查木罕不通漢話，在一旁候了半天，也不知這些漢人在說什麼，見到肖林招呼，連忙上前施禮，察哈爾軍中不少人都會些蒙語，就在旁邊充當翻譯。
肖林向他點點頭，微笑問道︰「老鄉你好，和您問個路，這附近哪能過河，要能走汽車的……」
「草原上人口少，閃電河幾十里內都沒有渡口，更沒有橋，車輛要想過河，就得繞到張庫大道，那里有一座石橋。」看到肖林微微搖頭，查木罕趕緊接著說道︰「長官不用著急，閃電河已經上凍，再等十來天凍結實了，人和汽車都能過去。」
「那可不行，我們現在就得過河。」
肖林笑著搖搖頭，沒有深究這個問題，閃電河雖然不小，比起黃淮一類的大河還差得太多，真要下定決心過河，派工兵營搭橋就可以了。不過草原上樹木稀少，免不了耽誤些時間。
從閃電河說起，一直問到周邊的風土人情，包括附近的蒙族部落人口，山巒河流的分布，還有草原秋季的天氣……事無巨細一一詢問，如同拉家常一般隨意。查木罕慢慢放松下來，話也變得越來越多。
北出草原是肖林事先選好的退路，沿途的情報特務營早有收集，但查木罕是本地土生土長的牧民，他的信息更加準確翔實一些。
「長官，其實還有一條小路繞過閃電河，不過知道的人很少。」查木罕說得興起，仍不住賣弄起來。
高維岳卻猛一抬頭。關切地問道︰「奧，還有小路？快說說看。」
「從這里往西有一條樺木溝，旁邊就是陰山，穿過這條樺木溝。就能越過閃電河。」
樺木溝進口只有一處，又在林木的掩蓋之下，非常隱蔽，只有少量本地的牧民才知道這個地方，如果遇上兵災匪患，大家都會舉家藏到樺木溝，總能平安地渡過危機，把這個秘密告訴綠腳兵。查木罕也有些思想斗爭，但是覆水難收，話已經說到一半，查木罕只好接著講完。
高維岳一皺眉︰「往西去？這樺木溝通到哪里？」
查木罕答道︰「這溝可長著呢！沿著陰山伸出去上百里。我年輕的時候走過一次，七八天才走到頭，出去一看，已經到了集寧、涼城了。（._《《》》）」
听說這條樺木溝往西去，高維岳立刻沒了興趣。第九軍現在仍在危險之中，他只想往東走，盡快向自家主力靠攏。
肖林卻眼楮一亮，接過話頭問道︰「這路好走嗎？牲口馬匹能不能過去？」
四一式山炮相對較為輕便。可由一匹軍馬拖曳，只要樺木溝里能走牲口。就可能拉著山炮通過。
查木罕皺眉想了片刻，應道︰「大部分地方都能過一駕的馬車。不過有幾處卻非常難走，單馬大概才能通過……反正啊，人走是沒問題，汽車絕對過不去。」
「這就行了！」
肖林心里興奮，眼中放光，樺木溝的道路還不算太差，起碼可容牲口通行，四一式山炮又能分拆運輸，完全可以走樺木溝繞到敵後，發起一場突然襲擊。集寧、涼城，那已經屬于山西的地盤，往南走就是重鎮大同，晉綏軍傾巢來攻，山西境內正在空虛，如果這幾萬人馬突然殺到閻錫山的老窩，肯定能打他一個措手不及。
當然，這其中也包含極大的風險，單獨一支部隊孤軍深入，既無後勤，也無援兵，只要一個閃失立刻就是全軍覆沒，必須好好思量一下……
「這倒是一條好計，不過時機未到，沒有正面的配合，單以偏師奔襲敵後是取敗之道。」高維岳仍是一貫的老成穩重，話雖不多，卻正好說在點子上，無論一支部隊的戰斗力多麼強悍，只要失去了後勤配合，早晚都難逃覆滅的命運，古今中外，這樣的戰例不勝枚舉。
肖林點了點頭，轉臉對一名參謀說道︰「把這個蒙古人帶下去吧，給些錢留在軍中，為部隊當向導。」
查木罕對附近非常熟悉，還知道一條通往敵後的隱秘小路，當然要把他留下。
「兩位兄長，既然決定放棄張家口，又要對付徐永昌的追兵，現在擺在我們面前的，只有三條路。」肖林和高維岳、裴春生二人都是舊識，私交不錯，比起一般的上下級關系更隨意一些，此刻他侃侃而談，倒好像是裴高二人的上司，正在主持這個軍事會議。
「第一，全軍渡過閃電河向東，過壩上草原退往承德，會同熱河督軍湯玉麟，就地防守反擊徐永昌。比較起來，這條路線最為安全，隨時能夠得到援兵的接應，後勤補給也不成問題，不過，這個方案太過平凡，給敵人的壓力也最小。
第二，繼續向北走，一直退入錫林郭勒草原，等待反攻時機。這個方案也比較安全，徐永昌不可能一直追著我們不放，只要我們不停向北，咱們身後的追兵自然消失。至于部隊的給養，我已有所準備，還可以從蒙古部落搞到一些糧食肉類，堅持一段時間沒問題。
這個方案相對主動，能較好地牽制敵人，但也有一個缺點，為了擺月兌徐永昌的追兵，我軍要一直退到察北，離主戰場過遠，對將來的反擊不利。」
說到這里，肖林停了下來，抬眼看看高維岳和裴春生的反應。
裴高二人正听得入神，他二人都是步兵出身，水平能力相近，對眼前的處境也有考慮，肖林所說的這兩條路線他們都想過，也明白其中的優劣，難道說，還有別的路線可以選擇？
高維岳下意識地催促道︰「還有呢？接著說呀！第三條路線是什麼？」
「第三，就近撤入渾善達克沙地，並隱匿其中休整，藏在這里有一個最大的好處，離興和與張家口都很近，隨時能夠包抄敵人的後路。而且，剛才那個蒙古牧民也說了，這里還有一條小路通往敵後，利用它可以做一篇文章。」
進沙漠？裴春生和高維岳都是一愣，互相對視一眼。躲進沙漠固然有利戰局，但幾萬人馬要吃要喝，每天的糧食用水都需要很多，進了沙漠如何解決？
兩人一起提出疑問，肖林卻不慌不忙，解釋道︰「糧食問題我已有準備，百靈廟就屯有大軍五日的用糧，如果必要，還可從附近征集一些。總之具體的辦法我來想，總會讓大家填飽肚子。至于飲水方面更不是問題，渾善達克沙地與其他沙漠不同，是著名的有水沙漠，其中分布著許多水泡子和沙泉，有向導帶領就能找到，咱們全軍都能藏在里頭。」
在渾善達克沙地的三棵樹，四十五師設有大型基地，必要的軍用物資都有貯備，為部隊提供給養沒有問題。但這個秘密卻不能告訴外人，肖林因此沒有明說，到時把糧食拉到軍營里，隨便找個理由搪塞過去就是。
听了肖林的一番話，裴高二人都是眼前一亮。既然水糧都能解決，再仔細思量一番，肖林的提議就具有可操作性。藏在這里，就等于藏在敵人的鼻子底下，隨時都能給其要害重重一擊，戰術效果不言而喻。
「兄弟，你可真有一套，腦袋是怎麼長的？這麼多鬼主意！」裴春生連聲贊嘆，拍拍肖林的肩膀，佩服不已。這個辦法就是所謂的燈下黑，難以想到的思維死角，自蹈沙漠死境而求變，一般人想不到這一招！
肖林微微一笑，沒有多做解釋。
在這個年代，人們都對沙漠懷有本能的恐懼，視之為人類難以生存的禁地，渾善達克沙地面積高達五萬多平方公里，這個年代還不為大眾熟悉，一听到沙漠的名字就退避三舍，所以才想不到進入渾善達克沙地。但肖林穿越而來，思維方式不同，也沒有這些心理障礙，因此直接想到了這一招，當初和石醉六一說，就很受了一番夸獎稱贊。
高維岳考慮的卻更加周全，思索片刻說道︰「肖林兄，咱們這麼多部隊，還有不少傷兵，武器彈藥也急需補充，還要從外面調集糧食，麻煩很多呀！在沙漠里藏上幾天還可以，日子久了免不了走漏風聲，如果徐永昌發現我們，調集大軍來攻，也不用真打，只要切斷補給線，咱們就會不戰自敗。」
兩軍作戰，雙方都會派出大量的偵查人員，以搜集對方的情報，第九軍加上四十五師，一共三萬余人，這樣一支大軍突然消失，勢必引起對方的注意，很難長期潛伏下去。
「子欽兄說得不錯，麻煩的確很多，我推算過了，咱們最多能在沙漠里藏個七八天，不過有這段休整時間，對我軍就足夠了。」
肖林頓了一下，又接著解釋道︰「我軍潛入渾善達克沙地之後，徐永昌一時模不清咱們的動向，勢必做出各種揣測，按照常理，我軍只有北上東進兩條出路，敵人也會往這兩個方向追蹤。等他的偵察兵跑上一趟，再從錫林郭勒草原回來，最少也得七八天的工夫，徐永昌那時才會想到渾善達克沙地，不過為時已晚，我軍已經休整完畢，反守為攻了！」(未完待續……)