無論是保安團還是直魯聯軍，都沒有能夠克制山炮的遠程武器，國民軍的炮兵肆無忌憚，把兩門山炮直接推到了無名高地後面，利用山體的掩護，避開了保安團重機槍的威脅，在這里設置了炮兵陣地。
這里離保安團的陣地只有一千多米的距離，對炮兵來說，幾乎就是在拼刺刀，大炮等于架在了對手的鼻子上，再打不準，實在說不過去。
這個年代的炮火瞄準還比較原始，實戰中第一發炮彈都是穩炮，填補炮架和地面，以及駐鋤和駐鋤坑之間的空隙，對其命中率一般不作要求；但是國民軍一向物資緊張，彈藥匱乏，在訓練中尤其重視首發命中，舍不得浪費寶貴的炮彈。
譚慶師的炮手訓練水平不錯，兩門山炮，第一發炮彈都命中了目標，一左一右擊中保安團陣地的側翼，隨即在炮手的不斷校正下，十發炮彈正好把陣地梳理了一遍。
炮聲剛停，馬三兒從狹小的防炮洞里探出身來，抖掉肩膀上的泥土，左右掃視著陣地。戰壕里到處都是防炮洞，全營官兵都躲了進去，不過，有一處防炮洞運氣不佳，被國民軍的炮彈直接命中，里面的人肯定都犧牲了，除此之外，應該沒有太大的傷亡。
人員雖然損失不大，陣地卻被炸得不成樣子，兩挺重機槍太過沉重，來不及轉移，都被炮火炸毀了。
馬三兒心疼地咬了咬牙，抬頭向四外看了看，大聲命令道︰「各連上陣地，準備戰斗！」炮火準備已經結束了，國民軍的進攻部隊正在快速逼近中。
正在這個時候，一個傳令兵急匆匆地從陣地後面跑了上來。
「馬營長，團長讓你立即撤退！」
馬三兒左右兩側的陣地一丟，邵得彪就派出了傳令兵，生怕馬三兒打發了性子，跟國民軍硬拼。保安團的精銳老兵全在馬三兒這個營里，都經過和十七團的生死之戰，可不能在這里拼光了。
「知道了，這就撤……二連三連先撤，一連跟著我在後面掩護！」
馬三兒一邊下著命令，一邊打量著周圍，附近的直魯聯軍已經全線潰退，國民軍集中力量沖向了自己。這次進攻非同小可，兵力充足，除了正面的一大群敵人，左右兩側也同時發動了進攻，同時，另一支部隊正插向陣地的後側，明顯是要截斷自己的退路。
「營長，三哥，你先走吧，你要是出了事，我們吃罪不起呀！」二連長和三連長苦苦相勸。
「快滾，別在這礙眼！」馬三兒罵了一嗓子，從二連長手里奪過花機關槍，轉身跳進了戰壕。
國民軍越壓越近，已經開始沖鋒，二連和三連快速先後退去，一連卻突然猛烈開火，槍聲大作，幾具擲彈筒一齊發射，又在敵軍陣中炸起一片片煙霧，趁著敵勢稍阻，馬三兒帶著一連也向後撤去。
但是火力壓制剛一解除，敵人又紛紛從地上爬起，快步追來，國民軍接連損兵折將，已經殺紅了眼楮，死死咬著馬三兒不放。
馬三兒帶著一連邊退邊打，和國民軍距離越來越近，漸漸糾纏在一起了。
一路向著興隆縣城狂奔，只不過四五里路的距離，很快就撤到了半路，但是身後的國民軍越追越近，攆著保安團的嗷嗷怪叫，子彈不停地從身後追來，不時有士兵中彈倒下。馬三兒跳過一條土坎，轉身抬手就是一梭子，正打在追得最近的一個敵兵的肚子上，離得太近，一串子彈在他肚子打出了一排彈孔，血還沒有涌出來，他就一頭栽倒在地上。
「停，兔崽子們攆得太緊，在這里揍他們一頓！」
一連的士兵紛紛停步轉身，就近尋找掩體開始射擊，剩下的幾具擲彈筒連續開炮，機關槍也輕快地叫了起來，迎頭一片彈雨灑向了追兵。國民軍在連續的全力沖鋒之下，陣型也有些混亂，迎頭突然踫上了這股密集的火力，立刻被打翻了一片。
但是，仗打到這個份上，一連的傷亡也很大，能打響的擲彈筒和機槍沒剩下幾支，火力不足，蜂擁而來的追兵只是稍微一頓，又接著沖了過來。
「擲彈筒，擲彈筒！」
所有的士兵都在催促擲彈筒，在密集沖鋒面前，擲彈筒的威力甚至大過了機槍，無論哪里吃緊，只要飛過去一發炮彈，當即就能炸倒幾名敵人。
「虎子，右邊，右邊再給他來一炮！」馬三兒沖著擲彈筒兵大喊大叫。
「虎子，這邊！」齙牙也在催促。
「虎子，給我前邊來一炮！」
幾個方向敵人都已經逼近，虎子有些慌亂，只略略一瞄，就拉動了皮帶開關，顧不得查看戰果，急忙又拿起了一枚炮彈，塞進了炮膛，調轉擲彈筒的炮口，又瞄向了馬三兒的面前。
「虎子，不要啊!……」馬三兒突然瞠目大叫，一臉驚懼，虎子剛才那一炮沒有打響，是一顆啞彈！
虎子卻已經拉動了皮帶開關，仍在茫然地看著馬三兒……
一聲巨響，擲彈筒炸膛！
一片血霧中，虎子剩下的半截身子重重栽倒，四散的彈片橫飛出去，左右幾名士兵也被殃及，直接被擊中頭胸要害，當場斃命。馬三兒雖然離得稍遠，卻正對著炮口的方向，一片濺出的大小彈片正中他的腰月復和大腿，身子晃了兩晃，倒了下去。
齙牙一把將他抱起，馬三兒已經人事不知，伸手探探他的鼻息，還有氣。
齙牙將馬三兒抗上肩頭，幾十名士兵護著他，奮力向後逃去，幾名受傷的傷兵自覺留了下來，端起機槍阻擊著追兵……
國民軍花了整整一天的時間，終于將外圍陣地清理干淨，從西北兩個方向逼近興隆縣城。
在外圍戰斗中，尤以城北無名高地一線最為慘烈，國民軍先後傷亡數百人，直魯聯軍損失了兩個連，保安團最為精銳的一營也傷亡慘重，營長馬三兒身負重傷。
譚慶掃清外圍之後，沒有耽誤任何時間，只稍作調整部署，就展開了攻城。
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