做戲也得做出點樣子不是。」
「是！」姚武額頭滴下一大粒汗水，還是頭一次領略這麼帶兵的，卻知凡事適可而止，再不敢妄言多語，領命吩咐下去。
眾士兵听了也是面面相覷，議論紛紛，姚武不得不大喝一聲︰「再不動手者，軍法處置！」眾人這才驚醒，一個個先下手為強，有仇的報仇，有怨的報怨，打成了一鍋粥。李彥看得高興，將姚武也一把推了進去，暗拳冷腳，姚武出來時，臉青嘴腫，卻恨地無門，咬牙切齒，也只忍氣吞聲。
直至黃昏，李彥讓姚武領著一群「殘兵敗將」回營，自己卻辦做一個卒，涂了點灰土，藏于軍中。姚武無奈，卻怎麼也不理解，為什麼受傷的總是他，恐怕這次失敗江州，乃至大明百姓都要怪到他身上。
「遇人不淑啊！」姚武俯身馬上，搖頭避臉，唉聲嘆氣，欲哭無淚。
這一幕看在過往百姓眼里，真是聲情並茂，原本猶豫不決的，也再不懷疑僥幸，戀戀不舍地扶老攜幼，出江州而去。不到三日，江州城中便十室九空。
卻楚軍將領見江州之兵遲遲不到，心內『迷』『惑』，一面看著城下荒草淒淒遼闊，一面喝著悶酒。那給他倒酒的士兵，也時時心神不寧，幾次不是將酒溢出來了，就是忘了道。
「我伢仔，該來的遲早會來，急有什麼用？快，給本王爺倒酒！」只見那王爺微胖的圓臉上點著兩只眼，發須黑白參差，喝起酒來兩眼眯成一條線，嘴巴吧唧吧唧作響。
那倒酒的士兵听言，「哼」了一聲，反倒將酒擱在桌面上，徑自坐在那王爺的對面，一臉不情不願，看向關外，道︰「都王爺糊涂透頂，還真沒冤枉，軍隊安派在此，江州已空，能有什麼仗打？」
糊涂王爺自斟自酌，依舊喝得美滋滋地，竟搖著頭哼著曲，自在了，這才對那士兵笑笑，道︰「孩子不知事，高高興興出來，安安全全回去，闔家團圓，這有什麼不好？」
那士兵苦惱地垂下頭，哭喪著臉，道︰「就是沒臉回去，別人個個衣錦還鄉，人人贊譽，光耀門楣，我等回去也不過一個軀殼，起往事，冷落淒涼」楚**功之念，已深入人心，風氣已成。
正著，快馬騎兵來報︰「江州軍隊已原路返回，據是主帥遇刺身亡！」
糊涂王爺听言突然停杯，睜起一雙眼，出神地想著，不解地問道︰「知道遇刺之地何處？當時情景知道多少？細細將來！」
匯報之人應聲答道︰「離江州不足十里，遠處只見火光一片，主帥的馬車被燒，怪的是，無人救火，反倒是士兵們打成一團。」
糊涂王爺點點頭，笑著打聲哈哈，對在場二人道︰「想是他們為誰人救火而爭吵，以至于動起手來，如此甚好，我等可以高枕無憂了！」心內卻翻滾百結，已沒心思喝酒。原本想突襲劍雲，集中兵力拿下，卻不想消息泄『露』，不得不分兵圍點打援。如今想將江州引蛇出洞，然後趁虛而入，圍魏救趙，拿下江州以戰養戰，卻不料江州這條蛇只漏出一個頭就縮了回去。如今卡在此處，進又不得，退又不放心。
「唉我什麼來著，煮熟的鴨子也能飛走，王爺果然福將。」那士兵越越來氣，搖頭站起，拍拍，竟自顧自地走了，獨留糊涂王爺淒淒涼涼的獨自面對黃昏。
糊涂王爺許久才回過神來，也是長嘆一聲，看著蒼穹灰暗，冷風吹起，心中有種莫名的疲倦，對這場戰第一次感到茫然。正要起身，然做得久了，腰有些酸，想要人扶一把，卻才發現人都走光了，微笑搖頭，自己捶了兩下，心道︰「看來不服老不行咯！」
話分兩頭，孝仁帝擇日點齊兵馬，儀式周全，前後照應，左右護衛，這才浩浩『蕩』『蕩』一路往江州而來，日行不足十里，一路官員百姓盛情，迎接于道，鑼鼓歡聲相送，奢華消耗。又有隨從太監，趁機趁勢搜刮一番，大鬧鬧不斷。而孝仁帝坐在中央，四面遮掩，又能看到多少？
路見百姓舉家背井離鄉，孝仁帝這才感到事態緊急，催促隊伍加速前行，然近侍又怕孝仁帝身嬌體貴，受不得顛簸，雖幾次聖令，腳程卻沒見加快多少。從京城一路磕磕絆絆，足足走了一月才到。
陳恪不得已，早早從佛堂內出來，盛裝跪于道旁，準備接駕，李安隨行在側，李彥因為是皇上親封的，雖然官職不上有些人，卻也只在陳恪之後。其他大官員足有百人，黑壓壓地跪了一片。
距離先行太監召喚，眾人足足跪了兩個時辰，孝仁帝這才姍姍來遲。孝仁帝走下龍轎，遠遠看著，見李安身側少年，劍眉星目，俊朗慧質，嘴角微揚，這才轉眼陳恪，匍匐在地高呼，臉『色』立便，盛怒以見。
「陳愛卿，朕一路所見，皆是江州百姓流離失所，你作何解釋？」孝仁帝開言便劈頭蓋臉，讓陳恪一點精神準備都沒有，怔怔地看著皇上，口不能言。李安從來不問江州政事，除了一些道听途，其他一概不知，更是幫不上什麼忙。兩人各掃門前雪，心內不知想些什麼。
「皇上，微臣有話要！」李彥恐皇上盛怒波及李安，不得已挺身而出。李彥見孝仁帝還是第一次，听聞皇上如今剛入四十，卻沒想到皮皺如桔，眼陷骨凸，須發皆白，竟如年過花甲，不禁一怔。
孝仁帝冷「哼」一聲，並不拿眼對著李彥，視線平起，喊一聲︰「都起來吧！行宮話！」
「臣等遵旨！」眾人皆起，中間讓出一條道路，雖然沒有經過禮儀培訓，卻話話整齊，步步到位，想是此時此刻人同一心吧，槍打出頭鳥，誰也不想此刻出任何差錯。
自從武德帝南巡以來，行宮已荒廢多年，如今孝仁帝來得倉促，陳恪深坐佛堂，諸事不知，如今只得多派人手，盡快收拾，還好孝仁帝來得慢，這才停當周全。
孝仁帝坐定，讓眾官再行一遍禮，這才開言︰「剛才話者？且上前來。」孝仁帝當時余光早已看見李彥，內心欣喜激動，此時卻不得不裝傻。眼見李彥近前，內心依舊不能平靜，唯有怔怔地看著。
「微臣李彥叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」李彥跪下，三叩九拜，虔誠恭敬。
孝仁帝見了，淚光瑩瑩不自禁。