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李彥掉轉馬車奔向永州，同時派人八百里加急往京城，向皇上請旨。監察御史雖然可以有權巡查各州縣，但也不能隨心所欲，一切還得听皇上的指揮。一條會咬人的狗，往往沒有一條會听話的狗，能討得主人的歡心。
「兄台貴姓？」
「免貴姓朱，單名一個順字。」朱順不知從哪找來一件護衛服，緊繃繃地穿在身上，鞍前馬後跟隨李彥，儼然一個合格的護衛。
李彥懶得再搭理他，回到車上接著做春秋大夢。本來準備的好好的，往江州走個過場，去看看曾冰鴻，偶爾竊玉偷香一番，誰之半路殺出個程咬金，如此好的機遇，被朱順三言兩語給破壞了，心內堵得慌。
一路悶悶地走到永州，沿路又踫到不少的流民，李彥漸漸感覺事態嚴重，吩咐下去，必須偃旗息鼓，在沒有到達目的地之前，必須謹慎行事，一面節外生枝。
朱順自從隨了李彥，便老實了許多，沒再過一句多余的話，李彥無論做什麼怎麼做，他都只是冷眼旁觀，並不發表意見，相安無事，直達永州。進城當日，彭衡的文書也恰巧趕到，這讓李彥寬心不少。
………….
「這個？」
「十五兩！」
「這個？」
「二十兩！」
「還有那邊兩個，以及這個，呃…再加上這個…好了…」
「一共是一百五十六兩！」
李彥一路所見皆是饑民餓殍，死氣沉沉的，難得踫上熱鬧。如今剛進永州，便听見街頭人聲嘈雜，不禁也伸出一個頭來看著。兩眼所至，又見一身火紅的趙燕，正拿著手指左挑右選。一旁伺候的店老板，已是笑得合不攏嘴了，口水流了一地，眼里都泛著金『色』的光芒。如今天災**不斷，難得踫上如此豪爽的顧客，店老板自然樂得心花怒放。
「哦，我想的是，這些都太貴了！老板，我還是喜歡這對耳環，給我包起來！」
店老板听言，笑呵呵的臉，立馬成了豬肝『色』，嘴巴哼哼地不出話來。
趙萍惘然不覺，掏出一粒銀子，拋給店老板，道︰「不用找了，余數算本姐賞給你喝茶。」
店老板倒是好氣度，稍停片刻，即刻穩定了心態，雖然沒了先前的諂媚，但還是表現了應有的客氣，微笑道︰「謝姐賞！」
李彥看了暗暗點頭，生意人講究的是和氣生財，而眼前的店老板算是做到了其中三昧，且無論大錢錢，都不會放過，這種人才是真正為錢而生的人。
趙燕喜孜孜地出門，抬頭就看見李彥，驚喜之余，媚眼一笑，跳跳蹦蹦跑到馬車旁邊。李彥也還之一笑，余光卻還在那店老板的身上，卻見他恭敬將趙萍送出門口才轉回，又讓李彥為之看重。
「你跟那店老板有仇？」李彥笑道。從夏州到京城，從京城到永州，一而再，再而三地與趙萍相遇，李彥心知，這個世界上沒有這麼多的巧合。
趙萍的格格一笑，她的笑永遠是那麼的燦爛，天真純潔的沒有一點瑕疵，李彥若不是先做了判斷，此刻一定也會被她這笑容欺騙了。
「沒有！」趙萍不好意思地做個鬼臉，突然眼楮一閃，心血來『潮』地鑽到李彥的車子內。
李彥慌忙擺手，道︰「不可…不可…如此孤男寡女…有損姑娘的聲譽…在下擔待不起…」這丫頭想到一出是一出，李彥算是見識過了。
趙萍卻不管不顧，笑道︰「沒事，不用你負責的。」
李彥額上滴下大粒汗珠，真是皇上不急太監急，無語了。
「大人，你不是答應我一件事嗎？」趙萍又異想天開了。
李彥不敢接茬，只是點頭默認。
「娶我好不好？」趙萍一雙水汪汪的大眼楮看著李彥，兩頰紅撲撲的，話時靠過身來。
李彥愕然間，聞到一股淡淡清涼的荷花香味，思維出現了片刻的停頓。
「不好啊？那我勉為其難，當個丫鬟吧…」趙萍幽怨地嘆了口氣，秀美微蹙，似乎受到了極大的委屈，差點要哭出來。
李彥不敢理會，听之任之，知道一旦自己開口，趙萍絕對沒玩沒了。
馬車又繼續向前，直接將李彥送到了江彬的府邸。
李彥下車時，嚇了一跳，難道還真興師問罪不成，不禁瞪了車把式一眼。
車把式一臉無辜，訕訕笑著瞥一眼朱順。李彥方才明白，原來是他在搞鬼。
既來之，則安之，李彥整理好衣冠，朱順搶了護衛手中的拜帖，大步走在前面，而趙萍亦步亦趨，歡喜地跟在李彥身後，好地四處張望。
「巡按大人，我家老爺已經等候多時了。」江府管家拿著李彥的拜帖，從里面走了出來，恭敬道。
李彥沒想到有這麼快，微微一怔。
管家笑道︰「巡按大駕剛進永州，老爺便料定大人會往鄙府，是以派的在此專門等候。」
李彥點頭一笑，管家得雖然客氣，但暗地里卻在警告李彥，永州他們是地頭蛇，不要耍什麼花樣，他們看著呢。
「刺史大人客氣了！」李彥拱手道。
外人看來李彥一句話再平常不過了，然听在管家耳里，卻有著不同的意義。江彬不僅是永州的刺史，更是皇帝母親的老爹，論身份地位，後者要高得多，因此一般很少在江彬面前提起刺史之職，但江彬偏偏喜歡別人稱之為刺史。管家不知道李彥有意的，還是無意失言，疑『惑』地看了他一眼。
「請！」管家前面帶路。
李彥跟著進入偏廳，卻沒料到江彬已早早在此等候了，這也再次印證了管家所言不虛。
「哈哈哈…李大人，好久不見…」江彬見李彥走到門口，起身朗聲笑道。
李彥惶恐作揖，道︰「下官參見刺史大人…」李彥雖然官，但代表皇上監巡四方，因此不跪不算違禮。
「上坐，泡好茶！」江彬表現的熱情也是李彥所預料不到的。
「恕下官眼拙，下官初來永州，不知大人的好久不見，從何起？」李彥問道。
江彬正喝著茶，听李彥問起，慌忙放下茶杯，道︰「當時我閑來無事，自思幾年來寒窗苦讀，不知有些進益沒，一時心血來『潮』，便參加了今年的科舉。後來其中發生了一些波折，最後只好中途棄場了。不過那日李大人一番慷慨激昂的話，我至今記憶猶新，時常咀嚼，猶覺余香繞齒…嘖嘖嘖…」
李彥謙虛笑笑，心內卻震驚不已，江彬貿然溜到京城，活躍在皇上與兩位王爺的眼皮子的底下，竟沒有一個人知覺，看來江彬在京中也有著一股不可覷的力量。
「刺史大人過獎了，下官慚愧！」
「不知大人此來，所謂何事？」站在江彬邊上的管家突然開口問道，而江彬自顧自地喝著茶，仿佛這很正常。
李彥見江彬對這位管家如此敬重，不禁好，答道︰「沿途有災民告刺史大人貪贓枉法，是以下官向皇上請旨，特來巡查此事。」著，拿出御史大夫彭衡批的公文。
管家接過仔細看了，點頭道︰「不知大人查得如何？」
李彥不過剛進永州，一進永州便入江府，怎麼可能有時間去查，管家不是不知道這點，不過故意如此罷了，其目的不言而喻，便是考較一下李彥的真正意圖。
若是稍微懂眼『色』的人，便會接嘴︰「事情都查清楚了，刺史大人愛民如子…」一大堆的場面話，然後拿著不應得的好處，怪怪地回京復命。
然李彥卻佯作不知，打開紙扇，笑道︰「管家笑了，本官剛到，還沒來得及查證。且本官初來乍到，人地不熟，一切都還有賴刺史大人以及管家幫忙…」
管家一怔，你來查我家老爺，還我們幫忙，這是何意？
江彬卻笑了，爽快地答應︰「李大人但有需要，直就是。」
李彥拱手道︰「如此，多謝刺史大人了。」
江彬還禮︰「好！」
李彥不待江彬送客，便主動告辭而去。
朱順對江州之地爛熟于胸，又是經慣過風浪的，很快便找了一個雅靜之地。
李彥四周看了，滿意地點點頭，朱順雖然只是名義上的掛職護衛，但做起事來一絲不苟，十分周到。
「剛才在江彬面前，怎麼不話了？」李彥好，依照朱順憤世嫉俗且火爆的脾氣，怎麼受得了仇人在眼前耀武揚威。
朱順道︰「大人做事自然有大人的方法，的不便『插』嘴。且的相信，大人不畏強楚，智取衛將，的一個江彬定然不在話下。的若是冒失，破壞的大人的計劃，反倒成了罪人了…」
原來朱順這幾日來與其他護衛打得火熱，將李彥的事情打听的一清二楚，雖然護衛的玄而又玄，讓他半信半疑，但也收斂了許多，決定靜觀其變。
李彥嘴巴一歪，看來真是沒有不透風的牆。
李彥搖搖頭，道︰「不過我感覺事情沒有表面這麼簡單，到時候恐不能事事盡如你意。」
朱順卻一改往日脾氣，道︰「盡人事，听天命，大人無愧于心即可！」他身在其中，深深領教過江彬那不可一世的權勢，而眼前李彥雖然身負皇命，但終究力薄，恐難成事。