靖難之役之後，出身于北軍的新貴，在軍隊中迅速取代了洪武、建文時期遺留下來的老臣，雖然建文號令南方諸軍勤王時，很多地方諸侯都在觀望，但永樂繼位後，還是對他們有一點點的懷疑態度，而這些部隊中，針插水潑，最難搞定，最可能保持原有獨立性、最不容易被習于騎射的北軍官兵取代的，就是習慣南方環境、熟習水戰技術的水軍了。
大明朝一定要有水軍，怎麼處置原有的這些水軍一直是個問題，王動不清楚鄭和為什麼要將十萬水師去日本，還有一種可能就是號稱十萬，其實也就一兩萬。知道日本歷史的都清楚，日本這個國家，南北朝時代，大的戰役也就一兩萬人在打，水師更是可憐，鄭和的"十萬"嚇都能嚇死他們，別說真的打仗了。
安南之役明朝動用了三十萬部隊，號稱"八十萬"，不過這里沒水軍什麼事，細心一點的人會發現，第一次下西洋，受命于聞安南之變以後，出發于定策進攻安南之時，歸國于攻陷安南之際。永樂四年大軍出發的同時，朱棣還讓鄭和傳話，命佔城阻遏安南。佔城既是鄭和船隊出洋的第一站，又是船隊歸國的最後一站，鄭和回國的時候，大量的戰俘也是在佔城上船，由鄭和帶回的，其中還包括上百個被閹割的了安南小太監。
鄭和這兩百多條船中，除了最大號的寶船以外，馬船，座船和戰船，以及八櫓、六櫓都是軍艦，而他的隨行人員中，除了太監以外，就是官兵，沒有禮部和鴻臚寺的官員，也就是說，永樂讓太監帶著軍隊去宣國威，兩萬六七千人，最少也有一萬多的部隊，另一萬多人呢？全都是做後勤或是思想工作的嗎？
王動在猜永樂使鄭和下西洋的真正用意，宣國威是一，建文帝是一，一個安定的南方也是一個理由，永樂自己本身有幾成征伐西洋的意思，要說沒有，這艦隊和收安南為交趾那算什麼。這對于王動來說非常重要，王動本身的棋局已經一步一步布開了，而這里最大的變數就是永樂帝，千古一帝，這種人是沒那麼容易讓你看透的，雖然王動有多個明史學者專家的研究打底，但他還是不敢打包票，畢竟這一錯，賭上的可是滾滾的人頭。很多局外人以為是必然的東西，放到歷史長河中去體驗，可能還真就是一些偶然因素觸發的。
京城只是整個下西洋活動中的一個點，大量的準備工作是在劉家港做的，當然還有一個重要工作就是陪同那幫外國使節逛蘇州，上有天堂，下有蘇杭，在京城的時候，永樂就讓他們見識了一下大明朝京城的宏大氣度，到了蘇州，永樂又特別指示，一定要這些番蠻見識一下，蘇州的富庶。老大發了話，底下一定會好好的照辦，吃好喝好玩好，還有送好。
劉家港這幫官員中，周鼎也是個大忙人，這次隨鄭和出使西洋，他帶來兵將，雖然說都會水，但與水兵還是不一樣。這幾日，王景弘也是調了船給他，船載著這些神機營的槍炮手，天天出海，讓他們先適應一下。王動听到這個消息，連忙讓周鼎把他帶來的人也一起捎上。
王動這幾天主要就是忙著和鄭和使團里的大大小小的官員打交道，在鄭和和周鼎的帶領下，慢慢模清他們的底細。
王景弘，福建人，成年後閹割入宮（王動懷疑是自閹），燕王南下時，負責糧草一事，有軍功。他是繼鄭和之後的內宮監太監，鄭和是第一任，他是第二任，可見他的能力和永樂對他的器重。不過他能下西洋還有一個重要原因，去勢前是個出色的船夫，對沿海的航線，羅盤的使用等等非常在行。王動發現，王景弘這人做事非常嚴謹，是個出色的領航員。整個船隊的指揮和調派，基本是以他為主。
候顯是個的外交官，永樂剛上台的時候，為了得到周圍國家的承認，四處派出使節，這些使節都是以太監為主，其中，鄭和王景弘去日本、下西洋，李達去西域，海童去了北方，而候顯接到的任務就是出使西番，永樂元年候顯走了幾萬里的陸路去西藏，四年後，他帶著烏斯的聖僧哈立麻一起回到京城，整整四年，足見路途之艱辛，候顯本人也因此坐上了司禮監太監的位置。他這次跟著鄭和下西洋，看來永樂至少是要把印度給穩定下來。
武將中，王衡是跟著燕王南下的，官職也是最大，都指揮使，基本上，他算是軍事指揮上的老大，當然是除了鄭和之外，但問題是，此人是騎軍將領，下西洋，騎兵只有五千。朱真和唐敬都是水軍出身，朱真原是龍江左衛的指揮使，唐敬則是水軍右衛的指揮使，他們手上各有五千水師；周鼎的加入不必多說，他也是將了五千多的槍炮手過來的。還要提一下的是兩個千戶，林子宣，金吾衛千戶，哈只，寬河衛的千戶，雖然是他們兩個是千戶，但金吾衛和寬河衛是燕王南下的嫡系，他們兩個領的步卒也有五千之數。另外的就是錦衣衛，李實，指揮僉事，何義宗，指揮僉事，這兩人將著三千錦衣衛。也就是說，整個鄭和船隊中，真正可以作戰的部隊有兩萬三千人之多，而余下的四千六百多人，才是真正的後勤人員。
王動這些天主要忙應酬，混跡于這幫太監和軍人之間，然後就是繼續收羅和親近他想要的各種人才。太監們很好打發，但凡一男人去勢之後，少了一種**，一定會有別的**來代替，不然激素分泌，下班的時間，過盛的精力都沒的交待，所以他們總會有某些專著或是特別的愛好，當然這些愛好有的上得了台面，有的上不了台面，只要在這方面你能抓住了並能夠切入，那余下的事情就好辦了。這點是王動多年機關工作的體會，在機關里上班的時候，同事們並沒有發現他的人緣關系有多好，等到公布他援藏的時候，各個處室明的暗的都來送他，那段日子，廳機關的飯店和邊上定點的飯店，天天不落，重要原因就是，很多八小時之外的時間，他總是和一幫處長混在一起打牌下棋，私底下是被稱作小兄弟的。
蘇州玄妙觀，創建于西晉，到元朝時改名玄妙觀。唐時最盛，有殿宇30余座，是當時全國最大的道觀。王動去的時候山門、主殿（三清殿）、副殿（彌羅寶閣）及21座配殿還有，其中三清殿最有氣派，重檐歇山，巍峨壯麗，供著高大泥塑貼金的3尊神像，正中是元始天尊，兩旁是靈寶天尊和道德天尊，俗稱三清。神像高大莊嚴，是宋代道教塑像中的上品。三清中道德天尊又稱太上老君，傳為老子李耳。其像座有老君像石刻，為唐吳道子繪像，唐玄宗題贊，顏真卿書，由宋代刻石高手張允迪摹刻，可稱‘四絕‘碑。
王動到過觀前街，不過是在六百年之後，還去過那好幾回，但這道觀卻是一次沒進去過，主要是在觀前街走走看看吃吃喝喝。本來王動領著兩位夫人過去，一是訪古，二是後世的觀前街是蘇州的商業街步行街，他帶她們去購物。走到半路才想起來，後世熱鬧可這會是大明朝中啊，但已經在路上了，也就直接去了。誰知道，蘇州城里自古便是這道觀香火第一，寒山寺雖有名，但因為位置在城外，還真去的人不是很多，這下算是讓王動蒙對了。
因為香火旺自然店輔林立，攤販擁塞，多年的歷史積累也使得這觀前街已經小有規模，王動一看到這情景，馬上就想到，晚上和張浩說說，讓岳陽樓管事會的大秦把手上的事交給小秦，帶上黃鶴樓的掌櫃一起，到蘇州把這觀前街給弄過來。一起了這個念頭，馬上看東西的眼光角度全變了，當他知道綠柳身上帶了銀子之後，他就把兩位夫人放一邊，約好半個時辰在道觀前踫頭，自己一人踩點去了。
蘇州的繁華真是沒的說，觀前街這居然有個寵物市場，鳥蟲魚都有，蟈蟈蟋蟀常見的不說，連獵隼這種中西亞貴族的寵物這都有，蘇州人真有錢呀。魚市也有，大大小小的瓷缸陶缸，有的缸里養著蓮花下面是紅紅綠綠的小魚，有的只一兩條，反正有一點，這些個東西，還蠻有意思的，王動正在想著，做個透明的玻璃魚缸一定能發財，抬著看到了傻傻的蹲在那看魚的王景弘。
這位公公正盯著一尾金魚發呆，"墨龍楮獅頭，背鰭高聳，尾長而大，全身烏黑似緞，珍品。"王景弘听了一愣，側頭一看，王動和他一樣，呆呆的站在他邊上也死盯著那魚看。
"靜之，懂金魚？"王景弘有點吃驚。
"略知一二，金魚之變化主要是眼、頂與色，此魚獅頭龍楮，若是紅龍已經少有，墨龍更為罕見。"呵呵，這難不倒王動，小時候鄰居喜歡養金魚，此人開始是在缸里養，後來整個陽台變作魚池，養的多了，到處送人，還拿去賣，王動上次踫到他的時候，這人已經辭職，到農村挖了幾畝魚塘專業養金魚去了。
王景弘那表情，一看就是個癮大水平低的，屬于入門級的，也沒辦法，人家一個大太監，又住在宮里頭，那地方可不是縱容個性和興趣的地方。余下來的時間，就簡單了，王動把這魚市上的魚一一給王大人品評了一下。
"此為草種魚之金鯽，草種魚體型似鯽，有背鰭，胸鰭呈三角形；這個是紫龍楮，屬龍種魚，體短，頭平而寬，眼突于眶外，似龍眼；鱗片圓而大，胸鰭長而尖呈三角形，尾鰭四葉；鄰之者為五花珍珠，為文種魚，體短而圓，頭平而窄，嘴尖，眼小，大尾，尾鰭叉多在四葉以上。體色恰為紅、白、紫、藍、黃五色雜斑等。珍珠魚又稱為珍珠鱗，其鱗粒粒如珠，故得名，珍珠魚有球型、橄欖型兩類，還有大尾和短尾之別。那是紅眼黃虎頭，蛋種魚，主要特征是體短而肥，形如鴨蛋，無背鰭。有成雙的尾鰭和臀鰭。鰭的長、短和形狀差異較大。一般絨球、水泡、虎頭等的鰭短小而圓；丹鳳、翻鰓、紅頭等的鰭較長大。王大人看那只，那只便是紅翻鰓！"
王景弘在看，嘴張的大大的，看著听著，人有點發呆。他沒想到，這金魚還有這麼多學問呀。