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阿塔斯的沙漠里，散布著大大成千上萬個游牧部落。
人類，精靈，和半身人都在沙漠里建立了自己的定居點，主要依靠放牧梅吉洛特蜥和殼甲蟲維生。但是很多時候，他們也會很樂意客串強盜，增加自己的財富。
大一點的部落，除了強悍的戰士以外，也會有自己的心靈術士，他們將充當部落的眼楮與頭腦。很多時候，一個部落之所以能夠強盛變大，就是因為誕生了一名心靈術士。
天蠍部落原本是提爾一帶的大部落，擁有一名強大睿智的心靈術士，長期擔任部落的詠者一職。不幸的是，這名詠者就在不久前因為年老體衰，與世長辭了。所以現在的天蠍部落，除了穆哈迪以外，沒有一名心靈異能的掌握者。雖然它還擁有近千名驍勇的武士，不愧于大部落的稱呼。但是這種局面是危險的，如果與其他擁有心靈術士的大部落交戰，那麼蠍子們將面臨極其危險的境地。
酋長阿阿德和穆哈迪的主人法圖麥都很重視這一件事，就在穆哈迪天天待在巴扎里坑那些商隊和旅人的錢的時候，兩人已經物色好了一個能傳授靈能知識的老師。
這一天，當暗紅色的太陽剛剛從阿塔斯的地平線上升起的時候，法圖麥就沖進了穆哈迪的房間。「見鬼，你還要睡多久？！給你兩分鐘，然後我們立刻出發。要是兩分鐘後你還沒準備好，那就準備光著身子穿過沙漠吧。」
法圖麥要帶穆哈迪去的地方被稱為塵埃大殿，位于離部落定居點不到半天騎程一座古代廢墟里。傳在很久以前，阿塔斯還存在大海的時候，塵埃大殿所在的廢墟是海邊的一座城堡。永無止境的洶涌浪花一刻不停的拍打著它的外壁，古代人用心靈異能把它造的無堅固，號稱再狂暴的海嘯也不能撼動它分毫。然而現在，大海早已干涸，城堡也變得破敗不堪，唯有熱沙與烈風長存。
兩人並肩騎行在沙地上，法圖麥隨手丟過來一個包裹，穆哈迪伸手接住。
「這里面是你的學費。」
「學費？」
「當然，不然你以為那個老巫婆會免費傳授你靈能的技巧不成？你以為我這幾天都在忙什麼？不就是籌老巫婆要的報酬麼。」
雖然不知道她口中的「那個老巫婆」是誰，但是想到法圖麥這幾天都忙忙碌碌，居然是在給自己湊錢，穆哈迪倒有一點觸動。算了，將來我自由的時候，就不找你算賬好了。
法圖麥想了想，決定還是給穆哈迪一些額外的信息。「記住，穆哈迪。我們要去拜訪的，是居住在塵埃大殿的一名老心靈術士，據她年輕的時候曾經在靈能修道院當一名武利熾（阿塔斯的一種特殊職業，一種學習靈能和德魯伊之道的善良派系修女。具體見浩劫殘陽設定集。），不過很快就被趕了出來。」
「深研靈能讓她變得孤僻，怪異，所以她現在一個人躲在塵埃大殿里。據她活了有數百歲了，但是沒人能肯定。不過部落里的前幾任心靈術士也都是在她那里學習的，她少一百歲以上是有的。」
「據她平時就孤身一人出沒在空曠的大殿里，從塵土和陰影中攝取養分。她不允許任何外人進入，只除了付過學費的學徒例外。連我找上門去，這老妖婆都只用靈能傳話。」
法圖麥扭過頭看著身邊的穆哈迪。「從她的前任學徒的話來看，她暴躁易怒又不可理喻，務必心。」她的話沒讓一絲關心的情緒流露出來。
兩人很快到達了塵埃大殿所在的灰色廢墟，大殿本身長而低矮，沒有塔樓和窗戶，像一條巨大的石蛇盤繞在黑樹皮的林中。林中樹木矮稀疏，長著沙漠樹種常見的針一樣的葉子。不過和普通的樹種不同，它們的針葉是藍色的，沙漠牧民們稱為「夜影之水」的致幻飲料正是用它們制成。
附近沒有其他建築。黑瓦覆蓋著大殿屋頂，其中許多已墜落或破損，石塊間的灰泥也大都干燥碎裂。看到它，穆哈迪立刻明白它為什麼會被稱為塵埃大殿。兩人胯下的馬似乎因為接近此地而變得有些不安起來，不斷嘶吼啼鳴，鼻孔一開一合的呼氣。
這地方好嚇人，穆哈迪心想，但是出于某種他自己也不清的心理，他一點也不願在法圖麥面前示弱。
「很好，」穆哈迪，「現在我該進去找那個老巫……心靈術士麼？」
還沒等法圖麥回答，大殿的方向就傳來一陣清晰的命令聲，直接在兩人腦子里響起。
「這個男人必須獨入，只此一途。」難道那個心靈術士時刻觀察著外面有沒有人來嗎，穆哈迪心想。「此刻他若轉身，心靈之門將永遠向他關閉。」
此刻法圖麥正面色不愉的騎在穆哈迪旁邊，就是少年想退縮那也沒有退路。
穆哈迪向法圖麥點點頭，然後試圖催馬前進，卻發現馬像是著魔了一樣只是待在原地，半步也不肯移動。少年只好翻身下馬，在法圖麥關切的眼光下向前走去。
雖然黑森林十分稀疏，但是陽光卻詭異的暗了下來，氣溫也不知不覺間下降了幾度。路穆哈迪想象中的更漫長，從黑森林外直通大殿的正門。
這時命令聲又響起了，「走岔路。」
為什麼？穆哈迪不禁心想，
聲音好像窺破了穆哈迪的想法，「前路有進無出，因為塵埃大殿非為凡人所建。進來以後，切記，每次都走右側第一扇的門，遇到樓梯，就往上爬，決不向下。來去相同，離開時也是如此。」
穆哈迪心想知道了，然後他走上岔路，繞道大殿的後面，推開一座虛掩的石門。
少年發現自己進入一座石廳，四面各有一道門，他毫不猶豫地踏進右邊的門。第二個房間和第一個房間完全相同。他再次選擇右邊的門，推開後，看見的是又一間四扇門的石室。這是什麼巫術，是我腦子里出現幻覺了麼？
第四個房間不是方形，而是橢圓形，牆壁也不再是石頭，而是好像某種腐壞已久的木頭，它有五個門而不是四個，穆哈迪依舊選擇了最右邊的一個，進入一條長而昏暗的走廊。天花板很高，右邊是一排插火炬的鐵環，火炬早就沒有了，鐵環也已經銹蝕的不成樣子。所有的門都在左邊。
腳下的地面上有某種雕刻，但是早教歲月腐蝕的看不清了，走在地面上，發出咚咚的聲音，好像地板下面是空的一樣。
除了腳步聲以外，穆哈迪還听到一種細的聲音，那是一種細而忙亂的抓刨，好像老鼠的蠕動一樣，從牆壁中傳出。更令人不安的聲音從一些緊閉的門後傳出，其中一扇被撞得搖晃，仿佛有什麼東西要破門而出，另一扇後面傳來刺耳的笛聲，讓人一听之下便心慌意亂，難以平靜。
並非所有的門都關著。我不該分心的，穆哈迪告訴自己，但誘惑實在強烈。
有一個房間，他看到一具月兌水的尸體，干枯瘦，好些蜥蜴一樣的怪物爬到尸體上大肆咀嚼，它們長著人的眼楮，但是眼光中只有野獸一樣的貪婪和饑渴。
再往前，他看到門後竟然是一片一望無際的平原，無數裹著頭巾的彪悍戰士組成一支威武雄壯的大軍，他們排成整齊的方陣，頭頂上飄揚著新月旗幟。一個看不清面目的人騎著駿馬從一個個方陣前掠過。「聖戰！聖戰！聖戰！」所有的戰士都在竭力吶喊，千萬把彎刀高高舉起，他們的眼中閃爍著狂熱和犧牲。
穆哈迪從這扇門前逃開，隨即在下一扇門前停步。我認得這扇門，他心想。他記得那紅木質地的門框，也認得出門上鑰匙孔和貼紙留下的印痕。這是他在地球上的老家，在塔爾巴哈台的老房子。「誰啊？兒子你回來了麼。」門里傳來母親的聲音。不，這絕不可能，穆哈迪在心中提醒自己。我在阿塔斯，不在地球，即使是老家，自己也已經多年沒有回過了。
他向後退開，趕緊跑遠。長廊一直往前延伸、延伸，左邊是無窮無盡的門，右邊只有空蕩蕩的插火炬的鐵環。他不知跑過多少門，其中有的關閉有的開啟，有木門也有石門，有的門雕刻精細，有的則很普通，有的門帶把手，有的則是鎖或門環。穆哈迪感覺到好像有東西在身後追趕，拼命的跑，直到喘不過氣來。
最後，一對巨大的青銅門出現在左邊，其他所有門都宏偉。隨著她走近，門自動打開，他不由得駐足觀看。門內是他這輩子所見最大的岩窟，一具死龍的巨大尸體倒在岩窟中，龍血濺的到處都是，一只人還大的蜜蜂一樣的古怪生物懸浮在龍尸之上，傲然宣稱「讓阿塔斯看到這一幕！讓阿塔斯的人民知道，超凡者已經誕生，巫王的時代結束了！」
穆哈迪繼續前進，好似又走了一個沙漏時，長廊終于到了盡頭，眼前是一道陡峭的石梯，向下直通黑暗。回望身後，每一扇門，不論開著還是關閉，都在他的左邊。
不能走向下的樓梯，穆哈迪還記得「聲音」給他的警告，但是這鬼走廊右面沒有門，全是一片空白！
難道我不心漏過了？還是這右面有暗門，或者隱形的門？穆哈迪伸手在右側牆壁上模索，然後，他突然意識到，右邊第一扇門，就是左邊最後一扇門。
穆哈迪猛撞進去。門內又是一間四扇門的屋。他走右邊的門，右邊，右邊，右邊，右邊，右邊，右邊，直到頭暈眼花，氣喘吁吁。
當他再次停下，面前是一個樓梯井，石階梯盤旋向上。穆哈迪開始攀爬，不久後腿就酸痛起來，然後他想到，從外面看，塵埃大殿沒有多高。
樓梯終于到頭，右邊半敞著一排寬大的木門。它們由沙棗木和沙漠怪柳木制成，黑白相間的紋理扭曲盤旋，構成特的圖案。它們很美，但不知為何又有些恐怖。我是堂堂正正的男子漢，穆哈迪對自己，他向真神乞求勇氣與力量，隨後逼自己推開門向前進。
門後是個大廳，里面有群衣著華麗的侍者。他們有的穿著白貂皮，紅寶石色的羚羊絨及金布制成的奢華長袍；有的套著瓖嵌寶石的精致鎧甲；有的戴著綴滿星星的高尖帽。他們之中有位傾國傾城的女性，服飾美麗異常。一束束陽光透過大廳頂部的玻璃彩窗斜射進來，廳內演奏著世間最美妙的音樂，連空氣也仿佛因之活潑。
一個貌似侍者的華袍男子走到前面，朝穆哈迪微微一笑。「天蠍部落的穆哈迪，歡迎歡迎，我的女主人會教導你心靈之道。」
「我們等了你很久，」又一個侍者出聲，他的面容俊若朗星。
「阿阿德酋長和法圖麥已經告訴了我們你的消息。」第三個侍者接道，「我們送出聲音，指導你來這里。」
那位傾國傾城的女性站起身來，她穿著玫瑰紅與銀色的袍子衣服，一側的胸脯著，完美無瑕的ru房頂部是淡粉色的。「你做的很好，遠遠超乎了我的想象。既然你能通過考驗來到這里，我就會把心靈異能的知識與你分享。有朝一日，也許你也能成長為我這樣強大的心靈術士。」
懷疑攥住了穆哈迪，沙漠里絕不可能有這樣奢侈華麗的場所，他心想。也不可能有這麼完美無缺的女人，再柔女敕的皮膚在干燥的風與飛沙面前都會枯萎。他向右看，那里隱藏著另一扇門，是陳舊灰暗的木門，裂痕斑斑，普通平凡……卻位于他的右邊。女人用歌唱般甜美的聲音勸他留下，但他毫不猶豫的推開了那倒木門，離開了她。
門後是一間陰濕的石室……對面有扇橢圓的門，狀如張開的嘴。穆哈迪通過它，發現自己走到了塵埃大殿的外面，暗紅色的太陽懸掛在天空，稀疏的黑森林環繞在周圍，法圖麥騎著馬立在前面。
「這麼快？！」法圖麥驚訝的出聲，「我還沒走呢。」
穆哈迪難以置信的看著法圖麥，「我在里面轉了好幾個沙漏時，卻沒找到那個心靈術士。」
「你肯定拐錯了彎。這個老巫婆就喜歡搞些糊弄人的把戲，很多想要學習心靈異能的人都因為沒找到她而失敗了。過來，我來帶路，看老巫婆敢耍什麼花樣，我的彎刀要嘗點血！」法圖麥伸出手。
這個男人必須獨入，穆哈迪想起一開始，「聲音」送來的命令。法圖麥應該在黑森林外面，不可能進來。轉身看看身後，他發現自己出來的那扇門右側，還有一道門。
他猶豫了，法圖麥勃然大怒，「奴隸，你想反抗主人？！我我東跑西跑才湊夠了錢，不許你浪費！跟我來，那心靈術士不會久等，她的時間很緊迫」
不對，法圖麥過，那心靈術士少一百多歲了，無論她用的是什麼方法延壽，都不會時間緊迫。
他離她而去，走向右邊。身後，法圖麥的臉向內塌陷，逐漸變成蒼白的蛆。
通過窄門，穆哈迪進入一間沉浸在黑暗中的屋子。
一開始他以為這里空無一物，然後妖艷的藍光亮起，他才看出這是一座簡陋的石室，自己居住的那件還要破敗不堪。一個枯瘦的身影倚靠在牆邊。這是個老婦人，滿臉皺紋，頭發稀疏。她的皮肉是一種飽滿的藍紫色，嘴唇和指甲則更藍，近乎于黑。她的眼楮也是藍白色的，看不見瞳仁。她的旁邊盤腿坐著一個低著頭的女孩，看起來和穆哈迪差不多大，穿著沙漠里常見的亞麻布袍子，注意到有人進來，她極快的抬眼看了一下，接著又低下頭去。
「我是天琴，天蠍部落的穆哈迪……」老嫗用半是低語半是申吟的聲音。
「……我就是你的心靈術士導師。」
p.s.我發現很難寫出心靈術士那種詭異又強大的感覺，哪怕我借鑒了冰火的段落也一樣。不過穆哈迪總算要真實成為心靈術士了，故事也該展開了。
p.s.的p.s.阿塔斯的精靈造型可以參考此圖（雖然這其實是個pyrn）[[[cp|:250|h:190|a:l|u:/chaptrs/20123/7/]]].
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