隨著恭順帝劉墾一聲令下，太監們尖長的聲音，此起彼伏，一直傳到了朝門口。
「吱——呀——」
朝門再次打開，一批批的騾子拖著四五十輛大車，慢慢悠悠地走進了朝門，听在大殿的院內。[搜索最新更新盡在www]
「李愛卿這是？」恭順帝一時沒反應過來，竟好奇地問著李彥。
李彥躬身答道︰「回稟陛下，此乃惠州刺史所犯下的罪狀，樁樁件件都記在了紙上，裝冊成書，足有十五車之多——」
這下不僅是殿下的大小官員，就是站在台階上的寧王也倒吸一口涼氣。看來李彥說嚴溪「罄竹難書」，還有點抬舉他了。
寧王一面慶幸自己沒有與嚴溪有什麼實質性的接觸，另一方面也暗暗警惕，下次收攬人心之心，得先做個詳細的調查。不然讓一粒老鼠屎，壞了他這一鍋米，可就得不償失。
「另外一些是…？」恭順帝劉墾先是氣憤填膺，繼而悲憫百姓，最後竟有一絲興奮。從暫時的情況來看，李彥還是他一個戰壕內的，共同的敵人便是寧王。只要寧王不高興的事，都能讓恭順帝劉墾覺得快意。
由此觀之，誰說疏不間親？只是因為利益不夠而已！
「其中三十六車，是嚴溪為官多年所貪墨的銀兩，另外有六車，是賬本，請皇上明查！」李彥再次跪了下來，甚是不敢抬頭看恭順帝劉墾。
皇帝的威嚴，本應如此！但是自從恭順帝劉墾登基以來，何曾受到過這樣的待遇？即便是一個六品小官，一旦受到寧王的指使，便也敢打著忠言直諫的名義，硬著脖子跟他作對。也只有李彥才唯唯諾諾、惶惶恐恐像個奴才，讓劉墾不禁有種雪中送炭的感動。
「嗯！愛卿平身——」劉墾煞有介事地點點頭。
這時寧王不失時機地開口道︰「李相言之有理，本王以為此事交給工部處理，大理寺與內務府雙重監督，最為妥當！」
雖然寧王此計劃可謂盡善盡美、滴水不漏，但恭順帝劉墾听在耳內，心里就是覺得不舒服。不過長久的隱忍，早已讓他喜怒不行于色，于是便順口答應了，而且表現得木訥溫順，完全想一個乖巧的小貓咪。
「謝皇上！」寧王拱手還沒弓腰，便又挺起了胸膛，轉身向著大殿，喝道︰「工部尚書、大理寺卿、內務府總管何在？還不來到殿前听旨——」
一時聲音繞梁，渾身王八之氣外泄，使得所有官員都不得不打起精神來應付。被點到名的三人，更是一陣激靈，趨步上前，跪倒在地。
「奉天承運，皇帝詔曰︰著爾等三人，即刻將惠州刺史嚴溪所貪墨賬目，三日之內無比清算，呈報上來，不得有誤！」寧王道。
「臣等領旨謝恩！」三人心中皆是問號，更是一頭的霧水，不知寧王突然發什麼瘋，竟做得如此強勢，這不是明擺著讓皇上下不了台？
再看劉墾時，早已嚇得臉色發白，身子瑟瑟發抖，竟說話都不利索了，最後的散朝，也只是揮了揮手，便灰溜溜地跑到後宮去了。
李彥自然明白寧王的心思，畏懼的陰影只有與生俱來的，才足以讓人刻骨銘心。此時的劉墾眼見他李彥歸來，終是忍不住心中喜悅，以及受不了權力的誘惑，而表現了兩句。
此風不可長！一旦讓劉墾形成了習慣，下面的官員便會開始適應，然後得隴望蜀，循行漸進，最終哪里還會有他寧王的位置？
不！這絕對不行！也因此寧王的態度才如此堅決，行為才如此過激！
然而，事情總會有兩面性！人不必動物，其中的韌性，更是因人而異！從前的劉墾在看不到任何希望的時候，尚且知道時刻準備著，不斷學習，不斷充實自己。現在有了李彥的輔助，豈會輕言放棄？
未必！
寧王一向高高在上，並深入事中，自然無法看透真相，更不能明白兒子的心思。倒是李彥這個旁觀者，似乎懂得一二。
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散朝後，各各懷著心思，三五成群地離開了大殿。一出朝門，便呼啦一聲，做鳥獸散了。
李彥打發了家丁送兩位夫人回府，卻沒想到散朝得這麼快，三言兩語不合，便完事，此時的他既沒有轎子，也沒有馬車，只得徒步回府。
京城並不比並州、江州，做散客生意的轎夫並不多，一般在郊外區，更不會來朝門這個地方，來來往往的都是朝廷大員，哪個不是有專門的轎子？
兩外還有一個原因，京城的轎子顏色分明，無論從裝束到規格，都有著嚴格的要求，一旦不合定律，說不定犯了什麼忌諱，很容易被人恨上，且抬轎此行獲利並不富足，因此也只有一些沒有手藝、沒有資本的人在做。
此時的京城剛過正午，八月的日頭依舊毒辣，街面上冷冷清清的，只有三兩個挑著擔子賣冰糖水的商販，扯著渾厚的嗓子，挨家挨戶地叫喚。
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「那不是當今宰相李彥嗎？」
也是冤家路窄，李彥經過「一家酒樓」時，被一人看在眼里，而與他同桌共飲的，便是劉本之子劉苑。
劉苑雖然一直不知道當時他從馬背上摔下來，並斷掉一個肋骨的罪魁禍首是李彥，但他父親劉本是因為李彥的逼迫，才不得已辭官的。
劉本宰相肚內能乘船，自然不會怪罪與李彥。且劉本也不願意參與後面的奪嫡之爭，從某種程度上來說，劉本還有點感激李彥給了他一個這麼好的借口。
不過，劉苑並不是什麼君子，且是個氣量狹小、目光短淺的小人，雖然在劉本的威嚴下，老實了半年，默默無聞但怨氣沖天地乖乖地做了一回好兒子。
也因此，得到劉本的認可，才好不容易地讓他自由出入。
「哼！」劉苑撇過頭去，今天他幾個月來第一次出門，可不想惹什麼事端，不然再被劉本知覺，指不定關他一輩子。
坐在他對面的華服少年，瘦猴般的臉頰，額頭突出，兩鬢修長，眉清目秀，雖然五官單個看上去，都是絕佳之品，但排列在少年這張臉上，便顯得極為擁擠，而且極不協調。好比一雙筷子，一支是象牙做的，一支是瑪瑙做的，一支三寸短，一支三尺長，根本無法相融，且毫無用處。
此人姓康，名中正，乃當今右相康良之子，平時好些走雞斗狗，卻不沉溺，雖也風花雪月，卻不迷戀。書法才名也是一般，卻在京城眾公子中有著不錯的聲名，且有著一呼百應的本領。這雖然有康良的關系，但康中正的手段也是不容忽視的。
康中正花眠柳宿正醒，四處游逛，偶然遇見劉苑。京城之中的公子哥兒，低頭不見抬頭見，康中正雖然與劉苑沒有多少交集。但此時遇上，便立刻都認出了對方。
三十年河東，三十年河西。康良當時不過一個小小的員外郎，而劉本乃當朝宰相，康中正更是令劉苑不屑一顧。沒想到今日相見，身份竟然顛倒過來。
劉苑因為羞愧，本想躲開，攔不住康中正的好客，且沒有一點一品公子的架子。再者兩人年紀相仿，很快便談得十分契合，特別是談到各自的父親，都是一樣一樣的。
「此人好手段，到惠州救洪，殺了刺史柳誠，到並州滅蝗，又殺了刺史嚴溪，還帶來了三十幾車的黃金，令龍顏大悅，現在的權勢可是一時無二。」康中正說話時，臉上流露出濃濃的沮喪。
「中正兄，如此良辰美景，別為了一個不相干的人，敗了咱們的興致，來——來——干了——」劉苑此時是有心無力，劉本已無權無勢，落毛的鳳凰不如雞，原先像哈巴狗一樣圍著自己拍馬屁的人，現在都敢大聲對自己呼來喝去了。這也讓他明白了事實的殘酷，世態炎涼。
「賢弟說得正是，人比人死，貨比貨扔，我等現在在人家眼里，不過螻蟻般的人物，能夠忍辱偷生，已是天大的福分，何不萬事盡隨風雨去，戲酒月下待天明——干了——」康中正說著，搖了搖頭，也痛快了滿飲了一杯。
劉苑听言，嘴角一抽，仿佛被人狠狠地打了一耳光，臉上僵硬的笑容比哭還難看，卻強自鎮定，客氣地招呼著康中正吃菜。
康中正一切看在眼里，卻不點破，順著劉苑的意思，裝著興致勃勃的樣子，與他周旋。
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兩人酒足興盡，便各自分手東西。
「康少，這小子以為他是誰啊，這麼牛氣哄哄的——」
待劉苑走遠，從側屋內走出幾位少年來，皆是光采照人，意氣風發，圍著康中正的桌子坐了起來。
「你們說，這小子有沒有膽子找那李彥的晦氣？」其中一個好事的一面挑著手中的折扇，一面問道。
「就憑他？李彥一根手指頭都能拍死他！」這人說的是實話，且不論李彥的權勢地位，就憑李彥的一身彪悍的武功，一個指頭真能把他拍死。
「那也不一定，像他這麼憨貨，一時頭疼腦熱的，還真不知能干出什麼事來！」肇事主角康中正笑道，「到時候，我們可有好戲可看了——」
「哈哈哈——」一時間滿桌子的人哄堂大笑。
然而早已被憤怒填滿胸臆的劉苑，並不知道身後所發生的一切，正在醞釀著一個自認為驚天動地的大計劃。