「軍師計策雖妙，但這一切都在二弟和曹孟德能趕在馬騰、韓遂兵馬未到的前提下。軍師你又從何敢以把握，曹孟德會如你所料，一一配合？」
忽然，站立在右邊首席的關羽向戲隆問了起來。
「二將軍擔憂甚是合理。隆才智微薄，亦不敢凡事擔保，事事如料。不過，曹孟德若想成為霸主而非一方諸侯的話，當今聖上，他勢在必得。就憑這點，隆才敢大開海口，定下謀策。」
戲隆有一些話並未挑明，但以關羽的智慧思慮了一陣後，亦是漸漸明白，當下無疑地點了點頭，暫不發言。
「如此，志才認為我等該何時應該出兵？」
對于曹操，文翰和戲隆早就分析過，戲隆將計謀說出不久，文翰已決定依從其策。
「我等出兵時機，還需要看曹孟德。否則主公貿然出兵，單獨面對李催兵馬，恐怕會有不必要的損傷。」
「嗯。志才之言亦合我之心意。當下我等便先籌備兵馬，待兗州那邊一動，我等便立刻出兵！」
文翰和戲隆議定好後，隨即又開始做下一連串安排，為了長安局勢，文翰早就從並州調來兵馬。此時並州由高順領三萬兵士所守，又有張、鐘繇、韓嵩等謀士輔助，而能夠對並州構成威脅的袁本初仍未結束幽州的戰事，如此並州應無大礙。
而此時在河東，文翰新兵老兵的數量近有七萬，其中新兵的數量佔到四萬，老兵則有三萬。新兵經過近一年的操練，在文翰親自所定的新式操練流程和五禽戲的磨礪下，這些新兵就如一柄柄開過封的利刃，不過還需經過血腥才能成為真正的殺人利刃。
在文翰的命令下，關羽、徐晃、趙雲紛紛接令，準備召集各部人馬的事宜。至于周瓏、王朗則準備出軍的輜重和攻城器械等後備事務。
如此一來，整個河東又開始顯得忙碌起來，各城縣的兵馬不斷地拔動，一車車裝滿兵甲或是糧草的推車，在一隊隊河東兵士推動下穿梭在各城中街道。河東百姓亦是嗅到了大戰前的氣息，亦是少有走出家門。
河東正在為長安的亂局準備，再看被文翰、戲隆料定在未來長安局勢將會成為關鍵人物的曹操。
在一月前，徐州東海郡。
這時，曹操仍是未收到從廣陵傳來的捷報，再三派斥候打探後得知，廣陵守將陳登竟是在曹仁、賈詡所在的那支三萬大軍的進攻下，守住了廣陵。曹操當時听得，平時凡事篤定的他，竟露出了驚愕的神色。
曹仁和賈詡的能耐，曹操可是深知，這陳登能夠在這兩人的聯手下守住廣陵，足以說明其驚艷能耐。後來曹操又從賈詡傳來的文書上得知，原來正是這陳登看破了他的假戲，而此人更是徐州權勢最大的豪門。早在數月前，他聯合廣陵豪門世族，出動每個豪門族中私兵，再給予重金聘請城中百姓，在廣陵淮陰城外再建造了一座甕城，同時又挖掘深溝高壘，應是將淮陰打造成一座固若金湯的堅城。
待曹仁的兵馬，開始進攻廣陵淮陰，在陳登如此充足的防備下，連日進攻亦難佔得半分便宜，數戰下來，曹仁還損失了不少兵馬。強攻不下，曹仁便向賈詡問計，賈詡連施下兩計，先是故意讓兵士裝出士氣低落，營寨守備松懈，來引陳登來攻。不過陳登卻是無視，只管守城，毫無動用兵馬出城進攻之意。後來賈詡又施計，想要挖下地道，潛入淮陰城，不過陳登好似早知賈詡會有這一手，一旦夜里曹仁的兵馬開始動工，就派出數支輕騎部隊去擾。賈詡見陳登發覺，也只好斷下挖地道的念頭。陳登極為謹慎，而又智謀不低，淮陰城又是防備堅固，難以強攻。于此，曹仁軍和淮陰的守軍陷入僵局。
陳登這個名字，深深地印在了曹操心中。曹操暗罵自己小覷了天下英雄，原本他以為徐州文武皆是平庸，那陶恭祖又是一無能的老好人，要取徐州不必費力。哪想到，僅僅就是一個陳yuan龍就將他的十萬精兵，逼入了困局。
廣陵久攻不下，東海這邊又因劉備這刺頭的冒出，難以強攻。曹操想著時間越漸緊迫，長安那邊局勢又是越來越緊張，便是有了撤軍之意。但是又怕此時撤軍，被劉備的兵馬還有徐州兵纏殺，正是煩惱，便喚來郭嘉商議。
曹操和郭嘉正在議事，有兵士來報徐州有戰書到。曹操皺了皺眉頭，拆而觀之，乃劉備的書信。
書信寫道︰「備自關外得拜君顏，嗣後天各一方，不及趨侍。听聞曹兗州和陶徐州因誤會而大動兵戈，曹兗州兵強馬壯，陶徐州非是曹兗州之對手。但陶徐州畢竟是朝廷命官，領皇命鎮守徐州。曹兗州若是強取，恐是不合。尊父之事，備略有所聞，其中或許許多非曹兗州所想。陶徐州素來仁義，又怎會有害尊父之心。還望曹兗州明察。
更何況，目今黃巾遺孽，擾亂于外，董卓余黨，盤踞于內。曹兗州有大將謀臣，雄兵二十，願曹兗州先朝廷之急，而後私仇，撤徐州之兵，以救國難，則徐州幸甚，天下幸甚！」
曹操看書，冷冷發笑。
「大耳賊不過是一平原相，竟敢以書來勸我！且中間有譏諷之意！當真是自命不凡。莫非他還真以為自己是漢朝苗裔，我曹孟德還應敬他三分！」
郭嘉從曹操手中接過書信，看了一陣後，或許是也被劉備的那份不知從何而來的自信而惹得發笑。郭嘉笑了一陣後，又向曹操諫道。
「如此，主公不正好賣個人情給這劉玄德，退軍趕回兗州，籌備長安之事。」
「若是如此，只怕那劉玄德還當真以為我曹孟德俱他！」
曹操眯起眼眸，眼中露出陣陣恐怖的殺意。不過郭嘉卻知曹操其實心中已有抉擇，這口中說的不過是氣話。但是，劉備惹起了曹操的殺意，卻是真的。
「如此，主公不若修書一封。說退兵是可，但這彭城、下邳兩郡，一日未尋得曹太公前，我等絕不相還。若是有異，只管來殺，以此來做回擊。主公認為如何？」
「嗯，奉孝之言甚合我意。如此可教那劉玄德不得囂張。」
其實郭嘉早就大概猜得曹操的回答，平淡一笑。之後曹操便走到書案，修書一封，然後喚劉備來使，令他傳回給劉備。
劉備收到信後，見曹操竟然答應了退兵，亦是有些驚愕。不過劉備還快就收斂神色，趕去州牧府，將此事告知陶謙。
陶謙听曹操願意撤兵，當即蒼白的臉色好了幾分，至于彭城、下邳兩郡，那已是落入虎嘴的肉，要拿回來哪有那麼輕易。不過，曹操願退，那麼徐州就有喘息的機會，到時再尋時機，奪回彭城、下邳亦是不遲。
陶謙幾乎沒有多想，便是答應了曹操的要求，同時又是拜禮感激了劉備一番。劉備看在眼里，心中狂跳不止，身體亦是熱血沸騰。曹操一退，那他就可從陶謙手中接過徐州。而且他勸退了曹操，必定贏得徐州一眾文武的欽佩，如此一來，他接過徐州牌印後，只要再略施手段，便可牢固地位。
次日，曹操接到陶謙遣人送來的書信，見其允諾條件，遂責令夏侯兄弟、曹洪、典韋各點其部下人馬開始撤軍，趕往兗州。同時又遣人去廣陵送去書信，令曹仁、賈詡、于禁等文武撤下廣陵大軍，領兵據守彭城、下邳兩郡。
且說來使回徐州，入城急急趕見陶謙，呈上書札，言曹兵已退。陶謙大喜過望，猛虎退走，徐州之危解去，心中堆積憂慮盡消。這讓陶謙好似吃了仙藥，瞬間病色好轉不少，紅光滿面，大嘆道。
「若非劉玄德，徐州百姓只怕已是被戰火肆虐，死傷慘重，老夫項上人頭亦是不保。如此大恩大德，若是不報，老夫又有何面目示人。」
當下陶謙將徐州讓予劉備的決心，愈加堅定。隨後又想劉備仁義，單憑他一張嘴舌恐難以說服，又喚來糜竺。糜竺雖是仕從陶謙，但見陶謙年邁，管理偌大的徐州已是漸漸顯得有心無力，特別此下雖然曹操兵退，但在彭城、下邳仍是屯據重兵，徐州此時正需一個有大魄力的雄主帶領。而劉備出身皇室，又有厚德載物之德，面對曹操之虎狼之師，能以坦蕩，不畏強勢，麾下又有潘、張兩員萬人敵之猛將。此人正是，徐州當下最需要的雄主。所以糜竺亦是同意陶謙將徐州讓予劉備，思慮一陣後，便心起一計，教陶謙請來孔融、陳登，孔融乃當世大賢，德高望重，而陳登口舌犀利，其身後陳氏一脈又是徐州權勢最大的豪門，兩人再加之陶謙一同來勸，必能說服劉備。陶謙亦覺有理，便是依從了糜竺，遂差人去請孔融、陳登。
數日後，孔融、陳登皆趕至東海郯縣，來見陶謙。陶謙當即將劉備之功德細細說之，並說明其有將徐州讓予之意，希望孔融、陳登一同和他說服劉備。孔融素來敬仰劉備仁德，又想起他救北海之恩，便是答應。至于陳登一直默不作聲，心里不知在思考什麼，待陶謙問起他的意見，陳登臉色一斂，見陶謙心意已決，便先是答應。陶謙見兩人允諾，大喜過望，當下差人安排飲宴。
是夜，陶謙以曹兵退走為由，大擺筵席，請來孔融、劉備還有徐州一眾大小文武。劉備趕來席後，陶謙先與眾人說其功勞，眾人稱贊，劉備謙謙有禮一一回禮，而在向陳登回禮時，陶謙特別介紹了一番。劉備一听這就是看破曹操假戲，又令曹仁、賈詡束手無計，守住廣陵，徐州豪門大家出身的陳yuan龍，當即眼中一亮，重重拜禮以示敬意。劉備對陳登施以大禮，但陳登只是略略頷首，好似對劉備並不感冒。他這種態度，惹得在劉備身旁的潘張二人，連連惡相露出。特別是張飛，對陳登更是呲牙咧嘴。