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亞瑟雙拳猶如被澆了一桶汽油，嘎 嘎 似乎燃起狂火，他陰著臉拳風狠辣，絲毫不準備給對方留有後退余地！
他想殺人！
「讓著你就別以為老子就是該死的懦夫，得寸進尺！」亞瑟的身體身體騰空而起，從衛斯理的頭頂越過，衛斯理身形一頓，回頭一瞬，架起鐵肘頂向敵人的喉嚨！
「竟然下死手！」亞瑟大驚，旋即做出反擊，右掌擋在喉嚨處，壓住對方的力量，用力翻腕，凝聚全部力氣左膝往上一頂！
衛斯理五髒六腑猶如被掏空了，整個身子軟在膝蓋上，氣都喘不上，嘴里噴著剛喝下去的劣質牛女乃！
亞瑟猛然收起膝蓋一腳將打腫臉充胖子的家伙踹向士兵隊伍中，五個士兵硬被衛斯理輕飄飄的體重給壓得人仰馬翻！
一個士兵驚訝地張大嘴巴，他畏懼地看看少校又無崇敬地看看這個風一般的男人。
亞瑟嘴角微彎，將血跡舌忝回肚子。
衛斯理已經暈死了，整個頭顱都浸泡在倒胃出來的五顏六色穢物中。
亞瑟臉色陰沉地看著面帶微笑的少校，從瞳孔中一閃而過的期待與血腥使得高高在上的少校震驚，不得不對這個下手狠毒卻保護欲強大的男人刮目相看。
兩個實力不俗的中層尉官皆被亞瑟毫不費力地干翻在地，都是重度昏迷。
亞瑟平靜得可怕，暴力就像吃飯一眼簡單有效。
「好吧，你贏了，跟我走吧，我給你進入紅色帝國的機會。至于你在紅色帝國的軍隊生涯，就看你的本事了！」少校打了一個漂亮的響指，白色瀑布般的長發瞬間飄揚起來。
身後的紅黃底色迷彩的士兵霍地往前挺直身體。
索菲亞少校露著森然的笑容從搖椅上站起來。
「我沒有異能，請問能得到什麼職位？」亞瑟毫不客氣，從一開始就要表示足夠強硬的立場和目標。
「那你想要什麼樣的職位呢？」索菲亞饒有興趣地問道，手指扶著白女敕的下巴，猶如玩味著無盡荒漠中的野蠻人。
「我要和他一樣！」亞瑟指著倒在地上一動不動的科斯蒂上尉道。
「哎呀，野心不，剛進入紅色帝國這麼大的野心，我是否該敬你一杯啤酒呢還是咖啡？」索菲亞少校似乎很不滿意亞瑟的要求，不過卻笑得天真爛漫，「好吧，我勉為其難，中尉吧!」
亞瑟想都沒想就點頭了，「我還有一個要求，我要受傷的朋友住紅色帝國最好的醫院。」
索菲亞不假思索地看了一眼身後木訥的士兵，兩名士兵霍地挺直腰板，邁著大步跟在亞瑟身後向女兵寢室走去。
……
「想不到被激怒了手段竟然只是把人毒打一頓？還不夠心狠手辣啊。」索菲亞充滿焦慮的眼神看著亞瑟偉岸的背影，滿月復心事，她惆悵地看著遠方紅色帝國的標志建築。
蘑菇一樣的鐵鑄放射狀傘朵，筆直的菇柄，紅得像血。
……
傍晚時分，亞瑟與蘇珊離開了烏煙瘴氣的科斯蒂訓練營，直接跟隨索菲亞少校進入紅色帝國的議會家族的貴族區域！
這里沒有乞丐、流民、到處亂跑的變異生物！
議會中心則處在高達一千米的鋼鑄紅色蘑菇傘層內！
傘蓋下面就是貴族們的聚居地，因為頭頂有巨大的特殊鋼材傘蓋的緣故，一般的紫外線與硫磺酸雨落不到這個地方。
但是下面的植物依然是紅**滴的變異體，毒素遍體，一丁點兒都不能踫，人們將植物圍起來，只許觀賞，不可褻玩。
作物依舊只能培育在人工農場里。
蘇珊住進了一座寬敞明亮的大醫院，傷情痊愈已經是時間的事了。
接下來就是亞瑟為索菲亞少校賣命的時刻！
這是他或者這個世界獵人的命運，為別人賣命賺取自己生存的機會！
亞瑟得到了中尉的制服，不是士兵紅黃底色的迷彩服，也不是黑色貼身軟甲一類人造高縴維布料，而是簡單的一套由納米材料制成的淺灰色軍裝！
兩肩掛著肩章，一條黃色直杠穿過兩葉火紅的楓葉！
這就是中尉。
亞瑟馬上把衣服換好，簡單收拾一下曠日持久都沒洗過的臉，刮掉拉碴的胡茬，照著鏡子一看，一臉干淨！皮膚黝黑干練。一頭碎發還是邋遢地遮住他的左半臉。
天很快就黑了，夜色寧靜，一個人坐在自己的房間感覺有些不習慣，恍然若夢的感覺不停的在亞瑟腦海中翻騰。
房間不大，卻干淨整潔，往日不敢想象的潔白的棉被和軟床這一刻真實而清晰地擺在眼前。
亞瑟坐在房間里唯一的一座沙發上，頭頂是一個橘色的燈泡，身後靠牆，他手枕著後腦勺，享受著難得一遇的安靜。
手臂上的信號板突然震動起來，亞瑟急忙笨拙地打開信號板的接受鍵。
眼前立刻出現一道虛擬的綠色框架，框架內是無數方格。
幾秒之後，一個人的半身出現在屏幕上，「亞瑟中尉，很高興見到您，霍爾曼博士找您，他在樓下的咖色酒吧吧台！」
亞瑟關掉信號板，抓住灰色的略微堅硬的中尉專配外套，滿月復狐疑地下樓，走進亂糟糟的咖色酒吧！
酒吧門口燈紅酒綠紙醉金迷，高高低低的霓虹閃爍著各種模糊的顏色，酒吧女郎們醉眼惺忪，一蓬褐色頭發顯得凌亂，她們孤獨卻滿心期待地看著來來往往的男人們，希冀能從他們的口袋里撈出一點錢來。
亞瑟扒開幾個堵在路上要求陪酒陪睡的酒吧女郎，一路輾轉終于看到在粉紅燈光下吧台旁的老頭。
他佝僂著背，在喧囂的音樂中顯得孤獨的背影讓亞瑟想起什麼，那種感覺就像看到了一顆跳躍的心正在孤獨中慢慢死去。
亞瑟坐在老人的旁邊，點了一杯威士忌，安靜地等著老人話。
鷹勾鼻子、深陷的眼窩，已經布滿滄桑的皺紋的臉，干癟的身軀，若不是他眼中偶爾閃現過的睿智的精光，誰也不會覺得這人同餓死在荒漠中的老人有何區別。
「年輕人，對于你體內的怪現象我思考了兩個晚上，也許我老了，我真的想不出來令我滿意的答案。」他笑了笑，露出稍顯焦黃的老牙，「思考還真不如喝杯滿是泡沫的啤酒容易啊！」
亞瑟似笑非笑。
「你有信仰麼？」霍爾曼博士用自己布滿老人斑的手在空中劃，「如你生存的意義？」
「什麼？」亞瑟驚訝地抬起頭來……