蘭斯帶著淺雨驚魂未定，等了一整個白天，到了第二天傍晚，這才騎著馬折回到昨天晚上露營地方，地上一片狼藉，營帳被踹的一團破爛的布片在地上散落著。四處是被殺死的士兵和雇用兵的尸體。
只是昨天晚上那幾車還沒有來得及運走的貨物卻已經消失了。顯然是被那一群獸人帶走了。
過了不久，何子清帶著侯立首先出現，接著出現的是洪暴和崔笛。
然後晚上的時候，雇佣兵們三三兩兩的回來打探消息，最後竟然大部分人都聚齊了。看來昨天晚上那一股獸人部隊，並沒有對他們又太嚴重的攻擊的意圖，只不過是他們踫巧在獸人的行軍路上而已。
進行人員的清點過後，發現大部分人都受了輕傷，雇佣兵失蹤了十幾個人，反而神威營的士兵損失的多一些，大概有三十幾個人失蹤。
眾人相互對望幾眼，都覺得心有余辜。崔笛罵罵咧咧地說道︰「真是邪門，從來沒听說過這一區域竟會有大群的獸人正規軍。偏偏他女乃女乃的讓我給踫上了。」
洪暴也心有余悸地說道︰「幸虧我們昨天跑的快，沖到幾十里外的一座樹林里面，到了天黑才敢出來。」
侯立欲哭無淚，說道︰「天哪，我的貨物。」
眾人都感歉然。何子清說道︰「侯老板，能保住人平安，已經不錯了。誰能想到，會有這種事情發生。」
崔笛說道︰「侯老板，別急。你放心好了，這一群獸人的騎兵，我會立刻去稟報況九真將軍，想必他們也逃不出我們神威營的手掌心，等到把它們全部殲滅，他們所搶走的侯老板的幾車貨物，自然會歸還給你的。如果侯立老板放心不下的話，不如和我們一起去找況九真將軍，也可以順便協助我們對付獸人。」
侯立猶豫了一下，轉頭望向何子清等說道︰「老弟，你看怎麼樣？」
何子清的目光轉向蘭斯︰「葉驚雷老弟，有什麼看法？」
蘭斯淡淡地說道︰「有地圖嗎？」
崔笛的副手者常旭站出來說道︰「有！」。
說完，取出了一幅地圖，展開在眾人面前。借者火把的光芒，常旭向蘭斯講解說道︰「據我們現在的位置應該是在這里。況九真將軍率領的中軍駐扎的地方應該是在這里，」常旭指著一個小小的山峰，說道︰「這里是落霞山。地勢險要，易守難攻，最難得的是山頂有一個大的湖泊何以供應水源，所以況九真將軍選擇在這里扎營。派出了幾十個搜索隊到四周搜索。」
蘭斯望著那地圖上的標識，幸虧他曾經在紅龍城，曾經向基夫請教過這些問題。還總是能夠看得懂這些軍用地圖的，他注意到神威營現在的扎營地點，大概距離百勝關足足有二百里左右。而他們自己現在的位置是在百勝關和落霞山之間，距離落霞山大概有三四十里地。
蘭斯皺眉沉思半晌說道︰「不妥。」
眾人一怔，不明白蘭斯突然說出這兩個字是什麼意思。
何子清一向和蘭斯較為熟悉，搶先問道︰「你的意思是？」
蘭斯皺眉說道︰「神威營這次北狩，恐怕獸人早就張網以待。」
蘭斯繼續解釋說道︰「首先，將數百里方圓的半獸人盡數遣散，調到獸人聚居區的內部，這樣使得神威營無法取得足夠數量的半獸人，誘使神威營孤軍深入，你們看，」蘭斯指著地圖說道︰「以況九真將軍現在的扎營位置，如果我要斷其歸路，圍而殲之，那麼第一招棋子，就必然是要將一支軍隊駐扎到落霞山和百勝關之間使之再無退路。」
蘭斯的手在地圖上逐漸的移到落霞山的南側不遠處的一座小山上。
「從目前所掌握的各種各樣的跡象看，獸人對于這一次北狩做足了準備，想想看，單單是要將這數百里方圓的半獸人盡數撤走，而且是有計劃地不引人注目的全部撤離，需要多少功夫。這樣大的陣仗，絕對不可能是小打小鬧。所以我的結論是︰敵人的實力最少也會是和神威營的實力相當，才會擺出這種誘敵深入的架式。最可能呢，敵人的實力可能會是神威營的三∼五倍。也就是有三∼五萬人，」
崔笛發出了一陣狂笑，仿佛是蘭斯在說一件非常可笑的是︰「這不可能！你不要紙上談兵好不好？裝模作樣的小子。你知不知道，別說這幾百里之內，就算是一千里之內，想要找出一萬獸人正規軍來都是不可能的。你說有三∼五萬人？喂，你是不是精神有病？」
蘭斯毫不動容，指著眼前的地圖說道︰「如果我是獸人的指揮官，現在你們已經在這里扎營，我的第一支軍隊必然是放在你們的退路上，就像下棋，這就是逼著你們無法做活。」
「這不可能！這不可能。」崔笛固執地說道。用力地搖著他的腦袋。
蘭斯只好不動氣地說道︰「如果你們有所懷疑，我們可以做一個試驗。不過先聲明，如果做驗證，可能會耽誤一些時間，錯失最佳的逃走時機。」
崔笛哈哈大笑，說道︰「這麼荒謬的話還可以證明？好，如果你要是能夠證明你的話，讓我給你磕頭都行。」
何子清慎重的說道︰「驚雷，需要怎麼證明，你說。」
蘭斯轉頭望了眼侯立，侯立的神色凝重的點頭，蘭斯繼續說道︰「現在，如果我所料不錯，此刻神威營的後路應該已經被切斷，那麼，現在應該是合圍的時候了。最晚明天，最早今天晚上。就會有敵人的騎兵經過附近區域。」
蘭斯用手劃著地圖周圍的區域，如果以敵人有五萬人的力量來計算，平均分配給這些區域的話，那麼，我們派出十個人，每隔五里放一個偵察兵，這樣，我們可以偵查以扇形分布的三十里之內的區域，我敢說，在這樣一個區域里面，至少會有兩只獸人的騎兵經過，每一只軍隊不會少于三百∼五百人。」
听到蘭斯說得頭頭是道，崔笛的神色也變得凝重起來，說道︰「好，就按你說的辦。」
說完，崔笛就立即指派了現場的幾個士兵，安排他們到相應的位置去等候，並且叮囑他們，作好掩護，如果看到有敵人的騎兵，不必驚動，隱藏在原地，等到敵人的騎兵經過之後，來到這里集合。
這時，蘭斯將何子清叫過去，悄聲地向何子清囑咐了幾句話，眾人只看到何子清連連點頭。
然後兩個人轉頭走回來，蘭斯指著旁邊的樹林，繼續說道︰「我們剩下的人，一起到那邊的樹林里，等候消息好了。」
這一夜，可真算得上是漫漫長夜。和昨天晚上的那一種眼看就要到家了的興奮又期待感覺完全不同。每個人都心頭沉甸甸的，惶惶不安，有一種大難臨頭的感覺。
大概在午夜時分，兩名在遠處偵查的士兵先後騎馬氣急敗壞地退了回來，匯報他們所看到的景象︰「有一隊大概有五百人的獸人騎兵，穿帶整齊的盔甲和號衣，剛剛從一不遠處經過。
接到這個消息，震驚的崔笛甚至忘記了讓人通知還在遠處偵查的其他幾名士兵回來，臉色仍陰沉的象一團黑炭。
蘭斯揮揮手，讓那個士兵去通知剩下的三名士兵，深吸一口氣，又輕松的口氣說道︰「沒事了，大家可以點上火把了，」
火把點燃，照出來的卻是何子清那蒼白的臉色，「這……怎麼辦呢？」
侯立和崔笛一起誠心誠意地走過來︰「驚雷老弟，我們現在該怎麼辦？」
蘭斯微笑地說道︰「我們現在有三條路走。我把它分成上中下三策。」
此時，蘭斯的連番推測都已經驗證無誤，在場的所有的士兵和雇用兵眼中露出了真心地佩服和信任的神情。豎起耳朵來听蘭斯的辦法。
「第一條路，乃是上策，我們現在身上還有干糧，在這里躲上三∼五天，我估計35天之內，事情應該有一個了結。到那個時候，這里一定恢復往日的風平浪靜，我們到那個時候再一起前往百勝關，雖然財物有所損失，其性命猶在。這是上策。」
說到這里，蘭斯嘆了口氣，說道︰「可惜我知道你們肯定無法接受。」
崔笛不悅地說道︰「這算什麼上策？躲在在這里，不管回來是勝是敗，我都要受到軍法處置的？」
「不要急，」蘭斯繼續說道︰「我還有中策。到現在為止，我相信敵人還沒有合圍，如果我們現在連夜前往百勝關，我們一路上只要小心一些，快馬輕騎，連夜趕路，應該會有驚無險，安全抵達百勝關。」蘭斯嘆了口氣繼續說道︰「原本這才是上策，可惜為了驗證，取信于大家，耽誤了半晚的時間，危險性大增，所以降為中策。」
崔笛失望地說道︰「這有什麼區別？最後我還不是要因為在戰場上月兌逃被軍法處置？」
蘭斯說道︰「錯了，你想想看，現在神威營正處在敵人的包圍之中，如果你能夠及時前去百勝關求援，那麼你不但不會受到軍法處置，反而會立下大功。」
侯立說道︰「下策呢？」
蘭斯繼續說道︰「下策嗎？很簡單，從這里到落霞山大營，大概有三四十里的距離。敵人連夜合圍，只是到達預定的地點，大概要到天亮以後才會真正地完成包圍圈，我們現在立刻出發，跟隨在獸人的合圍部隊的後面，可以來的及和神威營的主力大軍匯合。」
何子清听了詫異地說道︰「這為何竟然是下策呢？」
蘭斯微微嘆了口氣說道︰「我區分這上中下三冊，是根據危險程度來分的。須知錢財乃是身外之物，如果你們真的是珍惜生命的話，絕對不應該選下策。當然了，如果是為了所謂富貴險中求，如果要博取功名利祿，此其時也！下側自然變成了上策。」
眾人全部沉默。
崔笛說道︰「其實這下策，但卻並非是沒有機會，如果我們能夠在黎明前到達營地，並且及時通知神威營的統領況九真將軍，況九真將軍可以在敵人遠程奔馳的合圍部隊真正合圍之前，在黎明前突圍，月兌離敵人的包圍圈。或者，也許還可以反敗為勝都未必全無機會，是不是？」
蘭斯點頭承認︰「的確是有這種可能的。」
說到這里，崔笛轉頭望向侯立︰「那樣我們可都是里了大功，說不準你們還會破格被吸收到軍隊中，或許還可以將把侯老板的貨物失而復得，你們說怎麼樣？」
侯立心想，這些貨物關系到我的身家性命，為了操辦這些貨物，不僅用去了自己的全部積蓄，而且還有從其他人那里的融資，如果不能夠得回這些貨物，自己即使有命回去，也只能面臨傾家蕩產的命運。
在絕望中，崔笛的話仿佛是救命的稻草，雖然只是，渺不可即的希望，但是他竟然也寧願追隨這一點渺茫。于是點頭同意。
雇主同意了，雇佣兵自然也沒有反對的，而且他們也各個期待著真的會有魚躍龍門的好事。
蘭斯看眾人都一起同意，只好無奈的點頭。
這時，眾人走出樹林，整理馬匹，發現所有的馬匹都已經休息充足，吃足了草料，喝足了水，配好了鞍韉，隨時可以準備啟程了。
侯立詫異地回頭望了何子清一眼，他早知道何子清剛才帶領著幾個雇佣兵忙忙碌碌，不知道在做什麼，現在才知道原來是做出發的準備的。難道他早就預料到他們會利用馬匹進行長程的奔馳？
印象中，何子清為何好像沒有出這種才慧呢？
何子清沒有說話，微微笑了笑，一馬當先單領著眾人在前面一路狂奔，仿佛是知道獸人部隊的行蹤一般，輕車熟路。
走了大概有數里之後，何子清忽然停住，左右看了看，前面一聲呼嘯，一名騎士，在夜色之中顯示出來了一個暗黑的影子，向何子清打了一個手勢，眾人嚇了一跳，定神細看，卻原來是其中一名雇佣兵。不知道什麼時候在前途等候著。
再向前馳出數里，又是一名雇佣兵在前面等待，向何子清報告敵人的騎兵過去的時間，路線。
侯立大為佩服，在當策馬疾馳中，悄悄地縱馬上前，來到何子清的側方說道︰「何老弟，你可夠會藏拙的。現在我才知道你竟然是運籌帷幄，決勝千里的大將之材。一路上我這雙老眼昏花，竟然沒看出來。」
何子清尷尬地笑道︰「侯老板何出此言？」
侯立微笑地說道︰「我侯立也是軍人出身，如果是我這雙老眼沒花的話，這一切都應該是老弟事先都已經安排妥當，使我們能夠順利地在獸人騎兵的行軍路線上，配合著敵人的行軍時間。何老弟必然是能夠事先料到我們必然會走這一條路，這種超乎常人的料事之能，有能把今晚的行動處理的如此滴水不漏天衣無縫，難道當不起者是運籌帷幄大將之才這幾個字嗎？」
何子清的神情顯得更加尷尬︰「侯老板過獎了，可惜夸錯了人。這些都是驚雷實現吩咐我準備的。至于為什麼要做這些，老實說我也是現在才知道。」
侯立微微一震，說道︰「這麼說，他早就預料到我們會選擇這一條路？」
看到何子清微微點頭，侯立更加迷惑不解地說道︰「那他為什麼不直接說出這條策略，反而要給出我們上中下三策呢？」
何子清說道︰「我想來，上中下三冊，的確是葉驚雷老弟發自肺腑的話推論，只不過，他也預料到這上策和中策我們無法接受，所以才會預先做準備。」
侯立點了點頭，心中若有所思。
一個時辰之中，前前後後已經遇到了七八名雇佣兵在前面等候，指示路徑，並且提供情報。踫到最後一名雇佣兵的時候，報告的情況和以前略有不同︰「敵人的騎兵已經在前面駐扎，我仔細地觀察過，每一隊騎兵駐扎營地之間相距差不多有一到兩里的距離，駐扎之後，就沒有再有動靜。現在敵情不明，。」
眾人停住了馬，侯立轉頭說道︰「老弟，現在我們該怎麼辦？」
他稱稱呼之中不但客氣了不少，語氣之中也流露出了依偎臂膀的味道。
蘭斯微微笑著說道︰「現在離天亮還有不到兩個時辰，我們在這里梢做作休息，照我想來，敵人連夜奔馳，到達預定地點之後，應該會有一段時間休息。我們現在可以從兩個軍營的縫隙之中穿過，避免驚動其中任何一隊。注意不要弄出聲響。」
眾人抬頭望去，夜空里烏雲密布，月亮的光輝，這是時而閃現，時而被掩蓋，遠遠看去，落霞山在不遠處微微聳起，山下是一馬平川，在空地上，駐扎著黑忽忽的獸人的軍營。
這些營帳之中沒有絲毫的燈火，看來也是為了避免驚動已經在悄無聲息中陷入重圍的神威營的軍隊。
蘭斯觀察著周圍的地形，注意到這些營帳的擺放位置，非常的特別，並不是完全規則的排列，而是根據地形相互錯落地排列，完全與周圍的地勢和位置結合，形成了一個強大的防御能力的整體，讓人有一種全無破綻的感覺。
蘭斯心中大為嘆服，把蘭斯在紅龍城組建新軍的時候，曾經向基夫請教過戰陣之學，也略有了解，但是象這種能夠與地勢完美結合的陣勢，因形而變，實在是前所未有。
看他們疏疏落落的陣營排列，但是卻沒有一個地方能夠避開敵人的耳目，要想從這些陣營之間穿過，必然會首先被敵人發現。
蘭斯皺眉良久說道︰「敵人合圍的軍隊，我們這樣大批人馬是絕對無法經過的，下令棄馬！」
眾人相對愕然，處在兵荒馬亂之際，有坐騎和沒有坐騎實際上是完全是兩種命運。用兩只腳想要在亂軍之中逃走，簡直是絕無可能。放棄了馬匹，在眾人看來簡直等于是把性命交給了別人。
蘭斯嘆了口氣說道︰「你們要知道，雖然我們就這樣沖進去也可以，但是卻會驚動這些獸人的哨兵，或者，我們不會受到任何攔截，因為我們起碼有騎馬的速度。但是敵人一旦警覺，我們去報信之後，想要突圍是，可能就已經失去了突然性，也許再也沒有突圍的機會。換而言之，現在你們催馬進去，只不過是自陷死地而已。」
看到眾人還在猶豫，侯立搶先說道︰「葉驚雷老的說的有道理，神威營已經陷入重圍，我們現在沖進去，唯一的生存之機，就是能夠在敵人完成合圍之前展開反擊，如果我們驚動了敵人，那麼我們沖進去就沒有任何意義，不要再首鼠兩端了。」
說完，侯立毫不猶豫地跳下了馬匹，還順手拔出長劍，割斷了馬兒的脖子，輕聲地說道︰「這些馬兒，必須殺死，並且在樹林里的隱蔽處，用草枝樹枝蓋好，防止被敵人發現。否則我們離開，樹林里馬兒的嘶鳴必然驚動獸人。」
蘭斯點點頭，心中暗叫慚愧。
何子清看到洪暴和崔笛仍然在猶豫說道︰「洪老大，崔隊長，不要猶豫了，相信葉驚雷老弟吧。如果不是他最初做此推斷的時候我們不相信，就不需要花半晚的時間來證實，也就不會坐失良機了。」
洪暴和崔笛對對望幾眼，這才不情願地跳下馬來，
眾人悄悄地步行不匍匐前進，向前爬行了數里，一直爬到胳膊肘上和膝蓋上的衣服都磨爛了，這才敢站起來，迅速地向前進發。