吳朝干到了暹羅之後才發現，男人還可以過那樣的幸福生活。首先是這時里地上樹上海上有的是吃的，根本不用費力去勞作。第二暹羅男人只要多娶幾個老婆就行了，然後做點小買賣，讓老婆們去打理，男人整天吃吃喝喝就行了。第三如果你是一個大明朝的男人，那就更爽了，不用去泡女人，她們自然會來泡你。心想當初在大明朝那叫一個累呀，練了三十年的武功，還是要夾著尾巴做人，為什麼，還不就是小弟弟惹的禍，沒想到，暹羅這種地方，那真是小弟弟的天堂，雖然這里的女人黑了點，雖然這里的女人矮了點，但該大的地方大，該小的地方小，玲瓏有致，別有一番風味。離開暹羅他還真有點戀戀不舍，一听到要讓他再去暹羅，吳朝干心里又開始蕩漾了起來。
船隊離了龍牙門後，一路南下，約九天的行程，到爪哇國，別人岸去了，吳朝干得了任務從船去暹羅，在爪哇，楊剛一幫人已經從佔城過來了，這次過來的人中工匠佔了大多數，鄭和大人手一揮，一支船隊派往暹羅，整整一個營的人馬，共兩哨，雖然只有五百人，但也是派去了一個李大成的千戶，這個千戶說起來吳朝干也很熟悉，他是李真堂兄。錦衣衛百戶李真擔負著指揮使紀綱大人監視王動的重任，哪想到此人監守自盜，早就跟王動打成了一片。他跟王動一條船，李大成這個水師千戶，因為這個關系，常常也湊到王動這條船上，慢慢和大家都熟了。因為這層關系在眾多千戶中，他也算是月兌穎而出，時常在鄭和王景弘以及朱真王衡等大人面前走動總是有好處的。這下他便得了這個任務，護送楊剛一干人去暹羅，同時為了加快華州的建設，暹羅國內時局不穩，經過龍牙門的小仗之後，鄭和決定先加強華州明朝部隊的實力，不只是步卒還要有水師才可，所以李大成被派了過去。
再次上路，有人歡喜有人愁。李大成手下都是水兵，對他們來沒海上陸上沒兩樣，可能听不到海浪聲晚上還睡不著，可隨著楊剛過來的這幫人就不一樣了。從長樂坐船到瓊州到佔城到爪哇，一路沒停，好不容易到爪哇國看了兩天的新鮮事物，又被上船了。好在吐啊吐啊已經吐習慣了，這會已經可以開始享受船上的美食了，船上能有什麼呢，那就是海鮮，楊剛帶過來的這批人大多是從長沙府過來的，在明朝，也只有海邊的人能吃到海鮮，長沙這種地方只能吃干腌魚。
這幫人年齡都不大，而且在進瀟湘學堂前，大多已經是個工匠了，只不過那會還是小工，進到學堂里後，更加系統的得到了學習和實習。下西洋的工匠都許以高薪，吃喝全包以外，還有五十兩銀子的年薪，這個年奉太有殺傷力了。雖然傳說中西洋番人個個眼如牛鈴嘴如血盆體毛如草體身如廁，但還是有一幫不知天高地厚的年青人報名下西洋，再強調一次，那會縣令年薪也就45兩銀子。
張狗兒和羅小虎也在這群人中，張狗兒已經在三湘商行的香粉店干了半年了，西洋盛產各種香料，同一種香料不同批次的香味也會不一樣，若是前後兩批香粉正好不是同一批的香料制的投到市場上，敏感的婦人們能分別出來，三湘商行這次在西洋要大量收購香料，所以把張狗兒也派了出來，讓他幫忙采購，其實各地的分號都有推薦，但到最後，只張狗兒是個光棍，無所牽掛，這個差事便落到了他的頭上。羅小虎是沖著五十兩銀子來的，他如今已經是瀟湘學堂中最出色的泥水匠了，他的想法是在外苦一年，然後風光的把水芹娶回來家，當然這次南下的這幫人中，可能有很多人都和羅小虎一樣，有著各種各樣的目標，也正是這些夢想，支撐他們在海上顛簸了一個多月，有的甚至付出了生命的代價，有一人瀉吐不止沒到佔城就斃命了。
對吳朝干來說，離開了東家的日子是很痛苦的，水師的伙食，實在難以下咽呀。好在楊剛那還有存貨，臘肉腌肉不少，不然這日子真的沒法過了。船隊到了華州的時候，正是二月二。二月二龍抬頭，好日子，積了整個正月的頭發這會終于可以剪掉了，水師的人很簡單，大多都是光瓢，省的洗頭也省了很多髒病。
蔣武看到楊剛過來，可算是看到親人了，按他的話講，在這種異國荒蠻之地，看到了故人，真是親切呀，楊剛听了哈哈大笑，應該從紅船上借幾個姑娘來才對。一提到姑娘，蔣武郁悶了，原來自華州城開始建設以後，在暹羅征用了很多民夫，這里的民夫有個習慣，今天做了一天的工，天黑就要拿工錢，蔣武一問，原來是這里的習俗，于是也就給了，結果，第二天就不見人影了，又得重新找人，普通的民夫也就算了，有些稍微帶一點點技術性，你今天剛教會他，第二天他不來，你又得要重新教新人，弄的華州工地上的明朝工匠心力憔悴。最後好不容易把通過把民夫的家人也安置到工地上干活，總算是穩住了百十個人，但這些暹羅女人進來後，問題又來了，暹羅人對明朝人的喜歡是禿子頭上的虱子，弄的蔣武不得不再三強調，每半月放假一次，輪流去大城放松放松，工地上的女人，不準亂踫。
楊剛也很佩服蔣武的辦事能力，以前總以為他是個吃喝公子，但這會華州的規劃圖中幾個大作坊的選址處，已經平整了出來，楊剛的人一到，馬上開始建磚瓦場石灰窯水泥窯，木匠鐵匠作坊已經小有規模，請的大多是暹羅的工匠，這些人還都是何九錫花了大力氣請來的。
吳朝干，李大成，蔣武，楊剛一行人在華州停留一天，第二日便去了大城。吳誠得了消息，早早的就把他表兄鄭政拉了過來，一幫人在吳誠家里吃飯，這些天，總算是可以吃頓好的了。
楊剛轉達了王動的意思之後，還特別交待了，這事朝庭不方便出面，所以還請建德（鄭政表字）先委曲著點，哪知鄭政倒並不在意，他能得到明朝人的認可，這是第一步。第二日，他便去招募人手，結果居然還真讓他招到了三十多人，其中還有幾個是暹羅人，李大成二話不說，全套的裝備，他先借用，然後到華州那軍營先練兵，不過這是後話，吳朝干當務之急是要帶著他回去交差，于是幾日後李大成派了條船送他們回。
鄭誠見過陳祖義的戰船，也看怕何八觀的戰船，但現在看來，那些戰船都沒有真正明朝水師的福船系戰船大，一問才知，此船三桅2000料。高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側有護板。全船分四層，下層裝土石壓艙，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層是作戰場所，居高臨下，弓箭火炮向下發，往往能克敵制勝。何八觀的戰船也有桅但大致在1000－1500料，所以噸位上還是要小些。不過最讓鄭政開眼的還是明朝水師的武器裝備。船頭船尾都備有火炮，而且還有拋射火球火磚的拋石器，還有手搶的碗口炮、鳥銃、噴筒等，其他的如投槍弓箭之類的就不必多說。就這些，還不在吳朝干的眼里，吳朝干對鄭政手模火炮里的表情嗤之以鼻，鄭政不解，結果馬上有人告訴他，京城里的火炮那才叫個炮，這些個只能算是大銃，鄭政半信半疑。
船上的指揮官叫何玉是個副千戶，他這會正納悶，不知為什麼李大成會把自己的旗艦派回，送這兩人到爪哇。不過那兩人上船沒多長時間，何玉就發現了，這兩人以前都是在船上混過。對船上結構海上操舟知道的清清楚楚，吳朝干不說了，大紅人王動的親隨，鄭政早期自己家里有船隊，後來三佛齊滅國的時候，他家的船隊也被陳祖義吞了，這樣全家才開始避居暹羅。
幾天的交往何玉也發現，鄭政此人居然是個不錯的將才。帆船時期，水戰基本上還是接舷戰，投石器，床弩，火炮出現後，決定戰局的已經是火器了，這時接舷戰已經讓出了決定性地位，但問題是，目前這個階段，這些武器的精確度不高，所以在使用上面還不能起到決定性的作用。而鄭政與何玉卻有相同的觀點，那就是火炮最終將決定一切，因此水戰應該研究圍繞著火炮的戰術。找到共同觀點之後，接下來的日子就過的快了，何玉也介紹了與陳祖義一戰中，火炮的運用，但鄭政以為，那只是一場擺在砧板上的圍剿與反圍剿的戰斗，不大具備海戰的典型性。就在他們爭的熱火朝天的時候，哨位來報，前方發現海船，福船系的戰船。
此處離大城六日航程，離龍牙門四日航，離真臘國六日航程，周邊沒有明朝水師游弋的可能，結果吳朝干遞了個好東西給何玉??千里眼，何玉一看，那船居然掛的是黑龍旗，等到鄭政接過千里眼之後，只听他靜靜的報出一個名字"何八觀！"