「憎蒼蠅競血，惡黑蟻爭穴，不因循苟且，急流中勇退，還是汪尚書瀟灑自在，最後一句︰老先生去也！讀之人心大快！」
自從李彥扶搖直上做了宰相，便有數不清的書生、商客、官員的帖子，希望能與之一談，甚至成就一番師生之緣。不過近日李彥實在太忙了，忙于應付皇上劉墾的好奇，忙于應付寧王的猜疑，忙完了婚姻，又接著忙救災，沒有時間來應付這些瑣事。
今日終于得空，李彥干脆將所有投帖的書生都叫了出來，匯聚酒樓，一邊喝酒，一邊談論詩歌，氣氛十分融洽。令所有書生所沒有料到的是，宰相大人不僅健談，而且海量，一杯杯下肚，難得的是，臉色竟沒有一點反應。
「凡入官場，必為名利所累，本心難受，世事難料，其中難處不足于外人道也！」
「曉峰如畫參差碧，藤景搖風拂檻垂。野徑來多將犬伴，人間歸晚帶樵隨。看雲客倚啼猿樹，洗缽僧臨失鶴池。莫怪無心戀清景，已將書劍許明時。李白之名高千古，視仕途為性命，最終卻不得不嘆息，安能折腰事權貴，使我不得開心顏！」
一直都是李彥在說教，而書生們便如乖巧的學生一般，細細地听著。然而李彥所講所說全是一些厭世之談，讓他們回答「是」又不對，「不是」又不能。
還好，李彥一直滔滔不絕，並沒有在意他們的反應，也沒有因此而責備他們，讓他們如釋重負的同時，又覺得心入谷底。人家宰相大人既然覺得官場是個火坑，還會將他們往火坑里推嗎？
「喝酒！喝酒！今日有酒今朝醉，明日愁來明日愁！」李彥揮動著筷子，一邊夾菜，另一只手上的杯子已經送到了嘴邊，「哧」的一聲，又一杯下肚了。
「是是是！」可憐的他們，只敢將筷子伸到離自己最近的菜盤子，胡亂夾了兩根囫圇塞進嘴里，嘴里不知味，心里更不是滋味，費勁了心機，削尖了腦袋，卻得到這麼個結果，讓他們看不到一點希望。
………
午時剛過，街道上突然鑼鼓喧天，兩個何府的侍衛，高聲叫喊著︰「快來看咯，宰相大人要當街審案！快來看啊！」
這時候多數人剛開始吃飯，酒店茶樓人滿為患，皆探出頭來，好奇地看著。
只見一個中年漢子，被五花大綁著跪在大街中央，低著頭，人們只能看見他臉上那長長的胡子，身著四品官服。
「呵，這麼大的官？犯了什麼罪，竟要游街示眾！」一個人從酒樓內剛剛探出頭來，奇怪道。
「兄台差異，剛剛那侍衛不是說了，當今宰相要當街審案！」另一個人听了，提醒道。
「哎呦，這不是文才兄，幾時來得京城？」那人覺得回話的聲音極為熟悉，仔細看了一眼，竟是個熟人。
「原來是國正兄，小弟才剛到，本想結交一下辛老前輩，卻听說他老人家雲游去了，歸期不定，真是遺憾！這兩天就要離開！國正兄又為何事？」衛文才道。
左國正腦子一轉，便知衛文才並不是真的專程來拜訪辛文的，肯定是揚州的生意遇到了麻煩來請求協助的，看他現在如此悠閑的樣子，應該是事情已經解決了，辛文已經動身，他才會如此借口。
「京城有些茶餅生意出了問題，過來處理一下！不過現在都基本上解決了，準備明日離開！」左國正的借口卻簡單得而且實用，並不拖泥帶水。
兩人正談著，突然听見人聲歡動，忙轉過頭看向街道上。
兩個侍衛正在擺放著桌椅，又將軟若無骨的柳誠拉了起來，塞在一張椅子上。
「本官無罪，本官無罪！爾等如此待我，本官要上告給皇上！」柳誠近似歇斯底里地突然喊起來，這李彥也太能攪和了，如此下去，他的臉面何在？即便再官復原職，這段屈辱也將是所有人津津樂道的笑柄。他這一生是完了！
其實李彥早已看到了這一切，不過他依舊自顧自地喝著酒，裝著什麼也沒發生似的。旁邊的書生先是一怔，竊竊私語地討論了一番，最後得到的一致結論是︰這個審判官正在他們眼前大吃大喝。
可是沒有一個人敢上前去提醒，眼看李彥漸漸有些醉意，且神態落寞，心中似有難言之痛，就是坐在他身邊的人，也悄悄地拉開了半個身位。
「大人，門外有個丁老爺，正在等著您的回話呢。」還是酒博士打破了僵局。
李彥突然想起了什麼，以手加額，笑道︰「啊哈！是本官糊涂了，竟忘了這麼一件大事！」說著，站起身來，向各位書生抱拳道︰「抱歉了，各位，本官有些俗務要處理，下次有機會再聚！」
「豈敢！豈敢！」待所有人見李彥吃完抹嘴，拍拍走人後，你望我，我望你，終于發現一個大問題，飯錢沒付，一雙雙可憐的眼楮看向酒博士，意在詢問。
「加上酒水，一共三百五十八兩，不過看在大人的面子上，零頭就不要了，就收你們三百兩吧！」茶博士不緊不慢地計算著。
「呃….」所有人都低下頭，抹著頭上的汗水，模向囊中羞澀的口袋，無限地緊張，簡直猶如大考一般。
「老羅，別逗他們了，大人已經結過賬了！」
這時候酒博士沖那聲音一瞪眼，嘟嘟喃喃地轉身走開了。這才讓一幫子書生如釋重負，不過再沒臉呆下去了，一溜煙地各回各家各找各媽了。
………
李彥拿捏著歪歪斜斜的步子，來到街道中央的座椅上時，柳誠已經在烈日之下暴曬了一炷香的時間，原本白淨的臉，變得黝黑黝黑的，加上他那長而茂密的胡子，看上去跟李逵似的。
經過這段時間的打探與傾听，圍觀的人都已明白了柳誠的身份，就連他在並州的所作所為也知道的一清二楚，有些人听了甚至放肆地向他吐著唾沫。
「 ….」李彥已有七八分醉意，手中拿著驚堂木，沒輕沒重，一下拍下去，竟將驚堂木都拍短了，桌子還算結實，紋絲不動地堅守崗位。
所有圍觀的百姓皆為之一驚，立刻閉上了嘴巴，此時場面安靜地听到人的呼吸。
「堂下所跪何人？所犯何罪？給本官從實招來！」李彥說話的時候，舌頭都有些打結了，兩眼都眯成了一條縫隙，好像隨時都有可能睡過去。
「本官無罪！你不可以這麼對我！」柳誠心道︰我就不信你能只手遮天。寧王昨天已經派人給他傳過話，只要他能咬牙堅持住，便可以讓他官復原職。寧王是誰，連皇上見到他都等讓七分，他李彥算什麼東西？正是有著這樣的支持，柳誠才變得硬氣起來。
「放肆！本官問你什麼，你只要如實回答便是，是不是有罪，在場百姓的眼楮都是雪亮的，還輪不到你來定論！」李彥再次拍了一下驚堂木，道︰「本官念爾初犯，不加罪責，若有下次，決不輕饒！」
「哼！」柳誠冷著個臉轉過頭去，準備選擇沉默來對抗，反正面子已經丟光了，你李彥愛咋咋地。
李彥卻猶如一張狗屁膏藥似的，就是追著柳誠不放，繼續問道︰「本官再問你一遍！堂下所跪何人？所犯何罪？給本官從實招來！」
百姓中的四位嬌妻，正女扮男裝緊張地看著搖頭晃腦的李彥，生怕他酒後糊涂犯下大錯。然而又不敢上前，畢竟眾目睽睽之下，不能長他人志氣，滅自己威風。而且趙燕想起昨夜的話，心里有些懷疑，所以她一邊勸慰其他三人，卻一邊想著李彥到底想做什麼。
這次柳誠干脆閉上了眼楮，屁都不放一個。
「他說什麼了？」李彥煞有介事地問著旁邊的家丁。
「回大人，堂下之人什麼也沒說！」家丁自然了解李彥的想法，馬上配合道。
李彥听言憤然地拍起驚堂木，喝道︰「爾等竟敢藐視公堂，來人吶，給我重打三十大板！」
柳誠一听，馬上慌了，他可是朝廷重臣，怎麼可以說打就打，正要出言反駁，然而背後突然被兩只大手推了一把，不得已摔了個狗吃屎，緊接著上便傳來難忍的痛楚，原本申辯的話，變成了句句哀嚎。
這個突如其來的變故，更是讓圍觀的百姓驚呆了，然而得之柳誠的所作所為之後，都鼓掌叫好起來。
「啪啪啪…」三十個板子轉瞬即逝，然而柳誠的卻收到了永久性的創傷，此刻他正匍匐在地上，口中不斷地哀求著什麼。
「我是並州刺史柳誠，是四品大員，朝中重臣，本官無罪！本官無罪！你沒有證據，就胡亂打人，我要告你…皇上不會放過你的，寧王也不會放過你…」柳誠雖然心里不服，但嘴上還是回答了李彥的問題。
「真是不見棺材不掉淚，你不要證據嗎？本官給你！來人吶，帶人證，帶物證！」李彥高喊一句，柳誠立馬暈了！