民國十五年（1926年）九月，北伐軍戰勝直系吳佩孚後，又發動了對孫傳芳所部的進攻。
9月3日，國民革命軍右路軍總司令朱培德率二、三、六軍攻贛，東路軍總司令何應欽率第一軍攻閩，北伐軍與五省聯軍戰端即開，孫傳芳率領二十余萬人馬入贛，設指揮部于九江軍艦之上，于北伐軍決一死戰。[www]
雙方經過兩個多月的激戰，北伐軍于11月7日佔領南昌，並一路風卷殘雲，相繼平定江西福建等省，徹底掃平了長江以南地區，孫傳芳率領著殘兵敗將一路逃到江蘇境內。
就在北伐戰爭節節勝利的時候，革命黨內部的斗爭卻越演越烈，以汪兆銘（筆名精衛）為首的國民黨左派和蔣中正發生了激烈的沖突，為黨權政權爭持不下，矛盾的焦點體現在遷都的爭執中，左派主張國民政府和中央黨部遷往武漢，蔣介石則堅持主張遷都南昌，兩派人馬斗個不停，因而暫時放緩了北伐進攻的腳步，連戰連敗的孫傳芳這才算喘了一口氣。
經過南昌戰役，直系軍閥的後起之秀、‘馨帥’孫傳芳已經元氣大傷，除了去年剛剛從奉系手里搶來的安微，起家的五省地盤只剩下江蘇一省，在北伐軍強大的壓力下岌岌可危。走投無路之下，孫傳芳只好向奉系輸誠示好，並親身趕赴天津拜見張作霖，投靠在安**的旗下。
十一月間，張作霖、張宗昌和孫傳舉行了天津會議。經過一番調和折衷後，終于取得協議，由褚玉璞所部直魯聯軍南下江蘇，接手寧滬防務，支援孫傳芳，孫傳芳則以江蘇督軍一職作為回報，如若奪回江西福建，則仍然屬于孫傳芳的地盤。
這這個計劃中，孫傳芳無疑是最大的輸家，為了請來救兵對抗北伐軍，將最為富庶的江蘇拱手送給了褚玉璞，可謂打掉牙齒和血吞；這也是沒有辦法的事情，北伐軍勢頭正盛，江蘇反正也守不住了，還不如送給褚玉璞落個人情。
對于褚玉璞來說，將直隸地盤讓給張作霖，但得到江蘇一省作為補償，從表面上來看，這個交換非常劃算。寧滬一帶，是中國最為富庶的地區，江蘇督軍，堪稱各省之首，面對這個超級胡蘿卜，褚玉璞不由得利欲燻心，全然忽視了其中的風險。
張作霖無疑是最大的贏家，把直魯聯軍推在前面打頭陣，直接掌控了直隸地區，再加上剛從國民軍手里搶來的察哈爾，地盤又擴大了兩個省。
1926年11月，張作霖正式就任安**總司令，張宗昌、孫傳芳充任副總司令，各路北洋軍閥終于聯起手來，勵兵秣馬，準備共同對付北伐軍，褚玉璞更是磨拳擦掌，準備下江南和北伐軍大戰一場，直隸的形勢隨之一變…………
1926年的年底，中國大地上風起雲涌，一海之隔的鄰國日本也發生了一件影響深遠的大事，第123代大正天皇去世了。
日本的冬天很冷，東京街頭人跡稀少，位于八王子市的武藏陵墓地卻人山人海，肅穆異常。寒風之中，皇陵顯得無比蕭瑟，隨著大正天皇的靈車緩緩駛來，國民紛紛把頭深深低下，學生們揮動著手中的太陽旗，向大正天皇做最後的告別。
天皇作為日本的最高統治者，雖然一直沒有中斷傳承，但是政治地位卻在不斷的起伏中。
在日本的歷史上，第100代後小松天皇時期，室町幕府將軍足利義滿統一了南北朝，因為一休（動畫片《聰明的一休》的主角）之母為南朝權臣之女，足利義滿勒令一休在京都安國寺出家，以免天皇血統中出現南朝後代。
從一休的時代開始，到亂世結束後的江戶時代，幕府將軍都是天皇前面的一座大山，天皇與政治徹底無緣，只擁有制定年號的權利，直到明治維新，天皇才重新掌控了日本這條大船。
自明治天皇起，日本的政體出現了巨大變革，明治天皇去世後，唯一的成年獨子嘉仁繼位，以易經「大亨以正，天之道也」一句改元大正，從1920年原敬內閣成立，日本有了第一次民主體驗「大正民主」，這其中，以原敬為領袖的原敬內閣、兩次護憲運動、普遍選舉權的確立等都是其標志**件。
大正前期，日本抓住第一次世界大戰的契機，國家大致平穩發展，自關東大地震一連串天災**後，日本在大正後期逐漸走向「悲慘的墮落」。
日本在走向資本主義現代化的過程中，社會結構模式中殘留的封建成分比重過大，其後的經濟發展又背離了資本主義近代化的方向，終于釀成了軍國主義浩劫。
明治維新後，日本政府對農業制度進行了不徹底的改革，建立了一種畸形的土地制度——寄生地主制，農民未能獲得土地，並陷于貧困破產境地。農村成為「國內殖民地」，國內市場極為狹小，這是日本走上軍國義擴張道路的經濟根源之一。
而在工業方面，日本的大企業不是由手工工場發展而來，而是通過政府扶持而成，明治維新後政府推行「殖產興業」政策，通過引導封建領主、地主商人向金融資本轉化，形成了以財閥為核心的近代化工業體系。1880年，日本政府又頒布了「官業下放令」，把官營企業轉讓給和政府聯系緊密的大資本家。
如三菱、三井、住友、大倉、古河等，分別在航運、煤礦、金融、制絲、紡織等部門獲得了經營特權，逐漸發展為財閥集團，並構成了日本近代資本主義的核心，他們是同藩閥、官僚密切結合在一起的官商，在國家扶植下發展而來的財閥。
由于國內市場狹小，財閥集團只有借助于政府去開拓海外市場，而開拓海外市場就勢必要加強軍備，日本的整個經濟結構都圍繞軍事工業而展開，走上軍國主義獨裁是其必然歸宿。
大正天皇生有四子，裕仁很早就被立為皇太子，並于1921年攝政，在大正天皇去世後，裕仁隨即繼位，改元昭和。
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