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萬歷四十四年三月初六日,寧夏鎮總兵官蕭如燻攜大勝之師回到寧夏鎮城,各部也依次回原駐地,封賞之事待通報朝廷時日後再。
中衛正虜城。
武家正張燈結彩,武安得勝歸來的消息早前已被快馬來報,上下自然大喜,忙不迭的準備迎接主人歸家。
馬氏、蕭鶯兒早起就不時詢問下人,雖然快馬報武安平安無事,仍讓家中兩個女流之輩擔心。午時過後,直到武安派人先到衙門後再回府,武家人才放下心。
武安此次回正虜城因帶了大批戰利品,因而腳程較輕裝行進慢。河套之戰,武安沿途收攏土巴濟農的蒙古大軍遺棄大批戰馬、牛羊,武安及正虜軍立有大功,總兵官蕭如燻又分賞一批財物,武安心里急著早正虜城,俗話‘別勝新婚’,他倒是真有點兒想蕭鶯兒和布喜婭瑪拉了。
武安一回城,千戶溫芬及留守的的官員一起出城迎接,武安回到衙門後,讓韓猛、姐夫胡勇帶隨軍將士回家歇息,自己留在衙門里听溫芬稟告正虜城在武安走後一些瑣事。自從武安屯田兩年來,正虜城及其鄰近的幾個堡,總共開墾荒地兩千余頃,招集流民落戶者近四千戶,民一萬八千眾。去年山、陝兩地多發地震、干旱,兩地土地又多貧瘠,上下官員只知中飽私囊而不知到救濟百姓,加之朝廷內閣及六部主官僅剩兩人,也無力主持,量百姓無法生存拖家帶逃離家園,武安趁機將他們吸引到正虜城。山陝兩省自古是故秦之地,民風彪悍,多出精兵強將,武安一面可以利用百姓開墾荒地,儲蓄糧草供養軍士,又可從中挑選精壯參軍,可謂是一舉數得。
武安滿意問道︰「今年春耕可以備齊全?農具、耕牛、種子等可以充足?」
溫芬回道︰「農具、種子皆已齊備,只是今年新來流民較多,千戶所雖有預備,還是缺少耕牛,下官等還需大人做主。」
武安想了想笑道︰「這次本官隨總兵大人出征韃靼人,倒是繳獲不少牛羊,總兵蕭大人又聞我正虜城屯田,想也缺少耕牛,就由讓贈給不少。這些加起來也有兩百多頭,如還有短缺,就命人往府庫取銀錢去中衛及鎮城購買,價貴些也不要耽誤了春耕時節,軍戶百姓一年可都指望著呢,若有失誤,他們一家老可怎麼活?往後這些事不必事事同我,溫大人自己做主就可以。」
溫芬唯唯應著又道︰「大人所言及是,下官這就下去準備一切。」武安一路騎馬也累了,想要回去休息,吩咐幾句就讓他下去。武安站起來「啊」一聲,伸了一個長長的懶腰後,出了衙門上馬往家中去。武安一行人剛望見家門口,下人就看見往內宅去,門口也響起鞭炮聲,喜迎其得勝平安歸家。
武安笑著進了家門,早有得了消息的馬氏、蕭鶯兒在婢女的簇擁下來迎,連布喜婭瑪拉也帶鄔珠幾個丫鬟來看他。武安上前給母親馬氏行了禮,才抬頭見了兩個佳人。