宋王朝的國祚既然已經斷絕，閩廣的戰事也跟著次第平息了下來，現在除了繼續抵抗的釣魚城外，原本大宋的版圖上紛紛豎起了大元的旗幟。完成這不世功勛的張弘範雖然還暫時繼續坐鎮嶺南，但手下這兩萬蒙漢精銳卻是到了曲終人散的時候。
「星流，朝廷的恩旨已經下來了。」四月的一天，張弘範招來張煌。「朝廷授你海州路總管府治下上千戶一職，」根據元廷的分化安置政策，系收編江南宋軍余部組成的新附軍都將北調中原及西北內陸，而原本在中原一帶的探馬赤軍安排在山東、河南、陝西、四川等要地屯駐，至于之前就依附元朝的中原、河北漢軍則大多南下分駐江南各地屯駐，並陸續建立萬戶府、元帥府等統軍機構，管領駐軍。而張煌因為戰功尚屬卓著，又得張弘範的信任，所以這才被分配到了相對不錯的淮上平原。「你收攏一下部屬，這就去吧。」
「下官此去，不知何時才能重見大帥。」張煌沖著張弘範大禮參拜起來，雖然對方也算得上攻破襄陽的罪魁禍首之一，然而張煌能走到今天，張弘範的提攜不能不說是最大的助力。「大帥對下官的厚恩，下官無以為報，在此磕幾個頭，祝願大帥世代公侯，下官去了！」
「速去！」張弘範新近得了瘧疾，躺在床榻上病魔纏身的他一時也有些感傷，幾乎每一個月都有類似的一幕發生，他心中有些留戀，可是今日不同以往了，南宋即滅，他們這些漢人將領就要加緊尾巴在蒙古權貴面前小心翼翼了，自是不能再做出被人揪住小辮子，攻擊自己結黨圖謀不軌的舉動來，所以他只是揮揮手……
既然元廷已經劃分好了治區，張煌和他的部下自然歸心似箭，而新近收編的二百多廣東兵，雖然有些不情願，但是大勢所趨，他們也無力抵抗。因此日夜兼程之下，張煌部很快就回到了臨安。再把自己的妻妾、僕役以及部下百戶們的妾室接上，近千人浩浩蕩蕩向江北開去，只用了三個月就從廣東走到了淮東。
「大人，這里怎麼這麼荒涼。」不過等過了揚州、真州等幾處淮南大邑，接下來的路上舉目望去一片荒涼，田地都荒蕪了，上百里都看不見人煙，這種靜悄悄的環境，讓所有人都毛骨悚然的，幸而這支隊伍有近千人，又大多數是久經戰陣的老兵，殺氣充盈，否則自己嚇自己都有可能把隊伍給嚇散了。
「人都殺光唄。」張煌還沒有回話，身邊的趙彬就開口回應了副千戶沈鴻的問題。「我大元對付不降之輩，只有屠城一法而已，殺來殺去，就把這萬里沃土，百萬子民給殺得一干二淨了。」趙彬的話充滿了淒涼，顯然是想起了襄陽。「也許到了海州會好一點。」
「原來是這樣，」沈鴻手也有些抖，顯然趙彬的話嚇住了他，所以只能順著趙彬後一句話說下去。「趙總把的話有些道理，海州能由州升路，肯定人丁還是很茂盛的。」
「好了，不要磨牙了，」張煌出現在兩人的身旁。「人少有人少的好處，」張煌的聲音很大，顯然是想讓一旁也忐忑不安的士卒听到。「只要你們有本事，這地想開多少就開多少，」這話一說，士卒的精神頭也調上來了，沒錯，歷朝歷代的中國人最重視的是什麼，就是這可以傳與子孫的田土了，想到未來自己守著幾十畝甚至百十畝良田，身邊老婆孩子熱炕頭的情景，不少打了多年仗的老兵，就忍不住的吞口水。「本官預先說明了，本官絕不染指一分！」
「萬勝！叩謝千戶大人！」張煌這話出口，頓時傳遍了隊伍的首尾，很快整個隊伍就一掃剛剛行軍時的頹唐，歡騰雀躍起來了。當然，不該喊的不能瞎喊，饒是這樣，一路上行軍的步子也輕快了不少。
就這樣又行了幾百里，終于一座相對看上去順眼的城池出現在他們的視線之內。「劉百戶，」張煌命令著自己隊伍中唯一的騎軍百戶劉昊劉伯遠（書友︰北方大頭兵提供）。「你過去打探一下，這是到了哪里了。」一路上暈頭轉向的，只知道沿著大運河北上，可是現而今沿路上人丁不旺，沒有顯著的參照物，也不像張煌在後世那樣高速公路上有路名標記，因此只顧蒙著頭走路的眾人，甚至連自己到了哪里都不知道。「若是可以，能不能請地方官安排咱們進城休整一番。」張煌這些大老爺們沒有關系，可是軍官家眷們可受不了這個罪。
劉昊領著幾個人打馬而去，其余眾人依舊緩行，又走了小半個時辰，眼見得城池已經近在咫尺了，前去探路的人這才過來回報。「大人，這里是淮東安撫司。」
張煌沒有什麼古代地名的知識，也不知道淮東安撫司是哪，但邊上的副千戶沈鴻卻立刻就叫了出來︰淮安軍。于是張煌也知道，自己的確沒有走岔道，到了元朝江邊河南行省的重鎮淮安，接下來離海州也就不遠了。不過，到了這個地方，張煌的小小從四品官就不夠看了，而從探路者的嘴里，張煌也得到了相應的報告。
「大人，安撫司大人和淮安漢軍萬戶大人命你前去城內相見。」相見只不過是一句虛言，實際上是讓張煌前去拜拜碼頭，當然也少不得向兩位大人奉上一份江南土儀。「而且兩位大人命令我千戶城外駐守，不得進城一步。」
「既然兩位大人不歡迎我們，我們還是暫時在城外待一晚。」張煌皺著眉頭，雖然按照元廷的制度，張煌的直屬上司是臨安管軍萬戶，而安撫使和淮安漢軍萬戶並沒有直接調度張煌的權利，但身在淮東，又要立足淮東，不跟眼前的兩位搞好關系，恐怕日後有些麻煩，因此張煌暫時還是選擇了隱忍。「八指，你帶幾個兄弟去城中采買些新鮮菜蔬和酒肉來，鄧副千戶隨我一同去拜見兩位大人，七郎，你替我掌握好全軍……」
「馬大人對張煌那廝倒也客氣。」淮安萬戶王倫王翰兼（書友︰伏羲大帝提供）大馬金刀坐在安撫使面前，手中還掂量著剛才張煌奉上的禮單。「一個新附軍而已值得嗎？」王倫顯然對張煌有所不滿。「二十枚銀餅，十匹綢緞，就想把咱們給打發了，簡直不把我等看在眼里啊。」
「王大人，你就有所不知了。」安撫使馬祿撫著酒足飯飽的肚子，一邊在屋子里溜圈消食，一面回應著王倫的挑唆，王倫其實就是咋呼，要說真正有能力的還是這位安撫使，雖然即便安撫使也沒有直接干涉駐軍的權利，但是張煌所部駐地海州的主官可是兼著臨安萬戶奧魯官（注︰各路奧魯官主管簽發丁壯、替換老弱、供應軍需、贍養征戍軍人老小、處理軍戶間的民事糾紛等事物）的名頭，只要他這個上司的上司歪歪嘴，下面就能給張煌造成不小的麻煩。「這位張千戶可是九拔都的親信，能這麼快從一個降臣下百戶升為上千戶，可以說是九拔都一力抬舉的。」
「九拔都？」王倫臉色一變，張弘範現在可是炙手可熱的人物，不過就算張弘範不是忽必烈的信臣，他張家世軍在漢軍世侯中的地位也不是他一個小小的漢軍下萬戶可以比的。「這張煌也姓張，難不成是九拔都的？」
「當然不是，」馬祿擺擺手。「不過，雖然張煌不是九拔都的族人，可九拔都對其可是信任異常啊，據說九拔都還有意思讓張煌去侍衛親軍效命。」馬祿顯然有些關系，因此不少辛密也得有耳聞。「老弟，依我看這件事就算了，再說了張煌也不是咱們的下屬，能送這些已經面子上過得去了，何必自尋煩惱呢。」
「也就看著九拔都的面子上。」王倫冷哼了一聲，也就順桿而下了。「否則我定讓這小子知道不敬上官是什麼下場。」
世上的是事情就是這樣，有些人貪得無厭、欲壑難填，反而說起來是送禮的人沒有送到位，張煌也不知道，自己居然送禮送出來這麼一個潛在的敵人，可以又是張弘範這面大旗暗中保護了他。
「大人，海州到了。」突前的偵哨隔著遠遠就大聲的報告著，隨即整個隊伍爆發出如雷的歡呼聲，到了，終于到了，今後這里就是彼此生息的家園了。
「夫人，鄭娥，替夫君我整裝。」張煌自然也听到了這個聲音，既然到了正地方，他當然要用最佳的面貌去見一見，半個頂頭上司，海州路的總管大人。
可是張煌沒有想到的是，當自己畢恭畢敬的把手本和禮單遞進去衙門的時候，居然中門大開，主官盡然迎了出來。「張千戶，張大人，這幫混蛋簡直是胡鬧，本官與大人雖然文武殊途，然品階相同，又豈敢受張大人拜謁之禮。」
「這，這是怎麼回事。」看著對方雖然髡發戴帽，然而袍服的顏色卻和自己一樣是中級官員的青袍，而非三品官以上所穿的總管大紅袍。「不知大人是？」
「本官乃是海寧府達魯花赤李海山。」搞了半天張煌才明白，原來元廷朝令夕改，轉眼間就把剛剛升格的海州路總管府降為了一般的散府，海寧府，匆忙之間甚至連招牌都來不及換，以至于自己鬧了個大笑話。而當前這位達魯花赤大人也不過是正四品，僅僅高了張煌半階，以文武之間的這點差別來說，雙方基本上就是平級的。「張大人，府內請。」
「大人先請。」張煌施禮著，不管怎麼說，對方畢竟是唐兀（注︰黨項）種色目人，而且品階又高過自己，客氣一點也是應該的，送錯的禮單也不會收回，自己還有求于這個地頭蛇呢。
「一起請，一起請。」李海山仿佛很客氣，挽著張煌的手就往衙門里走去。「我為張大人介紹一下，這位是本府的府尹兼領勸農奧魯謝大人，這位是同知……」