大明天啟六年十一月初八
一場大雪過後，肅寧城銀裝素裹一派隆冬景象。自打萬歷年間開始，天氣就一年冷似一年，今年更是冷的邪乎，立冬剛過沒有幾日就已經下過三場雪。
朔風呼嘯著卷起粉狀的雪霧刮的天昏地暗，方府管家黃胖子站在大門口幾乎睜不開眼楮。府門前鐵旗桿上成串的銅鈴在風中發出嘩愣愣的聲音，落入黃胖子的耳中，恍如是黑白無常的追魂索響。
他搓著手在門口焦躁的踱步，厚厚的皮襖擋不住呼嘯的北風，圓滾滾的臉被凍的生疼，暴露在空氣中的耳朵紅彤彤的，有一種火燎般虛假的溫暖，他不由得將灰鼠皮圍脖又緊了緊。過了許久，終于看見遠處一輛騾車艱難穿過狹窄的石板路，黃胖子一雙綠豆眼頓時放光，忙不迭的迎了過去，門檻太高險些絆個跟頭，黑色府綢面的灘羊皮襖也掛破了口子，他也顧不得許多。青石板道路凍的鐵硬，短短十多丈的道路，他硬是摔了三四跤。幾個門房、小廝跌跌撞撞的跟在他身後。
「買到了嗎？」黃胖子顧不得拍打身上沾的殘雪，焦急的問道。
一個腰板挺直面容似鐵的中年漢子點了點頭，單手撐著車轅漂亮的旋腿從騾車上跳下來，探身從轎廂子里取出一個羊皮匣子遞了過去。黃胖子如獲至寶，急忙要打開，手指卻早已凍僵，硬是打不開匣子上的銅鎖。
中年漢子幫忙扭開銅鎖，吧咂著嘴道︰「黃爺，京城廣德號的淡巴菰！听說是紅毛番從西洋給淘換過來的，這點東西不到二斤重，就值一頭牛犢子錢，京城的商戶都黑了心肝啦！」
黃胖子緊緊摟在懷里，喜笑顏開道︰「弄到了就好，弄到了就好，甭心疼錢，西洋那是什麼地方，唐三藏去西天取經都沒走那麼老遠！千山萬水的，狗屎也盤成了黃金價錢。」
中年漢子把鞭子扔給一個滿臉酒刺的小廝，黑著臉道︰「你最近沒惹什麼禍吧？」
小廝大概十六七歲年齡，穿著一身簇新的靛青色棉襖，小眼楮粗眉毛，滿臉鮮紅色的酒刺在凍的發白的臉上顯得格外招搖，他腦袋搖的像撥浪鼓，連聲道︰「沒有，沒有，最近翔哥兒大門都沒出過幾回，我天天守著他，哪兒都沒敢去！」
中年漢子高高舉起醋缽大的拳頭作勢要打︰「翔哥兒也是你能叫的？黃管家是伺候過老太爺、老爺兩代主子的人，他還要尊一聲‘少爺’，你是什麼東西，口口聲聲的叫翔哥兒？」
黃胖子將中年漢子的拳頭拽了下來，笑著勸道︰「府里的小子們混叫慣了，漫說是小栓這些貼身的小廝，就是二門外的粗使丫鬟都一口一個翔哥兒，少爺的性子你是知道的，他最不講究這些。」
中年漢子余怒未消鐵青著一張臉，粗大的食指戳著小廝的額頭吼道︰「少爺不計較，咱當下人的要知道本分，沒個尊卑上下這天下不大亂了？你這個小畜生給我記住，少爺是少爺，他干什麼，咱當下人的不能管，也管不了！可是讓是讓我知道你挑唆著少爺干些日鬼搗棒槌的事兒，小心你的狗腿！」
小廝的額頭頓時戳紅了一片，他滿臉委屈的道︰「爹，真沒有！不信您問管家老爺！」
「小栓好著呢，少爺最近像是變了個人，好久都沒闖禍了」黃胖子笑眯眯的打開盒子，聞了聞之後拍著胸脯道︰「果然是廣德號的金絲醺，色澤如赤金香氣若蘭桂，少爺保管中意！莫老栓，有這寶貝送給少爺，你今年核帳的事情就包在我身上！」
羊皮匣子里，一根根手指粗的卷煙碼的整整齊齊，里面包裹著金燦燦的煙絲，飄散著淡淡的蘭花香，還帶著若隱若現的醇酒清香。
「都是按照少爺的吩咐，先是把淡巴菰切成了細細的絲，再用糅好的淡巴菰葉子裹在外面卷成手指頭粗細，您看，我記得沒錯吧？」莫老栓邊走邊道。
「沒錯，沒錯，做的好，做的好！」黃胖子伸出胖嘟嘟的食指比比煙卷的粗細，笑的小眼楮都看不見了，拉著莫老栓往里走︰「先去見一下少爺，一會兒核帳的時候，有他在旁邊替你遞上一句好話，漫天的雲彩都消散了！」
黃胖子和莫老栓在前，莫老栓的兒子莫小栓貓著腰小碎步跟在身後。
「爹，少爺不在他房里。」看見黃胖子和莫老栓要往內院走，莫小栓怯生生的提醒道。
「哦，那少爺在哪兒？」黃胖子問道。
「少爺在大伙房呢！」莫小栓戰戰兢兢的道。
看見他那副賊眉鼠眼的樣子，莫老栓氣就不打一出來，他自己濃眉大眼黑紅色的四方臉膛，死了的媳婦細長的眼楮瓜子臉生的也還算俊俏，偏偏兒子莫小栓小鼻子小眼，五官全揀的是夫妻倆的缺點，到了十四歲之後又長了滿臉的酒刺，一個個紅艷艷的茁壯成長，平時走路哈著蝦米腰，那副小老頭般的樣子更顯得猥瑣。
如果單是這樣也就罷了，這小子表面上老實內里蔫壞，少爺干的荒唐事兒，不少都是他出的主意。
如果不是因為膝下只有一子一女，就指望著這個獨養兒子繼承香火，莫老栓幾次惱起來都想一個窩心腳踢死他。
「說，少爺在伙房里做什麼？又是你挑唆少爺干那些不著四六的事兒，對不對？」莫老栓瞪著一雙眼楮再次舉起醋缽大的拳頭。
莫小栓嚇的躲在黃胖子身後，哆哆嗦嗦的道︰「我也不知道少爺在大伙房里要干什麼，只知道••••」
莫老栓的拳頭舉的更高︰「知道什麼？」
莫老栓嘴唇哆嗦著道︰「我，我，我只知道•••少爺早上從管園子的人那里弄了六兩多番椒粉。」
「番椒粉？那東西有毒啊！他弄那個做什麼？」莫老栓皺眉道。
方府的花園種了百十棵番椒，每到秋天掛著一串串紅艷艷的果實，遠遠的看起來像是禿筆頭，也煞是好看，但是味道卻很刺鼻，莫老栓聞過一次之後，噴嚏打了一晌午。
黃胖子滿不在乎的笑道︰「你還不知道咱們少爺？番椒粉沾到身上，又熱又辣，去年少爺就把番椒粉混在胭脂膏子里，府里好幾個粗心點的丫鬟都著了道，那嘴跟掛了香腸似的，還有上回，家廟里智信那個酒肉和尚，練武的時候踫傷了手臂，少爺把番椒粉和在藥油里，頂著太太的名頭派小廝送去，結果那賊禿一條膀子腫的比金華火腿都粗了，傷口爛了一個酒杯大小的窟窿，害的太太親自去賠情又給菩薩添了二百斤燈油•••甭問，少爺肯定是憋著壞要整治誰呢！」
莫老栓一跺腳道︰「少爺轉過年都十八的人了，還是這麼胡鬧！」
黃胖子不以為然的擺手打斷道︰「太太都不管，咱們當下人的瞎操什麼心？你見了少爺別說那些沒用的，黑虎嶺今年核帳的事情可全指望著他呢！」
莫老栓本想再說幾句，但是想起今年給府里的供奉比去年又少了三成，不由得英雄氣短，恨恨的跺腳之後，跟在黃胖子身後亦步亦趨。三人行至離伙房還有三五丈遠，就听見里面隱隱傳來歌聲。
「八百里秦川塵土飛揚，三千萬人民亂吼秦腔，撈一碗穰面喜氣洋洋，沒有辣子嘟嘟囔囔！」
莫老栓先是一愣，然後豎著耳朵听了听，皺眉道︰「是少爺的聲音，他咋學會西北老陝的口音了？」
黃胖子將手指豎在嘴邊「噓」了一聲，躡手躡腳的走過去，歪著頭從虛掩的門縫朝里面望去。
一個十七八歲的錦衣華服少年，正哼著秦川小調忙忙活活，伙房里彌漫著一股奇異的香味。莫老栓頓時覺得鼻子里奇癢，正要打噴嚏，卻看見黃胖子的手勢，硬是用手捂住鼻子強忍住，憋的胸肋生疼。
少年人身材瘦高，皮膚白皙，鼻梁挺直翠眉入鬢，長相也還算清俊，微微上挑的嘴角不笑的時候看起來也帶著一股懶懶的笑意。
莫老栓總感覺，這笑容里似乎憋著什麼壞水兒。他仔細看去，只見一個白瓷盆里裝著紅色的東西，那股香氣就是從盆里飄出來的。
油炸番椒粉？
莫老栓對番椒粉的味道並不陌生，而盤里紅彤彤的東西散發著熱油的味道，肯定是少爺用熱油炸了番椒粉。
莫老栓不禁苦笑，這少爺都玩出花兒來了，府里不定誰要倒霉！
突然，黃胖子的臉色變得煞白，莫老栓再次湊近門縫看去，只見少年人端起一個大碗，里面裝了半碗面條，上面也飄著一層油亮亮的炸番椒粉。
莫老栓和黃胖子同時心髒狂跳，番椒粉抹在嘴上就能腫個十天半個月，涂在傷口上就能爛個洞，這碗番椒粉拌面條要是給誰吃下去還不得七竅流血啊？
這也玩的太過頭了！
少年人挑起一筷子沾滿油炸番椒粉的面條，愜意的聞了聞，陶醉的搖頭晃腦自語道︰「香，真香！」
黃胖子、莫老栓、莫小栓驚恐的發現，少年人然後張開了嘴，一筷子染成紅色的面條正被他往嘴里送。
「不好！」
莫老栓大叫一聲，一掌推開房門，黃胖子以和身材不相襯的敏捷將懷里抱著的羊皮匣子丟了過去。
「砰！」
一聲悶響，然後「吧嗒」一聲脆響，羊皮匣子撞到少年人的手臂，他手中的大碗落地，紅彤彤的面條摔了滿地！羊皮匣子在地上滾了幾圈，里面的卷煙散落的到處都是。
少年人先是一臉茫然的看著莫老栓他們，然後就听見他嘴里磨牙的聲音。
黃胖子也沖進伙房，一把將少年人死死摟住，帶著哭腔喊道︰「少爺，您不能這樣啊，不能啊！」
少年人半天不做聲，拳頭握的緊緊，兩只眼楮眯成刀片，扭頭和黃胖子目光一踫，寒意似乎能直透到骨頭縫里。
心驚肉跳的黃胖子下意識的躲避他的眼神，目光向旁邊掃去卻突然看見灶台上放著的半盆油汪汪的炸番椒粉，急切的喊道︰「莫老栓，你愣著干什麼？還不把這東西給扔出去？莫小栓，快去通知太太，少爺要吃番椒粉自殺！」
莫老栓如夢初醒，抓起白瓷盆丟出了窗外。
莫小栓連滾帶爬的從伙房跑了出去，就听見屋內傳出一聲驚天動地的嘶吼。
「我的油潑辣子面啊！」