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瀟湘記自張晉湘岳父創辦以來，從郴州走到了長沙，在張晉湘的手上開到了大明朝十三個行省，東以京都，即南京為中心，在分管山東，浙江，福建三省，北以北京為中心，分管山西，陝西，河南三省，西南則是以長沙為中心，分管湖廣，西南一帶，擔子很重，這些年雖有張浩幫手，但張晉湘已經是滿頭白發了。本來張晉湘是想把兩廣，雲南，貴州將交給張浩打理，那邊的店不多，就布政司使所以地，也就是省城有個店，自己只管中心地帶，燕王稱帝後，形勢發生了變化。
瀟湘記進了京城後，便開始與朝庭綁到一起了，中國古代歷朝歷代都輕商，任何自然的政治的事件都可能會沖擊到商人。以前亡國之君，非降即亡，而永樂大帝踫到了兩個非常棘手的問題，元朝的皇帝跑回老家牧馬放羊去了，被自己趕下台的佷子居然也是渺無聲息，結果北邊那根弦不能松，國內乃至國外建文帝的下落也得去找。永樂大帝兵分兩路，一是國內的名山大川，另是海外，這是後話，但有一點被瀟湘記很敏銳的捕捉到了，前燕王，後永樂帝好象這些年在北京吃慣了饅頭不習慣吃米飯，在南京他好象不是很適應，當然這不適應更大的原因是建文帝的陰魂不散，讓他住在南京城里總覺得有人在看著他。而北京居然還有一整套班子，又準備修運河，又移民到北京，苗頭不對呀。瀟湘記一直把握不住接下來的動向，長沙這個位置雖然在地理中心，但離政治中心太遠了，要不要更多的把力量投到京城去，一直是困繞張晉湘的大問題。
張家老大張科在京城已經多年，當初是張晉湘一手把他教大的，19歲那年（1390）張科正好到京城巡店，本來只是去見識一下京都的氣氛和繁華，結果正好踫上潭王事件，張科臨危不亂，及時通知父親大人妥善處理與潭王的關系，一面利用瀟湘記與其他王爺的關系，以及自己平時和讀書人的交往，緩解了一次危機，潭王自殺，沒有對瀟湘記產生一點影響，至此，張晉湘放手，把整個東南瀟湘記交給張科，並囑托，瀟湘記東南的生意不虧即可。有了這個許可，瀟湘記在京師成了讀書人聚會的場所，每有災荒更是救濟無算，深得一些官員的賞識。
老二張強喜動，然動中有靜，張強自瀟湘記北京分行開店以來，就一直注意與燕王及燕王手下保持好關系，且張強喜動和燕王旗下將軍關系一直不錯，一來將行伍之人大多好酒，而瀟湘記這個不缺，且張強的酒量還特別大，酒一旦喝上話一定不會少，自然慢慢的能交上朋友；二來張強好武，本身武功也不錯，當年張晉湘狠下心來把張強送去老家學武，著實讓兩位夫人心疼了幾年，他的武功同樣也是得到了那些將軍的認可。同姓張，張強河澗王張玉之子張輔一歲，平時也喚張輔為世兄弟，同時交好的還有張輔喊叔父的成國公朱能。張玉和朱能乃燕王麾下排第一第二的武將，正是如此，瀟湘記在北面一直發展的很順心，一般是不大會有人到瀟湘記鬧事的。隨著燕王南京稱帝，張強的關系戶們都轉到了南方。
張浩今年滿18了，張晉湘象當初培養老大老二一樣，邊教邊讓他去實踐，張浩成長的很快，現在湖廣一帶的事務交已經由他打理，張浩外放去掌管兩廣一帶的生意是早晚的事，但南面畢竟條件要惡劣些，所以張晉湘一直在猶豫。在張晉湘眼里老三張浩不他兩個哥哥差，張晉湘不懂遺傳學，一直到現在為止，張晉湘都還搞不清楚他這位夫人到底是何出身，但他卻能懂怎麼看人，張浩老二張強十多歲，但潛質絕對那年的老大老二強。
自從谷王封長沙後，瀟湘記的日子越來越難過，張浩則非常聰明的讓妹妹做了王爺的老師劉老大人的記名弟子，而且張晉湘也能感覺出來，劉老大人作為南軍一員征討燕王未果，燕王成事之後，他兩邊沒落好，瀟湘記那時對他有點支持，所以他才收了張萍這個女弟子，畢竟那個年代懂詩文的女孩在社會上還是少數，這樣一來，王府多多少少還是要給劉老大人幾分薄面的；二是交好地方官員，知府大人就是最好的例子，那天王動隨口的一個提意，一個月的時間，一座「愛晚亭」便矗立了在岳麓山谷，另外，所有知道此亭的人都對王動起的這個名字叫好；三是形成自己的圈子，張浩因為兩位哥哥十多歲，而兩個哥哥又自立門戶了，所以張晉湘的資源被他很好的利用了起來，這些老人更疼他些，自然的通過這些人，張浩得到的信息要兩位哥哥更廣更快，離朝庭遠則多交江湖朋友，張浩現在交往的都是些字輩，但這些字輩更有沖勁，且他也相信，年青人總會有出頭的一天。憑著瀟湘記在三湘多年的積累，張晉湘與那些南蠻少數民族關系還不錯，沐王爺坐鎮雲南的時候，瀟湘記出過力，張浩去兩廣雲貴應該不會有太大的困難。
張晉湘現在面臨的問題是，現在的瀟湘記要往哪里走？長沙的這個谷王不好對付呀。王爺是怎麼回事呢，看他在長沙的表現，真的是有異動呀。結交武林，結交商賈，而且私底下還在招攬工匠，種種跡象表明，王爺不會老實的呆在長沙的。而且王爺早就盯上瀟湘記這份產業了，明的收買不行，強佔又太過露骨，另外他也沒那個膽，望江樓一開，張晉湘感覺到了?前所未的有壓力。平常多個競爭對手，瀟湘記是不怕的，如果是個居心叵測且背後有巨大勢力的競爭對手就不一樣了。
逃避是不大可能，這可是瀟湘記的大本營，瀟湘記在三湘大地的底子太厚了，不可能連根搬的，那就是要斗，軟斗還是硬斗。如果張晉湘沒有判斷錯，王爺真有異動，硬斗也不是沒有可能，只要有朝庭支持就行了，但可能會是慘勝。那只有軟斗，等你發招，見招接招，現在張晉湘就準備把這個球踢給王動試試，看王動怎麼玩。
晚上，張晉湘，張浩和王動在書房，老爺吩咐，任何人不得靠近。
張晉湘先關心了一下王動近來在張府的起居，王動深表感謝，在這蹭吃蹭喝這麼長時間了，除了送點禮物外，還沒有所表示，當然老人家不會在意，並再三強調，王動願意住在張府是張府的榮幸，這些天跟王動一起學到了很多東西。其次老人家又關心了一下王動下一步有什麼打算，仕途還是商道，王動則表示還不明朗，但的確無意官場。再接著，老人家苦口婆心的對王動要做大事，應該去考個功名，當然王動依然顧我，並再次感謝老人家的關愛。最後老人家提出，若王動真的無心事官，可否考慮到瀟湘記幫忙，王動心里在罵，這麼多廢話，都到晚上十點了才到正題。接下來王動則謙虛的表示，子不經事，不知能否幫上忙。此後老人家便把瀟湘記的現狀給王動介紹了一下，當然，這一個月的時間里，王動也模的差不多了。老人家只是提到了望江樓的競爭，別的沒什麼，王爺那事，這會還不能提，還沒到那個程度。張晉湘只是讓王動出出主意怎麼應對望江樓的競爭，而王動其實早就心里有譜了。接下來，一老一少，都抱個茶杯，洗耳恭听王動的發言。