第一輪的比賽結束之後，很多酒館回去都有總結活動，對于通過第一輪和沒通過的，都把這次比賽的事傳了出去，三十六間酒店加上那些買觀禮牌的酒店影響面還是蠻大的，等到第二輪比賽的時候，酒店的觀禮牌一百個五百文一個也全部賣出，門口看熱鬧的人也多了。
瀟湘記更是把通過第一輪比賽的酒館的名字制成了大大的條幅掛在了店門口，這下引起了轟動。這種東西，本來京城就沒有，第一次掛出來，大家只是看新鮮，第二次，就開始討論了。上榜的酒店馬上覺得不一樣了，一時間，京城里酒店成了老百姓關注的熱點。而美食行會，又把規定菜目得分最高的三個酒店的制法公布了出來，大大的牌子放在瀟湘記的門口，使得很多老百姓也拿了紙筆去抄。
外行看熱鬧，內行看門道，終于，很多酒店在瀟湘記的配料里，發現了味精，雞精，而這兩種東西，是他們以前從來沒有听到過的東西。
第二輪比賽還沒開始的時候，這十二家酒店已經開始做準備功課了，特別是川香園，定了制服，黑色白邊，而大廚是金邊，且最搞笑的是，他們居然當日上午從秦淮河畔自家酒店出發，一路敲敲打打，十分張揚的打著旗幟往瀟湘記而去，弄的滿城皆知。這下，另幾家倒是後悔了，也應該張揚一下才對，多好的機會呀，白白浪費了。
第二輪比賽分了三組，四個一組，規定菜，清蒸鯉魚，涼菜雞，自選菜，豆腐，甜湯。
其實自選菜材料在比賽前一天就發到了參賽酒館，至于你們做什麼樣的菜，比賽當天再定。
清蒸鯉魚這菜也是討論了很長時間，本來只是說清蒸魚，但考慮到明朝各地，有吃淡水河鮮，有吃海鮮，很難統一，定下鯉魚，是因為全國各地都有，不過就這道菜來說，豫菜樓的廚子最開心，本來，他們豫菜中就有這道菜，不過蘇菜風味的美食閣也不怕，他們有清蒸鯽魚，湘菜有清蒸武昌魚，大家都能找到些共同點。
王動知道的是，他後世所謂的八大菜系都是民國以後的事，起碼這會，中國還沒辣椒，湖廣人還不吃辣。而在清朝時，中國的菜也只分為京式，蘇式和廣式，所以當他問起張晉湘當前菜系的時候，張老頭很明白的跟他說，目前還沒有特定的菜系，各地倒是有些特色招牌菜，真的一個地方有什麼共同的特點，還沒找出來。
第一道菜魚從料的角度沒啥說的，都是一斤重的鯉魚，每家的刀功看上去都不錯，吃了第一輪比賽的暗虧，第二輪做的都很細，只一家被發現魚身上還有幾片細鱗沒被去掉。這次撥了頭名的有三家，瀟湘記、美食閣和豫菜樓，其中瀟湘記的做法別出一格，魚蒸好了以後，特別淋上了調制的高湯；而美食閣顯然在蒸的時候，放了很多輔料進去，但上菜的時候，又揀去，弄的干干淨淨，結果品菜的時候，這組的評判各各都在猜，放了玉蘭片，放了香菇，好象還有點酸菜；只有豫菜樓最實在，人家就是蒸，但火候控制的非常的好，松軟細女敕，鮮醇清香，爽口不膩。
第二道菜花樣就多了，白斬雞，燒雞，烤雞，臘雞，燻雞都有，考慮到四川湖廣一帶來臘雞，燻雞很多，很多菜館都選擇了白斬雞，結果瀟湘記也做了道白斬雞，川香園做的是手撕雞，大家撞車，十二家里面倒有七家做了白雞，另一家鳳陽菜館做的是燒雞，只此一家輕松得了八分半，而知味齋做的是燻雞，也是獨此一家，也得了八分，粵海樓的臘雞也是獨號，另兩家做了烤雞，都得了七分多，也還說的過去。剛開始大家把菜呈上來的時候，七家白雞的傻了眼，沒想到撞車撞了這麼多，但最後分數出來的時候，另外五家發了呆，沒想到，貨比貨，還真的比出了高分。結果瀟湘記獨得十分滿分，而瓊崖飯店的白斬雞，川香園的手撕雞，都所了九分多。
午飯過後，各家都把自選菜報了上來，但瀟湘記里的熱鬧，已經不是參加比賽的那些廚師和評判，而是評判和圍觀的群眾。同樣的，規定菜的做法，在中午休息的時候，馬上就被貼到了大牌子上。瀟湘記的白女敕雞，制法上有冰鎮這一條目，讓所有的圍觀者大吃一驚，吃了雞的評判們這才抓頭皮，怪不得，瀟湘記的雞吃起來那麼女敕滑，居然用了冰鎮這一招，那麼，到底是什麼時候鎮的呢，怎麼鎮的呢。瓊崖和川香，一個在選料上寫著閹制，另一個在選料上寫著腌雞，這讓其他間飯店連連叫苦，特別是那間寧波菜館，本來用閹割了的公雞做菜算是浙菜里的一個特色，寧波菜館老實的在規定菜里選用了瀟湘記提供的活雞，而瓊崖飯店居然用的自己帶來的閹雞，當然最可氣的是川香園，他們居然用的是腌制過的雞，人神共憤呀。
自選菜又是血拼的時候，十二家菜館十二道不同的豆腐上桌，最後瀟湘記的涼拌豆腐，豫菜館的泥鰍豆腐和美食閣的咸蛋黃豆腐，三家各得四點八分，列第一，不過自選菜個個都過了四分，倒真是說明了，大酒店的實力。
甜湯算是要了很多家飯店的命了，這本來是南方人喜歡的東西，但作為自選菜放在里面之後，著實讓那些北方口味的菜館大傷腦筋，好在昨天就公布了題目，有一個晚上做準備，結果呈上來的湯基本還都說的過去，最差一個得了三分，就是那個豫菜館，他們老板一直在叫，我們那出酸辣湯，哪有人喝甜湯嘛！瀟湘記的甜湯讓所有的評判眼前一亮。制法太簡單了，選了多種水果切成丁，然後開水溫了以後，倒進去一拌，放了點雪糖，最後裝碗的時候，選了些冰塊在邊上，想要喝溫的就喝溫的，想要喝冰的就喝冰的。這對于那些試了多種菜嘴巴里味道有點雜的評判來說，喝著太爽了，還有新鮮的水果吃。結果一致又給了十分，理由很簡單，色香味俱全，還便宜。弄的那些選燕窩，選蜂皇漿的酒館氣的跺腳，性價比太驚人了。
第二輪之後，進入前四名的是瀟湘記，美食閣，知味齋，豫菜館，第五名有兩家，川香園和瓊崖飯店。結果又是加菜加試，結果抽到題目是羊肉，當下川香園的老板馬上泄氣，這不是川菜的特長，而瓊崖飯店的老板而笑的看不到眼楮了，當下大叫「東山羊」。
京城里的菜館酒樓，真正出名的，其實都進入了第二輪。進入第二輪的，其中有一半都是朝中有人的，或是有官員的股東在里面。進入到第三輪的，這五家除了瀟湘記算是純民間以外。知味齋的股東據說有漢王的一位妃子的親戚，美食閣里有工部尚書黃大人家親戚參股，瓊崖飯店是一位候爺的什麼親戚開的，而豫菜館則和內府某個太監有點關系。
起初這個比賽開始的時候，朝庭里的官員只當是個笑話，特別是笑楚王，在大家眼里，這段上楚王是顏面丟盡，扎到錢眼里去了，但夸楚王與民同樂的也是有。不過當進入到決賽的時候，比賽有點變味道了。觀禮牌價錢王動定到了一兩銀子一個，只限五十個，結果第二輪結束後，這個觀禮牌的價錢漲到了五十兩一個，更有很多人扛著各種各樣的頭餃過來要嘉賓牌，三個飯店的老板還在吃驚，但王動卻不動聲色，這才是他想要的效果。
不過，真正從這個比賽中得到最大效用的居然是川香園，這個矮胖的夏老板也是與官府沒多少干系，著實讓王動多看了兩眼，第二輪，他們敲鑼打鼓已經轟動京城，雖然在第二輪他們就淘汰出局了，但大家都沒想到的是，他們居然成了個大贏家。
注1︰泥鰍豆腐有多種傳說，最早的可推到東漢末年。
注2︰東山羊宋朝已經聞名。