艾辛格，聖白議會的所在地，昔日的神秘與華麗，此時被火焰，金屬和焦油的氣味所淹沒。鐵錘擊打著燒紅的金屬，半獸人們往來在地窟之中，搬運著粗陋的武器。
這里所說的半獸人並不是常規西幻小說中人與獸人的混血生物，而是獸人與人類為主的各種類人生物尸體的合成產物。大巫師薩拉曼在研究黑暗魔法的時候發現了這門邪惡的魔法藝術，並正在用它為索倫打造一支大軍。
不過薩拉曼的心思並不在這些上面，他匆匆地走進了自己的巫師塔，徑直走到了大廳的後方，在這里，一道鐵門牢牢地封鎖著通向地下試驗室通道。
薩拉曼舉起了手中的法杖，口中低聲吟誦起了神秘的文字，幾個符文在鐵門上連續浮現後，在低微的隆隆聲中，鐵門徐徐打開，一股奇特的臭味，從里面傳了出來，那是陳年的污血，粘稠的體液，死尸的腐臭等等混在一起後發酵的味道。
薩拉曼皺了皺眉頭，法杖頂端的寶石閃爍了一下，一個氣泡包住了他的頭部，他吸了口氣，感覺好了不少。
「空氣濾淨泡」
這個法術能夠有效地濾去空氣中對人體有害的氣體，當然也包括了臭氣與部分毒氣。
「三上博士，你就非得要把這里弄得這麼臭烘烘的麼？」
走下階梯，薩魯曼有些不滿地道。
「多麼強壯的骨頭，多麼發達有力的肌肉，還有這氣味，實在是太迷人了，哈哈，果然常人不能承受的劑量，這些半獸人完全能夠承受，多麼完美的實驗體啊，你們就是明天。」如同瘋子的囈語一般的聲音在地下的空間中回蕩著，一個穿著白大褂的人影一手握著一根手臂粗細的注射器，一手握著一把鋒利的手術刀，正在一具半獸人的尸體前忙碌著。
「與其把寶貴的時間浪費在清理上，還不如用在研究上。」
听到薩拉曼不滿的問詢聲，白大褂頭也不抬地道。
「算了，這些我會安排人弄的。」
話說了一半的薩拉曼似乎是踩上了什麼東西，發出了如踩到雞脖子一般別扭的聲音，他低頭看了看忍不住道︰
「你就不能把生物的大腦放在它應該在的地方麼？」
「哦，那個已經沒用了，那東西現在就是一堆垃圾而已。」白大褂放下了手術刀，拿起一支黑呼呼的羽毛筆，在羊皮紙上沙沙地寫著。
「這個給你。」
片刻之後，白大褂將羊皮紙直接遞給了薩拉曼。
《試驗報告－－－－－－－戰士一號對半獸人士兵的強化效果》
在下面列出了大量的數據，以及結論。
「經過食尸鬼一號的強化後，大多數半獸人的**強度達到了強獸人的程度，而且具有了通過吞噬尸體來恢復傷勢的能力，它們保留了最基本的智力，能夠理解簡單的指令，不會恐懼，生命力無比頑強，副作用，在高強度的戰斗後需要大量的食物補充，否則可能出現相互吞噬現象。」
「裝備建議，可以給強化後的半獸人，我們稱為食尸鬼們裝備鐵爪類武器，不僅提高近戰的殺傷能力，也能強化其對地形的適應力，攀爬險峰，城牆如履平地。」……
「現在已經有多少經過了你的改造？」
「不算很多，時間太少了。」白大褂打了個哈欠道︰「才不到一百個。」
「它們在哪里？」
「我派它們去和戒靈們匯合了，你知道，只有實戰才是檢驗工具是否好用的最好途徑，當然，我也給你留了十個做樣品。」
「很好，三上博士，你還有什麼需要麼？」沙拉曼放下了手中的羊皮紙，露出了溫和的笑容道。
「我需要更多更優秀的材料，這些半獸人雖然不錯，但是它們能夠承受的劑量還是太少了，我很好奇強獸人是否能夠接受進一步的改造，當然，如果你能夠提供精靈，矮人，食人魔之類的強大材料的話，我會給你帶來更多的驚喜。」
白大褂說著，再次忙碌起來。
薩拉曼忽然想起來一件事︰「最後一件事，三上博士，你是怎麼把那些試驗品送去和戒靈們匯合的？」
「哦，我借用了你的定向傳送法陣。」
「你說什麼，你用我的傳送法陣傳了足足近百頭改造半獸人過去，你知道那要多少魔晶石麼！」薩拉曼的怒吼聲響徹了整個艾辛格。
西海隊和中洲隊的眾人離開了布理，穿過了切特伍德森林，又走過了蚊蚋沼澤，本來蚊蚋沼澤是不適合騎馬通行的，不過有了魔法師，沼澤也變成了坦途，陳平施放了「冰霜小徑」的法術，一道由浮冰碎屑鋪成的道路出現在了眾人坐騎的腳下，不僅解決了積水的問題，連那些嗡嗡叫的蚊子，也離開了散發著冰寒氣息的隊伍。
陳平的隱蔽法術在半天前被以極為粗暴的方式破除了，如今的弗洛多身上正有一道金色的光柱射向蒼穹之中，好不醒目的樣子，在這荒原之中，就像是一座燈塔。
「索倫的魔力共鳴－－－－－－－－－黑暗君主索倫不惜消耗龐大的魔力，強行激發魔眼，和至尊魔戒產生共鳴，凡是攜帶魔戒者，不能被任何法術或特殊手段所隱蔽。該效果每十二個小時激發一次，持續一個小時，在激發時間內，索倫的黑暗僕從能夠察覺到魔戒的位置。因為魔力的消耗，索倫的力量恢復速度減慢50%，提供其黑暗勢力的魔力下降20%，該效果直到黑暗方獲取魔戒為止。」
這就是主神在這個問題上的態度，你們想避戰？沒門。
蘆葦和沼地都甩到後邊去了，眼前的地面又開始逐漸上升。在東方遠處，現在可以看到一帶丘陵。其中最高的一座，坐落在右邊，跟其他山頭稍稍分開一點距離。它的頂部呈圓錐形，尖端有小小的平台。
「那就是氣象頂了，到了那里，我們去瑞文戴爾的路，就走了過半了。」阿拉貢調轉馬頭，向著眾人道。
「黑暗和邪惡的味道越來越重了，我已經看到了死亡。」在陳平的身邊，蕭宏律手中握著一本黑色的筆記，低聲道。
他也已經確定了強化的方向，他的強化名為死亡使者，出自《**》，是一個a級的強化，通過和死神簽訂契約，他可以借用死神的力量，來潛移默化地影響特定人物的因果律，作為修正，原先的寫下名字，就可以殺死對方的能力被取消了，而代之以類似于《死神來了》中死神的能力，是一門需要極高智慧才能玩得轉的強化。
舉個最簡單的例子，他想要殺死某個人，就可以在筆記中寫某人走路會被絆倒，這時候有輛車經過，來不及剎車……
不過這種事有一個幾率的限制，設計的人物越強，成功的幾率越低，比如像鄭吒這種人，就算是摔了一跤，都不可能被車撞死，所以這種設計對鄭吒的成功幾率無限趨近于零。但換了普通人，這種幾率就很可能超過50%。
每次成功的設計都可以獲得死亡點數，通過消耗死亡點數，死亡使者可以提高設計的成功率，但是通常這種成功率上限都不可能是100%。
「他們還沒有到。」詹嵐道。
如今的她已經是水系的大精靈使，也是a級的強化，並掌握了水的三態之間的奧秘，算是一個非常強大，兼顧治療，控場和傷害輸出的職業了。
「這是請君入甕之計啊。」陳平笑了笑道。
「嗯，應該不會錯。」正在和昊天說話的楚軒抬起頭來道。
「我問過阿拉貢，這一帶過去，地形以平原和低矮丘陵為主，正是最適合騎兵突擊的地勢，而對方的勢力，應該是以戒靈為主，這樣的地形上，他們能夠發揮出最大的戰斗力。所以，氣象頂那個高地，是我們最理想，也是唯一的選擇。」
威廉道︰「那樣的話，也就是有兩種可能，一種是因為我們在路上用的時間，比原著中少了一半還多，他們沒有能夠趕上來，但是這種可能性很低，而另一種可能則是，氣象頂是一個陷阱，甚至是一個絕地，一旦我們到了那里，對方就有把握把我們困死在那里。」
「所以可能性只有一個，氣象頂一定是對方給我們設定好的戰場。」楚軒道。
「那我們怎麼辦？」鄭吒問道。
「將計就計。」楚軒，威廉和蕭宏律一同道。
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