眾所周知，在明朝的歷史上宦官佔了很重要的位置，出了象王振、劉謹、魏忠賢等超牛x的太監。太監的形象，無一例外都是干瘦、白淨、無須，然後就是公鴨般的嗓子，不是陰冷的笑容就是冰冷的目光，當然這是對你，不是對皇上。面對皇上的時候，他們永遠是笑臉和彎個腰，嗓子柔和的要命。
至于象鄭和這樣高大威猛聲音哄亮的太監，王動有點意外。象王景弘這樣有古銅皮膚鷹一樣眼神的也是意外。他還見過候景，位太監真是一位經歷滄桑的樣子，出使西域，吹風沙好幾年，眼楮都成縫了，但目光犀利。還有一位太監王動也是見過，這才是王動心目中最象太監的太監，貪婪的黃儼，趙王的代言人。這些天與王動在一起的周滿就不一樣了，怎麼看都覺得他就是個白白胖胖的中年人，看著周滿，王動就想到了姜昆對唐杰忠的評價，「白白胖胖的，一根胡子都沒有，象個老太太一樣」。
王動是不會小看這個時代的任何一個太監的，一個偉大皇帝身邊常常伴著一幫杰出的人物。朱棣在中國皇帝中可以排近前二十名，他選出的太監真的很能干，這可能也是明朝後來太監成災的重要原因。周滿後來在永樂遷都北京後，在鄭和之後，做過南京的鎮守太監。放在南京做太監，貌似離開了大明朝的政權中心，但卻是不折不扣的南方太監老大。
前兩次下西洋，有鄭和王景弘等老大在，周滿只是排第三這個樣子，大事輪不到他作主，做好份內的事就行了，所以工作之余的時間反多，能與王動一起斯混。這回他是老大，不過出使的任務不重，最重要的是與王動一起。日子過的十分的快活。
下西洋是苦差事，跟著王動一起就不一樣了，他有很多花樣改善你在改善上的生活。特別是在周滿很在意的吃地方面。而且很多東西。本來很簡單，簡單他一加工就不一樣了。他的折騰出的東西，對很多人來說是打開了一扇窗，一打開之後。就不一樣了。
周滿喜歡吃，王動這次下西洋，帶了兩個大廚下來，陳四和廖柱，廖大廚是想著下西洋看看玩玩。所以這趟他跟了下來。他這一下來。王動船上地伙食水準全面提高。陳四在地時候，關注的是正餐，而廖柱在王動的宅子里幾年，對那些小吃、茶點、小菜之類都有些心得，從王動那里偷了不少。
「廖柱和陳四，靜之，可否讓一人于我。」周滿腆個臉。
「不大好吧！」王動的意思周滿清楚，王動很尊重身邊人，也從不把他們當下人看。在長樂、在船上、在番邦地時候。周滿常看到王動與幕僚、與護衛、與僕人一起用餐.不是同一時間，可是坐在一起。有時是同一個桌子。
「呵呵，話說錯了，話說錯了。」周滿陪著笑，「這個船上放兩個大廚，有些可惜。」
「兩位大廚怎麼會可惜，一個做午一個做晚，隔天換下，不比不進步，你看，這兩如今這菜樣越做越好。」王動笑了。
「那是，那是。要不，把我那的庖廚送到靜之船上跟班？」周滿說的很誠懇。
「試試這女乃茶，我可是在船上放了三條女乃牛，才制得這女乃茶。」王動喝了一口女乃茶。
「有些女乃腥。」周滿不大喜歡這種女乃味，羊女乃、牛女乃都不大喜歡。
「要不放點姜去味？」王動也是沒辦法去這個女乃腥味。
「呵呵，靜之，這女乃茶就算了。」周滿看著王動，「可否每日讓些冰給灑家。」
「這個好說。」
王動會制冰這已經是公開的秘密了，當初鄭和下西洋的時候，都沒那個本事貯冰帶著走。可王動上了船之後，船上就有冰了，開始還躲躲藏藏，後來因為送了些到鄭和船上，這才曝光了。大家都是明白人，自然不會有人讓王動獻方子之類地，王動也是好說話，時不時地會送些冰到大寶船上。這次出西洋，倒是忘了這事。
「還有，靜之，以往咱下西洋是發豆芽，為何你這船上這麼多新鮮青菜？」這個疑問可不是周滿一人問，第一次下西洋的時候，王動那會沒準備好，第二次下西洋的時候，他就上心了，這如今算是第三次了，他自然有了很多主意了。
「這些菇子，其實說起來簡單，只需要帶些爛木敗絮便可出產，陰濕澆水即可。」話說的簡單，那會的人哪里懂什麼菌類植物菌種這些東西，還不是東家吩咐怎麼弄，他們去弄就行了。
「這是蘿卜秧子，呵呵，帶些籽兒，到時水發之便可。」
「這個藕，從泥里挖出後，和著泥一起放著，泥濕著就行，不可太干。」
「那水芹還真是在水里養著的，呵呵，水里有魚有蝦，還有荇菜，呵呵，沒有在水田長的肥壯，不過，有吃便可，呵呵。」
周滿听了真是佩服的很，當初鄭和讓人在鄭和上養豬養雞，結果弄的船上臭氣燻天，不過髒不到這些大人們，能有新鮮地肉吃，他們很滿足。那會在海上時間長了，能吃地蔬菜只有豆芽菜，所以這幫跑船的人，上岸後，都不喜歡吃豆芽，在船上吃到膩了。除了豆芽之外，鄭和試過很多種蔬菜，但都失敗了。可到了王動這里就變了，王動居然能折騰這麼多東西到船上來種。
他哪里知道，王動在這船上開了大水槽，他把水槽連在一起，從船頭到船尾，連了個小風車，水槽里是活水，就象一個小地池塘群落。然後又在甲板一角置了一分地，別看這兩寸的土，就這暗通水槽一方試驗田，承載的卻是三位大廚的一片希望。至于用水種菜之類的東西，若不是王動提，別人都以為是痴人說夢。
王動身邊的人都喜歡和這個東家在一起，一是他為人親和。二是肚子里有料，且願意與你分享，向你請教。
廖柱跟了王動久了。知道王動的花樣多。而陳四是下西洋後才與王動一起的。他老爸是大明朝第一廚師，只差和宮里的御廚去比試了。兩人在京城時能在一起地機會不多，廖柱不大出門，而陳四如今一回到京城就是美食行會關注的對象。
「南方濕熱。要多喝些苦茶。」廖柱說，「薏米水不錯。」
「方郎中說的？」陳四問，上回下西洋地時候，方郎中地這個提議得到了王動的支持，每天船上都用不同的藥材煮涼茶。
「沒有呀。每年夏日。府上都會煮上一大鍋，天天花樣不同，綠豆沙，薏米水，馬蹄水。」廖柱說的可都是王動宅子里地私房菜秘制好料，「天熱喝菜粥好，今日晚上煮菜粥。」
「你上回說，大掌櫃用鴨骨煮粥？」陳四問，鴨骨飯店不是用來熬湯用。就是直接丟了。
「倒不是粥。泡飯。」廖柱回他，「很多東西骨殼都可以用來煮泡飯。蝦、魚肉、螃蟹。呵呵，都是下腳料的貨色，弄出來的東西味道還真不錯。昔日東家跟著他師傅行走江湖時，都是以這種沒人要的東西來煮飯吃。」
「廖大廚，你說大掌櫃當初行走江湖時，他師傅煮的鴨骨泡飯，是別人啃過地鴨骨，還是剔完肉地骨架子。」
「東家平時在家里調的那些湯湯水水，才叫高明。」廖柱與陳四時常會一起交流，「且說那菜汁，果汁已經不算稀罕之物，如今處處有買，東家在自己宅子里，時常調弄些菜汁。」
「菜汁？？」陳四。
「切碎壓榨。」廖柱說著起身，「給你看個物件。」他跑去拿了很多東西過來。
「這個可用來榨汁桔或橙，這個可來打碎胡蘿卜黃瓜。」廖柱象是獻寶一樣。
「東家說，若摻些蛋女乃之類，那可是大補呀！」廖柱說的眼楮睜的大大的。
這下把陳四听的怪怪的︰「廖大廚，你說的可是胡蘿卜，加蛋，加女乃？」
「沒錯！」
「那真的可以吃？」陳四眼楮睜地比牛鈴還大。「這會是個什麼味道呀。」
「但凡大補地東西，味道都不大好。」廖柱很肯定，「方郎中說良藥苦口。」
「那汁水你試過？」陳四看佩服廖柱。
「試過，呵呵，那日調制了兩碗，東家喝了一碗，呵呵！」廖柱一臉得意，「夫人可沒敢試，倒叫我喝了。」
「果然厲害。」
「陳四真的喝了？」王動有點不信。
「呵呵，我說東家喝了一碗，夫人哪碗賞我喝了，他還能不信。」廖柱一臉無害地笑容。
「你說的是哪些料？？」
「胡蘿卜一根、雞蛋一料、橙一料，還有牛女乃」廖柱回，「本想再添根香蕉，怕太多了他不喜。」
「他這是第幾個了？」王動問廖柱，還好，廖柱說的這些東西放一起，真是的很有營養，沒什麼多大的害處。
「不記得了，要不要讓周大人也試試。」
「不可，切切不可！」上回廖柱在京城，讓解縉試了下，結果解大人回去拉了幾天。王動周圍的人被他騙了不少，護衛就不提了。後來大家都不敢試所謂的東家的新花樣了，如今他開始找其他廚師切磋了。廚師們就喜歡整這些怪怪的東西，在瀟湘記里可是有這個風氣了，試制新的東西。
王動、周滿、陳澤、阮靖等一幫人七八個，坐在甲板之上，幾個躺椅，頂個太陽傘，吹著海風，又曬不到太陽，喝著冰的果汁，小日子舒服的很。
「這船還是不夠大呀。若是可以船上置個大水池，可以那池子里嬉水，那不是更爽。」王動感嘆。
「靜之要想嬉水，跳下船即可，何必那麼麻煩，弄個池子在甲板之上。」陳澤回。
「那是咸水，我說的是置個淡水的池子。」
「唉，想想當初鄭大人第一回下西洋的時候，這日子哪有這般的舒坦。」周滿感嘆，「那會別說是冰果汁了，請那蘇祿國王吃了片蜜瓜，就把那斯吃的不知東南西北了。每日能用濕手巾擦洗便是福份，哪象現在，大太陽下有冰濕的手巾擦臉。」
「當年在長沙府時，我就想，在那沙灘之上，坐一椰樹之下，有冰的酒水，看看夕陽，啊，人生如此足矣。」
「當初？」
王動這話把邊上的人听了嚇一跳，那會他就知道有會有這麼一天？呵呵，王動心里暗自在樂，可惜呀，再有幾個比基尼女郎就更爽了。
自佔城去蘇祿國，這條航線中國人已經走了上千年了，只是近幾年，這航線又熱鬧了起來，來來往往的船多了。大隊的商船已經過去了，王動這一行十多條船，其中水師船就有四條。這四條船上，莊家兩兄弟也在，他們雖然不會暈船，但第一次出海，也是十分的新奇。
水師這幫家伙得了王動吩咐，兩位年青的軍官要好好招呼，于是便把他們兩放在水師士兵編在一起，早中晚跟著一起出操，教他們海上行船的知識，一定沒把他們當外人，這下子把他們兩累的個半死。
來之前，父親就交待過了，這行跟著王世叔到海外歷練，既然如此，那就無話可說，只當是新兵入營，慢慢開始學習適應。
水師與陸師與騎師不一樣，如果說殺敵的本事，他們兩已經不需要學多少，可海上行船他們真的一點都不通。
「水師之戰，先是船，再是人，把船打沉了是關鍵。如今攻船的利器便是火炮，看來，日後炮船排第一。」莊豹對弟弟說。
「鄭大人的船包了鐵甲，打沉怕是不易，如此說來，日後不是火炮需要改進，那就是要大力發展近戰利器。」莊彪講的好象也不錯。「近戰利器莫如火槍。」
兩兄弟睡在戰船的統艙里，這種統艙在甲板下第一層，作為軍官，他們的級別其實可以睡到甲板上面的艙房里，但這會王動把他們放到底下，與小旗一個級別，睡的是四人一個艙房間，還算是有個門，里面還有點地方可以坐坐。其實，這個艙房在底下，沒有空調沒有風扇的年代，完全沒有士兵的通輔涼快。當然了，涼快也是相對而言。莊家兄弟的級別可以讓他們隨時到甲板上透透風，而普通士兵，除非當值，或是操練，別的時候，可是不能隨意在甲板上亂走的。
第一步是放在水師鍛煉，到了龍城後，他們會被放到龍城的水師里，再進行培養，再接下來就是在龍城或是夷洲的陸師里訓練，最後，他們將加入到王動的團隊里，成了龍城夷洲武裝部隊里的一員。
王動的目標是大明正規部隊出身，三湘學院出身，大明朝以外來源，以前王動的軍隊將由這三個部分組成。