拿亞一路小跑的穿過朱羅大街小巷,只跑得上氣不接下氣,然而這件事太過重要了,以至于他依舊勉力的拖著自己的身子,顧不得一腳踩在臭氣燻天的污水和充斥在城市中的垃圾上,踉踉蹌蹌的向前跑去。「老爺,老爺,港口,港口,船,來船了。」
「慌慌張張干什麼?」拿亞的主人挺著肥大的肚子正躺在椅子上享受著甘甜的糖蔗,看著自己奴僕如此一副狼狽不堪的樣子,頓時生氣的用手中的甘蔗渣狠狠丟了過去。「船,什麼船,難道老爺連船都沒有見過嗎?」
「不是,尊敬的拉摩(注︰婆羅門高等種姓)老爺,是華人的船。」卑賤的拿亞雖然不是不可觸模者,但在上等種姓的老爺面前卻是連接近的機會都沒有,他一面試圖調勻著自己混亂的氣息,一面小心翼翼的重新報告著。「港口來了一條華人的商船。」
「你說什麼?」拉摩一下子從椅子上彈了起來,其動作的輕盈,仿佛一身的肥肉都是旁人的幻覺一樣。「你說誰的船?華人的?」得到拿亞的確認,拉摩的臉色仿佛吃了十斤大補藥一樣紅潤了起來,是的,這個消息太過意外了,自從德里蘇丹、巴瑪尼蘇丹和維查耶納伽爾王派出的海盜們控制了天竺通往東方的海路以後,已經再沒有大華商人能直接越過大海前來朱羅了,大部分的利益已經被轉手的回回商人們賺走了,只留下一些殘羹剩飯讓拉摩這樣的小國商人們半饑半飽著。「今天難道是梵天賜福了嗎?快,立刻抬我去港口。」
可惜拉摩耽誤了太多的時間,以至于等他到了港口以後,發現城里的同行已經盡數集結在已經日漸荒廢的海港邊。拉摩一邊跟身邊的對手們虛以委蛇著,一邊抬頭眺望著已經停泊在海灣當中的巨大商船。梵天在上,這就是華人的船嗎,五千石的海船肯定不是大華最大的,但是在這個時代在這個地點,對拉摩這些小國的商人來說確是無與倫比的震撼,他們從來沒有想過,船居然也能造成這麼大。
忽然人群一陣騷動,不少人向前涌起,原來華人的船上放下一葉小舟,小舟如離弦之箭一樣飛快的駛向棧橋,很快一個年輕人站到了眾人面前。「我們一共帶來五萬波賴他(注︰佛經中的計量單位,大約等于斤,因為找不到關于古印度和阿拉伯的計量單位)的上好蔗糖和茶葉,五千件大小不等的各色瓷器和漆器以及超過價值五百萬迪爾汗(注︰古代阿拉伯銀幣)的絲綢,以及一面琉璃鏡子。」說話的年輕人用大食語說著,雖然這讓在場的人听起來有些困難,但是並這並不妨礙這些朱羅的商人們發出驚嘆的聲音。「我們需要飲水、食物,我們會支付銀幣,若是你們需要交易可以派人到船上來商議,當然我們也需要收購你們的貨物,譬如地毯、麻線、檀木、珍珠、寶石、象牙、犀角、**、沒藥、安息香、染料等等。」
「尊貴的客人,我是朱羅最大的商人拉摩,我對你們提供的絲綢有極大的興趣,請讓我上船。」這邊話音剛落,拉摩馬上大聲的叫了起來,他的自詡讓邊上其他的商人很是不以為然,于是場面一時間混亂了起來,所有人都想跟眼前的華人交易,以獲得最大的利益豐滿他們日益萎縮的錢包。
「一個個來,一個個來!」傳話的年輕人顯然是個生手要麼就只是一個通譯,看到混亂的場面他竟然有些犯暈,只是高聲的叫嚷著,試圖讓這些癲狂的商人們恢復秩序,不過這顯然是徒勞的。看著十七八個爭相與其接觸的手,護送年輕人前來的兩名水手也不知不知所措,正在這個時候,解圍的人來了。
「讓開!都讓開了。」突然螺號聲響了起來,一隊整齊的城衛隊出現在了海邊,雖然眼前的商人們平時都是軍人們輕易得罪不起的,但是此刻這些軍人卻毫不客氣的將眾人推到一邊,從而打通一條道路。不一會,隨後趕到的一排奴隸撲到在地上,一個貴人踩在奴隸的背上出現在了眾人面前。
「這是城守大人,他怎麼來了。」商人們失聲驚叫起來,對于朱羅的商人來說,最大的吸血蟲還不是萬惡的大食商人,而正是眼前的城守大人,一見到他的到來,拉摩等人就不由得悄悄的向後挪著身子。
「尊貴的異國客人,歡迎你們來到朱羅。」城守身邊的翻譯的話听上去卻很客氣。「我身邊的是城主大人,他真切的希望邀請你和你身後這條船的主人一起到城守府用餐。」
用餐?年輕人一頭霧水,不過還是婉拒著。「多謝城主大人的好意,不過用餐就不必了,」說到這,他恍然大悟的一拍自己的額頭。「請城主大人寬限幾日,等船上的貨物出手了,我們一定將稅款奉上。」
「稅款的事情好說。」對面的城主沖著翻譯嘀咕了幾句,翻譯的臉上更是一副笑開了花一樣的表情,顯然對年輕人的知趣非常的滿意。「不過,城主大人想將你們的貨全部吃下,不知道你能不能做這個主?」
「全部吃下?」年輕人一愣,隨即笑了起來。「也好,這次我們只是打探航路,並沒有帶太多的貨物,若是城主大人能一次全部吃下的話也節約了我們的時間,就不知道城主大人能給我們什麼樣的價格?」
「一枚銀幣!」此言一出,年輕人的臉色頓時起了變化,他向後打了個手勢,一個水手立刻向商船的方向揮舞起了信號旗,看到這邊手忙腳亂的樣子,城主和通譯都露出了古怪的笑容。「還有你們的性命如何?」
「城主大人說的好笑話,」年輕人此時也鎮定下來,他抬起頭沖著城主微微一笑。「不過在商言商,茫茫大海,我們能一路行來也不容易,為的就是幾個辛苦錢,還請城主給個實在的價格,我也好向船主回話。」
這個時候幾名武士已經排眾而出,手里擎著兵刃,明晃晃的倒是嚇人,與此同時,城主做了個手勢,早已經布置在港口邊的幾艘小船滿載著士兵,氣勢洶洶的撲向看似沒有防備的商船。「真是可惜了。」翻譯輕嘆了一聲。「機會是你自己放棄的。」
「呵呵,」年輕人笑了起來。「城主大人,您以為我們千里迢迢越過充滿海盜的大海,是一點準備都沒有的嗎?這樣吧,我請你看一場盛大的表演。」還不等這邊領會年輕人的意思,他身後的水手立刻一展信號旗,猛然間船上騰出一團火焰,隨即爆發出一陣驚天動地的聲響。城主和看熱鬧的商人、市民們被震得站立不穩,然而一切還沒有結束,只見水面突然冒出一股沖天的水柱,將從一邊穿行的小船澆得通透。
「這是什麼,濕婆的懲罰嗎?」驚魂未定的拉摩跟身邊的商人竊竊私語著,隨即又是一聲巨響,只見正在行駛的一條小船陡然一停,隨即一折為二,但是血肉橫飛的尸體迅速的沉到了海面之下。「啊!我的天呢!」
「魔鬼!」每響起一兩聲轟雷,搭載士兵的小船就會沉沒一艘,而且看樣子,船上的人在船沉之前已經全部死亡了,這種看起來非人力的結果怎麼不讓其余船上的士兵感到膽寒呢,他們紛紛掉轉船頭,飛也似的逃離這恐怖的現場,一時間,驚恐的樣子落到岸上觀看的人的眼中,平添了幾分黑色的幽默。
「抓住他!」城守一副如夢初醒的樣子,隨即一指年輕人,隨即幾個武士撲了上去,可是還沒等這些殺氣騰騰的武士沖過去,突然年輕人手中出現了一個奇怪的東西,隨即紅光一線,一股焦臭的味道彌散開了,緊跟著是一聲同樣巨大的響聲。「砰!」
一個突前的武士向被人重重的打了一拳一般,踉蹌的向後退了半步,隨即頹然倒地。他的同伴們大驚失色,可是年輕人後的兩名水手也掏出了同樣的武器。「砰!砰!」又是兩名武士緊接著倒在地上,頓時海港上頓時大亂起來。剛才還是旁觀,現在可是直觀,對手的武器居然可以殺人于無形,立刻將所有人都嚇得四處逃竄。
「不要動!」年輕人一個箭步沖上去抓住城守,用手中的武器頂住對方的頭,不知道對方武器使用限制的城主嚇得哇哇大叫,于是年輕人順手給了他一個巴掌,立馬天下太平了。「城主大人,現在一個銀幣恐怕不夠了,至少您不止這個價格。」城主並不知道對方在說什麼,但是看對方的表情就知道這絕不是什麼好話。「對了,剛才打船恐怕還不能讓你清醒了,」說著年輕人大聲說了一句明顯跟大食話不同的語言,他身後的水手立刻又向船上打了一個旗號,隨即又是一聲悶雷一樣的爆鳴,剎那間靠著海港的某間倒霉屋子被準確的命中了,並不堅固的木屋隨即出現了一個巨大的彈洞。「也許接下來,我們可以好好談談生意了。」