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眾神歷433年，冬，維特烈帝國，東部國境線，火霧森林。、
一隊馬車在峽谷和森林中穿行。這條車道也不知道有幾年的歷史了，是從西向東橫跨」火霧森林」的主干道。是車道，其實僅僅是砍伐掉樹木，在地面鋪上了沙土和細碎的沙石而已。年代久遠，由于」火霧森林」的地面溫度極高，下層土壤間偶爾還會噴出地火，所以這些沙土和沙石慢慢地被高溫熔煉在了一起，倒是好像有人專門澆築過一般，所以這條橫越」火霧森林」的道路得以保存至今。實際上，行走這條道路的旅人，近年來已然越來越多了。維特烈帝國和東多明薩克帝國僅僅隔著這條寬廣詭譎的」火霧森林」，而旅人和商隊穿行在兩個帝國之間，發財和成名的機會自然不少。也有很多冒險家和獵人在」火霧森林」中獵捕大型火系魔獸和四處尋找財寶。當然，更多的旅人失蹤在此，不過，本就來去匆匆的無名旅人，從來沒有人記住。
「火霧森林」面積廣闊，大概有維特烈帝國一個中等行省七分之一的面積。是森林，其實這里更多的是沙石和岩層，只是」火霧森林」的標志物」火霧樹」鋪天蓋地地生長，才有了」森林」的稱呼，這種特的植物」火霧樹」，顏色紅紅黑黑，無一例外都十分粗壯高大，樹身圍繞著熱氣，形成一陣陣火焰燃燒似的」霧氣」，這樹木堅硬異常，長在沙石層之間，」火霧森林」地面上幾乎沒有水源，這樹要存活，根須只怕得有令人咂舌的長度。曾經有冒險家沿著一顆火霧樹向下挖掘，挖了幾天幾夜，大概挖到了20多米下，再往下就是異常堅硬的火山岩和花崗岩了，那一隊冒險家無奈放棄了，而眼見火霧樹的根須卻只顯露也有20多米，只是看起來只是一個樣子，不知道還得往下延伸多長。
這支馬隊由三個部分組成，前面開路的是三十個全副武裝的騎兵，打著紫荊花哈倫家族的火焰紫荊旗號，中間是十幾輛中型馬車，前兩輛布置奢華的馬車中乘坐著一些女眷，後面的馬車無一例外裝載著貨物。最後一部分是一個混編部隊，有五十多個騎兵加上六十個左右的步兵。這個混編部隊中有紫荊花哈倫家族的火紫荊騎士、暴風佣兵團的多職業佣兵，以及一些久居焚風堡的獨立冒險者，他們因熟悉地形，被雇佣為向導。整支部隊一共有四十名火紫荊騎士、六十個普通哈倫家族步兵、暴風佣兵團斗士三十六人，四個獨立冒險者，佣兵和冒險者都騎著馬，以及馬車中的十幾個女眷。全車隊已經進入」火霧森林」一天一夜了，不過這里沙石蔽日，樹木眾多，這一天一夜好像也沒走出多遠，不過據向導所，車隊行進速度已經算快的了。
蓋倫、霍華德、雷曼、牧修、約翰和姑娘貝羅妮卡騎著馬，正在四處觀賞」火霧森林」的景色。蓋倫、霍華德不是第一次經過這里，正在相互交談。幾個年輕人，雷曼19歲，約翰16歲，牧修14歲，貝羅妮卡12歲，除了雷曼老成持重一些，另三個正是非常好好動的少年心性，自進入」火霧森林」開始，見到這一陣陣景，不由心花怒放。要知道，」焚風堡」還是冰天雪地，自從穿越峽谷，進入這邊的」火霧森林」來，氣溫卻一點一點升高，到了這里，已經有二十幾度了，這真是十分神。眾人解了大衣和披風，系在馬背上，自顧自談笑，不時傳來一陣少年的笑聲。整支隊伍倒也覺得路途輕松愉快。
看著身邊一顆顆火紅的」火霧樹」牧修心中一直在思考，這」火霧森林」的生態觀究竟是如何形成的呢？他腦中盤旋的無非是地球上的生態學、植物學、物理學等等，想了一陣卻發現毫無頭緒，索性不想︰」這個世界本就不同于地球，估計地球上的各種自然規律在此都不一定適用，以後我還是多把自己當成牧修，只是靈魂里住著李牧野好了。」
牧修心中胡亂想著，心中突然閃過一絲警兆！這是前世李牧野幾年出生入死鍛煉出來的意識和天然反應，已經深入骨髓！
「停下！有情況！」
果然，前面一個向導和領隊的 吉魯了些什麼， 吉魯揮手停止了整個車隊。
「前面這片林子更加茂密，太陽也快落山了，看不清詳細，會不會有危險？」另一個向導道，眾人將信將疑，只是面前那片林子的確看起來不太對勁，給人一種莫名的恐懼。牧修四顧一看，主干道到了這里，變得更狹窄難行了，前面的森林茂密，不見活物蹤影，倒是個伏擊的好地方。
「彼得，這附近可有強盜活動？」這是蓋倫問的。那個叫彼得的向導，大概三十幾歲，是個滿臉胡須的漢子，看似粗獷，但牧修從他那一對細長的眼楮中，經常看到閃爍，知道這人實際上並不如外表那麼粗魯。
「佣兵閣下，是听過這附近流竄著一股盜賊，叫做火蛇盜賊團。帝**秋天時曾來掃蕩過幾次，但一直沒發現他們，如今已是冬天，不知這伙盜賊是銷聲匿跡了，還是逃竄到東多明薩克帝國了。」
「原來是火蛇啊，沒想到他們流竄到這邊來了。」對于這個盜賊團，牧修也有所耳聞，火蛇盜賊團發跡于十多年前的一次全國大饑荒，在維特烈帝國中部地區流竄作案，因其領導者是幾個不得志的強大斗士，倒也聲勢浩大。這群流寇每逢饑荒和水旱災害就出來禍害，听聲勢最壯時有一千多人。被帝國圍剿過幾次，不知還剩下多少，近年來沒有消息，原來流竄到這東部國境線附近了。
「區區火蛇，不足掛齒。我紫荊花哈倫家族每一個都是好漢子，這群蟊賊不來還好，如果來了，倒叫他有來無回！」 吉魯很不屑地到，這話倒也有點意思，車隊有全副武裝的騎兵和斗士，人數不少戰力也頗為不弱，普通的盜賊的確也不敢下手吧。
眾人停下一會，看前路仍然沒什麼動靜，繼續行進。
當進入這片特別茂盛的森林後，地上多有干裂的石子和突兀的樹樁，馬兒不便行走，有些地方還需要步兵拿工具開路。前方的人突然停下，牧修一看，原來前路上橫亙著幾株巨大的斷木，倒在一起，將前路完全阻斷了。眾人不明所以， 吉魯喊步兵去開路。只見蓋倫大喝一聲」慢！全隊戒備！」
吉魯恨他突然越過自己發號施令，但他順著霍華德手指方向一看，也心知不妙。原來，那大樹斷掉的一面，有著明顯的斧劈痕跡，鐵定是人為造成的！這幾條巨大的斷木堆在這里，明顯就是為了阻斷道路。
「不好！」 吉魯大叫一聲，好像回應他的叫聲一樣，一只箭瞬間朝他面門射來，他反應倒也不慢，拿出手中的鞭子，一抽而過，將箭簇抽飛回去。同時」嗖嗖嗖」幾聲，林中幾個方向同時射來利箭。