興隆西門外不到五里，有一個毀于戰火的圍場，就是保安團戰俘營所在。
戰俘營的大門緊閉，周圍站滿了荷槍實彈的哨兵，顯得肅殺緊張，圍牆里面卻一陣陣喧囂，熱鬧非常。
圍牆里面的場院之中，數百名戰俘排成幾隊，一起看向高台之上，高台上面堆滿了一箱箱嶄新的軍裝，周圍站著些保安團的士兵，幾名參謀手捧花名冊，正在大聲點名。
隨著一聲聲點名，戰俘們依次走上高台，從保安團士兵手中接過新軍裝，然後又在參謀的指引下，重新列隊站好，大家全都樂呵呵的，有那性子急的，已經開始試起了衣裳。
保安團即將改編為安**四十五師，馬上要撤離興隆，戰俘營也要解散，這麼多老兵當然不能放棄，經過篩選，最後一批戰俘集體加入了保安團。
場院的一角還站著四五十個戰俘，行不成行，列不成列，一個個流里流氣，表情木然，手里捏著一把銅元，眼楮向著這邊一掃，眨巴兩下，又趕緊壓低目光，臉上卻流露出一絲羨慕的神情。
這幾十個戰俘都是老兵油子，身上的痞氣太重，被保安團徹底淘汰，每人發些路費遣散了事。
房間之內，肖林正在和郝夢齡談心。
「錫九（郝夢齡字）兄，再不要提什麼解甲歸田，你是一名優秀的軍人，戰場才是你的歸宿，為國盡忠是你的職責，這樣不負責任地一走了之，我絕不同意！」
戰俘營即將解散，肖林最為牽掛的就是郝夢齡，特意親自來游說，以四十五師二團團長相邀，卻被郝夢齡一口拒絕，惱怒之下，又把舊日的無賴嘴臉擺了出來。
「听肖林兄的意思，如果我不加入四十五師，就打算把郝某人關一輩子嘍？」郝夢齡說著話，兩眼直直盯視著肖林，神色不怒自威。
「錫九兄不要誤會，肖林雖然不才，也有志救國于水火，御外侮于邊陲，當初強留錫九兄，就是想讓你看看興隆的氣象，看看我和別人有什麼不同。幾個月來，只憑戰俘營這些人，就為民生做了多少實事，這一點錫九兄應該最清楚，還有興隆幾十萬百姓，數萬流民，現在都能安居樂業，所有這一切，不正和錫九兄的願望一樣嗎？」
肖林慷慨激昂之中，首先感動了自己，向著郝夢齡輕輕擺手，臉上的表情越發誠摯︰「說了這麼多，只請錫九兄放棄對肖林的偏見，以軍人的職責為重，加入四十五師，如果錫九兄願意，就負責察旗的防務，為國家衛戍北疆，這樣安排，錫九兄總可以接受了吧。」
肖林一番長篇大論，郝夢齡一時找不到什麼話來反駁，不禁低頭不語。
這幾個月在戰俘營里，白天干活，晚上讀書，脾氣稜角漸漸磨平，郝夢齡的心態平和了許多，對當日的被俘之辱已經看得很淡，平日里挖渠修路之余，對肖林的印象也漸漸加分，渾然忘了自己戰俘的身份。
但在他的心目中，依然看不起保安團，蘇民毅來勸降幾次，都被他翻臉趕了出去，軍人的驕傲，使他不可能選擇投降。
不料保安團搖身一變，成了安**四十五師，正牌的奉系部隊，肖林更是出任察東鎮守使，身份地位都和往日不同。郝夢齡恰恰也出身奉系，原來就在張學良手下的津榆駐軍，再向肖林的四十五師投降，等于是重回奉系娘家，變成名正言順的事情了，許多老弟兄也因此加入了保安團。
發覺這一點後，郝夢齡不禁有些緊張，暗自提著心勁，今天肖林一提話頭，就直接堵了回去。
但是，肖林卻不依不饒，耐心地勸個不停，郝夢齡的心里漸漸有些動搖……
再三思索，郝夢齡終于一咬牙，向肖林搖頭道︰「作為軍人和對手，我很尊重貴部保安團，對興隆的各種作為也很佩服，肖林兄又好意相勸，我本來應該听從，但是……但是自古以來，軍人都以戰死沙場為尚，馬革裹尸為榮，我郝某人堂堂七尺男兒，哪有投降祈生的道理？！」
說到這里，郝夢齡啪地一拍桌案，胸膛起伏，氣息不定，顯得非常激動。
肖林看了他一眼，扶起歪倒的茶杯，平靜說道︰「錫九兄，我對你很失望，非常失望……我本以為你是個有抱負的人，卻不料錫九兄胸襟氣度如此狹隘偏激，自私自利，簡直不值一提！」
自從被俘以來，肖林對郝夢齡一直很客氣，從未如此聲色俱厲地指責，听他言語犀利，郝夢齡兩眼一瞪，臉上怒氣大盛。
左右衛兵連忙上前，肖林卻毫不介意，擺擺手把他們趕開，接著說道︰「所謂成大事者不拘小節，如今國家羸弱，戰火流離，正是男兒報國之時，你卻以大好年華，有用之身，沉浸于個人榮辱中不能自拔，以私人恩怨而定大節立場，這副格局，難道不是狹隘自私嗎？」
一連串的質問下，郝夢齡臉上騰的一紅，緊接著又變得慘白，頹然坐下，半晌無語。
肖林平靜了片刻，淡然接著說道︰「出任四十五師團長一事，錫九兄既然不願，我本不該苦苦相逼，但這並不是你我之間的私事，而是你應該承擔的責任……所謂能力越大，責任就越大，我素來仰慕錫九兄大才，欲以北疆邊陲，上千官兵相托，還請錫九兄好好考慮一下，再答復我不遲。」
郝夢齡額頭青筋跳動，牙關緊咬，內心掙扎不已，苦思半晌，抬頭看時，肖林不知什麼時候已經離開了。
站起來到門口張望一番，不見肖林的影子，卻踫上了自己的親信，原二十五參謀長賀贊，捧著一套軍裝走了進來。
「賀贊，你怎麼這身打扮？」見到賀贊穿著一身簇新的中校軍服，郝夢齡疑惑不已。
「團長，我已經加入四十五師了，要去三團擔任團參謀長，以後不能照顧您了。」賀贊放下手里的軍裝，像個勤務兵一樣，把屋子里的東西收拾一番，衣帽鞋襪歸置整齊，然後對著郝夢齡敬了一個軍禮。
「團長，這套上校軍服是肖將軍讓我送來的，他是個好人，您再考慮考慮吧。」說完話，賀贊轉身走了出去，只留下郝夢齡一個人在屋子里發呆。
是該做出選擇的時候了，呆立良久，郝夢齡緩緩地拿起了那套上校軍服……