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久而久之，這里便也隱然成為一處極鼎盛的煙花之地。只不過，這卻又城中的園子里高檔許多。畢竟，這好幾家妓樓群集此處，盡顯人前，想不攀都不成。
是以，在這里拋頭露面的姑娘，皆是各園子中最最有名的清倌兒。不但要相貌出眾，還須的有著不凡的才藝。否則，一旦被人了下去，那些個媽媽、茶壺的豈不失了臉面？
隨著這種斗艷之風大盛，到後來，又漸漸形成了所謂的花魁評選。每年在一些特殊的日子里，各園子中最頂兒尖的姑娘，便會盛裝而臨，在碧湖中乘著自己特有的畫舫，爭斗艷，招徠擁躉。及至再後，竟爾形成了一種獨有的文化。
如今天惹來眾多追捧的那位彩荷，還有岳陵這會兒所在畫舫上的玉硯，便都是城中最大的妓樓，怡情樓的頭牌。
只是丫頭一再鄭重的聲明，自家姐才是當之無愧的頭牌，那個彩荷是無論如何也不上的。
但丫頭強調過後，卻又香肩一垮，滿臉的痛惜沮喪之色。蓋因她這頭牌之，是在之前，現在嘛，事實表明，顯然是那位彩荷姑娘，正穩穩的坐著頭把交椅。
而今天之所以如此熱鬧，也正是為了即將來臨的中秋花魁大賽做鋪墊。等到了真個賽的那一天，將會通過數番角逐，重新論定今年的花魁排名。
要想取勝，相貌、才華方面自不必，超強的人氣才是根本。這幾天的游湖，候選花魁們為的便是積累人氣。而一干才子們，既是為了一博佳人歡心，日後晉身入幕之賓；也是他們之間，互斗文采，爭搶風頭之時。
休看了這花魁賽上的斗，要知參與其會的，不但有本地縣府的參與，更常有名宿大儒光臨，若能有一詞半文的入了人家之眼，就此一飛沖天，青雲而上也不是不可能的。
對于這些個什麼花魁、頭牌的，岳陵還真沒什麼興趣。他雖也風流，但從後世諸多典籍中所知，古代這些個風塵女子，雖受人追捧，表面風光，但其實多是命運多舛的苦命人。年老色衰後，更是淒苦悲涼。
而這其中，也不乏可敬可佩之人，或出污泥而不染，或身具凜然大氣，便如名動一時的秦淮八艷一般。他不願去褻瀆這些可憐或者可敬的女子，他有自己的原則。
至于目前，自己身處這艘畫舫的主人玉硯，便是這一特殊群體中的佼佼者。自十四歲那年出道，以相貌清麗，氣質高潔而艷冠江陵，連續兩屆穩佔花魁之位。
但兩月前，卻因著某種原因，忽而閉不見客。不久又傳出其容貌毀損的消息。
如此一來，往昔日日繁鬧的門前，頓時車馬漸稀。此次花魁大賽，自然也是再沒了參與的資格。而最後，便連怡情樓的媽媽，都對這個女兒失去了興趣。
按丫頭的法，他家姐自始至終便極厭倦那種生活，發生變故之後，趁機自己贖了身，月兌離了怡情樓。
這個畫舫只是暫時的棲身之所。之前為尋住處之事，便使人往城中，欲托昔日相熟的林公子幫忙。哪知那位林公子，趁機提出要納玉硯為妾的要求。
倒不是那林公子多麼痴情重義，只不過玉硯當時艷名之盛，名動江陵。現在雖然毀了容貌，但花魁畢竟是花魁，晚上一吹燈還不是一個樣兒？若是能將這前花魁納入私房，總是極有面子的事兒。
玉硯正是在知道這個消息後，既惱怒其人之不堪，又自憐身世之悲涼，這才憤而撫琴發散。
哪知悲憤之下，弦斷氣阻，更增悲郁。本欲出來透透氣，卻不料就此暈倒而落水，這才遇上了趕來看熱鬧的岳大公子，玩出一把大烏龍來。
反正林林總總的，岳陵得到的信息就是這些，旁的卻是一概纏夾不清，岳陵除了知道了花魁大賽，還有玉硯身遭莫名的變故外，便是充分體驗了丫頭于世間人情冷暖上的忿怒，其他再無所得。
這個丫頭年齡本就太，生活的圈子，除了跟著她家姐在怡情樓的時候，就是這畫舫之上，要想讓她清楚旁的，也確實是難為她了。
搞明白眼下的狀況後，岳陵無奈的認識到，想進一步了解這個世界，唯有期之與那位玉硯姐的見面，或者，干脆等著自己慢慢去發掘了。