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天地陡峭，寒風凜颼，舊雪未盡，新雪又臨，整個明朝北方變作白茫茫的世界，冰雪覆蓋所有。雖是瑞雪兆豐年，近來的氣候卻反常的可怕，就連習慣北方水土的老人也承受不住。
「來年建州女貞就會建都立國，歷來明廷內外皆以防範北元余孽為緊要，誰又能想到敲響漢族喪鐘的恰恰不是成吉思汗的子孫，而是看不起來初顯弱的完顏阿骨達的後代。遼、金、蒙古開國之初又哪個不是以弱擊強，才成就民族霸業。蒙古已是強弩之末，各自為戰，不足為濾，至于女貞實是強敵」武安苦笑著，就算他知道一切，又能如何，不在其位，不謀其政，他如今只是的一個中衛指揮僉事，轄民不過萬，兵士不滿千人，也只能管好自己的一畝三分地。
天氣太冷，軍士無法『操』練，武安就把手下幾個親信百戶、千戶請到正虜堡家中喝酒。冬日喝著暖酒，吃著現煮的豬羊肉，外面寒風刺骨，屋內確是喜氣洋洋，眾人聚在一起感覺甚是愜意舒坦。
武安端著已沒熱氣的酒杯，輕抿一口酒，回神見旁邊的溫芬、韓猛、胡勇、劉氏兄弟、吳勇等下屬正看著他，微微笑道「諸位平素勞苦功高，我們算起來皆是骨肉弟兄，今日飲宴無大只論長幼，武安在此再敬諸位兄弟一杯。」著站起來拿起酒壺逐一倒滿酒杯，眾人連稱不敢，陪武安起身一飲而盡。
武安讓他們坐下，一起著趣事，飲了幾杯酒，全身暖烘烘的，都放開心情，大聲吆喝著，韓猛外號「二楞子」，生『性』沖動，與人話不過腦，先叫嚷道︰「大人，不久去鎮城迎娶蕭家姐，大人可要讓我老韓同去，咱也沾光去見見世面。老韓我活了三十幾載，還沒見過鎮城是啥模樣呢。」劉氏兄弟、吳勇等人也連聲附和，笑言要為武大人保護新娘子，別讓人搶去。現在武安迎娶蕭鶯兒已傳遍整個寧夏鎮，正虜城的軍民也已全知曉，畢竟總兵官嫁女不能隨意偷偷『模』『模』的。
武安心里知道他們想什麼，笑著應承下來，他們無非是想趁著機會和武安多親近親近。隨著武安成為總兵官蕭如燻的義子和女婿，日後飛黃騰達是肯定的，武安與他們是同鄉，又不刻薄寡恩，跟著這樣的上官準沒錯就是，他們大都是武安提拔關照才有今日的地位，可以和武安是一體的。
在眾人中，除了千戶溫芬、副千戶韓猛、百戶吳勇及姐夫胡勇外，就剩劉大山、劉二山兄弟沒成親，劉二山倒想早早成親，但他怎會跑在哥哥的前面。
劉大山武安年長一歲，武安笑著問︰「大山，你可有相中的女郎？沒要羞澀，娶妻生子可謂大事，如你有難處，咱們替你做主。」武安心里也有些怪，不別人，就是韓猛不到一年，就娶了五房妾，難道其有甚麼難言之隱？
吳勇也起哄道︰「大山，你不成親，二山可是忍不急抱美嬌娘。告訴諸位哥哥，是否早有相好的，還是喜愛有夫之『婦』難以起齒？」完和韓猛這個大老粗『婬』笑起來，韓猛更是借著酒勁要把那『婦』人綁來贈給劉大山。
劉大山被戲弄的面紅耳赤，但在坐都是他的老上官，他也不好多什麼，只好求饒道︰「吳老哥切勿瞎猜，大山怎敢做出齷齪之事損壞正虜堡的威名，實是恩實是」吞吞吐吐也不出個所以然，武安把目光看向坐在他下面的劉二山，作為親弟弟，他應知道。
劉二山見武安等人望著他，看了哥哥一眼，不理他警告的眼神，咬咬牙道︰「大人，哥哥哥哥中意一家姑娘，但她已和別家定親，倆人兩情相悅，怎奈與世俗所不容，哥哥到男家理」
武安「嗷」一聲，眉頭一皺看向劉大山︰「大山，女子是何家的？」
已經被弟弟出來，劉大山也不再隱瞞，突然站起來跪到在地大聲道︰「大山和秀娘兩情相約，請大人做主。」
原來，劉大山在正虜城給武安擔任親衛，去年過年時陪母親到廟中許願，遇見幾個潑皮在調戲上香的女客，劉大山亮明身份將其趕跑，就同名叫秀娘的女子相識。可憐劉大山哪見過如此溫柔可人的女子，當時就懵了。兩人此後又見了幾次，雖未破，但兩人都明白各自的情意。
這個叫秀娘的雖已訂親，並沒成親，武安作為正虜堡的最高官員也不好多，‘寧拆十座廟，不破一門親’的道理他還是懂的。
武安上前扶起劉大山，見他已是雙眼發紅，臉帶乞求的可憐樣子，苦笑的道︰「大山，天下何處無芳草，你又何必如此」
劉大山嗚咽回道︰「大人，非是卑職胡鬧，秀娘嫁的乃是冥婚，卑職不忍心她終生淒哭，以淚洗面。大人——」著又跪倒在地哀求，嗚嗚哭泣出聲。
武安也呆了，想不到是冥婚。冥婚，又叫「陰婚」，男女定親，若男子婚前死亡，女子也要出嫁成親，一生獨守空房，稱為上門守節、未婚守孝。而能冥婚的人家非貴即富，劉大山現在好歹也是一百戶，看來男家是為官之家了。
听是冥婚，武安倒沒太大顧及，剛要應下此事，一直沒話的千戶溫芬突然氣沖沖的站起來，狠狠瞪了跪著的劉大山一眼，跪下大聲對武安道︰「大人，秀娘自與下官親佷結親，怎奈佷兒無福早歿。但此婚事早已定下，秀娘家業已應允，劉百戶如此胡為，置我溫家顏面于何地？世人又會怎樣看待我溫家？下官又怎能向死去大哥交代？大人，此事斷無商量的余地，下官死也不會兒答應退婚之事，請大人明斷。」
堂內除了知道內情的劉二山都傻眼了，連剛才揚言替劉大山搶親的韓猛也 了，尷尬萬分。武安也沒想到男家會是溫家，剛才還想做一回「惡人」，以他現在的身份地位，讓男家知難而退是輕而易舉。但對溫芬可是為難之極，怪不得一听劉二山起此事，他一臉不自在。溫芬現在是左千戶，但溫家在此多年，武安許多事都要倚重溫芬，如果溫家鐵心不退親，武安也沒理由強迫人家。武安也決不能讓他們倆家因此結怨，劉氏兄弟雖根基淺，卻又是他絕對親信之人，看來只有好好調解了。
武安不得不上前扶起溫芬，勸解道︰「溫大人，雖溫家定親在先，但你親佷不幸夭折，何苦要讓無辜女子孤苦一生！溫大人飽讀詩書，個中情理又怎會不明？我知溫大人吝惜溫家臉面，恐外人非議此事，我看這樣，就由秀娘拜溫大人大嫂為義母，這樣既能使令嫂多一女供養，而溫家和劉家交好，又可保全兩家顏面，豈不兩全齊美。」
溫芬見武安兩眼直盯著他，知道武安讓他表態。要不是因此事，溫芬也不想得罪劉氏兄弟，還會結好于他們。劉氏兄弟雖年輕，因和武安自的情分，別人也不敢輕視。
現在見武安給他找了一個台階，只有為難道︰「一切由大人做主。」武安見此舒了一口氣，對還跪在一邊臉帶喜『色』的劉大山罵道︰「還跪著干甚麼，起身來謝過溫大人成全，此後見溫大人要行長輩之禮。」
劉大山急忙爬起來，大聲謝過溫芬，又斟滿一杯酒敬給他，溫芬雖心中不情願，也只有苦笑應著。
發生這樣的事，眾人也沒有興趣再留下，武安只有安排酒宴草草收場。其余人走後，武安又單獨留下溫芬，為兩人好好了一通。
武安親自送溫芬走出武府，見溫芬漸漸遠去才回去。雖然溫芬嘴上沒，心里畢竟和劉大山有了芥蒂，今天要不是看在武安即將成為蕭家女婿的面上，溫芬覺不會兒輕易讓步。武安因此欠了溫家一個大人情，想來也是溫芬內心所求的。
回到酒席上，武安又吃了一陣才讓侍女來收拾，正當武安喝著茶時，一道急促的腳步聲傳來，武安抬頭，就一個侍女慌里慌張的跑進來。
武安看輕侍女的模樣，放下叉杯皺眉道︰「竹，你不在後院伺候葉姐，來此做甚？」武安雖不大看待規矩，但時間久了也潛移默化起來，無規矩不成方圓嘛。如今武安已是從四品武官，下人沒規矩，讓外人看見也會瞧不起武家。
竹見武安不高興的樣子，嚇的急忙跪下哭喪著臉道︰「老爺，不好了，葉姐從今早就嘔吐不止，婢子想稟告老爺姐也不許，婢子見葉姐臉『色』越發不好，才敢偷偷跑出來告訴老爺」
武安心里一震，沒等她完就急忙起身向後院跑去。葉姐自然就是那葉赫那拉布喜雅瑪拉，武安擔心惹人懷疑，就給她取個名葉東哥。起來自從安排這女貞第一美女，武安也有半月沒同她相見，起來好笑，武安實是害怕于她見面。
要知道歷史上她已只有幾個月的壽命，明年就因病死在草原上，難道來到明朝也躲不過宿命的安排？武安想到這里，心里越發慌張起來。