更新時間︰2012-09-08
聯邦。
以地域的特點來看，聯邦最原本所處的區域應該是內陸的平原地帶。在自然角度上是充滿了草場和野獸的，不過由于當初這塊區域在第三紀元的時候正是處于人類與猛獸對抗時的大後勤區域，也是指揮區，為了防備猛獸的襲擊而完全機械化。因此現在在聯邦除了花卉店和一些人為種植的小草場之外，基本上就沒有別的綠色地帶了。
但是聯邦的領土也不是完全機械化的。
一百年前依照當時的自然學家們的建議，在聯邦領土的外圍種植了從森地引進來的樹木植物和灌木草叢，並且放養了捕殺等級較低的猛獸來達到環境的自然平衡。近年來已經成為了比較受到富貴階級歡迎的狩獵野區，同時還有一些軍事愛好者與小團體的鎧師團會在這里接受野外求生的訓練，或者是接收定期猛獸狩獵的官方任務。
不過即使是這樣，通過不斷的野外放養，一代一代繁殖下去的猛獸也總會有基因的突變。正如同大多數猛獸冠名體都是同族群之中突然有一只產生了基因上面的變化，而成長成比普通族群的家伙顯得更強大。
野外放養區也有等級的劃分。
首先最靠近居民區的就是捕殺等級基本上連lv1都不到的家伙，那連猛獸都算不上，只能是說是野獸。接著再向外的區域，是從等級1到等級5的狩獵區，依據等級不斷地提高，危險程度也不斷上升。等級1的地方還能勉強依靠冑的使用來配合人力捕殺猛獸，但是等級2以上的區域如果沒有鎧師的證明是禁止進入的。
最後還有郊區的內部、也就是聯邦最外圍的地帶，與森地、海營、漠區這三大自治區接軌的邊界，同時也被稱之為規格外的區域。即使是鎧師也要小心翼翼，那里常常都有其他三大自治區的猛獸向聯邦跑來，居住在那兒的本土猛獸也擁有不少等級超過lv60的存在。
負責聯邦本土安全的第一軍團，除了主力鎮守在聯邦首都之外，也在這個區域之中、通向其他自治區的主要軌道上設置了保護哨所。
黑色獵犬——作為科研所的處刑部隊，同時也是清理聯邦黑色賬目上那些骯髒不堪的對象的存在，這支與犯罪長長接軌的組織的當然不可能將基地明目張膽地建立在聯邦城市內部。雖然的確也有一個小分部與科研所連通著在聯邦的郊區建立，不過那里只是科研所所屬的處刑部隊的一部分而已，他們所負責的是保護科研所的安全。
這支部隊的老巢……或者說，這群嗜血獵犬的窩，正是處于鮮有人踏入的規格外的區域。在表面上建立起來的外殼是向聯邦出手各種猛獸身上剝取下來的素材的小型營地，不過實際上利用了科研所的儀器與技術以及長年以來的時間，在那個營地不遠的山脈之中，建立起了規模巨大的內部基地。
********************************************************************
「嗯……那里啊……就是那個地方了？」
猩紅色的眼眸，捕捉到了黑暗之中的目標。
現在的時間是晚上六點鐘與七點鐘之間，按理來說應該還留有一些黃昏的余光，不過在野外天黑總是十分快的。現在這個點已經和**點鐘的夜晚沒什麼差別了，野外的夜行性猛獸也都開始鬼鬼祟祟，提前出來活動覓食。
想要在這種環境之中看清楚，不借助鎧的強化視覺或者夜視儀器的話，大概也只有像易塵這樣成為先驅者之後的強化視覺了吧——與女武神完全不同性質的神威，在體表具現化的表現就是從原本的雙眸之下再次突變生長出兩隊紅色的眼楮。
六目。
這可是異形的模樣呢，隨隨便便展示出來會嚇死普通人的。
基本上，易塵不會在武裝上鎧之前就張開自己眼楮下面的那兩對特別的視覺器官，在平時它們就像是兩隊十分對稱整齊的傷疤那樣閉合著。現在的話，四周只有熟悉的人，易塵也不管那麼多了。
「根據情報，柏川就在那里面嗎？」
「正是。」
易塵與念再一次確認情報的準確性。
這一次沒有帶晨過來，無論是易塵還是念兩人都不贊同。他們都認為，晨作為一名戰士當然具有足夠的實力，可是對于戰場上的形式判斷卻不夠成熟。如果早已經制定好詳細而又周密的作戰計劃的話，晨當然是最好的人選之一，可是當面對的對象是連念都沒有正式對抗過的黑色獵犬時，這種會產生突變情況與需要隨機應變能力的戰場，對于晨來說還太早了一些。
晨將會成為三人的保險而停留在聯邦，萬一出了什麼意外的話，還有她能夠應對後續的變化。
「在這里嗎……並沒有超出檢索的範圍啊。」
蘭瑟的自言自語。
與易塵一樣，柏川的脖子後面也有芯片，失蹤的話直接打開定位就好了。可是從財團那邊卻沒有得到一點兒消息，仿佛是超出了信號所在的範圍。但是，眼前的地點，事實上應該是處于能夠檢測到的範圍之內。
「——嗯，使用了某種遮蔽儀器……之類的嗎？說的也是，如果是科研所作為背後的支持者，倒也不是弄不到那種器具呢……」
立刻又自問自答的對問題做出了解答。
蘭瑟接著對易塵與念做出了確認︰
「大致上的計劃……首先由我們三人潛入，首先要取得內部地圖並且確認柏川被關押的地點，然後尋覓恰當時機由負責誘餌的人來吸引他們注意力，接著再讓救援的人實施營救……那麼，到底誰來引誘、誰來救援？」