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一支人數在兩千余騎明軍急馳在官道上。明盔、鐵甲、馬刀、長弓、鐵槍、長刀、長矛都表示這是一支精銳之師。一個年約六十意氣風發的老將在隊伍前方，身邊圍著幾名將官。
「蕭爺，還有兩個時辰就到武寧堡了，要是知道這次是虛報軍功，末將就親自宰了這群王八蛋。」這話的是大明朝寧夏鎮中衛衛指揮使蕭盛，以寧夏鎮參將職鎮守中衛城。明朝將領時常有殺良冒功的舉動，前幾年中衛所下面一個千戶殘殺普通百姓，毀了他們的臉，冒充韃子首級，後來被人揭發，另當時衛指揮使被朝廷解職問罪。當昨晚上收到手下千戶所千戶張一得報武寧堡百戶所斬殺入寇韃子一十二人，斬獲兵甲器具無數。更氣的是張一得這個糊涂蛋也沒核實就報上來，當時‘蕭爺’又在場，自己想先瞞下來核實再報也不可能了。氣的這次巡查武寧堡連張一得也沒通知。
被稱為‘蕭爺’的老將知道下屬在給自己打預防針，也不破，只是一臉玩味對愛將道︰「子盛，放心，這次不定是真的，不會怪罪于你。」
蕭勝被的老臉一紅，狡辯道︰「末將只是擔心爺被欺瞞，沒有別的意思。
‘蕭爺’听此哈哈大笑，接著又嘆息一聲，面『露』愁容道︰「九邊多難，衛所敗壞，子盛，你要多加努力啊，才不負皇上恩澤浩『蕩』。「
蕭盛馬上正容道︰「末將一定緊記總兵大人教誨，不負大人栽培之恩。」
接下來，眾人沒有話，只听到一路馬蹄聲和鎧甲兵器不時踫撞之聲，兵盛威嚴之極。
被尊稱為‘蕭爺’的人自然是寧夏鎮總兵官蕭如燻。蕭如燻，字季馨，延安衛人，生于武功世家，先祖、祖父、父親都是明朝將領。他已舍人身份繼承百戶職位。萬歷二十年，寧夏鎮歸附蒙古將領勃拜起兵復反，殺巡撫黨馨、總兵、副總兵等官員，佔據寧夏鎮城，只有身為參將蕭如燻鎮守的平虜城身免。堅守幾個月後，會同遼東李如松等各路援軍平息叛『亂』。後來又分別擔任過寧夏、延綏、薊鎮等地總兵官，更是三次擔任寧夏鎮總兵官。由于邊鎮不寧，今年又復為寧夏鎮總兵官。
其實，要在野戰中一個軍衛百戶消滅十幾個韃子，他也不大相信。作為大半生都戍守九邊，衛所實際情況他知之甚深，明末衛所兵大部分屯田還可以。自從衛所制破敗後，明庭不得不采取「募兵制」，在百姓中挑選勇武健壯著為兵，募兵成為大明九邊邊鎮的主力。明太祖朱元璋的「吾養兵百萬，不費百姓一粒米」的願望一去不復返。明朝每年不得不耗費幾百萬糧餉犒餉九邊，明朝財政赤子壓力加大。
這次帶著親衛主要是巡查至中衛衛所，進一步掌握邊境屯堡近況。听到戰報，也不禁想來看一下。
「听報信人有一個神『射』手旗，連殺四人，不定戰報是真的。」蕭如燻暗思道。
本來武安『射』死六個人，但昨晚好分別讓一首級與總旗韓猛、王友。畢竟武安只是旗，為以後好相處，不得以為之。
當距離有五六里地時，衛指揮使蕭盛向蕭如燻稟告一聲，去準備一下。蕭如燻知道自己下屬去干什麼，也沒阻攔。
當他領著幾百個親兵到了堡外時，首先看到手下百戶張泉，顧不得別的，只急忙下馬道︰「張泉，韃子首級在哪？快讓本官看一下。」
看到自己長官如此著急，張泉連忙領他去。當蕭盛親自仔細核查完後，卻是真正的韃子首級。松了一口氣後又大喜用力拍著張泉的肩膀道︰「好啊，張泉，干的不錯。」
蕭盛今年只有三十多歲，長得孔武有力，被他用力拍著肩膀，張泉也只有忍痛陪笑著。
接著，張泉又另吳勇、韓猛、王友和武安等人來拜見蕭盛，特別介紹武安他武力過人，能使兩石弓。蕭盛也很吃驚，他從軍多年，自己使用兩石弓也很吃力。兩石有三百多斤，明朝普通士卒一般使用五斗也就是九十多斤的榆木弓。蕭盛深深看了武安一眼，知道張泉不敢欺騙自己，也為有如此手下而高興，今天不定可以在總兵大人面前『露』臉。
正這話，總兵官蕭如燻的大隊人馬也來到跟前。看著指揮使蕭盛的神『色』，就已經知道戰報是真的。
武安看著眼前竟然騎兵，一看就知道這些都是百戰精兵。自己什麼時候才能擁有如此精銳手下呢，武安兩眼冒光到。
接下來，百戶張泉又向總兵官介紹了殺賊經過，蕭總兵只是不住撫須點頭。
「哪個是武安」正听著的總兵官蕭如燻突然問道。眾人都是一愣。
武安官最，正站在最後面，听到此言，又看到百戶張泉招手。深呼吸一口氣，馬上大步走向前，單膝跪地，行禮道︰「卑職武寧堡旗武安參見總兵大人。」
看到武安進退有距，英武不凡，蕭如燻也笑道︰「听你能使兩石弓，連『射』殺四名韃子？」
武安正『色』道︰「這全賴總兵大人和諸位上官教導有方，武安不敢居功。」
總兵大人只是點頭笑而不語，但神情卻透著滿意之『色』。
「哼，還不知到是不是真的。」突然一個聲音傳出。
眾人回頭，原來是總兵官從總鎮帶來的親兵游擊將軍。