歷史記載鄭和第一次下西洋是永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國，而九月十三日（1407年10月13日）就開始了第二次出使西洋之旅，在京城也就停留了十一天。王動很好奇鄭和這個團隊是怎麼運作的，結果他回家的時候，特意去了次龍江船廠，讓他意外的是，船廠二十四小時不停的在修船，說是在修，其實是在換，能小修的則小修，要大修的無一例外的全都換新的。
由于船上的家具桌椅全都是固定的，所以听到最多的聲音就是鋸木的聲音和釘釘子的聲音，整個船廠彌漫著桐油味，油坊的桐油摻著漆制了特別的涂料，用來刷船外體，這種涂料從船廠運出送到附近的碼頭。而從外城郭佛寧門到大勝關，綿延百里的江邊泊滿了船，大大小小近百艘，舊船要大修的無一例外的駛到江北岸去了，空出的編號則由泊在穩船湖的新船填上。而各個碼頭的船都在繁忙的上下貨，下的貨是鄭和帶回的貢品和貨物，上的為大人出使西洋禮品，以及船隊所需要使用的物資。
由于王動的提議，這次出使西洋，船隊會帶上各行各業的技師，不只是圍繞著船，這次更貼近軍事和生活，由于鄭和擔心皇上會不準許，所以全部由王動來承擔，也就是由三湘商行來承擔，部分則動用了明龍商行的字號。
這事，已經全權交給了蔣武去辦，而及時趕來的張浩則領到了另一個任務，他已經得到了張晉湘的同意，可以與王動一起，跟著鄭和出使西洋，但王動交給他的任務讓他震驚，雖然他早就習慣不驚訝王動的任何言行，但這次還是嚇到了他。
「浩子，此次出使西洋，你要有所準備，要做好長時間留在異國他鄉的準備。」王動不是在說笑話。
「長時間？經常跑跑，做點買賣不就行了，怎麼還要長駐呢？」
「明龍商行要抓在我們手上，三湘商行要抓在我們手上，說到底就是要把大明朝對外做生意的事抓在我們手上，除了國與國的交往，這些個政事，我們不管以外，其他的都要抓在我們手上。」王動說道。
「什麼意思。」張浩還是不明白。
「舅父使西洋，一次經年，然也只能涉及十之一二，世界之大，非你能想象，我們能做的事情之多，也非你的想象。現在我們必需要依靠舅父，然後慢慢的是，我們幫助舅父，希望多年以後，是舅父需要依靠我們。」王動解釋。
張浩還是不大清楚，但好象又有那麼一點听懂了王動的意思。
「比如，舅父出使西洋，此次最遠到了古里，古里國雖然對舅父非常友善，非我族類，其心必誅，如果在那里有一個中國大明朝的據點或基地那就是最好，以後舅父的船隊，大明朝的船隊到了那里，可以補充物資，可以有地方休整。這事我看官府不一定會去做，如果我們能做，那是最好不過。」
王動說到這麼明白，張浩馬上知道了王動的意思，眼楮一亮，王動這麼一點撥，張浩馬上想開了。那就是說，要建個城，要建莊園，要建集市，要建很多商號，要建很多作坊……
同樣的，不只是張浩，張晉湘那里，王動也說了這個意思，但張科那他沒提。張晉湘顯然和張浩一樣的震驚，這已經超出了他能想象的生意範圍，他先是覺得王動說的有理，要這麼做，但他馬上也反應了過來，為什麼要這樣做，瀟湘記或是三湘商行在這里有什麼好處，更重要的是，就這樣做生意有必要嗎？張晉湘覺得自家的生意已經夠大了，特別是王動加入之後。要說海外貿易能賺大錢，張晉湘同意這個觀點，但為什麼要去賺這個大錢，怎麼樣去賺這個大錢，他有點迷惑了。王動顯然不只是在做生意，或是說，王動所謂的生意，張晉湘這一時半會的還接受和理解不了。
趙大娘沒回長沙府，王動托她辦的事，幾乎跑斷了她的腳，說破了她的嘴。她這些日子整天就和她的同行們泡在一起，招兵買馬。本來想去買姑娘的，但王動不想，王動不想看著那些良家女子在他眼皮底下賣身為妓，真要是這樣做了，上船後第一次一定會有極大的心理沖突，到時尋死覓活，他受不了，不過王動雖然這麼說，但趙大娘還是不理，她有她的理由，她是吃這行飯的，自然有對付這種人的辦法，這弄的王動無可奈何。不過趙大娘同意，船上妓女的主體還是已經從業的妓女，所以她這幾日主要和兩種人打交道︰一是直接買紅樓的女人，二是招集那些單干的暗娼。沒多長時間，三湘客棧成了雞窩，趙大娘和春蘭極為神速的面試了近百名妓女，然後定下了其中的四五十人，加上買的三十多個姑娘，她一共準備了八十人。
讓王動意外的是，鄭和最後居然通過皇上的途徑，從教坊司直接調了二十位歌姬過來，這下趙大娘手下有一百多個女人。這時趙大娘驚人的管理能力顯現了出來，三湘客棧成了她的上崗培訓中心，第一是規矩，明確自己的身份，以及上船後要服務的對象，自己的身份；第二就是職業素質的培訓；第三是編組分工，根據年齡姿色分成了三等，一等的六人才藝俱佳，有使喚的丫頭，有自己的艙房，二等才藝一般，但已經能招呼客人，這種都是睡四人輔或是六人輔。三等的還是學徒和丫鬟的身份，這種睡的是通鋪。
王動偷偷的還教了趙大娘一招，出使西洋一來一去要一到兩年的時間，那麼女人用的東西量也不小，不只是船上的女人用，到了異國他鄉後，那里的女人也可能要用，所以這也是個生意。趙大娘听了直叫苦，自從王動和她說了專營紅船後，她馬上便托人接手她的春花樓，問題是離的遠，沒時間讓她回去安排，還有就是她周圍的人有這個實力接她的生意的人，大多把錢押在了王動的海外貿易上，沒錢買她的樓和人。還好王動做了保，借了錢先給她用，三湘商行會找人接手她的生意，然後找到適當的買主後再具體算帳。然後到手的幾千兩銀子很快就花光了，都花在買那些姑娘身上了。光直接從妓院買人是不行的，還要置辦行頭，特別是那些從人肉市場上買來的人，所要花費的更多。
最後，王動還是出了個主意，生意照做，王動出錢，但也算趙大娘的份子，畢竟趙大娘是女人，她知道要準備什麼貨。趙大娘倒是很精明的把春蘭也拉了進來，于是，這生意就變成了王動出資，三人合股。其實王動也是沒錢，他通過蔣武跟蘇州府的一個米商借的錢，這些日子，王動通過張科，蔣武，還有京城周記珠寶行的大公子三人，走馬燈似的會見京城里明的暗的各種各樣的有錢人，要麼亮出身分是瀟湘記的大掌櫃，要麼說是三湘商行的大掌櫃，不知道這兩個店的名號的，他就直接說，潭州煤爐，白沙酒，是他制的有他的股份，要是這些還不清楚的，那他就丟出個一次性的打火機，拿出個飛機帶回的玻璃杯，反正就是一件事，跟你借錢。
能借到就好，借不到就拉你入伙大家一起做生意。
鄭和顯然是對王動非常滿意，慢慢的很多事情都問王動的意見，並命令王動別到處走，只要鄭
和回到府中，一定要能在身邊出現，或是鄭和出去辦事的時候，王動能跟在邊上。結果如此一來，王動是鄭和的外甥女婿，瀟湘記張家與鄭和親戚的消息不脛而走。
永樂帝也是大叫意外，要知道，燕王時，朱棣那會還會過張晉湘的，當然那會主要是因為北京燕王手下的那幫武人時常去瀟湘記私混，而燕王起事的時候，張強在張晉湘的指使之下，偷偷的贈了燕王五千兩銀子。這多多少少是個意思，燕王雖然一定是忘了這麼回事，但瀟湘記他還是有印象的，所以這也就是瀟湘記開了這麼多間，卻沒什麼官府方面的騷擾的重要原因。
因為鄭和的功勞，他的哥哥馬文銘已經得到了朱棣的賞賜，而雲南的馬家又重新旺了起來。早期鄭和父親那輩人抵抗朱元璋的事被放到了一邊，朝庭也把他先祖們的名字從先朝逆臣的老皇歷中刪去了，不過，現在的問題是，鄭和這個突然冒出來的姐姐，皇上是不是也要意思一下。如果這樣一意思的話，那是不是可以動王動一下，還是支持一下王動的生意。永樂也想不出有什麼辦法，于是他又把姚廣孝招了過來。
「臣以為，鄭大人勞苦功高，理應有所封賞。」姚的意思很明顯，應該抬下王動的身份，通過皇上來幫忙造點影響。
姚廣孝是被王動的書打動了，這幾日《永樂大典》眼看著就要完稿了，不比不知道，一比嚇一跳，這一貨比貨，就發現了王動寫的書，與先人們寫的東西不一樣，有的地方真是完全不一樣。姚廣孝也是奇怪，為什麼自己以前就從來沒有從這些方面作手去思考和解決問題的呢。姚廣孝也是知道了王動要隨鄭和下西洋，而這些皇上又不願明的提。王動最好的身份不是什麼商行商會的大掌櫃，而是鄭和的幕僚，主事或是總制之幕僚（秘書），問題是，這東西是鄭和下個聘書，還是朝庭公開任命？