是福不是禍，是禍躲不過！丑媳婦遲早要見公婆，且李彥自問不是個懼內之人，便主動找上了兩位嬌妻，也算給她們一個驚喜。
誰知李彥剛進門，兩腳一軟差點跪在地上。正對著門口，擺著一張八仙桌，上面密密的擺滿了大大小小的方印，趙萍正坐在一側，手里拿著兩個仔細研究著什麼。
「家丁不是說只順手牽羊了一個嗎？怎麼會有這麼多？」李彥感覺一個頭有兩個大，事情鬧大了，下意識將剛邁進門的一條腿給撤了回來，準備開溜。
「啊，相公！」這是趙萍第一次叫得這麼親熱，李彥知道一定沒好事！
李彥勉強擠出一個笑容，其實比哭還難看，卻著實無語，只是訕訕地轉身看著趙萍。
「彥，你來幫我看看，這上面怎麼找不到嚴大頭的名字？」趙萍似乎並沒有意識到問題的嚴重性，依舊一副求知若渴的表情，兩只眼楮純潔地看著李彥，期待著答案。
「傻丫頭，這是署印，又不是私章，怎麼可能會刻上個人的名字呢？」李彥哭笑不得，有不忍打消她好學的積極性，是以月兌口而出。
趙萍恍然點頭，突然又「哎呦」一聲，懊惱道︰「相公，這可如何是好，豈不是要耽誤他們許多事情？啊…小女子錯了，甘願受罰！」
李彥一頭黑線，原來這丫頭在套自己話呢，她才不笨呢，從京城到永州，從永州到揚州，從揚州到關州，從關州回京城，她的言語看似童真，行為看似無知，但哪件事不是處理得敲到好處？
趙萍此次所為一定有她的道理，可能是被趙燕訓了一頓，才不得已向李彥道歉，趙燕的此時不在場便是最好的佐證。趙燕本就寡言少語，加上久居追宗之主，自然養成了鐵面無私的習慣，因此她若在場，求情不成，反倒推波助瀾，對趙萍不利。
李彥搖了搖頭，扶起趙萍，笑道︰「罰自然要罰，那你可知道錯在何處？」
趙萍听見有罰要受，便將嘴巴翹上了天，不過听李彥問，還是不情願地點了點頭，道︰「不該偷東西！」
李彥語重心長，道︰「不錯！但這不是關鍵！惡人之所以為惡，善人之所以為善，並不是他們所想的不同，而是他們做事的方式不同。就如兩個商人，何為奸商？以壓倒對方而站起者，奸商也！而能夠在別人落魄時拉上一把，則為善商！難道後者就不想成功，不想獨享紅錢？當然不是，而是他看得更遠。」
趙萍見李彥將話題越扯越遠，玄妙難懂，不禁撲閃著大眼楮看著他，早把受罰之事忘得一干二淨，頭搖得跟撥浪鼓似的，表示不懂︰「什麼意思？」
李彥這話其實是說給躲在房間內的趙燕听的，他相信沒有趙燕的默許，趙萍還不敢如此放肆。
果然，趙燕推開房門走了出來，依舊冷著臉，對趙萍道︰「就好比打架一樣，你一拳我一腳能夠消氣也就罷了，但是若是一方開始使絆子想陰招，動刀子，另一方會善罷甘休，手無寸鐵應戰？也一定會找同一個級別的武器來，這就是惡性循環。」
「哦…」趙萍乖巧地點了點頭，看了看趙燕，有轉過頭來盯著李彥，並沒有插嘴的意思。這便是她的高明之處，遇到危險，便斗轉星移，讓人忽視她的存在。
「現在我們所在惠州，還是嚴溪的地盤，且這與並州不同，幾乎沒有內斗，上下一心，並不是隨意就能打開缺口的。若是被他抓到錯處，下無根基，上無靠山，反倒被動了！」李彥鄭重其事道。
趙燕听言，臉色凝重起來，道︰「是！賤妾這就把所有的印章物歸原主！」
李彥擺手笑道︰「不必，這事還是我來辦吧！」
………
臨走時，李彥並未提起趙萍受罰之事，但她依舊顯得落落寡歡。
「彥…是不是…太過小心了？」趙萍看著門口，諾諾道。
趙燕嘆了口氣，道︰「妹妹，你這就看錯相公了！他不是膽小怕事，而是在為你我擔心！官場中的爭斗並不如我們表面看到的這麼簡單與光明正大，其中的黑暗、齷齪與血腥也並不是三言兩語所能概括的，比之江湖有過之而無不及，這也是為什麼很多文人才華橫溢，但到了官場，卻或失意，或掛印而去。因此相公不想讓我們涉及得太深，以至于失了自己的本心。」
「可是，夫妻同心，不是應該有福同享有難同當的嗎？」趙萍毅然道。
趙燕笑道︰「難道你對我們相公沒有信心嗎？」
趙萍不禁愣住了，倒不是因為趙燕的問話，她自然是無比地相信李彥，而是因為她第一次看見了姐姐笑容竟也能如此精彩動人。
「姐姐，你笑起來真好看！」趙萍說這句話的時候，人都是痴痴呆呆的，就連她自己也不知道為什麼會說出這句話來，完全是潛意識的。
趙燕見趙萍痴迷、崇拜、羨慕的眼神，忙低下頭，臉現潮紅，抿嘴淺笑，女人誰不愛美，如面冷趙燕者，也不例外。
趙萍妒忌地跳了起來，道︰「若是相公在此，一定恨不得咬上兩口。」
趙燕忍不住「啐」了一口，就要來封趙萍的嘴。趙萍又豈是輕易肯服輸的，兩人你來我往，便撕鬧開了。對于她們姐妹來說，這還是從未有過的經歷，無拘無束地釋放著青春，笑聲真正發自心底。
………
城門口！
嚴溪所率領的惠州官員，小順子以及他身後的運糧官，還有圍在外圍的百姓，分成了三個小組，就這麼僵持著，時間一點一滴地流逝，可誰也說不服誰。
百姓們原來乘興而來，眼看糧食就在眼前，卻遲遲不見派發，又見兩個陣營的官員眉毛不是眉毛，嘴巴不是嘴巴，並不對付，不由得擔心事情會往壞的方面發展。等了許久，有些百姓已持悲觀態度，心生退意。
「搞什麼鬼，還不派糧，難道想獨吞不成？」一個人低聲抱怨著。當然誰都知道，有這麼多雙眼楮盯著，不要命了才想要獨吞這糧食。
「就是，難道還想貪墨？」不過事情僵局在此，也不是個辦法，給這幫當官的施點壓力，也是必要的。越是大眾堆里，無風起浪之人越是多，因為聲音淹沒在了人海之中，每個人都沒了自我，也就不怕要承擔責任。
「快點派糧…」一個聲音高過一個聲音，一句話比一句來得直接。
「我們要糧食…」
………
眼看著群情激憤，這時候司理參軍袁進又不失時機地，在嚴溪耳邊道︰「刺史大人，我等何不利用百姓之情，來打動公公呢？」他的意思是，將百姓的壓力轉移到小順子身上。
嚴溪鄙夷地看了他一眼，冷哼一聲，心道︰「我現在想堵住順公公的嘴還來不及，難道還要主動引起爭辯，讓順公公將沒有刺史大印為憑證之事說出來，這不是讓天下人看笑話嗎？真是成事不足敗事有余！」
嚴溪無語地轉過臉，卻也沒有更好的辦法。
這時候倉庫出納，蹣跚地走到嚴溪身前，佝僂的身子即便站直了也跟哈著腰似的。只見他抬頭仰望著嚴溪，盡量舒展著臉上的溝壑，恭敬道︰「刺史大人，不知下官這個…」說著從袖內拿出一個小小的方印，上面刻著一直靈巧的倉鼠。
嚴溪見了，眼楮一亮，憑著直覺，他已猜到倉庫出納手中所拿何物。也許是因為倉庫出納之印章經常要用，是以隨時帶在身上。不過嚴溪也顧不得許多了，過了眼前這關再說。
「正是…快去將糧草與銀兩交接了…」說著，嚴溪不等倉庫出納回應，便迫不及待地拉著他來到了小順子身前。
倉庫出納本就矮小，且人已老邁，背駝腰彎，走路不靈便，怎趕得上嚴溪的大步流星，與其說是被他拉著，不如說是被嚴溪拎了過去。落在小順子面前時，猶驚魂未定，嚴溪說什麼，也就做什麼，簡直跟木偶一般。
小順子見有倉庫出納之印章，交接也算合情合理，且有嚴溪的簽字畫押，因此也不再堅持，便點頭同意了。
倉庫出納看著自己小小的印章印在碩大的玉璽印跡之下時，心差點跳出嗓子眼來了，一種莫名的幸福感與榮譽感充斥了腦海，差點讓他暈過去。就在嚴溪讓他簽上自己的名字時，他的手一抖，寫了一輩子的名字竟在此時寫歪了。
嚴溪總算松了口氣，至于下面怎麼派糧，怎麼分銀，便交給了長史、司法參軍以及倉庫出納三人酌情處理，又增派了許多廂兵幫忙。自己急急地回府去了。
司理參軍袁進看著丁孝強搶了風頭，心里頗不是滋味，又想到先前兩次獻策，均遭嚴溪白眼，心內惴惴不安，生怕因此而失去了嚴溪的看重，忙緊緊地跟在嚴溪背後。其他沒有任務的官員，也不敢離去，悄悄地擠出人群，也望著刺史府方向走去。
此時，誰也不知道說什麼，心里仿佛壓著一塊石頭，沉重得讓人喘不過氣來。
「難道風雨要來了？」如此想著，漸漸地，所有人都已聚集到了刺史府大堂，兩扇廣亮大門輕輕地悶聲合上。