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「你好，謝謝你救了我們的命！」兩個男人圍上來，熱情又感激地伸出手。
亞瑟回以一笑，與他們握手。
拿著精密狙擊步槍的家伙自我介紹道︰「我是喬爾，紅色帝國的一名普通士官，這位是我的士兵，卡波洛。」
「幸會，亞瑟！」
「幸會，蘇珊。」
四人寒暄一陣後，亞瑟才疑惑地問道︰「你們所謂的紅色帝國是一個大型人類聚集地嗎？」
喬爾的眼神閃動一下，似乎想明白了什麼，「嗯，總人口二十萬，裝甲兵五萬，初代變異種有六千人，次代變異種二十人！」
亞瑟與蘇珊同時驚訝地張大嘴巴，不可思議地看著喬爾，使得喬爾面色有些尷尬，按照紅色帝國的條例，士兵是不能對外泄露紅色帝國的規模與建制的。
今天例外，因為，這條命是他們救的，也就是，喬爾與卡波洛已經死過一次了，復活了自然要報答人家，所以兩不相欠了吧。
誰知道這些人是干什麼的呢。
「不知道紅色帝國收不收從荒漠里爬出來的獵人？」亞瑟試探地道，這是一個尋找工作的機會，借此也許一飛沖天呢。
喬爾受到恐怖驚嚇還沒緩過勁兒來，他的眼神有些游離，卡波洛略好些，他答道，「不管什麼身份，只要你有一技之長，紅色帝國就收。」
「只不過，」他猶豫地道，「紅色帝國和荒漠一樣無情，霍爾曼博士有一套測試能力域的精密儀器，那是決定你命運的東西，如果不合格，自己的命就可能白白捐獻給他們了！」
「之所以叫紅色帝國，就是血腥的意思，你也可以稱那座城為**之都！那里什麼人都有，斗爭，權力，女人、金錢、啤酒！很多能力域強大的家伙都死在那些**之中，所以……」
亞瑟看著湛藍的夜空，若有所思，對自己的能力他有些模糊，異能好像沒有，積攢在體內的強化點一直未能分配，可是，隱隱中又覺得體內力量無窮，也許紅色帝國可以為自己解決這個困擾了二十多年的問題。
他幾乎忽略了卡波洛後面的陳述，轉過頭望著蘇珊，希望她能點什麼。
「我隨便，你自己看著辦吧。」蘇珊為所謂地聳聳肩，橙色的瞳孔充滿信任。
亞瑟同兩名從紅色帝國來的士兵嘀咕一陣之後，輕笑一陣，隨即一拍即合，他們介紹，亞瑟蘇珊進入紅色帝國編制。
在兩個士兵修理倒地的越野車，蘇珊與亞瑟負責放哨，趕走在附近游曳的變異生物。
「亞瑟，你跟他們了什麼，他們那麼高興？」蘇珊湊過來，一雙手揪住亞瑟的領口。
「嘿嘿，沒什麼，我只是告訴他們你是初代變異種，若是進入紅色帝國大肯定是個尉官，只要你爆發了，我們幾個能沒好處麼？所以他們就答應帶我們進入紅色帝國了……」亞瑟眼珠子不住地向頭頂翻。
「我雖然是個變異種，可是，能力並不穩定呀！」
「所以才你只能做一個不大不的尉官嘛！」
「……」
兩個士兵修理技術不錯，越野車不大工夫就修好了，四個人鑽進破爛的車內，車身一震，幾塊鋼板 地互相拍擊著，車胎在沙地里刮出一蓬沙礫後，轟鳴著揚長而去！
今晚的決定，改變了亞瑟一生的命運。
一座哥特式建築貼花的窗前站著一個白發的女人，她的臉猶如光澤的鵝卵石，白女敕而冰冷，一雙瞳孔閃著碧色光芒，一身精悍白色短裝，身線凹凸有致，手掌上帶著戰術手套，肩上披著一件紅黃底色的軍大衣，紅黃肩章兩條直線平行，中間是一朵盛開的紅色楓葉！
「少校！」門外手中夾著文件的溫文爾雅的男助理敲了敲門。
女人閉眼楮著頭也不回，「一會兒再來報告！」
助理愣了一下便乖乖地退出去，把門輕輕帶上。
女人睜開打著薄薄眼影的雙眼，碧色的瞳孔綻放著光彩，「親愛的，我等你好久了，……」
花了兩天時間，亞瑟們才擺月兌了那片荒漠，周圍出現了一片片細的植物，這塊區域輻射較，不過植物已經徹底變異了，草葉，灌木也全是斑駁的紅色！
蘇珊和亞瑟又吃了一驚，他們從到大都從未見過真正的超過一厘米的植物，這次算是徹底大開眼界。
通過兩天的接觸，亞瑟得知，喬爾與卡波洛是剛從其他基地采集霍爾曼博士需要的標本，在野牛酒吧補給之後連夜趕回紅色帝國，沒想到竟遭到變異生物的襲擊！
至于是什麼標本，哪個基地采集的，喬爾沒，亞瑟也懶得過問。
現在，天色正好接近黃昏，赤色的天空有點陰翳，大雨將至的樣子令幾人惴惴不安。
「快到了沒？」亞瑟有些心焦，他倒不怕被強烈的酸雨和輻射物質淋到，反而擔心蘇珊與兩個士兵的生命。
「也許等你見到紅色帝國你就後悔現在的迫不及待了！嘿嘿……」喬爾抽著一根雪白的煙，訕訕笑道。
「已經進入紅色帝國的地界了，你們看！」卡波洛拍著方向盤大驚怪地叫道。
「心開車！」喬爾的大巴掌忽地拍在卡波洛的腦袋上。
兩人都是白人，個子相當，兩人的軍餃雖然是上下級，不過感情篤定，打打鬧鬧已經習慣了。
亞瑟與蘇珊目不轉楮盯著窗外，高大的變異的樹木張牙舞爪直刺蒼穹，樹葉稀少卻生機勃勃充滿活力，樹葉一律偏紅，紅中遍布白色斑點，這是長時間在高強度紫外線與核輻射下頑強生存的結果！
不遠處出現了大片建築群，有哥特式歐式建築，也有高聳入雲的大廈，也有低矮的加長型平房！
所有黑色建築都沉寂在黃昏的霧靄之中，加之西斜的赤光，妖艷詭異，美輪美奐！
最引人矚目的還是那棟猶如紅色蘑菇的大型建築，傘蓋、菇腳、放射狀傘褶一應俱全唯妙唯俏！
不知是用用來干什麼用的，難道這座建築是用鋼鐵孢子澆築出來的供紅色帝國高層人員居住的巢穴？