>
天啟三年三月二十日，武安攜大軍十萬進往勝金關會合中衛軍，休整一夜後，次日拔營進軍下馬關與八萬余明軍對峙。三邊總督張鶴鳴統軍出城迎戰，為了速戰速決，寧夏軍集合三十余門紅衣大炮，準備一舉『蕩』平明軍。
下馬關以北三十里，此處集中了明朝近二十萬大軍，當初本是同一陣營的軍士如今卻刀兵相向。無論是三邊總督張鶴鳴，還是寧夏鎮總兵官武安，心里都明白今日這一戰決定雙方的生死存亡，誰都敗不起。明朝勝，叛『亂』可旦夕平定，反之若敗，朝廷整個西北地區局面就會糜爛。[|co|]
寧夏軍集合三萬余鐵騎、八萬步卒共十一萬軍士，武安決心一戰掃清張鶴鳴的大軍，寧夏軍初戰大捷，軍心正旺。而明朝不僅擁有步騎，還有戰車部隊，戰車陣是對付騎兵的有效利器，三邊總督張鶴鳴听聞寧夏鎮鐵騎的威名，想以此對抗叛軍的騎兵。
「楊總兵，本官代朝廷多謝將軍及時趕來，今日我等定能清除叛逆，還三邊一個朗朗乾坤。」三邊總督張鶴鳴撫者雪白的胡須，話擲地有聲。
甘肅鎮總兵官楊嘉謨拱手朗聲道︰「總督大人，末將深受皇恩，理應為朝廷效命。那逆賊武安，原是區區一卒，不思報效朝廷，妄圖竊據大寶，忘恩負義，今日末將就擒拿這叛將。」頓了頓，又問道，「總督大人，不知有多少叛軍從逆？」
三邊總督張鶴鳴听到叛軍攻陷延綏的消息，如晴天霹靂，震驚之余，為了不引起恐慌，嚴令不準泄『露』，是以楊嘉謨等援將並不是很清楚叛軍的實力。雖然武安命探子在陝西各地四處張貼繳文，號稱義軍幾十萬眾，不過誰都不信，這里面虛夸的成分太多。因甘肅路途遠，這次甘肅總兵楊嘉謨率輕騎一萬為前部先行趕來，就是因為立功心切，早先對于武安年紀輕輕任龍虎將軍心里就不滿，這次正好較量一番。
張鶴鳴皺眉想想道︰「叛賊武安驍勇善戰，此次裹挾不下十萬眾而來，不容視——」看者周圍諸將校面有異『色』，又道，「不過料想能戰者至多三四萬，其余不過是濫竽充數而已。」听到張鶴鳴安慰的話語，這些明將才臉『色』好看些。
張鶴鳴內心分析武安精兵不過三四萬，朝廷的軍士也好不到哪里去，除了固原鎮的三萬余精銳士卒、甘肅鎮的一萬騎兵，其余征調四萬陝西各地的明軍大多嬴弱，勝則蜂擁上前，敗則全軍一呼瓦解。而且經過叛軍發布「均田」的謠言，各地無田的軍戶已經呈現不穩的跡象，張鶴鳴之所以不等山西的援軍趕到就出城決戰，就是因為朝廷已經等不起了
號角聲、戰鼓聲激昂響遍戰場，敵我雙方軍士聞之血『液』沸騰。明軍還是以戰車陣迎敵，而對面寧夏軍陣中旌旗密布，看不清虛實，很快寧夏軍在離者明軍七八里停下來，旌旗四散，『露』出里面隱藏的紅衣大炮。
「開炮——」隨著一聲聲號令，寧夏軍的紅衣大炮率先開火，這次為了摧毀朝廷的戰車，火炮用的是實心彈丸。前面如此密集的戰車，炮營命中率極高，木制戰車在紅衣大炮的『射』擊下一一被擊毀，明軍『亂』做一團，戰車裝備的佛郎機火炮『射』程不過一里多，根本不在一個檔次上。隨著明軍戰車陣的潰『亂』，寧夏軍紅衣大炮很快換成開花彈發『射』，密匝的明軍成了很好的靶子，在三十余門紅衣大炮連續的攻擊下，一片片的軍士被炸死炸傷，其余的慌忙向後面跑去
三邊總督張鶴鳴目瞪口呆著看者軍士在叛軍炮火下死傷慘重，直到身邊的人大聲叫嚷才回過神，驚嚇之下忙命步卒後撤，想要退回下馬關，同時令後陣的兩萬余騎兵攻擊敵陣。對面武安從千里鏡中看到明軍有退兵的跡象，就令炮兵『射』擊沖過來的騎兵。
「此戰必勝，殺——」幾輪炮『射』後，武安呼喝著率寧夏三萬鐵騎向明軍騎兵迎上去，原野上塵土飛揚，喊聲震天，明軍早被紅衣大炮嚇破了膽，眼見無數叛軍鐵騎沖殺過來，鼓起勇氣廝殺在一起。寧夏軍依靠人數、兵器的優勢漸漸顯現出來，明軍抵抗不住，甘肅總兵楊嘉謨率先領兵逃跑，其余騎兵一哄而散，全軍大潰。
三邊總督張鶴鳴跑到半路剛听了騎軍潰敗，就看見後面煙塵滾滾，一大股明軍奔逃過來，當先正是甘肅總兵楊嘉謨，顧不得責問他，楊嘉謨就拖者張鶴鳴的戰馬向下馬關奔去，丟棄所有步卒不顧。明軍步卒回頭遠遠望見官軍後面，無數叛軍正緊追不舍，急忙丟盔棄甲隨前面的騎兵逃跑
明軍步卒跑出幾里就被寧夏軍騎兵追上，一個個被砍殺在地，銳氣全無的明軍沒有回頭接戰的勇氣，機靈著馬上跪地乞降，很快無數逃月兌無望的明軍丟掉兵器投降
寧夏軍騎兵直追到下馬關城下，張鶴鳴等受此大挫，逃回一命的各將又互相推諉，不肯出城接應，無法又恐叛軍攻進關內，不顧城外軍士的大聲辱罵哭喊，狠心緊閉關門不開，被阻在關外的明軍無處可逃，惱怒上官的無情，在後面寧夏軍明亮的馬刀監視下，紛紛投奔寧夏軍。
當晚，寧夏軍忙于收攏安置降卒，犒賞有功的將士，根據戰後統計，此戰朝廷損失軍士四萬六千眾，且大多投降，逃回關內的明軍不足三萬，武安將降卒獨立設立三營，由寧夏鎮軍士任各級軍官。
三月二十二日清早，寧夏軍的紅衣大炮猛攻下馬關內的明朝殘軍，明軍守城軍士死傷無數，三邊總督張鶴鳴被迫棄關而走。寧夏軍鐵騎緊追不舍，最後三邊總督張鶴鳴只帶幾千名騎兵狼狽逃回固原城。武安率大勝之師南下平涼府，各縣、各衛所皆不戰而下，各地貧苦的軍戶百姓紛紛殺官響應，寧夏軍力一夜膨脹到二十多萬，此時武安遂分兵進取各地，命姐夫胡勇、部將張泉統中衛軍一萬並新附降兵兩萬向西攻略甘肅一帶，命部將何可綱、王友率兵四萬向東攻取慶陽府，並伺機聯合延綏的劉大山兵進延安府，自己親率十幾萬大軍繼續南下。
二十三日，寧夏軍依靠巨炮攻破固原內長城，二十四日，直接包圍三邊總督府所在固原城。
寧夏鎮總兵官武安起兵叛『亂』，陝西明軍連戰連敗、損兵折將，明軍八萬精銳盡喪的消息傳來，引起整個西北地區的恐慌動『蕩』，西安一帶的士紳官員紛紛遣家眷出城避難，陝西各地有異心者紛紛叛『亂』響應，整個陝西陷入戰『亂』。