據老洪說，還有幾個鋪子也造過這種鐵釘，他估計總數有上千枚。
上千枚可能是用來爬山的鐵釘，顧慎為馬上想到了絕巔之上的金鵬堡，可是這個計劃實在有點匪夷所思，絕巔四周全是千丈深淵，下有大川環繞，想一路爬上峰頂，得有神仙一樣的本事。
相形之下，荷女造劍的舉動就不那麼費解了，「只有用這種方法才能合理地把劍帶在身邊。」荷女事後解釋了自己的行為。
她說的沒錯，石堡里少年眾多，免不了有人日久生情，經常弄一些成對的物品以自顯，刀劍是最常見的選擇。
「反正大家都認為咱們兩個是一對兒，不如借這個理由帶著劍，我覺得咱們可能很快就要用上它了。」
荷女說這話時沒有一點少女的羞怯，她天生就像名殺手，對自己的女子身份毫不在意。
顧慎為松了一口氣，而且覺得這真是個好主意，唯一需要提防的是堡里喜歡荷女的幾名少年，他們可能會因為這件事非常不高興。
一整天下來，兩人沒發現特別的線索，繼續追查下去，他們只能進入深谷，繞著絕巔底部走一圈了，那可能要花幾個月的時間。
剛一回到住處，兩就從流花那里得到消息，他們應召去拜見郭先生。
去年冬天暗殺「十龍幫」時學徒們居住的隱蔽點如今成了郭先生的大本營，大門外的巷路里擠滿了人，院子里卻空蕩蕩的，只有接到命令的人才能進去。
四名褐帶殺手很快得到召見，發現大廳里除了郭先生和一群殺手，還有幾十名「小旗營」少年，帶頭的人是上官雨時。
郭先生神色不善，在他看來，堡里的決定完全是無理取鬧，但他不敢反對，因為這個決定打著「獨步王」的旗號。
「‘小旗營’負責南城東南一帶，共十條街巷，上官雨時擔任殺主，外人不得干涉，殺主要每日上午派人向我報告情況，如有意外，隨時來報。」
「是，率主大人。」上官雨時淡淡地說道，連頭都沒低，她還記得當初因為「偷盜」墨玉手掌被堵在屋子里時，郭先生將她當成奴才對待。
「率主」與「殺主」一樣，都是金鵬堡的臨時職務，專門指揮各種級別的行動，行動結束，職務也即取消。
郭先生不耐煩地揮揮手，表示「小旗營」的人可以離開了，他在堡里臉上總是掛著一絲恭謙的笑意，現在改了習慣，神色嚴肅得能將水凍成冰。
上官雨時剛要招呼自己的人離開，郭先生一指人群中的兩名少年，「你們兩個，今天跑到鐵匠村問東問西，是怎麼回事？奉了誰的命令？」
顧慎為明白了，杜七上面的靠山原來是郭先生。
「我……」
顧慎為剛說出一個字，上官雨時搶著說道︰「奉十公子的命令，我們也得多打探消息不是？」
上官雨時竟然替歡奴開月兌，顧慎為極為吃驚，他原本想說自己留在南城即是受命捕殺敵人，沒想到上官雨時給出一個更穩妥的理由。
「退下。」郭先生命令道，他倒想看看，這群少年能折騰出什麼道道來。
上官雨時帶領褐帶殺手們前往南城東南的一所宅院里，立刻分派任務，將眾人遣散，單留下幾名精英由自己直接指揮，其中也有歡奴，但她可不會將他當精英對待。
「十公子說了，她的人可以死，但不能受欺負。」這話是說給歡奴听的，讓他明白替他說話乃是違心之舉，「但是我說，咱們多殺敵人，給十公子爭光，別給她丟臉。荷女，你在鐵匠村打听到什麼。」
荷女將鐵釘的事說了一遍，上官雨時冷笑一聲，目光轉向歡奴，「這就是你的猜想？曉月堂和大荒門買一大堆鐵釘子，準備爬上金鵬堡？」
「有這個可能。」顧慎為說。
「沒有這個可能，第一，你不知道買鐵釘的人是誰，第二，曉月堂干嘛要費那麼大力氣爬上石堡？以為堡里的殺手都下山了嗎？王主一個人就能把她們殺得干干淨淨。」
上官雨時的說法有些夸張，但是顧慎為知道，石堡里的確有許多高手守護，光是那些不露真容的「青面」刺客，就足以消滅爬上絕巔的幾名女殺手。
「我能猜到買鐵釘的人是誰，是一名叫聶青的刀客，他妹妹很可能是曉月堂或者大荒門的弟子，至于目的，可能不是殺人，而是有別的企圖。」
「那個聶青在哪呢？」
「被我殺了。」
「嘿，這真是歡奴的一貫作風，搶風頭、編故事，好啊，從今天開始，你不用參加任何暗殺行動，專心追蹤鐵釘子吧，沒準能立一大功呢。」
面對雨公子的冷嘲熱諷，顧慎為假裝听不出，躬身稱是，接受了這個艱巨的「任務」。
「讓我跟他一塊追查吧。」荷女說道，除了上官如，有人竟然在上官雨時面前站在歡奴一邊，這可是從沒發生過的事情，留下的幾名少年，包括顧慎為本人，都吃了一驚。
這已經是今天荷女第二次讓他吃驚了。
上官雨時詫異地愣了一下，她知道荷女與歡奴關系不一般，但還一直相信自己有能力將荷女爭取過來，所以對這種公開的「背叛」很是不滿，「不行，你要留下來，我有任務要交給你。」
只一轉念間，上官雨時又改了主意，與其這時強迫荷女跟在自己身邊，不如等她回心轉意哀求，「呃，也罷，你跟歡奴一隊，每日酉時向我報告。」
上官雨時無比確信，這次任務之後，歡奴將從十公子的圈子里被剔除出去。
到了外面，顧慎為問荷女原因，荷女聳聳肩，「你忘了，我和你一樣，殺心減弱，出刀不夠堅決，參加暗殺實在太冒險了。」
顧慎為有種如釋重負的感覺，他並非不喜歡荷女，可是兩人相識初期的印象已經深入骨髓，經歷了一連串的患難，甚至共同修習了《死人經》，他如今最信任的人就荷女，甚至可以生命托付給她，可是心中總是有一段距離無法逾越。
上官雨時不讓歡奴參與暗殺行動的理由次日揭曉，一名前「臂奴幫」的褐帶殺手透露消息說，再過十幾天就是上官家雙胞胎的生日，上官飛將獲得「九少主」的身份，上官如雖然暫沒辦法當「少主」了，但也會挑選屬于自己的殺手。
「小旗營」的褐帶殺手們一直以來表現出色，甚至超過了某些普通殺手，之所以沒有給予大家殺手稱號，就是等雙胞胎成年這一天。
此次行動中殺人最多或者立下大功的二十名少年將破例獲得殺手稱號，分派給兄妹二人作為核心成員。
褐帶殺手們差不多都已向各自的少主立下血誓，但是幾位少主一致同意將這幫學徒轉給弟弟妹妹，直到扶佐兩人擁有一支完整的殺手隊伍為止，這也是金鵬堡歷來的傳統。
被排除在暗殺行動之外，意味著沒法參加殺人比賽，也就失去了成為殺手的可能，這就是上官雨時打的算盤，正好利用了歡奴自己惹出的小麻煩。
顧慎為對此很難無動于衷，他一直想成為殺手，接觸金鵬堡更上層，好為報仇作準備，卻總是遇到各種阻礙，他再一次計劃著除掉上官雨時，可最後還是只能放棄。
上官雨時與歡奴此時處于微妙的平衡中，只要上官如還在，他倆之間的殘殺就不被允許，上官如不笨，任何一方死了，她都會懷疑另一方。
追查鐵釘原本只是顧慎為一時興起，現在卻具有了重要意義，如果真能由此查出曉月堂的陰謀，無疑是大功一件，也就有資格取得殺手稱號。
可是接下來應該從何處著手，顧慎為一點頭緒也沒有。
荷女另有想法，她認為目前最緊迫的問題是去除假《死人經》帶來的影響，一名殺心不夠堅定的殺手，無異于將後背暴露給敵人。
因為站在歡奴一邊，荷女也失去了成為了殺手的機會，顧慎為對此懷有一絲歉意，所以同意了她的計劃，兩人要去左坡精舍尋找答案，那里是虎僧法師生前修行的地方。
顧慎為曾為虎僧法師之死有過一剎那的惋惜，現在終于明白荷女當時的決定有多麼正確。
上官雨時指揮的「小旗營」次日即有斬獲，殺死了兩名大荒門弟子，從她們身上搜出了標志性的鋼刺。
當天傍晚，歡奴在例行報告中說自己這天一無所獲，經受一番嘲笑之後，與荷女連夜騎馬出發，前往城外的四諦伽藍，兩人一路上多次折返偵察，以確定身後沒有人跟蹤。
兩人在山下藏好馬匹，走小路登山，于夜半時分到達了伽藍附近的左坡精舍。
此時秋意已濃，樹木蕭殺，百蟲匿跡，左坡精舍的一間草房里亮著一盞孤燈，分外惹人注意。
兩名少年很意外，精舍平時只住著虎僧法師一人，飯食都由小沙彌按時關來，如今法師已死，什麼人這麼快佔居此處？
荷女在後面掩護，顧慎為拔刀悄聲躥到草屋門前，木扉虛掩，透過門縫，能看到里面坐著一名僧人，皮膚白得透明，突然沖著門口展露微笑，與虎僧法師一模一樣。