「木蘭秋」，本系滿語。
所謂「木蘭」，漢譯為「哨鹿」，是清帝行圍的一種方式，據《滿漢大辭典》記載，獵人在黎明前隱藏在森林深處，頭戴鹿皮帽，口中吹起木或樺皮制的長哨，模仿鹿鳴求偶聲，以此引誘鹿以及猛獸為覓食而聚攏，給獵人創造好時機，伺機狩獵捕殺。
所謂「秋」，意指在秋天打獵，一般在每年的七、八月份進行，古代稱秋天打獵為，春天打獵為搜，夏天打獵為苗，冬天打獵為狩。[www]
從承德向北，出圍場縣來到壩上，就到了塞罕壩的木蘭圍場。
清帝康熙平定三藩之亂後，巡幸塞外，看中了這塊「南拱京師，北控漠北，山川險峻，里程適中」的漠南蒙古游牧之地，以喀喇沁、敖漢、翁牛特等部「敬獻牧場，肇開靈圃，歲行秋」的名義，設置了木蘭圍場，將木蘭秋定為祖制，史稱「肄武綏藩」。自嘉慶後，清王朝國力漸衰，木蘭秋無疾自終，壩上圍場漸漸荒蕪，除了三五家蒙古牧民，方圓百里再沒有人煙。
吐力根河從草甸上蜿蜒而過，壩上地勢平緩，河水反復曲折，就像藝術體操的飄帶，在草原上劃出了一道道美麗的圓弧，來到一道低矮的山丘前，掉頭一轉，從山後繞了過去。
牧民查木罕斜倚在山坡上，叼著一段草根正在曬太陽，夏日的壩上稍稍有些燥熱，但比內地還要涼爽許多，查木罕抬起眼楮看了一眼羊群，又歪下頭接著打瞌睡。
突然間，遠處傳來一陣馬蹄聲，一個尖利的聲音向他大聲喊道︰「查木罕，快起來！要過兵了，漢人的軍隊來了！」
查木罕抬頭一看，來的正是自己的女人和孩子，連忙一翻身跳了起來，轉眼間，幾匹快馬已經奔到了面前。
「走，快走，趕快躲到樺木溝去，漢人肯定找不到那里！」查木罕一家人急促地交談幾句，就趕著羊群匆匆離去。
查木罕一家人消失不久，遠處出現了一支狼狽的隊伍，七八百人個個都是滿面油汗，氣喘吁吁，步槍拄在手里當做拐杖，軍裝破爛成條，幾乎衣不蔽體。
登上矮矮的山丘，士兵們突然一聲歡呼，不等蘇民毅的命令，紛紛撲下山去，沖到吐力根河邊，數百人一起俯子，咕咚咚大口牛飲。蘇民毅也顧不上長官體統，蹲在人群中，仰頭灌下一飯盒的河水，然後長長地吐了一口氣。
實在是渴壞了，從渾善達克沙地穿越而過，部隊已經斷水兩天，再不找到水源，大家都要渴死了！
「涼，水好涼啊！」
士兵們喝飽了水，又像下餃子一樣跳入了河中，紛紛洗起澡來，河水冰涼，大家皺眉擠眼，怪相百出，卻沒有一個人上岸。蘇民毅也不去約束，部隊從興隆一路連打帶逃，幾乎沒有任何休整，難得放松一下，就隨他們去了。
捧起河水洗了一把臉，蘇民毅轉頭向副官說道︰「在這里打尖休息一下吧，做頓飯填飽肚子再說。」
「參謀長，部隊已經斷糧了，沒法做飯。」副官小聲回道。
斷糧了？！從興隆和師部失去聯系開始，全團沒有得到過任何給養補充，還不斷和追兵作戰，幾乎已經彈盡糧絕了！
蘇民毅猛地覺得胃里一陣火燒，水喝飽了，肚子里沒食兒，反而更覺得餓。
「多派幾支搜索隊，到處找找看，這草原上有牧民，每家都有上百頭牲口……」蘇民毅說著話，抬手指向四周的草原，胳膊上的臂章顯眼異常——不擾民，真愛民，誓死救國。
「是！」
副官應了一聲，轉身下去安排，蘇民毅心里卻有些不安，自從踏上壩上草原，百里內都難見個人影，牧民們不知都躲到哪去了，搜索隊能找到吃的嗎……？……
草原空曠，查木罕一家趕著牲口大車，在天邊匆匆而行。
一陣陣古怪的轟鳴傳來，時遠時近，好像一頭怪獸在咆哮。查木罕四下張望，發現遠處揚起一道煙塵，不禁臉色一變，又連聲催促著家人，這里離樺木溝已經不遠，只要趕到了那里，就安全了。
「走，快走！」查木罕的催促聲中，轟鳴聲越來越近，幾匹蒙古馬一陣躁動，明顯有些驚懼，
不等他們跑遠，一輛卡車從身後追了上來，黑子猛地拉了一把方向盤，攔在了牲口群前面，十幾名保安團的士兵隨即跳下車來，手里的花機關槍一起指向查木罕一家人。
「¥%%##&&……」
「*#%^&，&¥##%」
蒙漢語言不通，雙方雞同鴨講，查木罕一家人正在又驚又懼，這群漢人士兵已經沖向羊群，紛紛下手，一只只肥羊被扔上了卡車。
在草原上，羊群就是牧人的財產和糧食，一家人都靠這些牲口過活，查木罕怒目圓睜，奮力甩開女人死死拉著的手，向著領頭的漢人士兵沖了上去。不料突然之間，他就像一截木樁般被扔到了地上，腦袋上又被幾支槍一起抵住。
連著抓了幾十頭羊，漢人士兵紛紛跳上卡車，順手甩過來一只錢袋，然後一陣轟鳴，揚長而去。查木罕撿起錢袋，疑惑地捏了兩下，打開一看，眼楮突然瞪得溜圓…………
晚間的宿營地上，篝火上架著一只又一只肥羊，被烤得滋滋作響，油滴直冒。
黑子從篝火上取下一只烤好的羊，用刺刀順著骨節處一劃，一條羊腿就被整齊地卸了下來，割下四條羊腿後，摞在一起送到了肖林面前。
肖林從地圖上抬起身來，向著黑子點了點頭，轉身對白富生說道︰「白參謀，吃飯了！剛烤好的烤全羊，正宗的草原風味，來嘗嘗吧。」
白富生也不說話，舉起一條羊腿，悶頭大吃大嚼。
從興隆一路追到壩上，跟著保安團走了兩三百里的路程，眼看著國民軍節節敗退，被殺得落荒而逃，白富生這幾天實在太憋屈，心情不好。