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原本預期著的頑劣青年反唇相譏的場面沒有出現，是以矮老頭望著眼前淚流不止的大孩子，反而慌了︰「你……你這孩子怎麼抗壓性這麼差？我不是在罵你……不，我雖然是在罵你，可是主要罵的還是你的父母……不是，我，你，你別哭了行不行？！喂，你像個男人點！……」
就在矮老頭已經快要語無倫次的時候，楚痕界終是冷靜下來了。
「吁」一道長呼為老頭的絮聒劃下句點。
揉干了淚水，他默默地告訴自己，這是自己最後一次為了過去而失態。
失去的，不會再回來了。
下一秒開始，我，楚痕界，將要全心投入新的人生。
好好地、痛快地活著，定要……不負此生。
用力眨了眨紅通通的俊眼，楚痕界緩緩地道︰「老伯，抱歉，是我失態了，晚輩楚痕界，您叫我界就行。不是我不穿登山裝，而是……嗯，事情是這樣的，我的家族是……」迅速回復冷靜的楚痕界，描述的條理很快地清晰了起來，同時腦中不停轉著……
他判斷，眼前這位十有**是個熱心的老人家，畢竟會為了登山裝這種于己無關的閑事，半路痛罵一個年輕力壯的伙子，絕非一般人會干的事兒。
果然矮老頭听了楚痕界「悲慘的遭遇」，馬上走上前，很是沉重地拍了拍他的肩膀，語重心長地道︰「界啊，過去的就過去了，別傷心！一個男子漢，在哪兒都不怕沒地方立足。老頭子我叫楚萬鈞，和你同宗，是一個老作實驗的，在東神大陸還薄有虛名，跟我回去，我幫你申請個身份，你好好找個工作，以後干出點兒名聲，也好讓你還在世上的親人朋友們找得著不是？」
楚痕界忙「感激涕零」地重重點了點下頭。
當然，對于楚萬鈞的自我介紹與熱心安排，他沒有太多感覺。
一來他不可能與那不存在的親友相見歡，二來他雖猜測這位楚伯是個老好人，但還無法證明。因此，理智上，楚痕界是還在默默的觀察著這個楚萬鈞。當然，他還是按照著原本的彩排流程把咕嘰隆重推出，又將人與獸和諧交往的過程大致向楚萬鈞介紹了一次。
咕嘰不知怎麼了，興致不是很高昂的樣子，雖然牠的可愛並沒有因此打折。
是以楚痕界原以為楚萬鈞雖不至于像自己看到咕嘰一般被「煞到」，也應有點起碼的驚艷，卻沒想到楚萬鈞只是一臉凝重，听完自己介紹後，仍遲遲不發一語。
楚痕界心中不禁嗝登一聲，尋思︰「看樣子這位楚伯是認得咕嘰這種動物的了，只不知怎會是這副表情？好像我誘拐了未成年少女似的……不對，更像是我被未成年少女誘拐似的……」
楚痕界胡思亂想之際，楚萬鈞終是挺著一副擰得快要出水的皺臉道︰「噬夢獸啊……這是噬夢獸啊……」
楚痕界也不知怎麼搭腔，只好順著他的話道︰「楚伯，咕嘰……唉，噬夢獸，很有名麼？」
楚萬鈞皺臉依然，搖了搖頭，緩緩道︰「現在，知道的人不多了，因為，在我年輕的時候……大約六十年前，曾經有過一次噬夢獸的大捕殺……」
楚痕界心頭一凜︰「糟！看來咕嘰的前輩們不知犯了啥驚天大案？」忙問道︰「這又是為什麼呢？難道牠們對人類有什麼害處麼？」又低頭看了看咕嘰，咕嘰仍不發一語，只是頭垂的更低了。
「其實，倒不上有什麼害處……」楚萬鈞輕嘆了一口氣︰「噬夢獸原本叫做絨球獸，是種變異玄獸，在六十年前突然被大量發現于某個無人中型島嶼。因為外型可愛，于人無害、听得懂人言，就被大量捕出島嶼，成為當時最熱門的寵物……不料經過了兩年，卻突然爆發出一件大案……」
楚痕界忙問︰「什麼大案？」
楚萬鈞輕嘆道︰「各地皆有大量孩童受到絨球獸引誘，服食了牠們的本命丹，導致……」
楚痕界听得心頭大跳，月兌口問出︰「等等，楚伯，本命丹莫不是我當時吃下的那深紫色、櫻桃大的果子？！可是我的怪病是吃它好的呢？」他一時激動，卻沒發現咕嘰在他懷中一陣的顫抖。
楚萬鈞沉聲道︰「正是那果子。吃了之後，孩童們和噬夢獸的溝通變得更好了，卻是再也無法作夢！至于你的怪病……我倒是沒听過這種記載……」
楚痕界微微皺眉道︰「怎會如此……那麼後來呢？」
楚萬鈞接著道︰「時逢總統大選期間，四大文化體的總統們听聞此事皆是大為震怒，把牠公告正名為噬夢獸，並且急令捕捉全玄星的噬夢獸。同時命令玄獸學家隨即針對此做出研究，這才發現噬夢獸會吸收生物作夢時的生物磁波，以進化成為靈級玄獸，甚至是上達智級玄獸。」
楚痕界一邊默默堆砌著楚伯口中「文化體」、「原級玄獸」、「靈級玄獸」、「智級玄獸」、「玄力」等幾個新名詞，皺眉道︰「楚伯，所以實際上噬夢獸並不傷人，只是讓人無法作夢蘿？這樣何至于撲殺牠們呢？把牠們送回去不就好了麼？」同時心道︰「是了，我最近這些日子連怎麼一個夢都沒有作過呢。」
楚萬鈞搖搖頭道︰「事情的發展沒那麼簡單。當時正有一門派『夢玄門』正在修玄界掘起，鼓吹由夢境達成『貫脈』來造就修玄者以及修練的可能。體質適合修玄者萬中無一，有一條新的可能，這些家長們是斷不會接受就此葬送的。偏偏被服食了本命丹的噬夢獸卻是等于對服食者性命寄托，寧死也不會願意離開服食了的孩子們，所以政府終究做出了最後決定，把噬夢獸當作有害玄獸，一律撲殺！」
楚痕界心中分析著︰「看來『貫脈』就是所謂修玄者和非玄者的區別……修玄者……玄力……有點像修真者，又有點像魔法師啊。這樣听來，修玄者大概地位或收入相當高。」一邊又道︰「可是殺了噬夢獸，對孩子本身不會有影響麼？」咕嘰在楚痕界的懷中又是一震，緊接著顫抖起來……
這次楚痕界卻是感受到了，十分輕柔地撫模了下牠柔軟如綿的絨毛，咕嘰才慢慢地放松下來。
楚萬鈞沒注意到他們倆的動作，只是搖搖頭︰「不會，性命寄托只是噬夢獸單方面的，直到進化成為靈級玄獸才會解除。孩子並不會被噬夢獸的死亡影響，這也是當年噬夢獸捕殺一案除了適逢大選之外，最大的爭議點所在。」頓了頓，旋又道︰「界，你……」
楚痕界知道楚萬鈞要問什麼，忙道︰「楚伯，咕嘰是我的救命恩人，沒有牠，我早死在半路上了，我不會趕牠走的；而且，不定我本就是可以修玄的呢！就算不行，人生的路那麼多，不做修玄者的人多了去了，還不都活得好好的？」
話一完，楚痕界就感覺到，咕嘰又在自己的懷中竄了竄。
他想到牠的父母兄弟可能都早不在了，心中微微為牠不禁一酸，又輕拍了牠兩下。
楚萬鈞微微點頭，欣然道︰「你能這樣想，那就太好了！」微微一頓，轉而道︰「根據研究，噬夢獸一般可以活到八百歲左右，若是進化後，更可以超過千歲以上，你這雙『咕嘰』看起來才大約六七十歲，還在幼年期，進化的可能性很高啊！」
楚痕界呵呵笑道︰「真有這天我倒要恭喜牠了，也不知道牠懂不懂得喝酒？」
楚萬鈞顯然對酒很有心得，雙眼立馬放光，興奮地道︰「呵呵，不要忘了我老頭子一份啊！」
「咕嘰！」咕嘰听到酒，反應竟也激烈得很，迅速地放下了悲傷迅速得讓楚痕界直懷疑牠剛才是不是在裝可憐整雙瞬間彈跳了起來，開心地飛來飛去。
兩人見狀，不禁一陣大笑。
笑完之後，楚痕界見楚萬鈞還站著不動，忙道︰「唉……楚伯先請吧，我們可不知道路呢，還需要您帶一陣哩。」
楚萬鈞臉上也是帶著笑，面不改色地道︰「呵呵，這麼巧啊！我也不知道路呢！要不，咱們一起來走走看？」
楚痕界登時石化了……
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「楚伯，您以後還是別一個人走了吧……」楚痕界望著飛在前面探路的咕嘰苦笑著道︰「下次迷路，可沒有我們幫忙帶路了。」
楚萬鈞苦笑著道︰「我也沒想到啊，作實驗作累了想出來踏踏青，踏著踏著臉還真的給踏青了……」
「哈、哈哈。」听他來了口極其老派的幽默，楚痕界也識相地配合著，真不真假不假地笑了幾聲。
「對了……界啊，你出去之後打算先做什麼？」楚萬鈞問道。
楚痕界想了想，赧然道︰「我恐怕要先找個地方住，然後賺點錢，再讀點書。」
楚萬鈞鄭重地點了點頭，道︰「你想必也已心里有數，這幾百年來外面的世界變動不會哇……準確的，是有史以來的大，你不先上學，那是不行地。」
所以楚痕界還是很認真听的，聞言不禁心中苦澀︰「馬德烈（同『X的咧』）……『大變動』？難道我隨便亂穿，還穿到了一個剛搞完工業革命的異界麼？……那我豈不是一點優勢也沒有？」
臉上當然還是一片純樸︰「嗯，是啊！坦白，原本我對外面的世界還是有種莫名的排斥感，但出來後第一個遇到的人，就是楚伯這樣的熱心老前輩，倒是讓我感到不安的心境竟然是整個地穩定了下來。」
假？就假了吧，沒在怕的，最好安排個地方給我住，那就更好哩。
楚萬鈞也是不曉得臉紅為何物的生命體，毫無愧色地就把恭維照單全收，嘿嘿笑道︰「那是那是……想我二十年前，就已經人稱『楚拔刀』啊！當然，是取自『路見不平，拔刀相助』的意思，你還年輕，不知道啊！這人情哪就像海浪，推啊是推不掉的……」
天上一雙鳥狀的不知名玄獸倏地飛過，應景地帶著幾聲烏鴉般地鳴叫。