王承恩觀摩完大明一介大炮的試射，對這個時代的大炮心中有了數。想想這大明的大炮終究也是殺人凶器，你也不可小看了。假若對面的敵人人山人海，密密麻麻，排著隊讓你轟，那大明的大炮也是威力無儔——隨便怎麼開炮，不管打到哪里，都能砸死幾個倒霉蛋。
要說袁崇煥當初在寧遠城用紅衣大炮將努爾哈赤擊傷，是不是確有其事，顯然值得商榷。大明的牛皮自己見識多了，說大明的炮手神乎其技，瞄準旌旗招展處的野豬皮開炮，一擊致命，那純粹是扯淡，估計連袁崇煥也不相信。當然也不排除瞎貓撞上了死耗子。比如說，踫巧那顆彈丸跟炮膛的游隙特別小，踫巧裝火藥的二愣子把火藥裝多了，踫巧那火藥有點回潮所以變成了慢燃火藥，結果這枚彈丸飛得遠了些，努爾哈赤好死不死又擋在這枚彈丸的彈道方向，甚或努爾哈赤還白痴般地想用肩膀擋上一擋，總之，袁崇煥的運氣分外的好，而努爾哈赤運氣太背，加上老年痴呆，便成就了袁崇煥炮傷敵酋的神話。
也確實難為了大明的鑄炮工匠，紅衣大炮長達三米多，要糊一個三米多長的泥胎，要憑手工保證泥胎的圓度、圓柱度，可謂天方夜譚。就算泥胎的圓度、圓柱度馬馬虎虎過得了關，鑄造變形可不是控制得了的，鑄造產生的氣孔也不是這幫大明工匠們能夠解決。
這是這個時代的技術局限，你可以瞧不起這些炮，但是你得尊重這個技術發展的艱難歷程。鑒于崇禎的那番話，這個世界下一刻什麼事都會發生，所以王承恩不能不放棄一些民用項目，決定立即啟動一系列大炮和炮彈的試制。等新炮出來之後，大明原來的這些炮除了留下一些進博物館，其他的真的只能回爐。
段林在萊州吃了個啞巴虧，跑回去受了上司一頓臭罵。但是當時那個情形，自己不跑，哪有幸理！
明軍收回萊州後，只是聲稱平息了一場礦民暴亂。大順軍在本屬于人家的地頭假冒自治民團，大明只說在自己的地頭平亂，大順軍只能生生咽下這口氣，吃了一個啞巴虧。
一兩百人就沖垮了大順軍一兩千人的軍報，還是報到了北京。聞報之後，制將軍劉體純親自跑了一趟山東，然後把段林這個倒霉蛋找了過來。
劉將軍倒是和和氣氣，說道︰
「段林，本將問你幾個問題，你只要如實回答就是。勝敗兵家常事，輸了一場仗沒什麼可怕。本將只是找你聊聊這次明軍突襲的事。把當時的實際情況出來，不但無罪，講好了本將還為你請功。知道嗎？」
「謝將軍！卑職一定如實講來。」，段林一看不是來治自己之罪的，一顆懸著的心總算放下一半來。
「本將問你，你說明軍有一種可以打500步的厲害火銃，可是真的？」，劉體純此次特地來山東，就是前來了解大明新火器的真實威力。上次追蹤崇禎的時候，就已經知道崇禎持有一種厲害的短火銃，大順軍在崇禎當初阻擊大順軍的山坡上刨地三尺，找到了兩個杜版彈殼，又找到了子彈彈頭，合在一起，一個完整的子彈呼之欲出。可是工匠根據這個子彈，結合當日見過手槍開槍的大順軍的描述，也做出了子彈和撞針擊發的短手銃，擊發子彈當然成功了，但是子彈既打不遠，更打不準，還不如老式火銃。只得派人前去南京搜集大明手槍步槍的秘訣。這次明軍的新槍居然裝備了山東明軍，看來大順軍的火器研制也得跟上來才行啊。
段林回想起當日明軍火銃隔著天遠就能取人性命，兀自心有余悸，說道︰
「回將軍話，當日末將見偷襲我軍的明軍人少，心想只要我的騎兵出馬，便必能奪回城門。怎知明軍有一種能夠打五六百步的厲害火銃，我軍騎兵剛開始打馬前沖，馬還沒有真正跑起來，最起碼隔著五六百步遠，騎兵的人馬就陸續被打中倒地。我軍騎兵都不是孬種，這個時候還是冒死往前沖，等到沖到兩百步內，遠遠一陣手雷飛來，將沖鋒的馬隊炸了個七零八落。明軍的火銃一直不停，手雷也不知用了什麼機關，隔著老遠就能扔過來。眼看一下子死了那麼多好兄弟，連我表弟也死了，拖下來的時候，腦袋被炸得血肉模糊，身上有火銃打的三個血洞。明軍火力太猛，後邊又有明軍大隊人馬來援，末將本想拼死一戰，為兄弟們報仇，不過上峰交代，與明軍不能死磕，因此末將只得帶兵撤了下來。」
「能找到明軍的子彈彈頭嗎？」
「末將保存了幾顆子彈彈頭，末將也想知道明軍的火銃為何打得那樣遠，所以撿了好幾個彈頭。將軍請看，這彈頭居然不是圓的。」，段林從懷中掏出兩顆彈頭，交給劉體純。
劉體純一看這子彈彈頭比上次的子彈彈頭小，這麼小的尖彈頭還能打五六百步，真乃區區怪事！
負責制作軍器的李來亨拿到子彈彈頭後，也同樣百思不得其解。這子彈彈頭怎麼越做越小呢！
大順仿制的子彈成功了。不過發射這種子彈的火銃總也做不出來，大順做出的後裝滑膛槍，子彈固然可以擊發，但是試射錐形子彈的效果極差，射出去的錐形子彈在空中滾翻，沒有任何準頭可言。無奈，只好將彈頭換成圓球形，總算有了射擊精度，射程的確也比火繩槍遠了差不多一倍。雖說這種後裝滑膛槍啞火率達到了30%以上，不過發射的速度卻大大加快了。原來要從槍口裝火藥，裝彈丸，還不能對下射擊，那會使彈丸掉出來。現在射擊速度快了三倍不止，不論晴雨均能發射。比明軍火器固然不如，但是比老式火器來，那已是雲泥之別了。
大順在南京活動的地下工作者不久就有了收獲，他們通過多種渠道，知道皇家俱樂部的射擊館有手槍，可是沒有人能夠將槍拿下來。又設法找了新軍官兵，終于知道原來槍膛里面刻了螺旋膛線，可問題來了，里面的膛線究竟怎麼才能刻出，終究不得要領。擠刻膛線的技術，被王承恩當作頭號機密，選定了一幫鐵桿工匠制作，每個工匠有五兩銀子的月薪。高薪養著，忠君思想時刻教育著，到目前為止，保密工作做得不錯，貌似還沒有泄漏這項重大機密技術。
不管怎樣，大順軍可以做出後裝滑膛槍了，並且有了整裝子彈，射程和精度雖然比大明的步槍差得太遠，但是不妨礙這種槍大量緊急生產，好歹它比老式火銃強得太多了。大順準備在即將到來的滅清大戰中，在關鍵的戰場將這種秘密武器用上，打清兵一個措手不及。
滿清也沒有閑著。滿清在大明的情報工作一向是卓有成效的，從萬歷朝就是如此，薩爾滸之戰明軍大敗原因之一就是仗還沒打，努爾哈赤的情報隊伍就將明軍的兵力和出戰路線模了個一清二楚。
明軍制作出了一種打得很遠的新火銃，清軍的探子早就在南京探听到了。多爾袞舍得花錢，連明軍新火銃叫步槍、手槍，發射子彈，能打多遠的情報，甚至連子彈的彈殼和彈頭，都花錢買到了。遺憾的是至今沒有機會花錢買到一支新槍，花再大的價錢都不成。至于大順的機密，北京城里滿清的專業地下工作者和兼職地下工作者大顯神通，迅速就了解到大順在仿制明軍的手槍和步槍。
當然，最大的收獲還是來自朝鮮，朝鮮從大明買來霰彈槍雖然極盡保密之能事，還是被滿清聞知了，滿清最終通過朝奸，弄到了一支霰彈槍和幾發霰彈。
孔有德當年投降的時候，把大明雇佣的葡萄牙制炮專家也一股腦帶到了滿清。因此，在弄到了大明的子彈彈頭和彈殼後，參照在朝鮮弄到的霰彈和霰彈槍，經過葡萄牙技師和一介工匠的分析，認為不過就是拉火式手雷原理的翻版。這些洋人搗鼓了一番，根據情報人員對大明新槍的描述，也搗鼓出來了後裝滑膛槍和整裝錐形子彈，當然，結局與大順的一樣，既打不遠，也打不準。沒轍，只能先上霰彈槍，這霰彈槍的威力已經相當恐怖，清軍上下贊嘆不已，多爾袞決定立即大量制作，在南下之前至少得做出3000把。
不過，大順和大清都遇到了銅彈殼加工問題，只靠手工打造彈殼，精度差點，當然亦無不可。但是手工打造彈殼的效率實在低下，大順仗著在北京的工匠多而精，當然大佔上風。所以雖然大清仿制的霰彈槍，和大順仿制滑膛球形子彈槍，兩者各有千秋，威力在伯仲之間，但是在彈藥方面，大順底氣更足。
本來，多爾袞獲知大順和大明在湖北和山東大打出手，禁不住一陣狂喜。根據大明派來的使節阮大鋮的言行，也有順著大清的計劃，聯手夾擊大順的意思。多爾袞感覺洪承疇的遠交近攻之計很有戲。
不過崇禎的表現有點反常，以前那一騙就能上當的崇禎好象變得有點難以琢磨。在輿論上大唱聯順抗清，背地里又對大清聯手滅順的提議也很動心，不知道到底哪個是真！哪個是假！
這天，多爾袞正在和範文程、洪承疇在商量軍國大事，突然收到一份情報。多爾袞看了這份東西之後，開始在房中踱步，見兩人納悶，多爾袞說道︰
「明軍在萊州僅僅用了兩三百人就戰勝了兩千多大順軍，雖說是吳三桂的兵馬，也不至于兩三百人就能攻下一座兩千多人據守的城池。傳說這回明軍用上了很多新式火器，這才攻下城池。不過，大明和大順，打著打著，卻又不打了，不知到底是怎麼回事。你們說說。」
洪承疇捋了一下胡須，說道︰「啟稟攝政王，臣以為，其一是大順軍確實不如吳三桂關寧鐵騎，其二是大順軍佔了大明地頭，難免有城內之人溝通明軍，加上明軍新的火器犀利，大順軍一幫烏合之眾，落敗並不足怪。只是吳三桂勝了之後並不繼續進攻，微臣不知道明軍是不是真的要待我大清興兵之後，才乘勢夾擊李自成。大明與大順在湖北也只是小打小鬧，也不能排除大明現在在玩三國鼎立的把戲，大明佔住山東登萊地區，對大清亦是威脅。萬一大明不欲與李自成撕破臉，或者真像《大公報》與《明報》的輿論那樣，要聯順抗清，亦未可知。」
範文程接口說︰「按說李自成攻破北京，崇禎作為階下之囚，忍辱負重，聯順抗清亦可看做是月兌身之計，依臣所想，崇禎難道不想殺了李自成復仇嗎？」
多爾袞不語，望向洪承疇。洪承疇心中頗是猶豫，大明已經有人通過人跟自己傳話了，警告自己不要死心塌地地當漢奸，可留一線生路。心中猶豫，口中含糊說道︰
「以臣愚見，不如多做兩手準備，打敗李自成是頭等大事，只要打敗李自成，大明喘息未定，必不是我大清對手。大明能夾擊李自成更好，即使不能夾擊，我大清也能獨立滅了李自成。諒大明也不敢與我大清為敵。」
多爾袞一拍桌子，朗聲笑道︰「洪大人所言甚是有理，我大清怕過誰來！等3000桿鐵砂槍做好，我大清天兵揮戈南下，定要滅了李自成。」
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