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「他叫約翰。」
「阿嚏！」
約翰打了個噴嚏，「哪個混蛋念叨我呢？」約翰擦擦鼻子，在屋子里來回踱步。
這是東多明薩克帝國西部的名城，黑獅城。
蓋倫、霍華德、雷曼、約翰、貝羅妮卡等人，在」火霧森林」找了五天，依然沒找到牧修的下落，食物和飲用水不足，他們回到馬隊出事的地方，只能收羅了還能帶上的東西，騎馬一路向東，花了幾天時間，穿越森林，抵達了東多明薩克帝國，又輾轉來到了原來的目的地黑獅城。
只是紫荊花哈倫家族的 吉魯身亡，「月季花」康妮和姐不知所蹤，這批貨物也損失殆盡，這次的護送任務可謂完全失敗了。
從「火霧森林」中救出來十幾個哈倫家族尚未死掉的士兵，那些士兵在城里養傷兩個月後，回到了維特烈帝國復命。
紫荊花哈倫家族家主哈倫大公雷霆震怒，揚言要滅殺暴風佣兵團，同時派出了八百精銳家族騎士，進入「火霧森林」尋找姐的下落。
原來那個扮成普通女眷的姐，正是哈倫大公的女兒，瑞貝卡.哈倫。
她此番隱藏在女眷中，假道焚風堡，去東多明薩克帝國，不知到底有什麼秘密的目的。
維特烈帝國和東多明薩克帝國，分別是「眾神大陸」上人類統治區東西方的兩個霸主，現在人類疆域戰火連連，雖然這兩大霸主並未直接交手，但雙方無時無刻不將對方當做潛在里最大的敵人。
雙防政治上摩擦不斷，大陸上很多較國家的矛盾、戰爭，都有著這兩個大國的影子。兩大霸主早晚有一戰。
現在維特烈帝國西邊戰爭規模較大，所以帝國統治者在帝國東線國境線一直保持克制，只需守住戰略要地焚風堡，東多明薩克帝國也暫時沒有辦法。
加上光明教廷一直居中調和，兩邊暫時沒有戰事。所以兩大帝國的這種對峙狀況非常微妙。
紫荊花哈倫家族是維特烈帝國三大家族中實力最強大的，連一向跋扈蠻橫的雄鹿安德烈家族，對之也禮讓三分。
同為維特烈帝國三大公之一的安德烈大公曾經在公開場合，稱哈倫大公是自己的「紫荊花兄長」，算是明確表態屈居于哈倫大公之下。
這個維特烈帝國的第一豪門家主，哈倫大公，將自己的姐偷偷送到東多明薩克帝國，這件事情里里外外就很值得玩味了。
有心人一定在維特烈皇帝面前狠狠參了哈倫大公一本，哈倫大公面對來自維特烈皇帝的質問，想必也焦頭爛額吧。
幸好姐還沒送到，卻殺出來一幫凶惡的盜賊和什麼烈火魔猿，姐不知去向，一百多個紫荊花哈倫家族的家族士兵死傷殆盡，滿朝文武對此紛紛竊笑不已。
同為維特烈帝國三大公的戰斧家族格列高利大公曾在私下道︰
「哈倫大公老來昏聵，現今局勢未明，竟然兵行險招，授人以柄是，自斷去路是大。」
戰斧格列高利家族一直受命駐守維特烈帝國西南方，是三大公中軍事力量最強大的一家，格列高利大公在軍中地位極高，也向來與哈倫大公不睦。現在紫荊花哈倫家族自亂陣腳，戰斧格列高利家族樂得在旁譏笑。
維特烈帝國向來內亂不休，這些門閥之間的矛盾錯綜復雜，倒也是帝國一大弊端。
哈倫大公倒也了得，面對皇帝的指摘，算是應付得滴水不漏。
哈倫大公卻暴風佣兵團通敵，正是暴風佣兵團出賣了自己的女兒，也出賣了維特烈帝國，哈倫大公令人四下尋來了很多暴風佣兵團通敵的證據。
在帝國皇帝面前，哈倫大公罷老淚縱橫，皇帝體恤哈倫大公勞苦功高，現在女兒卻不知下落，不打算追究，也表態在維特烈帝國境內驅逐暴風佣兵團，同時從皇家近衛中發波兩名王階高手，參與」火霧森林」一事的調查。
事到如今，「月季花」康妮和哈倫大姐不知所蹤，已經三個多月了。
東多明薩克帝國，西部行省，黑獅城，城主議事廳。
「維特烈皇帝和哈倫大公自己內部斗法，這兩個老東西，一個膽怯，一個卑鄙，自己女兒丟了，卻要賴在我們身上，暴風佣兵團無奈做了替死鬼。咱們在維特烈那邊的勢力，遭到了極大的壓制，這可是暴風佣兵團成立以來，遇到來自官方最大的危機了。」
幾個人圍坐在議事廳周圍，一個中年男人感嘆地到，這位是黑獅軍團的統帥，倫巴爾。
「其實在我看來，維特烈帝國那邊的情報部，暴風佣兵團估計早有備案，只是他們一直沒動手，咱們也樂得逍遙，這次是事件最多只是個引子。暴風佣兵團在維特烈帝國內活動了這麼久，也該是收的時候了。」
一個白胡子老者到，這位是黑獅城著名的魔法師，華碧大）法師。
「蓋倫，事發現場你是在的，你怎麼？」
一個威嚴的華服中年人，坐在主席位上到，他正是黑獅城的領主雷納德公爵，人稱黑獅公爵、」雄獅領主」、」東多明薩克之獅」的雷納德.李昂.穆罕默德。
雷納德公爵一頭亮色的金發，英氣勃勃，看起來如雄獅般威武。他也就是蓋倫、霍華德常常提到的家主。
「回稟家主，當時我和霍華德追蹤的那群盜賊，只是火蛇盜賊團的一部分余孽，不足為慮，只是靠地形和陷阱拖延，我們耽擱了大概四十分鐘，回去的時候，馬隊已經被烈火魔猿摧毀。只剩下快死的哈倫家族士兵，其他人不知所蹤，據後來約翰和貝羅妮卡所，他們和牧修跟在 吉魯、康妮等人後面，騎馬逃到了一片樹林，向導彼得追過來，眾人相信了彼得的法，決定去火霧森林中的驛站休息。驛站中有三個陌生人，估計也是盜賊同黨，第二天清晨事發，我們趕過去的時候看到 吉魯和三個盜賊的尸體，其他人都不見了，據是被那向導彼得擄走了。我們尋找了五天後，沒有進展，這才回來黑獅城，屬下辦事不力，請求家主責罰。」
蓋倫一身戎裝，他在維特烈帝國以佣兵的身份生活了7年，現在回歸故土，他真正的身份是黑獅城的高級武官。
「不怪你，我7年前讓你們入駐維特烈帝國，7年來你們也沒回來過幾次，現在想來，我的命令是太絕情了一點。老師，您的看法呢？」
城主雷納德公爵扶起蓋倫，面色帶有愧疚。
雷納德公爵轉身向一個老人問道，那是另外一個白胡子老者，老者是黑獅城的首席參謀長，人稱風流智者的大）法師魯尼。
大）法師魯尼模了模自己的胡子，眼楮輕輕磕著，好像隨時要睡著。話也慢條斯理，有氣無力。
「這件事情我也詢問過蓋倫、霍華德等人，老夫思前想後，覺得這事情十分蹊蹺。紫荊花哈倫家族，哈倫大公送來她的女兒，明他們與我國某個勢力一定有所勾結，女兒送過來是當人質或者是某種協議和交換，不過這事情辦得未免毛躁，哈倫大公功高震主，本身就會受到維特烈皇帝的猜忌，現在還來這麼一出，老夫實在想不通。另外，哈倫姐通過火霧森林的消息一定是有心人泄露的，這個泄密的人，最優可能就是哈倫家族內部的人，他們有動機，也有機會。」
「這是為什麼？」。
倫巴爾到，倫巴爾是一個天生的統帥，帶兵打仗無人能出其右，但如果遇到政治和權謀，他那碩大的頭顱就有點不夠用了。
「無他，自古奪謫之爭，事出牆闈是也。哈倫家族勢力龐大，然而家族年代悠久，主家分家能人很多，哈倫大公的弟弟黑紫荊王，卡布里.哈倫，自來野心甚大，老哈倫大公將爵位傳給哈倫大公，他這個弟弟怨恨已久，哈倫大公其他子女早夭，只有這一個獨生女，如果遭到意外……那哈倫家族下一代的繼承人，沒準會是卡布里.哈倫的兒子們了。繼承紫荊花哈倫家族這麼龐大的基業，嘖嘖，親兄弟都要做刀下鬼的。」
大）法師魯尼老神在在，一副幸災樂禍的樣子，敵**起蕭牆，我自身心愉悅。
「黑紫荊王，卡布里作為一等一的貴族，卻擁有王階的戰斗力，卡布里正是年富力強的時候，自然所圖非。老師，那些烈火魔猿出來的也太巧合了吧？這會不會是人為？」
雷納德公爵泯了一口茶。雷納德公爵也是遠近聞名的陰謀家，這種事情他早就考慮了一番。
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