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戰神瑪爾斯見那年長的不取金銀，倒也並不在意，哈哈笑道︰「沒想到中原邊關，百姓中也有如此角色。」揮手命親兵歸還兩位采藥人的東西，送出營寨去。
兩人叩頭謝過，起身拿了東西隨親兵出營，少年一個踉蹌，險些跌倒，那年長的手快，急忙扶住了，罵道︰「沒用的東西！」
詹姆士見了少年如此不堪，不免心下譏笑。正待出賬，帳門一動，進來一個全身裹在黑袍里的人，佝僂著身子，頭上一個兜帽蓋的嚴嚴實實，面目不清。
采藥人對氣味敏感，只覺那人滿身有一股異味，忙側身讓過，急忙隨了親兵出去，那人似乎無意間從黑袍中伸手一彈，不知道什麼東西落在了二人背後。
戰神瑪爾斯「哎呀」一身，趕緊起身上前道︰「原來是普魯托來了！我徒詹姆士若非死神，此刻早已重傷身亡了，詹姆士還不謝過死神大人？」
詹姆士急忙上前躬身謝過死神普魯托，那普魯托把兜帽退後，這才露出一張蒼老猙獰的面容來，側身閃過，嘶聲道︰「都是教內兄弟，無需謝過！」
愛神維納斯見了普魯托那老去的面容，不由暗嘆一聲︰
原來死神普魯托歲數並不自己和戰神瑪爾斯大，幾十年前一張俊臉十分好看，身邊常有女子；也是孽緣，偏偏喜歡上了月神狄安娜。
誰想狄安娜和智神密涅瓦早有戀情，哪里在意普魯托，當時鬧出些笑話來；普魯托發誓從此不再和世上女子往來，把自己關在家中數月，專心研制毒藥，不知道怎麼弄的不但容貌蒼老，就連喉嚨也嘶啞了。
原來那些身邊的女子見普魯托突然變老，聲音嘶啞，再也無人理會他；普魯托從此只和丹藥打交道，做出了許多藥來，就連傀儡散也是普魯托做出，後來升為十二正神，這才有了死神之名。
戰神瑪爾斯命人去過座來，倒將死神普魯托讓在主座，普魯托推辭再三，這才在角落油燈下坐下，大半個身子隱在暗處，道︰「諸位勿怪，我一向習慣在黑暗里面，光線太強了眼角疼得很。」
眾人總不好意思撇了他一人在角落中，于是紛紛挪了座位，坐在死神普魯托左右。戰神瑪爾斯道︰「普魯托，我們剛才在討論攻打三山關一事，你有何想法？」
死神普魯托嘿嘿笑了兩聲，嘶聲道︰「你們是如何想的？」
地神塞爾斯騰地一下跳起來，上前道︰「按我，命人把騎兵步兵都拉到城下面，我上前去叫陣，好歹殺他一個兩個的，也算是為幾位死傷將領報仇！」
瑪爾斯和詹姆士一左一右，將地神塞爾斯勸回座位，瑪爾斯道︰「地神著急了，現我軍主力乃是帶來的三萬騎兵，關隘險要，如何攻城？盜神和火神帶了七萬步兵在後，十余日估計必到，他們隊中攜有攻城利器，還是在此等一等他們才好。」
塞爾斯氣呼呼的，也不做聲，愛神維納斯道︰「依我看也是等一等為好，若是三山關有軍隊開出，我大隊騎兵並不畏懼野戰，不若以靜制動，等等後面隊伍上來也好。」
死神普魯托聞言哈哈笑了一陣，道︰「若我七日內三山關必然落在我軍掌握之中，你等有何法？」
地神塞爾斯咧嘴道︰「兩軍對戰，仗還沒打，如何能拿下關隘？死神你不要胡，我看你是整天研究毒藥，是不是不心吃錯了什麼東西了吧？」
戰神瑪爾斯喝道︰「塞爾斯休要胡，你能吃錯飯，普魯托也不能吃錯藥。」
塞爾斯嘿嘿一笑，自己知道錯了，模頭不語。
愛神維納斯問道︰「雖然先前你徒弟薩德爾在三山關有一西藥鋪做暗樁，暗中給許多人下了傀儡散，但西藥鋪早就做煙雲散了，據就連那些服了傀儡散的也都喝了九轉金丹水，傀儡蟲早就排出體外，何有此一？」
死神普魯托嘶聲道︰「維納斯得沒錯，不過我之所以七日內必然有我的把握。昨日我已經做出一種藥來，換做軟骨散，可使人漸漸地氣力不足。剛才進帳時已經彈在了那兩人的身上。」
愛神維納斯道︰「既然使人氣力不足，那兩人如何為我所用，將三山關拿下？」
普魯托冷笑兩聲，道︰「名曰軟骨散，但其實是我偶爾發現的一種蟲，用多種毒藥慢慢喂了，產下卵來；那蟲本身就，蟲卵更加是肉眼幾乎看不到；此蟲卵被天風一吹就孵化開來，順衣服縫隙鑽入皮下，次日那兩人必然手腳發軟，無法行動。」
眾人听得好，地神塞爾斯听了卻是將信將疑，質疑道︰「總不能撒兩把毒藥面，就把關隘奪過來？」
普魯托又道︰「地神你哪里知道此間妙處︰第二日一旦宿主無法行動，那蟲正好長成，有細四翼可飛去關內其他各處，叮咬其他人等，將蟲卵注入；如此周而復始，五到七日，三山關必然大部分人都手腳發軟，到時候別是打仗，就是槍都端不起來。」
詹姆士听得「啊」了一聲，贊道︰「原來有此妙用，難怪死神大人如此有把握。」
愛神維納斯心細如發，听了半天，想起一事，問道︰「這蟲散播開來，豈非整個中原都可落入我軍手中？再有，如何保證此蟲不會叮咬我軍將士？」
死神普魯托聞言笑道︰「此蟲體型太，飛不太高，若是數個時辰未能咬上，便跌落死去，若是大了，又容易讓人察覺了；愛神無需擔心，我此處有秘藥，可投入我軍士兵飲食中，此蟲聞了秘藥氣味，自不會來咬。」
眾人听了此言，都佩服死神普魯托，雖不能身先士卒，沖鋒陷陣，但憑了毒藥，也能做出一番功績來。
戰神瑪爾斯道︰「若是三山關就此拿下，我必然上報吾神，表彰普魯托你的功勞。」
完眾人笑了一陣，又商議些七日後的事情。
再那兩名采藥人只知自己撿了命去，誰想衣服上已經粘有要命的東西！出得營寨，那年長的低聲道︰「不可停留，原路回關去。」
那少年問道︰「爹爹，媳婦兒還在家里生病，不去采藥了？」
「莫要話，悶頭趕路，等遠離營寨再。」那年長的用眼神止住了少年。
帶行出一程，那年長的道︰「其實剛才藥材已經采夠了，在敵軍帳內那番詞，無非是讓人相信罷了。」
少年恍然大悟道︰「爹爹高明。」
兩人只顧悶頭趕路，翻越山嶺，趕回三山關後面，偷偷進了城去。
哪知那軟骨散見風已經化為蟲，順了衣服爬進去鑽入皮下，這兩人哪里知道自己帶了禍害回城。
待兩人偷偷回到自己家里，煎了藥給媳婦兒服下，這才松了口氣，胡亂用了些飯食，倒頭就睡。
待得第二天早上起來，那少年氣血旺盛，中毒已深，只覺手腳發軟，勉強挪下床，來看自己父親，也是手腳發軟，只道是路上趕得急了，用力過度。
那媳婦服了藥倒是好了些，起來弄些東西給兩人吃，兩人自覺拿筷子都費勁了，勉強吃了東西又躺下歇著。此時蟲已成熟，當即飛散開來，先將媳婦叮了，又飛出屋去散給其他人。
不一二日，不但百姓自感手腳發軟，就連士兵也多有被叮咬中毒的，軍中自有醫生來看過，哪里能認出這種毒藥來？只道是風邪入體，開了發汗的藥湯給士兵喝了。
洪錦三人終日在府中醉醺醺的，一直未曾出門，倒是沒被叮咬。
待到第七日頭上，洪錦在府中歇息，突听外面炮響，忙喚人來問，少時有探馬報來︰天神**隊去而復返，正在城外叫陣。
洪錦大驚，忙派人去喚兩位總兵，同去校場點兵。未曾想軍令下了數回，校場上才聚集了數千兵馬，而且一個個都是懶洋洋地，連兵器都拖在地上，洪錦見狀喚中軍來問，中軍回道︰「元帥有所不知，前幾日軍中多有士兵生病，醫生是風邪入體，服了藥下去也沒什麼起色。」
洪錦怒道︰「為何不早來報我！」
眾人面面相覷，答不上來。洪錦急命人去角樓點起狼煙來，和兩位總兵季康、柏顯忠，點了三千騎兵，隨著一聲炮響，開門沖出去，勉強排了陣勢。
對面詹姆士縱馬上前呼道︰「你爺我又回來了，洪錦還不出來見我？」
洪錦見詹姆士多日未見，居然又是活蹦亂跳的，提馬上前道︰「養好傷勢也敢在此叫陣？飛龍帶了沒有？」
詹姆士聞言大怒，高舉寶刀，沖殺上來，洪錦道一聲︰「來得好！」縱馬舞刀，兩人戰在一處。
詹姆士是修養多日，含恨出手，洪錦多日飲酒，手下不覺慢了，兩人倒戰了個平手；後面地神塞爾斯看著不耐煩，一催胯下馬，提了一柄大斧出來，加入戰團，三山關兩位總兵季康、柏顯忠見此狀，害怕洪錦失手，分別大喝一聲，也催馬沖了出來。
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