劍輝去後，自強更加百無聊賴，一想人家成雙成對，甜甜蜜蜜，而自己卻無人為伍，內心實在感到惆悵。他沒精打采地朝前走去，不覺來到錦江河畔，正自思慮，忽見前面有對男女迎面過來，幾乎是在同時，他們都已認出對方，原來來者不是別人，卻好正是艷梅和建軍。
在這地方忽然相遇，自強真是吃驚不小，他未料到他倆竟會走到一起，這不說明，他們已經好上了嗎？這個時候他想避開，可剛掉頭，已听艷梅在叫他了。她仍那麼青春靚麗，落落大方，面頰帶有幾分嬌柔。事已至此，自強只好不再回避，他轉過頭來看著他倆，有點尷尬，有點慌亂，但很快的，何艷梅那熱情的舉止就讓自強平靜下來。當他倆快要走近的時候，柳自強也迎了上去，他已看出艷梅的驚喜，建軍亦是面帶微笑，他倆親密地並肩走著，氣氛顯得和諧而溫馨。
當下三人近前止步，自強便道︰「呦！是你二位？你倆這是要去哪里？這麼親近，可真令人好羨慕呢！」他那神情有點異樣，但其言語卻也顯得幽默自然。
于是艷梅也不隱諱，連忙應答，並且默認周建軍已追求上她。只因當著建軍在場，她不便把他們之間如何好上從頭說起，她明顯的不好意思，臉頰發熱，內心亦有幾分羞愧。自強當然明白情由，心中甚喜，便以好言祝願他們。也就在他說著話時，何艷梅卻竟又問起他的事來，這使自強又生抑郁，倒教艷梅不禁動了相助之心。
那時艷梅對自強道︰「再遇見你我很高興，真的，自強，謝謝你能祝願我們。不過呢，嗯！不過我卻想要問你，你的事情又咋樣呢？這一年來你和雲霞可有發展？我亦很想知道實情。想那時候你倆多好，多麼相愛，可真不該有那結局。好在呢！好在事情早已過去，也已平息，自強您說，你與雲霞可已和解？」
「唉！」當听艷梅問到此事，自強也就嘆息起來。然後他說︰「這事嘛，這事你就不要提了，和解啥呢？雲霞那麼清高的女孩，與她說好談何容易？何艷梅呀！我說真的，我的情況仍是那樣，至今還是孑然一身，我確時常思念雲霞，也曾找她，可她對我卻難理解。」
艷梅听後異常驚異，內心愈加愧疚起來，她深深地凝視自強，便尋思道︰「哎呀！看來是我害苦了他，雲霞誤會因我而起，這事實在對他不起。唉！無論如何，我和雲霞畢竟同學，也曾一直那麼要好，倘若不是為了愛情，應該還是很和睦的。罷啦！‘解鈴還須系鈴人’啊！這事看來我該出面，主動幫助他倆才對。」艷梅決定去找雲霞，幫助協調，並與雲霞言歸于好。
想到這里，她便輕聲對他說道︰「噢！自強，你的事情竟是這樣？我看這事你別灰心，你先別急，我願為你想點主意。」她用手拂下額前的劉海，沉吟會說︰「我看這樣，我回學校去見雲霞，找她言和，撮合你倆，你看這樣可有問題？」她的態度非常誠懇，臉頰變得更加紅潤。
「這個……」自強立刻興奮起來，凝視艷梅，幾乎不知說啥好了。他的內心無比激動，接著便問︰「艷梅，您，您說這事可能行嗎？您真願意去找雲霞，說合我們？沈雲霞她會咋想呢？」當他還要說什麼時，艷梅便又接過話來。
「嗯，這行，」她笑著說︰「依我之見可以找她，或許希望還是有的。其實呀，自強，我對雲霞確也了解，她待人不錯，不算小氣，心地還是很純情的。那時她要和你分手，不過就是誤會而已。她亦不知你仍痴情，至今還是那麼愛她。我在想啊，這事我也不難去做，所以不妨便去試試。」
听過艷梅這番話後，自強真是感激萬分，他明顯察覺這位女友至今依然對他關愛，盡管意義已經不同，但她這份純潔的友誼，卻是多麼難能可貴。于是他便滿口應承，接口笑道︰「好好，好呀！你這麼說我放心了。艷梅你真心腸太好，我亦應該謝你才對。」說後他略沉吟了會，便道︰「那，那這樣吧，改日有空咱去茶樓，我請喝茶，那時咱再好好聊吧。」
「嗯。」艷梅溫柔地點了下頭，表示贊許。因又想到建軍在旁，恐生誤會，于是主動告辭自強，招呼建軍散步去了……
一晃幾日過去，至周六晚，自強和艷梅去了市區一家茶樓。這晚天清氣爽，星漢燦爛，又是一個月明之夜。兩人選了靠窗的地方坐下來後，自強問道︰「周建軍他怎麼沒來？他去哪了？即有閑暇，大家聚聚豈不很好？」
「噢，」艷梅一听臉就紅了，連忙應道︰「建軍他是來不了的，他很忙呢，昨日出差去深圳了。市里近日組團考察，去學人家先進經驗，這次是由市長帶隊，估計會有一些舉措。下一步啊，我市那些國有企業，將要繼續深化改革。」
「呦！」何艷梅的話音剛落，柳自強便來了興趣，忙接口道︰「這，這很好啊！這可真是機會難得，去特區看看，那是很能長些見識，眼下改革難度很大，就該借鑒好經驗嘛！艷梅啊，你可听說，我市下步將會咋搞？」
雲卻應心。「這，這個嗎？」艷梅略微沉吟會說︰「這是領導決策問題，我也一時說不清楚。不過呢，僅就企業改革而言，听說要搞資產重組，通過企業兼並轉型，搞股份公司，組建大的企業集團。」
「哦！」自強一听就對路了，畢竟他是學經濟的，完全理解這項改革的重大意義。于是笑道︰「若真這樣倒是好了，改革應該積極嘗試，這會有利于經濟的發展，生產力將大大提高。不過呢……」他說著時神情又有幾分疑慮，沉吟會道︰「不過在我看來國家的宏觀調控也應加強，改革的問題必然很多，可能涉及諸多方面，倘若搞得不好，亦會造成國有資產的大量流失，甚至可能滋生**。所以呢，加強監督也就顯得很重要了。」
「嗯。」艷梅點頭表示贊許，又听他說︰「我就擔心有人利用改革之機大做文章，做出一些違法的事來。你要知道，人的素質並不相同，道德水準也不一樣，掌權的人若不正派，貪欲過重，以權謀私，那就非出問題不可。」
「就是……」艷梅深深凝視著他，未及說話，已見侍者走上前來，自強要了兩杯綠茶，于是兩人繼續閑聊。起初也只談點工作，聊過一陣，話題也就轉了方向，當又談及往事之時，艷梅便將那段糾葛以及後來發生的一切細細講來