更新時間︰2012-09-13
劉湘離開何府之後，牽著馬，就近找了一家客棧，千里迢迢，風雨兼程，此時事情終于有了著落，放下心思，這才覺得饑腸轆轆，人困馬乏。
吃完飯，按照李彥的吩咐，精心挑選了兩套衣服。
原本見劉湘衣衫襤褸而愛答不理的店家，等他穿上干淨的衣衫之後，眼前驟然一亮，什麼叫貌勝潘安，什麼叫飄然若仙，店家算是見識到了。
店家也是從最底層模爬滾打的過來人，一眼便看中了劉湘的前途——絕非池中之物，在將衣服的價錢抬到高的不能再高的同時，將這一身衣服送給了劉湘。
奇貨可居，聰明的商人總是能看到長遠的利益。
獨在異鄉為異客，劉湘對于世態炎涼早已看淡，突然受到如此厚待，自是感激不盡，渾身暖洋洋的，不禁感激地向店家拱了拱手。
大恩不言謝，店家自然知道，越是感情不外泄的人，越是將感情記得深刻，不由得暗自慶幸，這兩件衣服送得值得。
回到客棧，剛躺上床時，還在胡思亂想，一時想到流放的睿親王劉謹以及宗族中人的苦難，百感交集，一時想到李彥明日的安排，忐忑不安，不過很快，困意襲來，雙眼開始招架不住，便早早合上，睡著了。
翌日，劉湘被門外的腳步之聲驚醒，披衣下床，走到窗邊，推開看時，一頂頂的轎子，綠色藍色紫色，如潮水般，紛紛往朝門口走去。
「這應該是去上朝了！」劉湘暗忖，自小呆在京城的他，侯門深院中長大，原先自然沒法看到這般景致，不過耳聞目染，能夠猜出來，也不是什麼難事。
「一人得道，雞犬升天！」劉湘看著眼前景象，想到睿親王風光之時，自己雖是旁宗遠系，卻也與有榮焉，即便是大官貴族，也不得不給自己三分臉面，然一榮俱榮，一損俱損，睿親王一旦失勢，便如大廈崩塌，凡是沾親帶故的一並不能逃月兌。
關上窗戶，回到床上，劉湘卻怎麼也睡不著，干脆盤坐起來打坐，將那和尚師父交給自己的內功心法，從頭到尾走了一遍。
待靜下來時，再次想起師父臨走時的那一番對話。
「徒兒氣度不凡，天生奇才，練武，必將成為江湖上的一朵奇葩，習文，必是王侯將相，今後定然有一番大作為。只是凡事不可貪圖，身後有余忘縮手，眼前無路想回頭，不然劫數難逃。」
「是！徒兒一定謹記師父教誨！」
「和尚平生自傲，超凡月兌俗，跳出三界外，不在五行中，逍遙自在，恬然自得，誰知卻被陳欣怡與她的一個丫鬟點破。又自以為武功了得，與叫花子纏斗一生，終究沒能如願，眼見李彥節節高升，處處驚人，常常自嘆弗如，而今能收徒兒入室，也算是老懷安慰。光陰荏苒，和尚大限將至，老叫花在閻羅地獄也一定覺得孤獨寂寞了——」
「師父！」
「不必多言，緣分盡時莫強求，只是為師之言，徒兒切莫忘記！」
「是！」
劉湘想著，暗暗道︰「不知師父所說的李彥，是不是如今的宰相大人，當初師父走得突然，也沒來得及問。」
胡思亂想一番，又不敢再睡，生怕錯過了時辰，便匆匆洗漱梳妝，徒步出了門。
街道之上已陸續有了許多人，吆喝之聲在這清晨破曉之時，顯得格外嘹亮，甚至有點刺耳。劉湘雖然只是離開了一年多，但仿佛第一次來到這京城似的，心內激動之情油然而生，不禁搓著手掌，竟手無足措起來。
熟悉地穿過街道，往宮門方向走去。
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「麻子，還敢來？想死也不看看地方——」
被說的人，瘦弱得跟柴火似的，一臉的麻子，倔強地搖頭挺胸，邁著外八字，橫著便上了台，說道︰「皇上選的勇士，怕死不是好漢，麻子我可不是個孬種——」
「哧——」人群中一人笑道︰「就你那身子骨，打腫了臉也不是個胖子，還不夠黑炭一拳的，怎麼跟人家打？」
說著眾人轟然一笑。
黑炭正是麻子面對的對手，如山如岳一般立著，袒胸露.乳，全身如同被火烤了一般，烏黑發亮，劉湘見了，不禁想起自己的師父，只怕比之黑炭來說，還要胖幾分。
黑炭已經撂下了十幾個對手，手段都非常的簡單，抓著他們的手或者腳，往台下一扔便了事，簡潔快速。
麻子上前擺開架勢，弓左腿，曲右手，出拳，在外人看來再簡單不過的招式，然而劉湘卻是一怔，麻子出手似慢實快，瞬間便到了黑炭身前，且認穴奇準，專攻對方要害。黑炭幾次出手都被他滑溜過去。
黑炭顯得有些急躁，眉頭皺得老高，腳步漂浮，竟被麻子帶著轉了兩個圈。但麻子也不輕松，由于不敢近身肉搏，一旦被黑炭逮住，便無力翻身，是以精神繃得緊緊的。
兩人纏都許久，終于還是黑炭忍耐不住，胡亂揮著雙手往麻子攻去，就在所有人驚訝麻子的能力之時，讓人匪夷所思的一幕出現了，麻子竟然嚇傻了一般，站在原地一動不動。結果可想而知，麻子被扔了下台，摔得開花，號啕大叫。
「哈哈哈——」眾人比之前一次更是笑得開懷，前俯後仰，不亦樂乎。
然劉湘看得十分清楚，黑炭在扔下麻子之前，右手在麻子的左手少商穴上點了一下。
「莫非他沖過去的時候，便已經定住了麻子的穴道？」劉湘既然看出黑炭非等閑之輩，不禁技癢，躍躍欲試，又听說李彥被皇上叫進宮去了，想必一時三刻還不會出來，便打定主意，登上了比武台。
「在下劉湘，還請多多指教！」劉湘上來便自報名號。
台下的人听了又是哄然一笑，接著就有人說了︰「指教？黑炭到現在連‘一’字都不認得，你請他指教，不是緣木求魚？怎麼不讓人笑話？」
黑炭冷「哼」一聲，道︰「我若是識字，早去考武狀元了，哪里還在這里廝混！」由于他膚色極黑，眾人也看不出什麼臉色。
不過黑炭看上去是個大塊頭，然聲音細聲細氣，如娟秀的女孩子一般，話語一出，眾人更是笑歪了嘴巴。
黑炭頭再不理會，快一步沖到劉湘面前，雙手上下兩拳，虎虎生風，打了他一個措手不及。
劉湘不得已，一個驢打滾驚險躲開，暗嘆︰「這黑炭粗中有細，一眼便看出自己功夫不弱，便想來個偷襲。若自己不是早有防備，只怕已經被他打下台去！」
一招未果，黑炭第二招又至，伸腳便想踩住劉湘。劉湘躍起，只見黑炭雙手又至，不得已又往後退，不過已是到了武台的邊緣。
「要打便打，只顧逃跑算什麼？」黑炭怒道。
劉湘不禁暗贊，黑炭看似粗野，心機卻深沉，他顯然對自己的力量十分自負，才出言挑釁，讓劉湘不得已與自己正面對抗。然而此時的劉湘已是站在了武台邊緣，就算功力勝于他，由于擔心會掉下去，精力不能集中，必然敗下陣來。
外人看來，黑炭是被眾人嘲笑，是以惱羞成怒，將怨氣發泄在劉湘身上。然內行人看門道，只有劉湘才懂得黑炭的真正意圖。
「好！」劉湘喝彩一聲，腳下使出千斤墜的功夫，挺身站立，朗聲笑道︰「打便打，我劉湘還怕了你不成！」
黑炭心中一喜，未等劉湘將話說完，兩個砂鍋般大的拳頭，朝他面門打去。
劉湘冷笑，也雙手出擊，竟準備硬踫硬。
台下人見了，皆愕然驚呼︰「哎呦——」他們都是早已見識過黑炭的拳頭厲害，再五大三粗的個頭，只要一挨著便會暈死過去。何況劉湘看上不去不過十四五歲，個頭還沒長成，且皮膚白白淨淨的，完全是個小孩子，怎麼經受得了。
「不好了——」
「接不得——」
眾人話剛出口，接著便被眼前的場景給驚呆了，劉湘竟將在中途將黑炭兩個拳頭接住了，互相角力，還不相上下。
「好——」
所有的人都瞪大了眼楮，感覺如同做夢一般，一旦發現其是真實存在，都是熱血沸騰，轟然叫起好來。
黑炭心中的驚訝更是不下于台下的人，本來他將劉湘逼到台角上，又出言激將，再出手偷襲，本是天時地利與人和佔盡，卻沒想到還是跟劉湘拼了個旗鼓相當。
不，應該是劉湘還稍勝一籌，黑炭發現兩只拳頭如同被兩只大鉗子餃住了一般，疼痛難忍，卻怎麼也抽不出來，再要抵抗時，後力難續。
「一山還有一山高，我輸了，心服口服！」黑炭嘆了口氣，道。
劉湘忙放開手，抱拳笑道︰「承讓！」
「沒有，我盡力了。不過青山不改，綠水長流，下次再來比較，我不定會輸給你！」黑炭抱拳後，便轉身下了台。
眼見黑炭中途認輸，雖然眾人看不出其中名堂，但也知道，黑炭肯定是吃了虧，又是起哄又是鼓掌。
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皇宮！
小德子氣喘吁吁地跑進御花園，載笑載言︰「皇上，皇上——」