臨近午時，清音谷內一片安寧，惟有滿地的風笛草，在微微流風中，輕輕搖曳著縴細的身姿，發出低幽悅耳的吟唱聲。
主事木啟元與一眾教習站立在台軒前，一個個瞪大著雙眼，目光在兩名少年身上掃描了許久，方才回過神來，紛紛邁步上前與綠湖城城主見禮。
木守宣乃是夢尊強者，近幾十年來，一直奉族長之命打理著木縣境內大小諸多事宜，相當于一縣之主。其身份與地位，非是木啟元這些夢王境界的幽谷教習能可比擬。
沒有多余的話語，也未多做停留，木守宣將人交給木啟元後，便匆匆離去了。
自年初離谷，時隔數月，邊遙與暮輕歌再次回到了幽谷。
兩人並排站立在風笛草叢中，靜默不動，在教習們的集體注視下，臉上的神情顯得有些不自在。
年初的那場涉世歷練，眾人抵達千月湖的那夜發生了意外變故，木族子弟死傷慘重。至于邊遙與暮輕歌兩人，起先被判定為下落不明，後來隨著時間的推移，基本已被認定為死于獸襲，葬身于湖底，如今卻毫發無傷地出返回了幽谷，這一點出乎所有人的意料！
那場慘痛的意外發生的太過突然，對木族人而言，印象極為深刻，且存在著重重疑點。以兩名少年的修為境界，在那種險急萬分的情況下竟然可以生還，其中的緣由，不免令人感到好奇與費解！
短暫的沉寂後，邊遙被木啟元暫留了下來，至于個性生冷，沉默少言的暮輕歌，則被允許先行離開清音谷，獨自回返劍谷。
邊遙早就料到會被詢問，關于發生在自己與暮輕歌身上的那些事情，他事先就已擬想好了說辭。雖然隱隱覺得那場意外的發生與自己有所關聯，然而出于種種考量與疑慮，他並不打算照實說出。
「小島下沉時，我被一陣急速的漩渦卷入湖中，並且在那股激流中暈了過去，醒來後發現自己與暮輕歌躺在湖岸邊。」邊遙的回答很簡單，卻是真真假假，叫人無從辨別。因為有些地方，連他自己也是感覺到莫名其妙。
詢問並未持續多久，沒有人會認為那場意外的變故乃邊遙或是暮輕歌造成的，因為根本說不通！木啟元又對兩人歸途中的經歷做了簡單的了解，而後便讓邊遙離開了。
有關返回樹縣途中所發生的事情，邊遙也是挑揀了一些無關緊要的來說，至于遭逢邪修，以及意外突破至夢狂後期這兩件事，他並沒有說出來。
兩日後，大皇子一行離開了樹縣，回返皇城。
臨去之前，大管事與木晚煙分別代表木族與木家之主，一同前往驛棧相送。
離別之際，大皇子表示會將此行的記憶深藏心懷，對木晚煙的殷勤招待表示由衷感謝，並含蓄地表達了一絲不舍之意，言語深切，灼熱的目光，毫不避諱地透出傾慕之意。
獨暢站在兄長旁邊，看起來有些悶悶不樂，微蹙著雙眉，好似有什麼解不開的心結。待與木晚煙告別時，竟讓其代為轉告邊遙幾句話︰「有些事情，將來若還有機會見面，到時候再向他詢問清楚。」對此，木晚煙笑了笑，點頭答應下來。
怒王負手靜立在不遠處，始終未發一言，神情威冷而又漠然！原本空蕩的右袖，不知何時生出了新的手臂。斷臂再生雖是一件極大的喜事，然而想到自己為此所舍棄的，他的心中便無法生出一絲欣喜。
廣袤的遠古森林中，隱藏著一處神秘的村落。
這座村落的存在一直為外界所知，卻始終無人能夠找尋到，更別說進入到它的內部。因為它屬于木家，它就是「木家」的所在！
世人口中所說的木家，實際所指乃是木族人的宗家。宗家之人的身體內，流淌著最純正的古木族血脈，身具極高的修行天賦，亦擁有最強的實力！他們的存在，是木族人得以延存不滅的根本！
夜，古林深處，神秘的木族內村。
此地是木族人的核心所在，即便是「內村」這個稱謂，也極少有外人知曉。這是一處與外面世界隔絕開來的天地，方圓面積不過十來里，數百棟大小外形各異的純木建築，大致以輪型圍列而建，一圈一圈，隱有環環相護之意。
此時，雖已入夜，天空卻泛著淡淡綠光，看不見星月。
內村的中心地帶沒有任何建築，僅有一方小池塘，水塘的中心地帶冒生著一棵參天巨木，樹干高達兩百丈，繁茂的綠蔭幾乎遮蔽了小半個內村。
水塘上方，那一片片微微搖動的幽幽木葉，透散出淡淡瑩綠之光，掩灑在粼粼水面，映照出夢幻般的色彩，美麗而又靜謐。
塘畔立著一人，身穿蓮青色的褶裙，腰間系著一根藍色綢帶，長長的綠發垂至腰際，發間斜插著一瓣翠色樹葉。
驀然間，巨木與池塘水面相交之處，似有波光閃動，一條身影憑空浮現，輕踏水面，緩緩往前邁了一步，人已置身于岸沿。
木晚煙抬起頭，轉身觀向來人，輕聲喚了一句︰「父親」。
來者一襲綠衣，身姿飄灑，墨綠色的長發隨意披散著，正是木族族長，亦是木家之主。
木千古凝目望向女兒，沉默了數息，輕嘆一聲，言道︰「你，長大了。」
一串沉默後，木晚煙的嘴角擠出一絲笑意，說道︰「父親將我召回內村，有何事吩咐？」
木千古雙手負于身後，與女兒對視良久，忽然問道︰「幾日的相處，你覺得獨舞此人如何？」
木晚煙略略猶豫了一下，認真回道︰「大皇子溫謙守禮，待人真誠，品性俱佳，想必將來會成為一位不錯的帝君。」
聞言，木千古微微一笑，接著問道︰「你可有意中之人？」
木晚煙腦中浮現出一名負劍少年的身影，轉瞬後，面色猛然一變，視線出現短暫的游移，繼而強自鎮定道︰「女兒年紀尚青，目前一心只在修習木療術，關于兒女之事，暫未多作考慮。」
木千古的眉頭不易察覺地挑了挑，淡淡說道︰「我打算將你許配給獨舞，你可願意？」
木晚煙神情一滯，沉思半響後，啟唇反問道︰「我有選擇的余地嗎？」
木千古避開了女兒的視線，徐徐轉過身，仰首望向頭頂的那棵參天巨木，沉默不語。
「當您做這個決定的時候，是以族長的身份，還是父親的身份？」木晚煙輕輕咬了咬牙齒，腔調听著微微有些異樣。
「這個問題的答案，重要嗎？」
「不重要，但是對我來說，卻有很大的區別，至少意義不同！」木晚煙神情微淒，語態十分堅決。
「區別在于何處？」
「若是前者，身為族民的木晚煙，無力回拒族長的命令；若是後者，起碼我可以用女兒的身份來回絕您的要求！」
夜色中，巨木寂然，那萬千枝葉透散出的熒光，靜靜地灑照在這對父女的身肩，以及兩張各自堅毅的臉龐。
「既然如此，你便當作是前者罷。」木千古眸光一黯，聲音卻很平靜。
「為什麼？我想知道為什麼？」木晚煙突然提高了聲音，臉上露出不甘，眼神開始變暗、變冷。
「一切為了木族長計！」木千古的聲音依舊平靜。
听到這個回答後，木晚煙呆呆地佇立在那兒，神情仿似有些恍惚，唇角抽了又抽，卻怎麼也發不出一丁點聲音來。
「明日你便搬回內村吧，不用再去幽谷了，在這里一樣可以修習木療術。」木千古的聲音再次響起，語調雖淡，卻有一股不容置疑的意味。
木晚煙沒有接話，好似失了魂兒一般，陷入了無盡的沉默中。
「原本，嫁入皇宮的應該是你姑姑，只是出了些意外……」木千古輕聲說道，似乎想要解釋什麼，頓了頓後，卻未再繼續說下去。
池塘邊，古木下，沉寂無聲。
過了許久，木晚煙低垂下皓首，雙肩開始微微抽動，那略顯單薄的身影，令人生惜、心憐。
微光中，隱約響起低弱的啜泣聲，幾不可聞。
木千古突然回過身，緩步走到木晚煙身前，輕輕牽起她的手，簡單道出三個字︰「隨我來。」
木晚煙驀然抬起頭，任由淚水滑落，卻仍舊倔強地不發一言，任由父親帶領著步入池塘，雙足踩著水面，走向那棵巨木。
走近之後，木千古倏然抬起右手，用力探向樹身。
霎那間，一道綠芒急閃而逝，兩道身影已然消失在巨木下。
天青山上，風聲呼呼作響。
距山腳一千多丈高的半山腰上，某處斷崖前的那片空間，莫名蕩起一陣不易察覺波動，隨即現出了兩條人影。
面臨斷崖，木千古盤膝而坐，默默遙望遠方的夜色。
木晚煙沒有出聲，立在山崖前，愣了片刻，隨後在一側的青石地上緩緩坐了下來，並攏起雙膝，雙臂伏在膝頭，靜靜望向綴滿夜空的點點星芒，任山風吹拂著那頭美麗的綠發。
光陰回溯，仿佛回到了十多年前的某一夜。
記憶中，幼年時的自己曾被摟抱在溫暖的懷中飛臨天青山，同樣的斷崖前，她嬉笑著偎坐在父親的膝上，一起觀賞那漫天星斗。
那時雖然年幼，但她卻清晰地記得，那晚的星星格外明亮，夜空異常地美麗！直至今日，她對父親的記憶，一直駐留在那個短暫而美好的夜，不願離開。
她依舊清楚地記得，自從父親繼任族長之後，便一直呆在天青山上，極少回返內村。只有在每年祭祖之時，才能見到父親一面，只是那時的父親，瞧起來已經變得有些陌生。
「父親大人一個人也會坐在山上看星星嗎？」年幼的她，在三爺爺身邊偷瞧父親的時候，曾在心里默默地自語。
不知何時，原已被夜風吹干的雙目，再次變得潮濕，泛出比繁星更燦的點點淚光。
如此絕情冷性的父親，今夜是在帶自己在溫習那微弱不堪的親情嗎？
疏遠的至親，淡淡地溫情，點燃了心間那殘存的一抹溫馨！
她深知父親從來不會輕易做決定，更不會隨意更改已做下的決定，因為他做的每一個決定都非常不簡單，都是經過深思熟慮！
身為一個木族人，本該就有犧牲自己性命的覺悟，那是一種責任，尤其是族長之女。
自從出生那天起，就有一把無形的枷鎖套在了身上，或許早已注定的一切，此生終究與幸福無緣！
木晚煙抿了抿嘴唇，舉起衣袖拭去眼角的淚水，極力地去試著去理解父親的決定，然而內心卻怎麼也無法去原諒！
理解一個人的苦衷，並不等于就能原諒他因此作出的決定！
星光忽明，又忽暗，遙遙照向斷崖前的父女，在石地上拖出兩條長長的影。
風聲漸近，又漸遠，究竟帶走了誰人的不舍與掛念？
此夜過後，記憶不堪記，親情不堪提，一切都將被深埋！連同那道揮不去的負劍身影。
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