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馬氏自獨子武安為正虜堡守備千戶始，想是對忽來的富貴無法心安理得，日夜心慌失眠，惟恐武家突來甚麼禍事，兒子為官不能長久。只有心付神佛鬼怪，越發樂善好施，修廟塑神，喜做善事，接濟貧苦老弱，以為兒子祈福納善。正虜城里所有的寺廟都得過馬氏的好處香頭兒，听著那些個和尚、尼姑等奉承討喜的佛家善言，馬氏自思是武安此生可保平安無虞，內心底倒是放心了許多，而武家和蕭家結親及武安步步高升，自也以是多做功德所致，此後向佛愈加虔誠。
武安走在路上，就問前方帶路侍侯馬氏的婢女，婢女也不大清楚，只知像是甚麼女兒女婿似的，彼自相認後就傷心難過起來。武安只知有武英這個姐姐，到是未曾听過有其他的姐姐，想是甚麼勞神子遠方娘家親戚罷了。
遠遠就听到馬氏屋內隱約有哭泣嗚咽聲，武安加快腳步，早有婢女提醒內里武安來了，屋內雜聲才止息。武安走了進去，里面除了母親馬氏及姐姐武英坐在里炕外，還坐著幾個外人，見人進來，不安的站在那兒。武安徑自給馬氏、姐姐武英問安，才打量這些個親戚。除了個『婦』人及一男一女兩個年少孩子，倒無旁的人。『婦』人穿著舊的粗布褂子，大冷的天兩個不大的孩子身上也單薄，看來日子不好過來奔親的。『婦』人原是靠著馬氏坐在炕上，看見武安才低眉順眼站起來，兩個少年則傍在身後，看容貌神態想來是一家。
馬氏臉上還留有淚痕，不住擦拭，武安就勢坐到炕沿邊，挨到姐姐武英，因道︰「娘為何傷悲？內外事自有姐姐及兒子『操』心，您身子自來不好，理應好自珍重才是，自古病由心生，悲則傷身，娘需切記才是。」完笑著向姐姐武英道︰「姐姐也不勸著，讓外人笑話。」
馬氏听武安如此，知是兒子孝順，拿手巾擦拭雙眼幾下，才道︰「安兒，不怪你姐姐，只是娘今日見了你大姐，心里高興而已。」
大姐？武安疑『惑』的看了姐姐武英一眼，隨著她的眼神，看了看站著的『婦』人，倒是同武英有些相象。武安因笑道︰「這個大姐，可是舅家的表姐？初次來家里，不要外向才是，快安坐下，親戚家久未來往，武安倒是不認得了。以後可要別嫌棄，常來給姑姑解悶開心也好。如今年歲不好，家中如有難處，盡可實在告知，不要生分才是。」
姐姐武英笑著下去，拉著『婦』人的胳膊近前對武安道︰「弟弟，她可不是甚麼舅家的表姐，乃是你嫡親的姐姐，你應叫大姐姐才對。」
「嗷？嫡親姐姐？娘不是生了你我兩個？怎會另有甚麼姐姐？」武安滿是懷疑，他可未有甚麼大姐。
馬氏就道︰「安兒不知也是應該，想當初才生了你，家里艱難活不下去了，就把你才六歲的大姐與了別人，也好自活下去，我已是快二十未見，想不到活著還能相見——」著又哭泣起來，武安、武英姐弟倆急忙勸解，那『婦』人也哭著安慰，半晌止住，馬氏才道︰「今日你大姐來尋，外甥都這般大了，卻沒見過，我怎能不傷感，往日是武家對她不住，今日既相認，你們姐弟都應真心相對，你爹有靈也自安心了。」武安、武英只有唯唯應著。
方罷，武安就請大姐來彼此姐弟相認，又和兩個外甥見過，一個十六歲，另一個十四歲，只是瘦弱看起來要很多。兩人詢問得知大姐名「香盈」，其養父母早已病逝，養父母在世時為其入贅了一個女婿，家中原有幾十畝田地，也因請醫問『藥』逐漸敗散了。今年活不下去，才來尋親生父母，幸得養父心善憐她孤獨無做主的之人，臨死告知親母家所在，要不人海茫茫往何處找去？
武安問道︰「姐夫可在？為何不見？」二姐畢竟不是與武安及武英一塊長大，情分也不能相，對待做大官的弟弟還是有些懼怕，心回道︰「他姐夫在家看門子，只我們母子三人。」
武安想了一會兒，對馬氏笑道︰「娘，就讓大姐先住在家里，姐夫來時我也給他弄個差使，你看可好？」馬氏自是沒有主張，一切听兒子的。
武安又對大姐笑道︰「以後就將這當作自己家，咱們是嫡親，血脈相連，不是別家遠親可的，在此安心便罷。」笑幾句，有人來找武安，武安就命人給他們安排住的地，才走出去。武安快出門口時，听到身後姐姐武英叫他，以為有甚事要交代，命人在外等候，就迎姐姐上去。
武英將弟弟帶到一個隱秘地，武安見姐姐神秘的樣子，倒是有些好笑。」
「弟弟，母親要我問你一件事，你又一直不得空。姐姐且問你，今日可是引那葉姑娘出去了？」武安心道又不知誰嚼舌，不以為然道︰「姐姐，東哥病了一場，正好趁今日天氣好，弟弟就想外出散心，沒甚要緊的事。」
武英听弟弟完，急道︰「哎呀，我的好弟弟，姐姐不是責問你帶葉姑娘外出，而是眼瞅你快要成親，你如何安頓她，自己心里得有個章程才是。蕭家姐不平常人家的姑娘，身份高貴，你處置不當，豈不惹蕭大人怪罪？」
武安皺眉回道︰「姐姐勿掛心，鶯兒『性』情溫和有禮，想來是不會任意使『性』子。葉姑娘這事，待弟弟成親後，自會同她明原委。」武安其實心里也沒底，姐姐武英關心她，也只能隨口應付她。
武英因道︰「弟弟竊勿用心，免得將來夫妻不睦，豈不是罪過！」
武安想著心事，口中隨意答應著
萬歷四十四年，初五剛過，武安就浩浩『蕩』『蕩』的抬著花轎往鎮城迎親，一路打鑼敲鼓，好不熱鬧。