?建安十七年十一月末，曹操興師西征，命許褚為先鋒，開山鑿路，遇水塔橋；昭徐晃、夏侯惇為左右兩翼，輕騎便馬、隨時接應；後部曹仁、張郃，押運糧草；自領諸將中軍進發。《網》.前後軍馬總計十五萬，對外詐稱三十萬，尚書令荀彧統轄百官，留守許昌。
曹操心憂長安，連夜催軍快行；大軍日行百里、浩浩蕩蕩，一時天下嘩然。
同月，劉備得奇人張松西川地理圖本，從諸葛孔明之計，乃命趙雲、魏延為先鋒部隊，龐統為軍師，兵發川地，劍指涪關。孔明總守荊州，以御東吳來犯；關公拒襄陽要路，當青泥隘口，以拒曹軍；張飛領四郡巡江，黃忠屯江陵，鎮公安。
話說劉備久慕蜀國沃野千里，民殷國富，早生奪取之心；近月西蜀大亂，劉璋稟性暗弱，不能任賢用能，又貪戀，憊于政事，荒與治國，加之近臣蕭洛忽然暴死于荒野，其下黨羽相互攻殲，士族為求己私大行賄賂齷齪之事，致民心渙散、官兵騷亂；川中有能之士皆慕劉備之德，思得明主。
劉備深得人心，蜀人盼之如神蒞臨。
民間甚有童謠著之︰「運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。季玉屈指從頭數，使君一來走蛟龍。」
公元212年，仲冬將近，葉落草枯。
天下大亂。
※※※
潼關，北臨黃河，南踞山腰。
地處黃河渡口，位居三郡要沖，扼長安至洛陽驛道的要沖，是進出三秦之鎖鑰，也是關中的東大門，歷來為兵家必爭之地，素有「畿內首險」、「四鎮咽喉」、「百二重關」之譽。
潼關的東南有一片禁谷，周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬。
這條奇絕又極難被發現的小道被稱之為「生往」，北達潼關，南通漢中，除非是在當地棲息了上百年的老鄉人，外來人根本無可知曉。
此時，夜風習習，寒露疊疊，禁谷的頂處，一隊龍精虎猛、全副武裝的甲兵正手持著明晃晃的槍戟，神色冰冷地俯瞰著遠處燈火通明的潼關。
甲兵的前列，兩個其貌不揚、頭戴銅盔的將領一邊竊竊私語，一邊臉色倨傲地斜視著離他們幾丈遠外的一個鷹揚虎視的中年男子。
男子穿著灰色的長袍，天庭飽滿，英姿勃勃；鼻梁高挺，身材魁梧，他留著稍長的胡子，須下的兩片嘴唇十分薄削，一看就知道是個沉靜穩重之人。
男子動也不動地凝視著黑夜中的點點火光，劍眉下的眼瞳深邃又犀利，手中的一柄木杖看著古老又傳神，上面繡著難懂復雜的符文，而杖頭處瓖刻著一塊晶瑩的綠石，在黑暗中散發著微弱的光亮。
這是一個非凡杰出的男人，沒有說一句話，卻讓人感受到在他身上流淌著一股十分強大且充沛的能量；這是一個與眾不同的男人，即使受人鄙視，卻還是執拗堅定地騎著一匹四肢瘦弱、渾身雜毛的野驢——偶爾還和野驢眼神對視，心滿意足地微笑。
「楊昂，你說他是不是個神經病？看他長得人模人樣的，怎麼就愛騎那短腿的畜生？」身型稍矮的將領壓低聲音，略帶鄙夷地撇了撇嘴。他叫楊任，是漢中太守張魯麾下的大將。
「噓，小聲點，要是給他听見了，小心你惹得一身麻煩！你不知道主公最近很重視此人嗎？說他有經天緯地之才，鬼神莫測之能，是我們爭霸天下的巨大砝碼。」楊昂偷偷地瞄了中年男子一眼，又沖著楊任打了個噤聲的手勢，但目光中的厭惡之情卻是一覽無遺。
「哼，主公真是有眼無珠了，要是天才人物那麼好找，我們也就不用一直屈身于小小的漢中之地了。」楊任不以為然地聳了聳肩，待看到楊昂投來責備的眼神後，細聲道，「你說他叫什麼名字？」
「上官易。」楊昂冷冷地吐著字，盯著楊任的臉，寒聲道，「楊任，你我雖然是兄弟，可我也不能允許你對主公有所不敬，否則休怪我翻臉不認人！」
「好拉，知道了，我只是隨口說說……」楊任尷尬地撓了撓頭，抱拳陪了個不是，又詢問道，「主公要我們來查探曹軍的動靜，你說他——就那個上官易，可看出些什麼鳥來了沒有？他都瞅了老久了，老子看他根本就是裝神弄鬼、坑蒙拐騙的！」
「不許無禮！」楊昂生氣地瞪大了眼楮，楊任的口無遮攔讓他非常無奈。他轉過臉盯著上官易那充滿了神秘氣息的身影，良久才嘆息道，「這樣傻等著也確實不是辦法，去問問看好了。這里離潼關可不是很遠，要是被斥候發現了，我們這伙人就休想活著離開了……」
楊昂頓了頓，沉吟了一會兒才邁步走向騎在野驢背上的男子，抱拳肅然道︰「上官先生，請問我們是否可以準備回去了？」
「再等等。」上官易輕啟朱唇，目不斜視，雙眼始終紋絲不動地固定在潼關的上空。
他一臉冷峻地拿起木杖，在空中畫了好多奇形怪狀的圓圈，似乎是在推算一種常人無法理解的佔法，又似在吸收著天地間的靈氣——木杖中心處刻著東西南北四個方向的咒文竟隱隱泛著碧藍的亮光。
「不到一刻鐘的時間，必會起霧。」上官易緩緩閉上眼楮，他的嘴角略略上揚，露出一個諱莫高深的笑容，「西涼兵勇武有余，可惜智略不足。潼關天下大關，地勢險要，深溝高壘；曹軍新到，士氣正旺，不可急圖。」
「哦？起霧？夜襲？上官先生就這麼有把握？」楊昂頗為吃驚地蹙起濃眉，臉上寫滿了不信。
「拭目以待。」上官易神色淡然地微微一笑，彎下腰，貼著野驢的耳朵就不再說話。
將兩人對話盡收耳底的楊任則雙手抱胸，好整以暇地壞笑著，等待著這個自命不凡的中年男子出丑。
然而過了不到一會兒，寒冷的山風突然劇烈地吹動了起來，如鬼哭狼嚎一般，緊接著一層層濃霧從黑暗無邊的山體中氤氳而出，瞬間就淹沒了狹隘的禁谷。
而遠處的潼關上空也傳來了震耳欲聾的喊殺聲。
「見……見鬼了！」
楊昂和楊任眼見上官易未卜先知，一語中的，立時臉色大變，瞠目結舌，震驚的無以復加。
他們驚駭莫名地望向那個伏在驢背上看著人畜無害的男子，一股徹骨的寒意陡然走遍全身。
「夫顛倒陰陽者，上知天文、下知地理，軍法韜略、治國之術、仕途經濟、星命術數、丹藥養生，需無所不精，無所不覽，此謂之——捭闔第一。」上官易清嘯著張開雙臂，寬大的衣袍隨風飄動，如墨般的長發在風中盡情狂舞。
「大家都說你只是驢，卻不知驢有時候比馬更像馬。」上官易幽幽地撫模著野驢的皮毛，悠然睜開眼楮，神情憂傷地自言自語道，「別人都叫我是上官易，卻沒有人知道，我以前叫做……司——馬——懿！」
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