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天台山古名東蒙山，遠古洪荒時期，大禹治水路過蜀國時，曾選此山為台登高祭天，故得「天台」之美名。
漢末道家在此相山鑿洞，築壇祭神，正式易其名為「天台山」，天台山便增添了宗教文化內容。
三國蜀漢之初，諸葛亮曾到臨邛察看「甲屯」墾植和開掘「火井」情況，乘坐「木椅車」上山眺望，留下了「天車坡」、「望軍頂」等地名。
南北朝時期，西游僧人普達舍耶雲游到此，創建了天台佛寺，隋唐時期，宗教漫延，初唐時火井縣令袁天罡尊崇道教，因而天台山以道家勢力為大。
五代時，天台山又修一座規模宏大的城隍廟，兩宋時期，天台山儒、道、佛三教並存，三家爭山奪林，各營院園，道觀佛寺，官房多達百余處，宗教勢力泛濫，各派矛盾百出，于是出現了州通判、推官駐山主政之事。其時有文同(北宋畫家)、陸游（南宋愛國詩人）等領餃管理天台山宗教事務。
宋末及元代，天台山日漸衰微，于是又有明洪武年間「福琛開山」之事。明末(大順三年)，張獻忠一支軍馬敗退時路過邛州夾門關，有天台山三千棍僧堵截，張部于是繞青草坡從天台山後山而上襲擊了宗教集團，于是天台山宮觀寺庵盡毀。
清代，道家、佛家力圖光復宗教名山，但規模遠不及昔日。民國年間，天台山一帶兵匪肆虐，社會不安定，朝山之事幾乎滅絕。「特殊時期」期間，天台山宗教文化遭到極大破壞。然而天台山的摩雲峰更是聲名遠播。
摩雲峰不在天台山之顛,而在其腰,怪石嶙峋,雲遮霧饒。峰頂如座，古木參天，巨藤漫地。峰北雲水怪石谷，巨石堆積，形態萬千。金龍河從金龍洞穿過後在此即潛入澗底，但聞水聲不見水波。此處乃一大觀。
海拔數百米的摩雲峰何以能摩（『模』）雲呢？這里既有天地的造化，也有美麗的傳。
相傳老子騎青牛出函谷關入蜀，將牛留在天台山頂（後來叫「伏牛山」）後，徑往成都青牛肆隱沒。但老子念念不忘青牛尚居天台深山，相繼遣教徒去天台相山掘洞，暗中保護青牛。至漢代，山上已建成道觀數座，因經學家胡安、星相學家嚴君平亦多次上山，天台遂成道家名山。
胡安是西漢著名的大經學家，聚徒在白鶴山講學。他不隱名利，志在修身養道。一朝成仙，不想次秘密被一學生攪破。這個學生見胡安年老孤單，生活清苦，便對母親要送點好吃的給老師。母親便煮了幾個雞蛋，叫兒子送去。晚上，學生來到胡安的岩洞（後來叫「點易洞」）時，卻不見胡安人影，守至半夜，悻悻而歸。第二天，胡安由端坐洞內講學，依然手無經卷卻口若懸河。放學後，學生問胡安昨晚那里去了，胡安笑而不答。學生狐疑不散，便隱于洞外樹叢之中看個究竟。天傍晚，一丹頂鶴從天而降，立在洞口，只見胡安飄然而上，跨上鶴背，那鶴雙翅一展，沖天而去，學生頓時目瞪口呆。至城中遠遠傳來五聲銅鑼，胡安有騎白鶴冉冉而降。學生將此事告訴家人，眾借不信。是夜又約前往窺探，果如所，鄉里一時紛紛擾擾，大呼「事」！
但是，後來胡安卻突然不見了。
南宋大詩人陸游來此憑吊，無限感慨︰「仙人胡安學道西岩，跨鶴升天……。」西岩，即天台山摩雲峰（又名摩雲岩）。因此天台山在白鶴山之西，陸游謂之西岩。陸游在臨邛作推官時曾多次上天台山，仔細考察過天台勝跡。摩雲峰雖無道觀，卻是胡安再此冥坐修道、接閱天書的地點。道家之道，並非全從經書上來，還須淨心。冥坐後有「悟」（佛家亦講覺與悟）。悟不可通，便設壇祭天，以求太上老君明示。四更天氣，伏牛山之青牛三聲長鳴，摩雲峰前雲霧繚繞，有天書飄飄而來，伸手接過，乃一張絲帛，無一字。沒有字怎麼讀？那就全靠靈『性』。其時有仙樂自天而來，『性』靈者聞天樂則知天書內容。胡安『性』靈，自然讀得懂天書。所以，摩雲峰原本為經學家胡安于雲中接天書處。
嚴君平本是星相學家，長年在成都賣卜，怎麼也跑到摩雲峰來了呢？這又有緣故。按道家學，星，天上星宿，人是天上星宿下凡，特別是大人物。《三國演義》中司馬懿一夜仰觀天文，「見將星失位」便斷定「孔明必有病，不久必死」，事實果如司馬懿所料。相，相貌，見一人相貌便知其一生榮辱禍福。此外，道家還講望氣，即依據雲氣的『色』彩、形狀和變化來佔驗人氣吉凶。《呂氏春秋.明理》，「至『亂』之化，君臣相賊，長少相殺，父子相忍，兄弟相誣，知己相倒，夫妻相冒，日以相違，失人之紀，心若禽獸，長邪苟利。其雲狀有若犬、若馬、若白鶴、若眾車……」。嚴君平成都賣卜，雖然上門者大都為平民百姓，「得百錢，足以自養，則閉目下簾」。但名聲大振後，達官貴人亦紛紛上門求卜，往往涉及軍國大事，這就不僅是看相起卦所能了事的。成都地處平原，沃野千里，仰觀天象可以，望雲氣不行，天台仙山的摩雲峰是極好的地方。同時，道家亦講「天籟」，即上天明示的聲音。跨鶴升仙的經學大師胡安尚且于摩雲峰處接天書，星相學家的嚴君平又如何不往？所以，這位臨邛人氏曾多次夜上天台，焚香祭天，于高初觀天相、望雲氣、閱天書。後終于寫成《老子指歸》，此書可惜失傳了。南北朝時，天台建佛寺，至宋代時佛寺竟道觀多。道家不服，便在摩雲峰設壇祭天，擴大影響，儀式十分隆重。其程序有︰設壇、上供、燒香、升壇、禮師念如法、高功宣衛靈咒、鳴鼓、發爐、降神、迎駕、奏樂、獻茶、散花、步虛、贊頌、宣詞、復爐、唱禮、祝神、送神。臨邛地方官吏也長來此祭天。夜晚，摩雲峰上天燈閃爍，鼓樂聲飄飄忽忽蔚為壯觀。太平年境，鄉民亦自推首領上山設壇祭天，感謝上天給了個好收成，祈告明年五谷豐登。
其實，摩雲峰海拔僅數百米而能摩（『模』）雲，乃是天地的造化。遠古時代的造山運動，把天台山造成了一個長撮箕狀的三級平台︰天台山的西、北、南三面都是陡壁懸崖，只有東面為缺口。「風從東面來」，吹來雲氣，遇陡壁不能過，于是與山岩恩恩愛愛，纏纏綿綿，久久不願離去。山中水氣蒸發，亦被山崖擋住，只得與山崖親熱一番後冉冉上升，于是形成此天台觀。