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中國隋唐至宋的中央最高『政府』機構。即中書省、門下省、尚書省。尚書省形成于東漢(時稱尚書台)；中書省和門下省形成于三國時，目的在于分割和限制尚書省的權力。在發展過程中，組織形式和權力各有演變。至隋，才整齊劃一為三省。隋唐中書省的長官為中書令(隋稱內史令)，副長官為中書侍郎(隋稱內史侍郎)，主要職官為中書舍人。門下省的長官為侍中（隋稱納言），副長官為黃門侍郎（後改稱門下侍郎），主要職官為給事中。中書、門下二省都設在宮內，所以又有諫諍之責，以匡正皇帝的過失。尚書省設在宮外，長官為尚書令，實際不任命，由副長官左、右僕『射』代行職權。僕『射』負責都省職事，總領六部。「中書取旨，門下封駁，尚書奉而行之」，是三省分工原則，從而彼此制約，以掌管國家大政。這個原則並沒有始終貫徹。唐初以三省長官為當然宰相，合議軍國大事于政事堂；但又擇他官參加議政，號為參知機務、參議得失等，也是宰相。此時，決定政事之權已不全由三省長官，其後又有以同中書門下三品、同中書門下平章事為名的他官參政。唐中葉以後，同中書門下平章事成為真正的宰相，三省長官卻先後被排斥出宰相行列，成為榮譽職。玄宗以後，中書舍人起草詔敕之權又為翰林學士所分割；尚書省各部司的職權，在安史之『亂』後也大部分為各種使職所瓜分。故唐中葉後，三省制已名存實亡。
歷史沿革
宋承唐制，設門下、中書、尚書三省。但主要職權都已轉移至其他機構，其長官也都只作為寄祿官餃，另派升朝官分別主判，以處理殘留細務。元豐改制，以三省取代中書門下為最高行政機構，與樞密院對掌文武大權。除正、副宰相外，左、右正言掌原諫院所領諫諍彈劾職務，起居郎、起居舍人掌原起居院所領修起居注職務，又分設門下後省、中書後省，為門下省及中書省下屬機構，分別以給事中及中書舍人主管，以給事中掌原封駁司的封駁職務，並以封還詞頭的方式行使封駁權。尚書省下領六部。宋哲宗元佑元年(1086)，反變法派執政，改為三省共同議事，奏請取旨，分省治事行下，實際上使三省合一，後習慣上常統稱三省。南宋高宗建炎三年(1129)，又實行三省合一。遼代南面官系統中也設三省(其中中書省初名政事省)，設官同于宋制。金、元、明只設一省，金為尚書省；元、明為中書省。明洪武十三年（1380)罷中書省，分中書省之權歸于六部。魏晉以後，尚書機構得到迅速發展。尚書台的總人數由秦時的七人猛增到六十多人，成為中央執行政務的總機關。以後尚書各曹逐漸變為部，到隋唐時確定為六部，唐代定名為吏、戶、禮、兵、刑、工，此後一直沿用到清代。六部是隋唐以後主要的政務部門。
1吏部掌管全國文職官吏的任免、考課、勛封等事；
2戶部掌管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財政收支等事；
3禮部掌管禮儀、祭祀、科舉、學校等事；
4兵部掌管武官選用及軍事行政；
5刑部掌管全國司法行政；
6工部掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通等事。
中書省
官署名。魏曹丕始設，為秉承君主意旨，掌管機要、發布政令的機構。沿至隋唐，遂成為全國政務中樞。隋代因避諱改為「內史省」或「內書省」，唐代先後曾改稱西台、鳳閣、紫薇省，旋復舊稱。在唐代，中書、門下和尚書三省同為中央行政總匯，由中書省決策，通過門下省審核，經皇帝御批，然後交尚書省執行，故實任宰相者稱「同中書門下平章事」。中書省長官在魏晉為中書監及中書令，隋代廢監，僅存中書令一職。唐在中書令之下設有中書侍郎、中書舍人，皆為要職。宋代雖設尚書、門下、中書三省，而中書省之權特重。《宋史?職官志》︰「宰相不專任三省長官，尚書、門下並列于外，又別置中書禁中，是為政事堂。與樞密院對掌大政。」宋代中書省之職是「掌進擬庶務，宣奉命令、行台諫章疏，群臣奏請興創改革及任命省、台、寺、監、侍從、知州軍、通判等官員。」中書省掌握行政大權，它與掌管軍事大權的樞密院，合稱「二府」。元代以中書省總領百官，與樞密院，御史台分掌政、軍、監察三權。門下、尚書兩省皆廢，故中書省較前代尤為重要。地方行政一部分亦由中書省掌握。邊遠地區，設十一個行中書省分區統轄。明初沿用，洪武十三年（公元1380年）廢中書省，由皇帝直接統領六部，機要之任則歸「內閣」。此後即無中書省這一機構。
中書省一般設有︰中書令二人，正二品。掌佐天子執大政，而總判省事。
侍郎二人，正三品。掌貳令之職，朝廷大政參議焉。臨軒冊命，為使，則持冊書授之。四夷來朝，則受其表疏而奏之；獻贄幣，則受以付有司。
舍人六人，正五品上。掌侍進奏，參議表章。
主書四人，從七品上。主事四人，從八品下。有令史二十五人，書令史五十人，能書四人，蕃書譯語十人，乘驛二十人，傳制十人，亭長十八人，掌固二十四人，裝制敕匠一人，脩補制敕匠五十人，掌函、掌案各二十人。
右散騎常侍二人，右諫議大夫四人，右補闕六人，右拾遺六人，掌如門下省。
起居舍人二人，從六品上。掌脩記言之史，錄制誥德音，如記事之制，季終以授國史。有楷書手四人，典二人。
通事舍人十六人，從六品上。掌朝見引納、殿庭通奏。凡近臣入侍、文武就列，則導其進退，而贊其拜起、出入之節。
尚書省
中國魏晉至宋的中央最高『政府』機構之一。始名尚書台，後稱尚書省。是由漢代皇帝的秘書機關尚書發展起來的。秦及漢初，尚書是少府的屬官，是在皇帝身邊任事的臣，與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席合稱六尚，因其在殿中主管收發（或啟發）文書並保管圖籍，故稱尚書。三國時，尚書台已正式月兌離少府，成為全國政務的總匯。因為它威權升高，引起最高統治者的疑忌，所以最高統治者又開始剝奪它的權力。曹『操』為魏王時，置秘書令，典尚書奏事。魏明帝時，中書監、令號為專任。于是在尚書台之外復有中書省，而原來作為皇帝侍從的侍中也逐漸成為參預機密的要職，尚書台不再有獨佔機樞的地位。東晉以後，錄尚書之權漸分，有時以三四人並錄尚書事。宋孝武帝孝建中，為防大臣威權過盛，遂省去錄尚書之職，以後置廢不常。西晉滅亡後，在北方建立的十六國，除前涼、西涼遙奉江南正朔，不立尚書台外，其余政權均有尚書令、僕『射』、尚書等官職。北魏出自鮮卑族，有部落大人會議決事的制度，魏道武帝拓跋珪破後燕，皇始元年（396）始仿魏晉立尚書台，置三十六曹。東魏、北齊承襲北魏，而尚書之權較重。西魏時，宇文泰以大行台執政。大行台的組織略同于尚書省，有僕『射』、尚書、丞、郎等職。隋文帝楊堅代周稱帝，于開皇元年（581）恢復了尚書省，並使之成為名副其實的全國最高行政機構。唐沿隋制，也是三省（尚書、門下、中書）並置，而尚書省事無不總，是全國行政的總匯機構。唐代後期，尚書省已有名無實。北宋初，形式上還保留尚書省的組織系統，但權力既不歸屬，郎官又不治事，權借此以寄祿秩，別無差遣，尚書省的制度名存實亡。遼、金有尚書省，與宋制略同。元代以後，尚書省遂廢除。
尚書省之組織，至隋而定型，尚書皆以部為名，而郎官以司為名。有吏部、禮部、兵部、刑部、民部、工部等六部及吏部、主爵等24司。
尚書令一人，正二品，掌典領百官。
左右僕『射』各一人，從二品，掌統理六官，為令之貳，令闕則總省事，劾御史糾不當者。
左丞一人，正四品上；右丞一人，正四品下。掌辯六官之儀，糾正省內，劾御史舉不當者。吏部、戶部、禮部，左丞總焉；兵部、刑部、工部，右丞總焉。郎中各一人，從五品上；員外郎各一人，從六品上。
都事各六人，從七品上；主事各六人，從八品下。吏部考功、禮部主書皆如之。諸司主事，從九品上。有令史各十八人，書令史各三十六人，亭長各六人，掌固各十四人。
門下省
官署名。《舊唐書?職官志》︰「秦漢初，置侍中，曾無台省之名。至晉，始置門下省。南北朝皆因之。龍朔改為東台，光宅改為鸞台，神龍復舊」。東漢時即設侍中，秩二千石，屬于少府，職掌為侍從皇帝左右、贊導眾事、顧問應對，皇帝外出，則侍從參乘。晉稱門下省。唐曾改為東台、鸞台、黃門省等，旋復舊稱。門下省原為皇帝的侍從機構，南北朝時權力逐漸擴大，北朝政出門下，成為中央政權機構的重心。隋唐時與中書省同掌機要，共議國政，並負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權。其長官稱侍中，或稱納言、左相、黃門監，皆因時而異。其下有黃門侍郎、給事中、散騎常侍、諫議大夫、起居郎等官。宋初門下省僅主朝儀等事。神宗元豐改官制，始恢復審查詔令的舊制。南宋初，中書、門下合並為一。遼金亦置門下省。元以後廢。
門下省一般設有︰侍中二人，正二品。掌出納帝命，相禮儀。凡國家之務，與中書令參總，而顓判省事。後垂拱元年曰鸞台侍郎，天寶元年曰門下侍郎，干元元年曰黃門侍郎，太歷二年復舊。
左散騎常侍二人，正三品下。掌規諷過失，侍從顧問。隋廢散騎常侍。貞觀元年復置，十七年為職事官。顯慶二年，分左右，隸門下、中書省，皆金蟬、珥貂，左散騎與侍中為左貂，右散騎與中書令為右貂，謂之八貂。龍朔二年曰侍極。
左諫議大夫四人，正四品下。掌諫諭得失，侍從贊相。武後垂拱二年，有魚保宗者，上書請置匭以受四方之書，乃鑄銅匭四，涂以方『色』，列于朝堂︰青匭曰「延恩」在東，告養人勸農之事者投之，丹匭曰「招諫」，在南，論時政得失者投之；白匭曰「申冤」，在西，陳抑屈者投之；黑匭曰「通玄」，在北，告天文、秘謀者投之。以諫議大夫、補闕、拾遺一人充使，知匭事；御史中丞、侍御史一人，為理匭使。其後同為一匭。天寶九載，玄宗以「匭」聲近「鬼」，改理匭使為獻納使，至德元年復舊。寶應元年，命中書門下擇正直清白官一人知匭，以給事中、中書舍人為理匭使。建中二年，以御史中丞為理匭使，諫議大夫一人為知匭使；投匭者，使先驗副本。開成三年，知匭使李中敏以為非所以廣聰明而慮幽枉也，乃奏罷驗副封。武德元年置諫議大夫，龍朔二年曰正諫大夫，貞元四年分左右。
給事中四人，正五品上。掌侍左右，分判省事，察弘文館繕寫讎校之課。凡百司奏抄，侍中既審，則駁正違失。詔敕不便者，涂竄而奏還，謂之「涂歸」。季終，奏駁正之目。凡大事，覆奏；事，署而頒之。三司詳決失中，則裁其輕重。發驛遣使，則與侍郎審其事宜。六品以下奏擬，則校功狀殿最、行藝，非其人，則白侍中而更焉。與御史、中書舍人听天下冤滯而申理之。
門下省有錄事四人，從七品上；主事四人，從八品下。有令史二十二人，書令史四十三人，甲庫令史十三人，能書一人，傳制二人，亭長六人，掌固十四人，脩補制敕匠五人，裝潢一人。起居郎領令史三人，贊者六人。武德三年，改給事郎曰給事中。
左補闕六人，從七品上；左拾遺六人，從八品上。掌供奉諷諫，大事廷議，則上封事。武後垂拱元年，置補闕、拾遺，左右各二員。
典儀二人，從九品下。掌贊唱及殿中版位之次，侍中版奏中嚴、外辦，亦贊焉。隋謁者台有典儀，武德五年復置，隸門下省。
城門郎四人，從六品上。掌京城、皇城、官殿諸門開闔之節，奉管鑰而出納之。開則先外後內，闔則先內後外；啟閉有時，不以時則詣合覆奏。有令史二人，書令史二人。武德五年，置門僕八百人，番上送管鑰。
符寶郎四人，從六品上。掌天子八寶及國之符節。有事則請于內，既事則奉而藏之。大朝會，則奉寶進于御座；行幸，則奉以從焉。大事出符，則藏其左而班其右，以合中外之契，兼以敕書；事則降符函封，使合而行之。凡命將、遣使，皆請旌、節，旌以顓賞，節以顓殺。有令史二人，書令史三人，主寶二人，主符四人，主節四人。武後延載元年，改符璽郎曰符寶郎；開元元年，亦曰符寶郎。
六部︰
吏部
中國古代官署。東漢改尚書常侍曹為吏曹，又改為選部，魏晉以後稱吏部。隋唐列為六部之首。長官為吏部尚書。歷代相沿。吏部掌管全國官吏的任免、考課、升降、調動等事務。下設四司︰明清為文選清吏司、驗封司、稽勛司和考功司。文選清吏司掌考文職之品級及開列、考授、揀選、升調、辦理月選。驗封司掌封爵、世職、恩蔭、難蔭、請封、捐封等事務。稽勛司掌文職官員守制、終養、辦理官員之出繼、入籍、復名復姓等事。考功司掌文職官之處分及議敘，辦理京察、大計。宣統三年（1911），清『政府』的責任內閣設立制誥、銓敘等局，吏部遂撤。
吏部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品上；郎中二人，正五品上；員外郎二人，從六品上。
吏部主事四人，司封主事二人，司勛主事四人，考功主事三人。武德五年改選部曰吏部，七年省侍郎。貞觀二年復置。龍朔元年改吏部曰司列，主爵曰司封，考功曰。武後光宅元年改吏部曰天官。垂拱元年改主爵曰司封。天寶十一載改吏部曰文部，至德二載復舊。有吏部令史三十人，書令史六十人；制書令史十四人；甲庫令史十一人，亭長八人，掌固十二人；司封令史四人，書令史九人，掌固四人；司勛令史三十三人，書令史六十七人，掌固四人；考功令史十五人，書令史三十人，掌固四人。
戶部
中國古代官署名。三國時設度支尚書，掌財政。隋代以度支尚書為民部尚書。唐代改稱戶部，遂為六部之一，長官為戶部尚書。歷代相沿。明清時期戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜。其內部辦理政務按地區分工而設司。各司除掌核本省錢糧外，亦兼管其他衙門的部分庶務，職責多有交叉。清還設有掌管八旗事務的八旗俸餉處及現審處。隸于戶部的機構有︰掌鑄錢的錢法堂及寶泉局；掌庫藏的戶部三庫；掌倉儲及漕務的倉場衙門。光緒三十二年（1906），清『政府』宣布「仿行憲政」，將戶部改為度支部。戶部遂廢。
戶部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品下。掌天下土地、人民、錢谷之政、貢賦之差。其屬有四︰一曰戶部，二曰度支，三曰金部，四曰倉部。
戶部巡官二人，主事四人；度支主事二人；金部主事三人；倉部主事三人。高宗即位，改民部曰戶部。龍朔三年，改戶部曰司元，度支曰司度，金部曰司珍，倉部曰司庾。光宅元年，改戶部曰地官。天寶十一載，改金部曰司金，倉部曰司儲。有戶部令史十七人，書令史三十四人，計史一人，亭長六人，掌固十人；度支令史十六人，書令史三十三人，計史一人，掌固四人；金部主事三人，令史十人，書令史二十一人，計史一人，掌固四人；倉部令史十二人，書令史二十三人，計史一人，掌固四人。
工部
中國封建時代中央官署六部之一。掌管營造工程事項。漢代有民曹。西晉以後置田曹掌屯田，又有起部掌工程，水部掌航政及水利。隋代始設立工部，與吏、民(度支)、禮、兵、刑並稱六部。工部掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通等政令，長官為工部尚書。歷代相沿不改。清代工部設于天聰五年(1631)，是管理全國工程事務的機關。光緒三十二年(1906)，清『政府』在「籌備立憲」、改革官制時，將工部並入商部，改為農工商部。
工部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎一人，正四品下。掌山澤、屯田、工匠、諸司公廨紙筆墨之事。其屬有四︰一曰工部，二曰屯田，三曰虞部，四曰水部。
工部郎中、員外郎各一人，掌城池土木之工役程式，為尚書、侍郎之貳。凡京都營繕，皆下少府、將作共其用，役千功者先奏。凡工匠，以州縣為團，五人為火，五火置長一人。四月至七月為長功，二月、三月、八月、九月為中功，十月至正月為短功。雇者，日為絹三尺，內中尚巧匠，無作則納資。凡津梁道路，治以九月。
工部主事三人，屯田主事二人，虞部主事二人，水部主事二人。武德三年，改起部曰工部，龍朔二年，曰司平，屯田曰司田，虞部曰司虞，水部曰司川。光宅元年，改工部曰冬官。天寶十一載，改虞部曰司虞，水部曰司水。工部有令史十二人，書令史二十一人，計史一人，亭長六人，掌固八人；屯田令史七人，書令史十二人，計史一人，掌固四人；虞部令史四人，書令史九人，掌固四人；水部令史四人，書令史九人，掌固四人。
禮部
中國古代官署。南北朝北周始設。隋唐為六部之一。歷代相沿。長官為禮部尚書。考吉、嘉、軍、賓、凶五禮之用；管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事。禮部下設四司，明清皆為︰儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、凶禮事務；主客清吏司，掌賓禮及接待外賓事務；精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務。四司之外，清設有鑄印局，掌鑄造皇帝寶印及內外官員印信。會同四譯館，掌接待各藩屬、外國貢使及翻譯等事。光緒三十二年（1906），清『政府』宣布「仿行憲政」，將原設之太常寺、光祿寺、鴻臚寺並入禮部。禮部內部機構中添設承政、參議二廳，儀制、太常、光祿三司及禮器庫、禮學館。宣統三年（1911），將禮部改為典禮院，成為清『政府』專管朝廷壇廟、陵寢之禮樂及制造典守事宜，並掌修明禮樂、更定章制的機關。
禮部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎一人，正四品下。掌禮儀、祭享、貢舉之政。其屬有四︰一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。
兵部
官署名。三國魏置五兵尚書，掌中兵、外兵、騎兵、別兵、都兵。晉代又增駕部、車部、庫部，掌車馬兵械等。隋唐因北周兵部舊名，設為尚書省六部之一。掌管全國武官選用和兵籍、軍器、軍令之政，長官本兵部尚書。後代沿置，取權範圍不盡相同。
《通典.職官五.兵部尚書》︰「《周禮.夏官》大司馬之職即今兵部之任也。魏置五兵尚書。」又「後周置大司馬，其屬又有兵部至隋乃有兵部尚書，統兵部、職方、駕部、庫部四曹，蓋因後周兵部之名，兼前代五兵之職。」《新唐書.百官志一》︰「兵部。尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品下。掌武選、地圖、車馬、甲械之政。其屬有四︰一曰兵部，二曰職方，三曰駕部，四曰庫部。」
兵部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品下。掌武選、地圖、車馬、甲械之政。其屬有四︰一曰兵部，二曰職方，三曰駕部，四曰庫部。凡將出征，告廟，授斧鉞；軍不從令，大將專決，還日，具上其罪。凡發兵，降敕書于尚書，尚書下文符。放十人，發十馬，軍器出十，皆不待敕。衛士番直，發一人以上，必覆奏。諸蕃首領至，則備威儀郊導。凡俘馘，酬以絹，入鈔之俘，歸于司農。
兵部主事四人，職方主事二人，駕部主事二人，庫部主事二人。龍朔二年，改兵部曰司戎，職方曰司城，駕部曰司輿，庫部曰司庫。光宅元年，改兵部曰夏官，天寶十一載曰武部，駕部曰司駕。有兵部令史三十人，書令史六十人，制書令史十三人，甲庫令史十二人，亭長八人，掌固十二人；職方令史四人，書令史九人，掌固四人；駕部令史十人，書令史二十四人，掌固四人；庫部令史七人，書令史十五人，掌固四人。
刑部
中國古代官署。東漢尚書置二千石曹掌刑獄，三公曹掌決案。魏晉以後有都官、部各曹。隋初設都官尚書，後改為刑部尚書，刑部遂為六部之一。長官為刑部尚書。歷代相沿。明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構，與督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最後審理和復核，共為「三法司制」。刑部的具體職掌是︰審定各種法律，復核各地送部的刑名案件，會同九卿審理「監候」的死刑案件以及直接審理京畿地區的待罪以上案件。刑部的內部組織機構的設置是按省設司。清代刑部各司除分核本省刑名外，職掌他省及衙門的部分文書收發和某些日常政務。此外，清設督捕司，掌督捕旗人逃亡事；秋審處，掌核秋審、朝審各案；減等處，掌匯核各省及現審各案之遇赦減等事；提牢廳，掌管獄卒，稽察南北所監獄的罪犯，發放囚衣、囚糧及『藥』物等；贓罰庫，掌收放現審案內贓款及沒收各物件，並保管本部現銀及堂印；贖罰處，掌罰罪事；律例館，掌修訂法律。光緒三十二年（1906），清『政府』宣布「仿行憲政」，將刑部改稱法部。刑部之稱遂撤。
刑部一般設有︰尚書一人，正三品；侍郎一人，正四品下。掌律令、刑法、徒隸、按覆讞禁之政。其屬有四︰一曰刑部，二曰都官，三曰部，四曰司門。
刑部郎中、員外郎，掌律法，按覆大理及天下奏讞，為尚書、侍郎之貳。凡刑法之書有四︰一曰律，二曰令，三曰格，四曰式。凡鞫大獄，以尚書侍郎與御史中丞、大理卿為三司使。凡國有大赦，集囚徒于闕下以听。
刑部主事四人，都官主事二人，部主事四人，司門主事二人。龍朔二年，改刑部曰司刑，都官曰司僕，部曰司計，司門曰司關。光宅元年，改刑部曰秋官。天寶十一載，改刑部曰司憲，部曰司計。有刑部令史十九人，書令史三十八人，亭長六人，掌固十人；都官令史九人，書令史十二人，掌固四人；部令史十四人，書令史二十七人，計史一人，掌固四人；司門令史六人，書令史十三人，掌固四人。