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黃巾之亂
東漢末年政治**,統治階級內部出現外戚和宦官之間爭權奪位的斗爭,相互輪番擅權,同時更加殘酷地剝削壓迫人民,皇族地主豪強強佔土地,使之出現「館舍布于州郡,田畝連于方國。」對人民加重征收賦稅,加之旱災,水災連年發生,致使廣大農民生活貧困,傾家蕩產,「流離溝壑,嫁妻賣子」,到處出現「地廣而不得耕,民矢而無所食」的淒涼景象。勞動人民被逼得走投無路只好舉起義旗,起來造反。公元184年,冀州農民在張角領導下首先起義,接著潁川和南陽等地農民起來響應,「旬日之間,天下響應,京師震動。」最後各地農民起義軍在東漢朝廷和地方豪強武裝的鎮壓下告敗了。
在鎮壓黃巾農民大起義的過程中,各地地主武裝乘機擴大自己的勢力,強佔地盤,從而形成一股歌據勢力,「務相兼並以自強大」。如︰
公孫度,佔據遼東。
劉虞,公孫瓚,先後佔據幽州。
袁紹,佔據冀州,青州和並州。
曹操,佔據兗州。
孫策,佔據江東。
袁術,先佔據南陽,後佔據揚州一部分。
劉表,佔據荊州。
劉焉,佔據益州。
張魯,佔據漢中。
陶謙,劉備,呂布,先後佔據徐州。
董卓,李傕等,先後佔據司隸。
馬騰,韓遂,佔據涼州。
張繡,佔據宛。