九月中旬，秋老虎最是威力強大，炎炎烈日如火如爐，把華北大地烤灼得一片滾燙，興隆縣城外的田野上，數千條精壯的北方漢子只穿著都犢鼻短褲，渾身的腱子肉被曬得 黑，揮汗如雨，正在辛苦地挖溝築渠。
一聲清脆的哨子響起，勞改營的戰俘們紛紛放下手中的鎬杴，轉身向著樹蔭下奔去，炊事班抬來了幾大桶綠豆湯，咕咚咚灌下一碗，肚子里有了水分，渾身的汗珠立刻涌了出來。[搜索最新更新盡在www]
「郝頭，來一碗吧。」一名國民六軍的戰俘軍官端起一碗綠豆湯，遞給了郝夢齡。
雖是炎熱無比，郝夢齡仍然軍容板正，一身沒有軍餃領章的夏裝軍服整整齊齊，任由汗水浸得濕透，當下謝了一聲，伸手接過碗來，將扣得緊緊的風紀扣解開，仰起頭一口氣喝下了半碗，然後喘了口氣，向四周看去。
經過兩周來的辛苦勞作，一條新開的溝渠已經初見雛形，穿過田野伸向遠方，已經快和沙河連為一體，這番辛苦，總算值得了。
「郝頭，你說說看，興隆縣這伙人真夠狠的，把咱們當牲口使喚，這大熱天的，硬是逼著咱們挖了一條河出來！听說過兩天還要讓咱們去修路，你可得想個辦法堵回去……」
那戰俘軍官還在發著牢騷，郝夢齡已經淡然打斷了他︰「修路就修路吧，修橋鋪路，興修水利，都是有利民生的善舉，比打打殺殺的強。」
說著話，郝夢齡已經站起身走開，只留下那戰俘軍官在身後惱怒地發著牢騷︰「裝模作樣，讓你當個戰俘營的營頭，就把馬屁拍到了天上，那肖林也听不見，沒用的！」
听他說得陰損，幾名二十五團的俘虜兵一起怒目相向，磨拳擦掌就要上去動手，郝夢齡卻擺了擺手，制止了手下的沖動。帶著戰俘營修路築渠，是他自己的選擇，有什麼牢騷怪話，都寧可默默地承受。
剛被發布為戰俘營營長的時候，郝夢齡根本不願配合，肖林卻並不強迫，只是送來了一份發展興隆經濟的民生計劃書，內容詳盡，目光長遠，雖然有些地方郝夢齡看不太懂，但卻已經感到了肖林的誠意。
計劃書的結尾，寫著八個大字——空談誤國，實干興邦！這個肖林，果然和其他人有些不同，似乎是真心想做些事情。
計劃書里，包括了興修水利和交通的內容，點名讓戰俘營承擔這個任務，郝夢齡考慮再三，終于默默接受下來，帶著戰俘營開上了工地。
這些日子下來，雖然身後一直有機槍和刺刀看守，郝夢齡卻難得地心情舒暢，把全部心思都撲在了築路之上，已經忘記了戰敗的尷尬和恥辱，只想為民生多些實事，至于那些不理解自己的聲音，就由著他們去吧。
正在和技術員探討著工程安排，遠處突然傳來一陣嘈雜，郝夢齡抬頭一看，保安團的士兵押著一隊戰俘回到了工地，交接完畢，又點了一串戰俘的名字，押著他們離開了。
其他的戰俘在旁邊羨慕地看著，保安團又來挑人了，如果能夠通過篩選，就可以離開戰俘營，到保安團當兵拿餉了……
兵營訓練場上，被選中的戰俘分成幾組，正在進行各種測試。
首先是體檢，每個士兵的身高體重和健康狀況都要檢查，甚至包括常見的傳染病，除了這些還要進行體能測試，體質太弱的先回戰俘營勞動鍛煉，把身體養好了再來；通過之後，再進行軍事技能考核，按照兵種的不同，射擊、投彈、拼刺等等技術，都要經過嚴格的篩選。
這兩項測試合格後，還有嚴格的政治思想考核，考官們面色嚴肅，向著俘虜們不停地提問，諸如以往的經歷，為什麼要當兵，為什麼要加入保安團……等等等等，各種問題。回答完畢後也不置可否，只用筆在本子上不停地記錄著……
肖林站在窗前，向訓練場上看了一會子，對邵得彪說道︰「大哥，挑選可以再嚴格點，部隊擴充得太快，我怕出問題。」
經過一場大戰，保安團原來的老兵只剩下七八百人，卻收編了蘇民毅等部上千人馬，再摻進去這麼多俘虜，肖林心里有點發虛。
「可以，先把架子搭起來就行，俘虜們可以慢慢轉化，到時再填進去。」
邵得彪點頭稱是，想了一下又說道︰「現在最大的問題是軍官不足，改編受到了很大影響，這個問題必須盡快解決。」
保安團正在忙于改編，收編的部隊被打散，重新分配到各部之中，還沒有徹底融合消化。保安團原來只有三營九連，現在卻有兩千多人，已經無法滿足要求，必須擴大編制。
除了現有的兩千多人，戰俘營里還有將近三千俘虜，再從社會上招收一些新兵，保安團將膨脹到接近六千人的規模，在肖林和邵得彪等人的計劃中，保安團將擁有十個步兵營，一個炮兵營，一個工兵連和一個騎兵連，如此龐大的規模，各級軍官的缺口很大。
但是，保安團原有骨干有限，很多人出身土匪，素質有限，大量的基層軍官被火線提拔，連王鐵膽都當上了排長，再讓他們免為其難擔任更高的職務，對其個人，對部隊，都是一種不負責的態度。
當然，也可以提拔降將，但是前提必須是保證忠誠，這只能通過時間來檢驗，決不能操之過急。
「大哥，你干脆去一趟奉天算了，奉天講武堂剛畢業了一批青年軍官，看看能不能招收些人才。」肖林想了一會兒，提出了解決方案，可惜著名的保定軍官學校已經停辦，否則不必舍近求遠，到奉天去招收軍校生。
「我？我走不開呀，干脆你辛苦一趟吧。」邵得彪搖頭，部隊上的事情千頭萬緒，他實在忙不過來。
肖林也是搖頭微笑，又把問題推了回去︰「我也不行，還得你去……我要去北京一趟,那里有更重要的事情。」